作者：画师0
賈琮沒回話，若有所思地轉身往馬市外走。
薛蟠愣了一下，趕緊追上去。
兩人出了馬市，賈琮腳步一轉，往忠順王府的方向走去。
薛蟠跟在後頭，走了半條街才反應過來這是去王府的路，心裏隱隱覺得不太對勁，但三爺的步子太快，他來不及多想，只能小跑着跟上。
到了王府門口，兩個穿青緞褂子的門房一左一右站在石階上。
賈琮上前報了名字，門房進去通傳，過了好一陣，才從裏頭快步走出來，躬身引着兩人往裏走。
穿過兩道垂花門，又繞過一座影壁，一路迴廊曲折，丫鬟僕婦遠遠見了便側身避開。
薛蟠跟在賈琮後頭，大氣都不敢出。
他頭一回來忠順王府，只覺得這地方比榮國府大了不止一倍，連廊柱上的雕花都比別處精緻幾分。
趙徹正在書房裏翻書，見他們兩個一道來了，放下書卷笑道：“難得你們倆一塊來，坐。”
薛蟠規規矩矩地坐了半個屁股，腰板挺得筆直。
他平時在賈琮院子裏歪着靠着怎麼都行，可進了王府，世子跟前，那股子市井裏的自在勁兒就全收了。
趙徹讓丫鬟上了茶，看着賈琮道：“說吧，什麼事。”
賈琮也不繞彎子，開口道：“你喜歡馬嗎？”
趙徹有些詫異，隨後點頭道：“挺喜歡的，怎麼了？”
賈琮又問：“歷年北狄來朝貢的使團，人數有多少？”
趙徹被他問得莫名其妙，還是認真想了想才答道：“北狄的使團歷來規模不小，少說也有幾百上千人。護衛的騎兵、趕馬的牧奴，每回來的都不少。”
賈琮點了點頭，站起身來說了聲“知道了”，拉着薛蟠扭頭就走。
趙徹端着茶盞愣在當場。
他低頭看了看手裏的茶，又抬頭看了看兩人消失在門口的背影。
他把茶盞擱回桌上，搖了搖頭，到底沒忍住笑了一聲。
這也就是賈琮了，換個人他高低得攔住問個清楚。
出了王府大門，薛蟠跟在賈琮後頭，方纔在世子面前端着的體面架子全垮了，他憋了又憋，終於還是沒憋住，顫聲道：“三爺，你剛纔問使團人數做什麼。”
賈琮說：“算算要對付多少人。”
薛蟠腳下一頓，隨即加快步子追上去，聲音壓得極低，嘴脣都在哆嗦：“三爺，你不會又打算搶吧。”
賈琮點點頭：“能省下八百兩銀子。”
薛蟠的臉從白轉成了青：“那可是貢馬！北狄進貢給朝廷的！抓到了是要殺頭的！”
“那就不讓他們抓到。”賈琮說。
薛蟠張着嘴，一口氣堵在嗓子眼裏上不來下不去，半晌才狠狠一跺腳：“三爺你每次都這麼說！可每次都是薛爺我嚇得腿軟！”
賈琮看了他一眼：“那你別去。”
薛蟠立刻把扇子往腰裏一插，梗着脖子道：“誰說我不去了！我不去誰給你望風！”
賈琮從袖子裏掏出棗子，邊喫邊吩咐：“去幫我準備幾樣東西。麻藥，迷藥，石灰，辣椒粉，胡椒麪，小石子，繩索，鐵鍬，鐵刺，竹竿，油，火摺子，暗器，漁網，香粉……”
薛蟠跟在旁邊，越聽越懵。
前面幾樣還算能琢磨出點門道，聽到香粉的時候終於繃不住了：“三爺，鐵鍬鐵刺竹竿我都懂，辣椒麪胡椒麪我也勉強能懂，可這香粉是幹什麼用的？”
賈琮說：“有備無患。”
薛蟠又想了想，忽然覺得哪裏不對：“等等，你沒讓我買傢伙。”
“你不是有扇子。”
薛蟠低頭看了看自己手裏那把竹骨紙扇，又抬頭看了看賈琮那張一本正經的臉：“三爺，我這扇子是扇風的。”
“那就買把刀。”
薛蟠從袖子裏摸出一截炭筆和一小片紙，蹲在街邊把賈琮要的東西一樣一樣記下來。
……
薛蟠正經事沒幾樣能辦好。
唯獨採買這一樁，他從沒失過手。
他爹當年跑江南進貨都帶着他，三教九流的門道從小就摸得門清。
賈琮要的那些東西，麻藥迷藥石灰辣椒粉，正經鋪子不賣，他拐了兩條巷子找到個獨眼老頭開的雜貨鋪，價錢都沒講，連鐵鍬漁網繩索帶香粉一併湊齊了。
然後又跑了三家鋪子把剩下的零碎補上，裝了滿滿兩麻袋，僱了輛驢車拉到東跨院。
賈琮蹲在院子裏，把麻袋裏的東西一樣一樣往外掏。
斧頭，包鐵的。漁網，麻繩編的。鐵刺，三寸長，尖頭蘸過鏽。香粉，桂花味，薛蟠說這味兒最濃。
他把東西在面前排了一排，看了一遍，然後一樣一樣往袖子裏塞。
兩麻袋東西掏空的時候，袖子還是那個袖子，除了手腕上多了幾道褶子，瞧着跟什麼都沒裝一樣。
賈琮站起來，拍了拍手上的灰，說：“走，去踩點。”
薛蟠從石凳上彈起來，扇子往腰裏一插，臉上的表情定格在認命上。
金剛趴在牆根下，賈琮走過去拍拍它的腦袋，它慢吞吞地站起來，抖了抖毛。
薛蟠從自家馬廄裏把那匹棗紅馬牽了出來，兩人一個騎馬一個騎猩猩，出了榮國府。
出了北城門繼續往北，官道兩旁的樹木越來越稀，地勢漸漸開闊。
……
這一走便是六天。
頭兩天薛蟠還有力氣點評沿途的莊稼和山勢，第三天就只能趴在馬背上喘氣了。第四天他開始唸叨家裏廚子做的紅燒肉，到了第六天，他已經連唸叨的力氣都沒了，整個人趴在馬背上像一袋被太陽曬蔫了的蘿蔔。
第七日午後，賈琮在一片野林子邊讓金剛停下來。
這裏已經遠離京城，官道兩旁盡是荒山野嶺，前後幾十裏不見人煙。
官道在這裏拐了個急彎，彎道外側是幾丈高的斷崖，崖下亂石嶙峋，崖上是片亂草叢生的平地，長滿了半人高的荊棘。
賈琮從金剛背上跳下來，在斷崖上來回走了好幾趟，在心裏默算着步數。
又繞到河牀邊蹲下來抓了一把沙，沙是粗沙，混着碎石，松得很。
他拍了拍手上的沙，站起來看着崖下的官道拐彎，又回頭看了看身後那片密林，把地形在腦子裏過了兩遍。
使團從北往南走，過這個拐彎的時候必定減速。
斷崖剛好夾在兩片密林中間，唯一的退路是來時的路，唯一的出路被斷崖和河牀夾在中間，兩頭一堵，就是條死衚衕。
他從袖子裏摸出炭筆和紙，畫了一道彎彎曲曲的弧線代表官道，畫了個圈代表北邊的林子，畫了條槓代表斷崖，又在斷崖和官道拐彎之間畫了個叉。
然後把紙摺好，從崖頂跳下來，輕飄飄地落在薛蟠面前。
薛蟠從樹蔭底下爬起來，正要往馬背上爬，忽然想起一件事，扭頭看了看賈琮肩上，又看了看金剛背上，空的。
“三爺，你那杆大槍呢？”
“沒帶。那杆槍京城裏認識的人太多，萬一有人去查槍的來歷，順藤摸瓜查到榮國府，會很麻煩。”
薛蟠想了想，覺得有理，又看了看賈琮空着的雙手：“那你連槍都不帶，拿什麼打？”
賈琮把手從袖子裏抽出來，手裏多了一把包鐵的斧頭。
“斧頭就夠了。”
賈琮把斧子遞給金剛，金剛接過斧子撓了撓腦袋，顯然不太明白意思。
“不回去了。”賈琮說。
薛蟠正在繫馬鞍的肚帶，聞言手一抖，肚帶從釦環裏滑了出去：“不回去了？咱們出來踩個點，怎麼就直接埋伏上了？”
“來回一趟半個月，使團沒幾天就到，來不及，來的時候我就沒打算回去。”
薛蟠愣了好一會兒，然後狠狠一拍大腿：“三爺！你早說啊！早說我就多帶兩包乾糧了！”
賈琮拍了拍金剛，指了指斷崖上那片荊棘。
金剛抱住斧頭，上前歪着頭看了一會兒，然後開始劈。
它力氣大，一斧頭下去就是一片荊棘飛出去，就是準頭不太行，有一下劈歪了，斧頭脫爪而出打着旋飛進了旁邊的灌木叢裏，驚起一窩野兔。
金剛看看自己空了的爪子，又看看灌木叢，慢吞吞地走過去把斧頭撿回來，繼續劈。
薛蟠看着金剛，又看了看賈琮在地上畫的那張簡圖，開口問道：“三爺，咱們怎麼埋伏？”
賈琮指了指河牀邊那片沙地：“從這裏開始挖坑。”又拿樹枝在沙地上畫了個圈，圈裏戳了幾個眼，“先廢戰馬。”
薛蟠看了看那幾個眼，又看了看賈琮丟在地上的鐵刺，忽然明白了那些東西是給騎兵準備的。
他拿起鐵鍬走到河牀邊，擼起袖子開始挖坑。
他這輩子沒幹過體力活，挖了幾下就歪了。
賈琮走過來把鐵鍬拿過來三兩下重新挖了一個，坑口不大不小，洞壁豎直，挖完了從袖子裏摸出根鐵刺插進去，鐵刺穩穩當當卡在洞壁上，只露出半寸長的尖。
他從旁邊抓了把細枝蓋在洞口，又撒了層浮土，拍了拍，退後兩步看了看。
路面看起來平平整整，跟沒動過一樣。
薛蟠蹲在旁邊看完了全程，默默把賈琮挖坑的手法記在心裏，然後擼起袖子繼續挖第二個。
第39章 搶馬1
幾日後，官道盡頭騰起一片黃塵。
那煙塵起初極淡，像一抹被風吹散的雲影。
不過半盞茶的工夫，便化成了一道翻滾的黃龍，貼着官道緩緩往南移動。
馬蹄聲遠遠傳過來，先是隱隱的悶響，像草原深處滾過的悶雷，漸漸越來越清晰，震得崖頂的石子都開始輕輕跳動。
北狄使團來了。
騎兵走在最前面，三五個並排，邊走邊聊天。
有人拿着酒囊往嘴裏灌，灌完了遞給旁邊的人，旁邊的人接過來灌一口，又遞給下一個。
馬都是草原上慣跑的矮腳馬，鬃毛粗硬，馬腿短而結實，跑起來蹄子幾乎貼着地面。
馬背上的人個個穿着皮甲，肩膀寬厚，面色黝黑，顴骨高聳，頭髮編成細辮子垂在耳側。
有人把帽子摘了扣在馬耳朵上，馬甩了兩下腦袋沒甩掉，就那麼頂着帽子走，惹得旁邊的人一陣粗野的大笑。
騎兵後面是黑壓壓的大部隊，排成四列縱隊，走得鬆鬆垮垮。
有人嫌前面的人走得慢，打馬繞到旁邊超過去。
有人停下來等後面的同伴，掏出乾肉分着啃，啃完了把手上的油往褲子上蹭蹭，繼續騎。
有人歪在馬背上打瞌睡，腦袋一點一點的，帽子快掉了也不扶。
隊伍拖得老長，從官道拐彎處往北延伸出去，一眼望不到頭。
一千多人，說多不多，說少也不少，可走成這副稀稀拉拉的架勢，看着倒像是在自家草場上遛馬。
輜重車隊跟在騎兵後面。
幾十輛大車排成一長串，車輪碾過官道上的碎石，發出沉悶的碾磨聲。
車上堆着成捆的皮草、毛氈、風乾的獸肉，用麻繩捆得結結實實。
趕車的牧奴跟牲口較着勁，拽着繮繩往後扯，牲口打個響鼻紋絲不動，牧奴罵一句拽一下，旁邊的人笑得前仰後合，沒一個上去搭把手。
車隊中間夾着一輛特別大的車。
車身高出其他大車一大截，車廂上罩着厚重的氈布，氈布四角用牛皮繩綁得嚴嚴實實。
車軸比尋常車軸粗了一倍，車輪碾過的地方留下兩道深深的轍印。
北狄使團首領騎着一匹黃驃馬，那馬比別的馬高出大半個馬頭，馬鞍是鎏金的，馬鐙是銀的，揞^上綴着幾顆綠松石。
首領四十來歲，臉盤寬大，顴骨像兩片刀刃一樣突出來，一雙鷹眼深深陷在眼眶裏，掃一眼便讓人覺得後脊樑發冷。
頭髮剃得只剩後腦勺上一束，編成一條粗辮子垂在背上，用紅繩繫着。
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