作者：麻花兄弟
這筆仇，他記下了。記在骨頭縫裏，記到死。
“你……你簡直粗鄙不堪！”李標終於緩過神來，氣得聲音都在發抖，手指着朱由樺，那根手指抖得像秋風中的枯枝，“陛下！您看瑞王！竟敢在朝堂之上用這般粗鄙之言羞辱大臣，目無君上，罪該萬死！”
朱由樺轉過身，面對李標，臉上的笑容慢慢收了起來，取而代之的是一種冷冰冰的嚴肅。他往前邁了一步，聲音不大，卻像一把刀，不緊不慢地割在所有人的心上：“粗鄙？”
他頓了頓，目光掃過李標、周延儒、孫居相、錢益謙，掃過那些方纔還在附和的東林黨官員，最後落在崇禎身上。
“比起你們這些滿口仁義道德、一肚子男盜女娼的酸儒，”他一字一頓，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的，“本王的粗鄙——至少光明磊落。”
朝堂之上，死一般的寂靜。
“你們嘴上喊着忠君愛國，背地裏卻勾結奸商、包庇走私、中飽私囊。你們彈劾本王‘私交邊軍’，可你們自己呢？誰的家裏沒有幾房小妾，誰的宅子裏沒有幾箱銀子，誰的田產不是從百姓手裏巧取豪奪來的？”
朱由樺的聲音在空曠的大殿裏迴盪，帶着一種不容置疑的力量：“你們拿着大明的俸祿，穿着大明的官袍，卻幹着蛀空大明的勾當。你們——纔是罪該萬死。”
最後一個字落下，朝堂上鴉雀無聲。
崇禎的手指停在白玉鎮紙上，一動不動。他望着朱由樺的背影，眼底閃過一絲複雜的光——有欣賞，有忌憚，有一種說不清道不明的……猶豫。
朝堂之上，徹底亂了。
李標還在那兒跳着腳，唾沫星子橫飛，指着朱由樺的鼻子罵“粗鄙不堪”；周延儒臉色青一陣白一陣，袖子裏攥着朝笏的手抖得跟篩糠似的，想插句話卻又怕朱由樺再抖出什麼更難堪的家底來；孫居相陰着臉不說話，可那眼神毒得能殺人；錢益謙倒是縮回了隊列裏，低着頭，嘴脣緊抿，可那眼神陰得能滴出水來——他這輩子沒受過這種屈辱，當着一百多號文武百官的面被人叫“縮頭烏龜”，這口氣他咽得下去，他就不是錢益謙了。
東林黨的言官們七嘴八舌地附和着，有的彈劾朱由樺“辱罵大臣、有失體統”，有的咬死了“私交邊軍”不放，還有的乾脆把話題扯到了“宗室干政、禍亂朝綱”的高度，彷彿朱由樺不是站在朝堂上辯解，而是已經舉着反旗殺到了午門前。
武將那邊倒是看得熱鬧。幾個總兵出身的武官咧着嘴，毫不掩飾地朝東林黨那邊投去幸災樂禍的目光——平日裏這幫文官在朝堂上壓得他們抬不起頭來，今天總算有人替他們出了口惡氣。有個粗獷的參將甚至低聲跟旁邊的人嘀咕了一句：“瑞王這嘴，比老子的刀還利索。”旁邊的人趕緊捅了他一下，示意他閉嘴。
崇禎坐在龍椅上，臉色越來越沉，眉頭擰成了一個死結。
他的手指在御案上無意識地敲着，一下，又一下，像是在數自己的心跳。朱由樺的話確實太過粗鄙——什麼“怕老婆”“縮頭烏龜”，這哪裏像個親王該說的話？傳出去，外頭那些藩王、勳貴該怎麼看朝廷？大明的體面還要不要了？
可是——
他心裏又不得不承認，朱由樺說的，有幾分道理。邊軍的疾苦，他並非不知，只是困於朝堂上的各方掣肘，一直沒能好好解決。至於東林黨那些官員，家裏有多少田、收了多少好處，他也不是完全沒有耳聞。只是這些年，他需要東林黨來制衡閹黨餘孽、制衡勳貴集團、制衡那些尾大不掉的地方勢力，有些事情，只能睜一隻眼閉一隻眼。
帝王之術，講的是平衡，不是對錯。
可今天，朱由樺這一通發作，把他精心維持的那點平衡，攪得稀碎。
“夠了！”
崇禎猛地一拍御案，聲音不大，卻像一把刀，齊刷刷地切斷了朝堂上所有的喧譁。
所有人都安靜下來，齊刷刷地跪了一地。
“臣等失儀，陛下恕罪——”
崇禎沒有立刻說話。他緩緩站起身，居高臨下地掃了一眼跪在階下的文武百官，目光在李標、周延儒、孫居相、錢益謙身上各停了一瞬，最後落在朱由樺身上——朱由樺跪得端端正正，脊背挺直，看不出半點心虛。
“朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何體統？”崇禎的聲音冷得像冬天的風，颳得人臉上生疼，“朕還沒死呢，你們就要把這金鑾殿拆了不成？”
這話說得太重了。所有人把腦袋壓得更低，額頭幾乎貼到了地面上。
就在這時——
一陣急促的腳步聲從殿外傳來，哐哐哐，沉重而慌亂，像是有人在拿拳頭砸地。
所有人不由自主地轉過頭去。
一個身穿鎧甲的護衛幾乎是連滾帶爬地衝進了大殿，鎧甲上的鐵葉嘩啦作響，他滿臉是汗，臉色煞白，單膝跪地的時候膝蓋砸在金磚上，“咚”的一聲悶響，聽着都疼。
“陛——陛下！”他的聲音洪亮，可那洪亮裏藏着一股壓不住的慌亂，像是嗓子眼裏堵了團棉花，“大事不好！畢大人、沈大人押送密信、賬冊的馬車，在午門偏巷被歹人縱火焚燒！所有密信、賬冊，盡數化爲灰燼！”
轟——
這句話像一顆炸雷，在朝堂上炸開了.
第二二九章 朝堂舌戰（四）
前一秒還安靜得能聽見螞蟻打架，下一秒就炸開了鍋。官員們面面相覷，交頭接耳，嗡嗡聲像一鍋煮沸了的粥。
“什麼？密信被燒了？”
“那可是覈查走私案的關鍵證據啊！”
“誰這麼大膽子，敢在午門附近放火？”
“這還用問？肯定是有人不想讓那些東西進宮……”
東林黨官員們表面上跟着驚訝、惋惜、義憤填膺，可那眼底一閃而過的光芒，騙不了有心人。那是一種如釋重負的竊喜，像是憋了一天終於找到了茅房。
李標的嘴角微微抽了一下，很快又恢復了那副痛心疾首的表情。周延儒低着頭，使勁擠了擠眼睛，愣是沒擠出眼淚來，只好用手背在眼皮上蹭了兩下，假裝拭淚。孫居相垂着眼皮，面色如常，只是嘴角不易察覺地微微往上彎了彎。
錢謙益終於抬起了頭，那張鐵青的臉上，竟然浮現出一絲極淡極淡的紅潤——像是久病的人忽然迴光返照.
而韓爌——
韓爌站在文官隊列的最前方，依舊是那副平靜如水的老臣模樣。他的頭微微低垂，朝笏端端正正地舉在胸前，看不出任何異常。
可若是有人站在他側面，便會發現他攏在袖中的那隻手，攥成拳頭的手，正在極其緩慢地、一點一點地鬆開。
像是緊繃了一整天的弓弦，終於射出了那支箭。
就在這時，一個人影跌跌撞撞地從殿外衝了進來。
畢自嚴。
這位戶部尚書大人，平日裏最重儀容，鬍子永遠修得整整齊齊，官袍永遠熨帖得沒有一絲褶皺。可此刻的他，簡直像是從灰堆裏爬出來的——官袍上沾滿了黑灰，袖口燒焦了一截，臉上也是一道一道的污漬，額頭上的汗混着灰，淌成了幾條黑線。
他撲通一聲跪在地上，那動靜大得連御案上的茶盞都跟着震了一下。
“陛下——臣罪該萬死！臣罪該萬死！”
畢自嚴的腦袋磕在金磚上，咚咚咚，一下比一下重，一下比一下急。他渾身都在發抖，不知是嚇的還是跑的，聲音裏帶着哭腔：“臣無能！臣護駕不力！臣辜負了陛下和瑞王殿下的重託！密信、賬冊……全燒了，全燒了啊陛下！”
他磕頭磕得太狠了，沒幾下額頭就磕破了皮，血珠子滲出來，混着灰，糊了一臉，看着又可憐又狼狽。
崇禎的臉色驟然變了。
那是一種暴風雨來臨前的陰沉——烏雲壓頂，悶雷滾滾，空氣都凝固了。
“廢物！”
崇禎猛地一拍龍椅扶手，聲音大得殿頂的藻井都跟着嗡嗡作響。他霍地站起來，龍袍的下襬甩出一道凌厲的弧線，靴子踩在金磚上，咚咚咚，來回踱了幾步，又猛地停住，指着畢自嚴，手指都在抖：“朕讓你親自押解！你就是這麼辦差的？啊？這麼重要的東西，你竟然能讓它被一把火燒了？！”
“臣罪該萬死！臣罪該萬死……”畢自嚴除了磕頭，已經說不出別的話了。他的嘴脣哆嗦着，眼淚混着血和灰往下淌，整個人像是一片在狂風中被撕扯的枯葉。
“罪該萬死？你死一萬次，能把那些密信給朕變回來嗎？！”崇禎的聲音尖厲起來，眼底滿是震怒和失望，還有一絲他自己都不願意承認的——恐慌。
密信是唯一能揪出幕後蛀蟲的線索。走私案牽扯到的邊軍、官員、奸商，一串一串的，他原本指望靠這些東西把朝堂上的爛肉連根剜掉。可現在，全燒了。
全燒了。
更讓他脊背發涼的是——這場火來得太巧了。
巧到像是有人拿尺子量過時間，拿秤稱過分量。偏偏就在密信押送入宮的路上，偏偏就在東林黨彈劾朱由樺的時候，偏偏就在朝堂上吵得最熱鬧的當口。
這世上哪有這麼多巧合？
崇禎的目光猛地轉向東林黨那羣人，眼神像一把鋒利的錐子，一個一個地扎過去。
東林黨官員們紛紛低下頭，有的面露驚訝，有的連連搖頭表示不知情，還有的乾脆把臉埋進笏板後面，只露出一個官帽頂。
可崇禎分明從他們的沉默裏，聞到了一股子——得意的味道。
朝堂上安靜了片刻，那安靜裏藏着的東西，比方纔的喧譁更讓人喘不過氣來。
韓爌垂着眼瞼，面色如常。可他攏在袖中的那隻手，已經徹底鬆開了。指甲在掌心掐出的月牙印還在，微微發燙。
成了。
他不動聲色地舒了半口氣，在心裏默默盤算着下一步——密信沒了，賬冊沒了，朱由樺手裏什麼都沒有了。回頭再把那幾個“江湖藝人”處理乾淨，死無對證，這樁事就算徹底翻篇。至於朱由樺，沒了證據，他在朝堂上說再多，也不過是空口白牙。
到時候，該彈劾彈劾，該參奏參奏，慢慢磨，總能把他磨死。
韓爌的嘴角，極輕極輕地，往上彎了彎。
就在這時——
“哈哈哈哈——”
一陣爽朗的笑聲，毫無徵兆地在朝堂上響了起來。
所有人都愣住了。
那笑聲不響，卻像是一塊石頭砸進了平靜的湖面，盪開的漣漪一圈一圈地擴出去，把所有人的注意力都吸了過去。
是朱由樺。
瑞王殿下跪在宗室隊列裏，背脊挺得筆直，臉上的表情不是憤怒，不是驚慌，更不是強顏歡笑——而是一種發自內心的、帶着幾分狡黠的、甚至有些欠揍的……笑。
那笑聲清清爽爽的，跟這會兒朝堂上愁雲慘淡的氣氛格格不入，活像旁邊有人在辦喪事，他卻在唱大戲。
崇禎停住了腳步，眉頭擰成了一個疙瘩，語氣冷得像從冰窖裏刮出來的：“樺弟，密信被燒，證據盡毀，你還笑得出來？”
所有的目光齊刷刷地落在朱由樺身上。
有不解，有狐疑，有看熱鬧，還有一絲隱隱的不安——尤其是東林黨那邊，幾個人對視了一眼，心裏同時打了個突。
朱由樺慢慢站起身來，拍了拍膝蓋上並不存在的灰塵，臉上的笑容燦爛得像是撿了五百兩銀子。
“回陛下，”他的聲音不大，卻清清楚楚地傳進了在場每一個人的耳朵裏，“臣弟笑，是因爲——”
他頓了一頓，目光越過滿朝文武，越過那些驚疑不定的臉，最後落在韓爌身上，像是看穿了什麼似的，嘴角的弧度又大了幾分。
“——臣弟早就料到，會有人燒這些賬冊。”
滿朝譁然。
韓爌的瞳孔猛地一縮。
崇禎的瞳孔微微縮了縮。他是聰明人，立刻就聽出了弦外之音——朱由樺這話裏有話。他重新坐回龍椅上，身體微微前傾，目光緊緊地鎖在朱由樺身上，聲音裏的怒氣還沒散盡，卻多了一絲探究：“什麼意思？”
東林黨官員們也紛紛豎起耳朵，臉色各異。有幾個機靈點的，已經開始交換不安的眼神了——什麼叫“來得正好”？密信被燒是壞事，他怎麼能說正好？
韓爌垂着眼瞼，面色依舊平靜。可他攏在袖中的那隻手，不知何時，又慢慢地攥緊了。
哈哈，各位親愛的讀者朋友們，先別急着拍桌子罵我斷章狗——我知道上一章的鉤子把你們吊得夠嗆，朱由樺那句“臣弟早就料到會有人燒這些賬冊”是不是讓你們抓心撓肝了？
說實話，我自己寫完之後都忍不住笑了半天。這壞胚子，到底留了什麼後手？
不過得跟大夥兒說聲抱歉。最近這段時間，我上午的事兒實在太多——開會、搬磚、應付生活裏那些不得不應付的破事，整個人跟被驢攆了似的。所以更新得往後挪挪，從今天起，更新時間調整到下午或者晚上。
別擔心，不是斷更，只是挪個點兒。你們大可以中午安心喫飯、下午摸魚乾活，等晚上泡腳或者躺平的時候，咱們再一起樂呵。
我保證，接下來的劇情只會更爽、更壞、更讓人想給朱由樺遞刀。韓爌那老狐狸到底能不能笑到最後？那些被燒的賬冊真的是唯一的一份嗎？還有咱們瑞王殿下那張嘴，還能吐出什麼象牙來？
下午或晚上見。
不見不散.
第三〇〇章 朝堂舌戰（五）
朱由樺站起身，拍了拍膝蓋上並不存在的灰，那動作隨意得像剛跟人打完一架站起來。
他環顧了一圈朝堂，目光從左到右，慢悠悠地掃過去，最後視線落在了那羣東林黨官員身上，嘴角勾起一抹戲謔的笑，語氣不緊不慢，像是在跟老朋友嘮家常：
“陛下，臣弟早就料到——有些大人，會鋌而走險，銷燬證據。”
這話一出口，朝堂上頓時響起一陣低低的吸氣聲，像是有人往平靜的湖面扔了塊石頭，漣漪一圈一圈往外擴。
“所以，”朱由樺伸出一根手指，笑容狡黠得像只偷到了雞的狐狸，“昨晚臣弟就讓人把密信和賬冊的核心內容，全部複製備份，妥善保管起來了。”
他頓了頓，目光特意在東林黨那羣人臉上轉了一圈，那眼神分明在說：沒想到吧？沒想到就對了。語氣裏帶着幾分欠揍的得意：
“被燒燬的那些——不過是一些無關緊要的副本罷了。”
朝堂之上，再次炸開了鍋。
只不過這一次，炸的方向跟剛纔完全相反.
“什麼？副本？！”
“瑞王早就備份了？”
“這……這怎麼可能？”
非東林黨的官員們先是愣住，像被人點了穴，隨即臉上露出了各種各樣的表情——有震驚，有佩服，有恍然大悟，還有幾個武將乾脆拍了大腿，就差喊一聲“好”了。其中一個鬍子拉碴的參將，一巴掌拍在自己大腿上，啪的一聲脆響，疼得齜牙咧嘴，臉上卻笑開了花。
畢自嚴跪在地上，整個人像是被雷劈了一樣，愣了好幾秒才緩過神來。他猛地抬起頭，額頭上還掛着血珠子，眼睛瞪得跟銅鈴似的，聲音都在發顫：“瑞、瑞王殿下——您說的是真的？核心證據，您都備份了？”
那語氣，活像一個丟了錢包又突然找回來的人，又驚又喜又不敢信。
朱由樺走過去，伸手把畢自嚴從地上扶了起來，還順手幫他拍了拍官袍上的灰，那體貼勁兒，像是在安慰一個受驚的老頭子：“畢大人，您別磕了，再磕下去，腦袋都要磕扁了。您放心，那些原件好好的呢，一根毛都沒少。”
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