作者：麻花兄弟
沈毅一愣，隨即皺起眉頭：“殿下的意思是……？”
朱由樺端起茶盞抿了一口，不緊不慢地靠回椅背：“宣大一線往北邊倒騰鐵器、鹽茶，甚至甲冑，這事兒我早就門兒清。朝中密奏裏也提過。”
蘇婉清眨巴眨巴眼睛，小聲嘀咕：“公子，您怎麼不早說呀？害得我白天打聽消息時還提心吊膽的。”
朱由樺嘴角一勾，那笑容裏帶着幾分欠揍的得意：“早說了你們還能演得這麼像？那掌櫃看你們那副‘有錢沒處花’的紈絝樣兒，才放鬆了警惕。這叫將計就計。”
沈毅若有所思地點點頭，又追問：“那殿下覺得，破廟選在那裏，是圈套？”
“不好說。”朱由樺搖了搖頭，“他們故意選在那裏，有恃無恐——畢竟他們有邊軍撐腰，說不定邊軍會暗中巡邏，保護他們交接。另外，他背後的邊軍將領，恐怕也只是個小角色，真正的大魚還藏在後頭呢。”
蘇婉清聽得小臉發白，攥着紙筆的手緊了緊：“公子，那咱們明日還要去嗎？”
朱由樺嘴角勾起一抹腹黑的笑容：“去，爲什麼不去？老好不容易逮着機會，就算是圈套，也要闖一闖。不僅要拿到他們走私通敵的證據，還要摸清他們背後的靠山。”
他說到這兒，忽然壓低了聲音，眼中閃過一絲狡黠：“不過嘛，咱們不能傻乎乎地往裏衝。既然知道他們可能有邊軍撐腰，那就得做兩手準備。”
話音未落，客棧窗外突然傳來一聲輕微的響動。
沈毅的反應快得驚人，朱由樺還沒回過神，他已經一個箭步竄到窗邊，悄無聲息地掀開窗簾一角。月光冷冷地灑進來，窗外空蕩蕩的，只有遠處幾聲犬吠。
可沈毅的臉色卻沉了下來，壓低聲音：“跑了。房頂摸進來的，應該不會聽到我們說話。”
朱由樺臉上的笑容慢慢僵住，眼中閃過一絲冷意。他自嘲地扯了扯嘴角：“看來，我還是不專業呀。光顧着算計別人，忘了別人也在算計我。”.
第二〇〇章 一個地方几波人
不多時，沈毅便貓着腰從客棧後窗翻了回來，髮間還沾着幾片枯葉，臉上撲了一層灰土，連喘氣都帶着急促。他追出去足足兩條街，確認那盯梢的徹底縮了回去，才繞了個大圈潛回。
朱由樺指尖有一搭沒一搭地敲着桌面，眉頭微蹙，像是在打一副極難拆的算盤——噼裏啪啦撥了半天珠子，末了嘴裏沒忍住，蹦出一句只有他自己才懂的渾話：“他孃的，老子當年寫那篇《論晚明走私集團的組織形態與生存策略》的時候，就說明末這幫奸商比猴還精，果然沒冤枉他們。老子就虛虛探了兩下底，還沒當真動手呢，這羣孫子自個兒先露了馬腳。也好，省得咱們瞎折騰。”
他說這話時，嘴角那抹笑帶着幾分得意，幾分壞，活像個偷雞得手的黃鼠狼。
“公子，屬下眼神絕差不了。”沈毅躬身回話，語氣篤定得像是拿刀架脖子上都不會改口，“必是範文都那老狗派來盯咱們的。想來想去，多半是咱們白天往介休、裕和兩家商行那一趟，戳着了他們的癢處。那老狗怕是夜裏都睡不踏實，才急着派人綴上咱們，生怕咱們壞了他的好事。”
話音剛落，旁邊蘇婉清手裏的青花瓷杯“噹啷”一聲撞在桌沿，茶水濺出來，燙得她手背一紅，人也跟着一哆嗦——顯然是被沈毅那句“老狗”和話裏透出的兇險給驚着了。
朱由樺伸手，不緊不慢地從她手裏接過茶杯，抿了一口涼透的殘茶，眼底那股子凝重竟像潮水似的退了個乾淨，反倒浮上一抹促狹的笑意。他放下杯子時故意加了把力氣，“當”的一聲脆響，把蘇婉清又嚇得一激靈。
“當老子是嚇大的？”他斜眼看着蘇婉清那副驚弓之鳥的模樣，語氣裏帶着幾分故意氣人的輕佻，“好容易摸着實打實的線索，憑啥慫？他們監視咱們，那是送上門的好事——正好給咱們搭個戲臺子。咱們就演一出‘一無所獲、灰頭土臉滾回北直隸’的戲，哄得這羣老狐狸把心放回肚子裏。等他們放心大膽去交接物資，咱們兜屁股一刀，連鍋端！”
他說得輕巧，像是在說今兒晚上喫啥餡的包子。
沈毅眼裏精光一閃，往跟前湊了半步，聲音壓得只有三個人能聽見：“公子的意思是……假意放棄查探，裝出不耐煩要撤的樣子，麻痹範文都和徐大強，然後趁他們在西山交易的時候設伏，截了那批違禁物資？”.
“算你機靈，沒白跟老子混。”朱由樺點頭，可語氣隨即沉了下來，指尖在桌面上輕輕叩着，像在敲一副算盤，“有一條你給我記死了——咱們是微服出來的，身邊帶的那幾個人，論刀頭舔血的本事，給人家邊軍提鞋都不夠。萬萬不能正面對砍，只能靠埋伏、偷襲，借力打力。”
他說着，眉頭又擰成了疙瘩，暗自罵自己一句——光顧着追走私的線頭，倒把自個兒家底忘了。若是沈毅沒聯絡到可靠人手，今兒這伏兵之計，就是往鐵板上撞雞蛋。
沈毅瞧出他的顧慮，當即壓低了嗓子補道：“公子寬心，屬下早有準備。宣大衛所的千戶周承業，隸屬宣化遊擊參將李秉忠麾下，那是個硬骨頭，骨頭縫裏都帶着倔。屬下當年跟他在軍中有一點點交情，白天悄悄摸去見他，拿了公子您預留的邊軍令牌，只說是上頭發下來的差事，沒敢露您的真實身份。周千戶二話沒說應了，答應帶五十名精銳邊軍聽令。”
朱由樺心頭那塊石頭“咯噔”落了地，緩緩點了兩下頭：“好，周全。你再跑一趟周千戶那兒，反覆叮囑他，行事務必謹慎再謹慎，沒收到我的信號，就算是天塌下來也不許動。一切聽我號令，差半點兒都不行。”
“屬下省得！”沈毅躬身，轉身的功夫，身影一晃，像只夜行的狸貓，無聲無息地出了客棧，眨眼就融進了濃墨似的夜色裏。常年的護衛生涯，讓他走起路來連風都不驚動。
客棧裏安靜下來，只剩桌上的油燈“噗噗”跳着火苗。朱由樺鋪開一張糙得不行的宣紙，憑着當年在歷史系讀研時練出來的那點手繪功夫，幾筆就勾出了西山破廟的大致地形。嘴裏還嘟嘟囔囔地念叨：“範文都親自押貨，徐大強帶邊軍護衛，察哈爾那邊八成還得來，說不定後金的人也摻和一腳……三方湊在那破廟裏，人一多心必不齊，一動手準亂成一鍋粥。”
他說着，用指尖在紙上破廟的位置點了又點，眼底那點算計勁兒，跟個摸清了底牌的賭徒似的。
子夜時分，沈毅從西山趕回來，臉上帶着一路的風塵和疲憊，眼窩熬得微微發黑，可那雙眼睛反倒比白天還亮，像刀子似的。他手裏攥着一張畫得密密匝匝的地形草圖，往桌上一攤：“公子，屬下又摸了一趟城西破廟。那破廟前後都是密不透風的林子，兩側是陡坡，藏人最好不過，進可抄刀子砍人，退可撒丫子跑路。屬下已經標好了點位，跟周千戶也敲定了——他的人提前半個時辰到，埋伏在破廟後頭的樹林子裏；咱們的護衛守兩側山坡，到時候一左一右夾成餃子。另外，屬下在破廟周圍瞧見不少新鮮腳印，靴底的紋路是邊軍制式的，想必徐大強那廝已經提前派探子來看過場子了。”
朱由樺接過草圖，湊在燈下仔仔細細看了一遍，指尖沿着地形輪廓走了一圈，最後在破廟的位置上重重摁了一下：“好，佈置得妥當。不過這還不夠——你明兒一早再去周千戶那兒，告訴他，多帶火油和引火之物。破廟年久失修，木頭架子一燒就着，到時候咱們先放火，趁亂摸魚。記住，讓他的人備好溼布巾子，捂口鼻，別自個兒先嗆趴下。”
沈毅一愣，隨即咧嘴笑了，露出兩排白牙：“公子這招陰。”
“廢話，不陰能贏？”朱由樺翻了個白眼，一副理所當然的模樣。
兩人又連夜核了一遍細節——信號怎麼傳、埋伏的時機怎麼掐、萬一出了岔子怎麼收場，一一敲定。等天快矇矇亮，才各自歪在鋪上眯了一小會兒。
朱由樺躺在硬邦邦的木板牀上，瞪着黑乎乎的房梁，腦子還在轉，嘴裏小聲嘀咕着只有自個兒能聽見的怪話：“明末這幫蛀蟲，一個個精得跟猴兒成了精似的，老子要是不讀幾年歷史，還真玩不過他們……不過話說回來，老子讀都讀了，不拿來整他們，那不等於白讀了？”
他說着說着，嘴角又浮起那抹又壞又痞的笑，翻了個身，把被子往腦袋上一蒙——
那點壞水，憋了滿滿一肚子，就等着天亮倒出來。
天剛泛魚肚白，宣化府這家不起眼的客棧就故意“熱鬧”了起來。說是熱鬧，其實是沈毅一個人在唱獨角戲——他換了身灰撲撲的短褐，肩上搭條髒兮兮的汗巾，活像個跑腿的夥計。背上那個包裹塞得鼓鼓囊囊，也不知道里頭裝的是換洗衣裳還是破棉絮，反正看着挺沉。
他攥着一張皺巴巴的路線圖，站在客棧門口扯着嗓子就開始嚷嚷：“公子，東西都收拾妥當了！咱們這就去僱馬車，打探返程的路，早些回北直隸去罷！”一邊說還一邊抖了抖那張紙，嘩啦嘩啦響，“這宣化府又亂又破，塵土能嗆死人，再待下去，耽擱了生意不說，還得受氣——不值當啊不值當！”
他聲音大得像是生怕整條街聽不見。
朱由樺穿着一身寰劚惴朴频貜目蜅ＱY頭踱出來，臉上掛着一副不耐煩的神色，活像個被小販坑了銀子的冤大頭。他皺着眉，嘴一撇，故意拔高了聲調：“罷了罷了，算老子倒黴！本以爲能在宣大淘點好貨，做幾筆邊貿生意，賺些銀子貼補家用，誰承想這裏的商行要麼漫天要價，要麼貨次價高，一個個把老子當肥羊宰！再待下去也是白耗功夫，趕緊走，越早離開越好——多看一眼老子都覺得煩！”
他說着，還抬腳踢了踢腳邊一顆石子，那石子骨碌碌滾出去，正撞在對面茶攤的桌腿上。
茶攤上坐着三五個閒漢模樣的人，各自端着粗瓷碗，茶水早就涼透了，卻沒一個人真往嘴裏送。爲首那人四十來歲，臉上一道刀疤從眉梢拉到顴骨，銅錢大，看着兇，眼神卻活泛得很，時不時往客棧這邊瞟一眼。
聽見朱由樺那通抱怨，刀疤臉和旁邊的人互相遞了個眼色——那眼神裏帶着幾分得意，幾分如釋重負，像是在說：這倆雛兒總算要滾了。
其中一人當即站起身，把碗往桌上一頓，拍了拍褲腿上的灰，低着頭，鬼鬼祟祟地順着牆根溜了。步子又快又輕，活像只偷了油的老鼠。
朱由樺面上還是那副氣急敗壞的模樣，餘光卻一直掛在那個背影上。等那人消失在巷口，他眼底才浮起一絲冷笑，像是井底映着月光，冷得透骨。
又等了約莫一盞茶的功夫，茶攤上剩下的幾個人也陸續散了，其中一個還故意繞了個遠路，從客棧後巷兜了一圈才走——顯然是不放心，想再確認一眼。
朱由樺和沈毅對視一眼，兩人瞬間收了那副戲臺上的表情。朱由樺臉上的不耐煩褪得乾乾淨淨，取而代之的是一種算計得逞後的鬆弛，捎帶着一點點壞。他往後退了兩步，退進客棧門洞的陰影裏，聲音壓得極低：“走了？”
“走了。”沈毅點頭，把那鼓囊囊的包裹隨手往門邊一撂，裏頭嘩啦一聲——聽動靜，八成是裝了兩件換洗衣裳，塞了幾張廢紙撐場面。
他湊近朱由樺，聲音壓得比蚊子哼哼還低幾分：“公子，咱們的人已經提前去亮場子了。”
朱由樺沒吭聲，嘴角微微一挑，像是聽到了什麼好玩的事兒。他伸手拍了拍袖口上並不存在的灰，慢悠悠地說了一句：“那就好。讓他們把場子亮得再大些，亮得那羣老狐狸隔着三里地都能瞧見——瞧見了，纔敢放心鑽套。”
他頓了頓，抬眼望向城西方向的天空，晨光正好從雲縫裏漏下來，把半邊天染成了金紅色，好看是好看，可那片光底下藏着的，是密林，是破廟，是一鍋還沒燒開的熱油。
“你說，”朱由樺忽然轉頭看着沈毅，眼裏帶着幾分促狹，“範文都那老狗要是知道，他現在派回去報信的人，正是幫咱們敲定了伏擊時間的活鐘點，會不會氣得當場背過氣去？”
沈毅繃着臉，嘴角卻忍不住抽了一下：“屬下以爲，會。”
“那就好。”朱由樺咧嘴笑了，笑得像個偷糖喫的孩子，可眼底那股子冷意，卻比冬天的西北風還刮人，“走，咱們也撤。不過——不是往北直隸撤，是往城西撤。”.
第二〇一章 交易前
刀疤臉一路小跑，汗珠子順着那道疤往下淌，他也顧不上擦。繞過了三條巷子，又穿了一個菜市，才鑽進那間掛着“聽雨軒”牌匾的茶樓。門面不起眼，灰牆黑瓦，可裏頭是另一番天地——二樓包廂垂着厚厚的搴煟熥右环牛忸^連個影子都瞧不見。他三步並作兩步躥上樓，在門口狠狠嚥了口唾沫，把歪了的衣領正了正，深吸一口氣，這才撩簾進去。
裏頭坐着個老頭，六十來歲，一身石青色綢面道袍，領口繡着暗紋，看着素淨，料子卻是上好的蜀澹饩�下隱隱泛着水波紋。他正端着蓋碗，指尖捏着碗蓋，不緊不慢地撇着茶沫子，那動作慢得像是從茶葉裏往外數銀子。臉上的褶子堆了幾層，眼睛眯成一條縫，可縫裏透出來的光，比刀鋪子裏剛開刃的匕首還利。
“東家。”刀疤臉彎腰作揖，腰彎得都快貼到膝蓋了，聲氣裏帶着幾分獻殷勤的勁兒，“昨兒到咱們店鋪裏自稱北直隸的那兩個雛兒，今兒一早鬧着要走。夥計在客棧門口叫了半天的車，罵罵咧咧的，說咱們宣化府又亂又破，商行全是宰客的黑店，多待一天都嫌晦氣——您聽聽，這話說的，多得罪人。”
老頭手上的動作停了。他緩緩抬起眼皮，斜斜地睃了刀疤臉一眼——那眼神像是在看一個不太聰明的傻兒子，帶着三分無奈，三分好笑，還有四分懶得跟你計較。末了嘴角一撇，慢悠悠地從鼻子裏哼出一聲：“怎麼會那麼容易？”
聲音不大，卻像一塊石頭砸進了水缸，“咚”的一聲，聽着就沉。
刀疤臉一愣，下意識伸手撓了撓後腦勺那道疤，撓得沙沙響，試探着問：“那……東家，今兒晚上還出貨嗎？您定的時辰，那邊可都等着呢。要是改——”
“訂好了的事，怎麼改？”老頭截斷他的話，語氣輕飄飄的，像在說今兒天氣不錯。可刀疤臉像是被一隻無形的手掐住了脖子，立馬閉了嘴，連大氣都不敢喘。
他張了張嘴，還想再問點啥。老頭手指微微一抬——只抬了半寸，刀疤臉那半個字就硬生生嚥了回去。
就在這時候，樓梯上傳來“噔噔噔”的腳步聲。不緊不慢，一步一個臺階，踩得結結實實，像是專門踩給樓上聽的——每一步都告訴你：我來了，別慌。
刀疤臉立刻識趣地點點頭，轉身往外走。在樓梯拐角處，他和來人擦肩而過——那人裹着一件墨綠色的暗紋斗篷，帽兜壓得很低，只露出半截下巴，胡茬子若隱若現。刀疤臉餘光掃了一眼，只覺得這人氣場上跟尋常商賈不太一樣，像把藏在鞘裏的刀，看着不打眼，拔出來就要人命。可他說不上來哪兒不對，腳步沒停，稀裏糊塗就下了樓.
他自然沒認出來。認出來他也不敢認。
老頭倒是個會來事兒的，語氣忽然變得熱絡起來，帶着三分恭維七分熟稔，像見了多年的老友：“哎呀，李老闆，您怎麼這身打扮？險些沒認出來。快請進，快請進。”
來人上了樓，進了包廂，褪去斗篷，隨手往椅背上一搭。露出一張粗獷的臉——顴骨高聳，眉毛濃得像墨筆拖出來的兩道槓，下巴上胡茬子青乎乎一片，像是三天沒刮。穿着一身窄袖短打，腰裏彆着一把短刀，刀鞘上的銅釦磨得鋥亮，一看就是天天摸的。
“範老爺。”那人一屁股坐下，椅子“嘎吱”一聲慘叫。聲音渾厚得像悶雷，震得桌上的蓋碗都跟着顫了顫，“有什麼事非要出來說？茶樓人多眼雜，您又不是不知道規矩。”
老頭——範文都，把茶碗往桌上一擱，身子往前傾了傾，聲音壓得只有兩個人能聽見：“李將軍，咱們被盯上了。”
那李將軍眉頭一皺，手指不自覺地搭上了刀柄，拇指摩挲着銅釦，發出細微的“咔咔”聲。聲音也壓了下來，像刀子擦過磨刀石：“誰？”
“不知道。”範文都搖了搖頭，臉上那副漫不經心的笑意褪了個乾淨，換上一種老狐狸特有的警覺——那表情刀疤臉從沒見過，要是見了準得嚇得腿軟，“但老夫行走江湖幾十年，這雙眼睛從未騙過我。昨日那兩個人，表面上是來做邊貿生意的商賈，可老夫越琢磨越不對——北直隸來的商賈，哪兒有先打聽糧價和鐵器行情的？尋常商人進貨，都是先問價、看貨、談交割，討價還價。那兩個人倒好，東問一嘴西問一嘴，拐彎抹角全在摸老夫的根腳。直覺告訴老夫，來者不善。”
李將軍沉默了片刻，手指在桌面上敲了兩下，節奏不快不慢，像是在心裏盤算着什麼。末了語速放緩，一字一頓：“那你找我，是什麼意思？”
範文都眯起眼，身子又往前傾了半寸，聲音低得像是從牙縫裏擠出來的，還帶着一股子茶涼了的苦味兒：“今晚你在西山一帶佈防。若是發現有什麼不對勁——不管是誰，格殺勿論。一個不留。”
李將軍抬眼看了看他，沒有立刻答應，反倒端起那杯涼茶灌了一口，咂了咂嘴，問了一句：“今晚有交易。不能推遲？或者換個地方？我手下的人想喫口熱火飯。”
“來不及了。”範文都嘆了口氣，語氣裏難得地帶上了一絲焦躁，手指在桌上輕輕點着，“那邊催得緊，連着來了三撥信使，一撥比一撥急。那邊也在等這批貨，兩頭都要，老夫若是拖一天，兩邊都得翻臉。你沒見過那些人翻臉的樣子——老夫見過，不想再見第二次。”
他說這話的時候，嘴角抽了一下，像是回憶起了什麼不太愉快的畫面。
李將軍沉默了幾個呼吸的功夫，終於點了點頭。他把短刀從腰裏摘下來，擱在桌上，“啪”的一聲，刀鞘上的銅釦磕着桌面，聲音脆生。話也說得乾脆：“好。徐大強的人在前面開路，我帶人在後面收尾。一前一後，兩把刀，就算有人敢來，也叫他豎着進來橫着出去——橫着出去都不一定全乎。”
說完，他重新披上斗篷，帽兜往下一拉，那張粗獷的臉再次隱沒在暗影裏，只露出半截青乎乎的下巴。
他走到樓梯口時，頓了頓，頭也不回地說了一句。聲音不大，可每個字都像是從牙縫裏蹦出來的，帶着一股子沙場老兵的狠勁兒：“範老爺，您這直覺要是準了，咱們這回怕是得見血。見血的事兒，我拿手。”
腳步聲漸行漸遠，從“噔噔噔”變成了“嗒……嗒……嗒……”，最後消失在茶樓外的喧鬧裏。
包廂裏只剩下範文都一個人。茶已經涼透了，茶葉沉在碗底，像一攤泡爛的碎屑。他端起來，慢悠悠地抿了一口，苦得皺了皺眉，可臉上的表情卻恢復了先前的從容，甚至帶着幾分殘酷的笑意。那笑意不像是在笑別人，倒像是在笑某個還沒出現、卻已經註定要倒黴的蠢貨。
他放下茶碗，碗底磕着桌面，“叮”的一聲。望着窗外宣化府灰濛濛的天——天邊壓着幾朵烏雲，像是憋着一場雨，又像是憋着別的什麼。他自言自語般嘟囔了一句，聲音輕得像風，可每個字都咬得死死的，像是把釘子一顆一顆往棺材板上敲：
“不管你是誰，來做什麼——不讓我踏踏實實喫飯。我範文都就不會放過。不會放過。”
暮色像一層灰濛濛的紗，從山頂慢慢罩下來。西山腳下這片荒坡，平日裏連砍柴的都不願來——破廟年久失修，屋頂塌了半邊，院牆上的青磚被風雨啃得坑坑窪窪，野草從牆縫裏往外竄，長得有半人高。偶爾有幾隻不知名的野鳥在枯枝上叫兩聲，叫得人心頭直發毛。
可今兒個，這鬼地方忽然熱鬧了。
日頭剛落山，天邊還剩最後一抹暗紅的時候，一隊身着商人服飾的人推着幾輛馬車，慢悠悠地沿着山路往半山腰挪。馬車用黑布蓋得嚴嚴實實，布幔鼓鼓囊囊的，看不出底下裝的什麼，可車輪碾過碎石，發出“咯吱咯吱”的悶響，聽那動靜，分量不輕。
爲首的是個垛頭模樣的漢子，四十來歲，臉上橫着一條刀疤——正是白日裏在茶攤上盯梢的那個。他換了身像模像樣的綢衫，可那身板、那走路的架勢，怎麼看怎麼不像買賣人，倒像個殺豬的穿了戲服。他身後緊跟着介休商鋪的掌櫃範餘傑，穿着一身迮郏献邮呛昧献樱纱┰谒砩希樌帽润H還長，眉頭皺得能夾死蒼蠅。他的眼神一刻不停地掃視着四周——左邊那棵歪脖子樹，右邊那堆亂石頭，頭頂那片越來越暗的天，彷彿要把每一棵樹、每一塊石頭都看穿，看穿之後還要再看三遍。
身後跟着數十名夥計，個個身材高大，腰間的衣裳鼓鼓囊囊的，一看就藏着硬傢伙。走路腳步沉穩，落腳一個坑，絕不是平日裏迎來送往的夥計，倒像是從營盤裏拉出來的老兵油子。
到了破廟外，垛頭一揮手，馬車停了。夥計們原地卸下傢伙，有人搬石頭壘竈，有人去山溝裏打水，有人掏出乾糧——動作麻利，分工明確，一看就是老手。火燒起來，水壺架上去，咕嘟咕嘟冒了泡，腥藝蝗Γ姓f有笑地喝水歇腳，像是在外頭跑累了的行商，順道在這兒打個尖。
可要是仔細瞧，就會發現——這幫人的眼睛，從來沒離開過破廟四周的樹林子。
暮色又深了幾分，天邊最後一抹紅被黑夜吞了個乾淨。月亮還沒上來，四下裏黑得像是扣了口鍋。
這時候，一隊身着邊軍服飾的人，像鬼影子似的，從破廟周圍的草叢和樹林裏鑽了出來。不是一窩蜂湧出來的，是分散着、悄沒聲息地冒出來——草叢裏動了一下，出來兩個；樹後頭閃了一下，出來三個；石頭後面貓着腰挪出來，又是兩個。動作隱蔽得像是在地裏長出來的，如果不是刻意去數，根本發現不了。
爲首的是徐大強。他換了一身半舊的邊軍甲冑，手裏提着一杆長槍，槍尖在暮色裏泛着暗沉沉的冷光。臉色陰沉得能滴出水來，顴骨上那道疤被暗影一襯，顯得格外猙獰。他站在破廟外的一塊大石頭上，環顧四周，聲音壓得極低，卻每個字都像是在磨牙：“都給老子警醒點，別偷懶耍滑！今晚要是出了差錯——”他頓了頓，目光像刀子一樣從每個人的臉上刮過去，“咱們都得掉腦袋，沒人能救你們。聽清楚了？”
沒人吭聲。數十名邊軍士兵各自散開，有人攀上樹杈，有人鑽進草叢，有人貼着牆根蹲下，動作又快又輕，像一羣夜行的野貓。長槍、腰刀、弓弩，在暗影裏若隱若現，寒光一閃一閃的，像是野獸的眼睛。
徐大強自己也沒閒着，提着槍在破廟周圍走了一圈，每一步都踩得很重，像是在丈量自己腳下的這片地——這片地，今晚就是他的賭桌，賭注是腦袋。
又過了一炷香的功夫。
遠處的山道上，亮起了幾點火光——那是燈唬谠絹碓綕獾囊股Y搖搖晃晃，像鬼火似的。等走近了，纔看清是另一隊人馬，也穿着商人服飾，可那打扮、那氣質，跟前一隊截然不同。
爲首的是個高鼻樑、深眼窩的漢子，四十歲上下，顴骨高聳，眼窩凹陷，滿臉橫肉，一看就不是中原人。他騎在一匹矮腳馬上，背脊挺得筆直，目光冷峻地掃視着前方，那股子兇悍勁兒，隔着幾十步遠都能感覺到。一行人頭上都戴着大斗篷，帽檐壓得很低，把臉遮了大半，只露出半截鼻樑和下巴——像是怕風沙，可這大晚上的，月亮都沒出來，怕哪門子的風沙？
商隊身後跟着十餘名精銳護衛，個個神色冷峻，眼神警惕。腰間佩的不是尋常的腰刀，而是彎刀，刀鞘上嵌着銅飾，在燈还庀乱换我换蔚摹Ｗ钤鄣氖亲钪虚g兩個人，一左一右抬着一口沉甸甸的箱子，箱子用牛皮裹着，外面還纏了幾道鐵箍。倆人走路的時候，每一步都踩得“咚咚”響，像是抬的不是箱子，是塊鐵疙瘩。
一行人也不多話，徑直走到破廟外，在離前頭那隊人馬十來步遠的地方停了下來。
高鼻樑漢子翻身下馬，摘下斗篷，露出整張臉。他掃了一眼四周——先看了看破廟，又看了看已經等在那兒的垛頭和掌櫃，最後把目光投向了更遠處的樹林子，嘴角微微抽了一下，像是聞到了什麼不尋常的氣味。
他身後，那口沉甸甸的箱子被穩穩地放在了地上，砸出一聲悶響。
“咚——”
那聲音在寂靜的山谷裏迴盪了好幾圈，驚得破廟屋檐下的一窩烏鴉撲棱棱飛起來，在夜空中呱呱亂叫。
破廟外，三撥人，六七十雙眼睛，在暮色中互相打量着。
茶水和乾糧還在竈上熱着，霧氣嫋嫋升起，很快被夜風吹散。空氣裏瀰漫着一股說不清道不明的氣味——有乾糧的麥香，有火藥的硫磺味，還有一絲若有若無的血腥氣，不知是從誰身上飄出來的。
遠處，破廟後山的密林深處，一雙眼睛正透過樹葉的縫隙，靜靜地注視着這一切。
那雙眼睛的主人一動不動，像是長在了樹上。他的手裏攥着一截細細的繩索，繩索的另一頭，連着藏在林中的數十名精銳邊軍——只要他輕輕一扯，那五十把刀就會像潮水一樣湧出來。
可他沒動。
他在等。
等一個信號，等一個時機，等那個肚子裏裝滿了壞水、自稱“歷史研究生”的年輕人，把最後一顆棋子摁在棋盤上。
夜風忽然大了些，吹得破廟的殘破窗欞哐當作響，像是什麼東西在笑。
燈换鹈缑偷匾换危瑴缌恕�
黑暗中，有人低聲罵了一句娘，有人抽出腰刀的聲音清脆地響了一下，還有個什麼東西——可能是那口沉甸甸的箱子——被人無意中踢了一腳，發出一聲低沉的嗡鳴，像是困在恢械囊矮F發出了一聲悶哼。
那聲音在山谷裏久久不散.
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