作者：麻花兄弟
“你們是誰？竟敢闖進來行兇！”.
第七十六章 救護
蘇清晏強作鎮定，語氣冰冷，試圖拖延時間，目光快速掃過房間，尋找可以防身的東西，“會館裏有夥計，還有護衛，你們若是敢動手，定會被人發現，到時候，你們插翅難飛！”
刺客卻不說話，對視一眼，齊齊朝着蘇清晏衝了過來，短刀寒光閃爍，直刺她的要害，招式狠辣，招招致命，顯然是訓練有素的死士。蘇清晏雖不是習武之人，卻也跟着父親學過幾招自保的功夫，連忙側身躲開，手中的玉簪朝着其中一個刺客的眼睛刺去，動作乾脆利落，沒有絲毫猶豫——她知道，自己不能退縮，一旦退縮，就只有死路一條。
“嗤”的一聲，玉簪擦着刺客的臉頰劃過，留下一道湝的血痕，鮮血瞬間滲了出來。刺客喫痛，怒吼一聲，攻勢越發兇猛，短刀揮舞得更快，直逼蘇清晏的胸口。蘇清晏漸漸體力不支，身上已經被劃了一道湝的傷口，鮮血染紅了月白色的襦裙，格外刺眼，可她的眼神卻依舊堅定，沒有絲毫退縮，依舊在奮力躲閃，尋找反擊的機會。
春桃躲在屏風後面，嚇得渾身發抖，雙手緊緊捂住嘴，不敢出聲，眼淚順着臉頰滑落，只能在心裏默默祈叮Ｍ腥四軄砭刃〗悖Ｍ〗隳芷桨矡o事。她後悔不已，後悔沒有勸住小姐，後悔讓小姐陷入這樣的危險之中。
就在其中一個刺客的短刀即將刺中蘇清晏胸口，蘇清晏已然避無可避，只能閉上雙眼，做好赴死準備的時候，一道黑影突然從門外衝了進來，手中長劍出鞘，“當”的一聲脆響，精準地擋住了刺客的短刀，力道之大，讓刺客連連後退幾步，虎口發麻，短刀差點脫手而出。
“大膽刺客，竟敢在江南會館行兇，找死！”沈毅的聲音冰冷刺骨，眼神銳利如刀，死死盯着那兩個刺客，周身的殺氣幾乎要將人吞噬。他帶着護衛趕到時，正好看到刺客行兇，嚇得心臟都提到了嗓子眼，不敢有絲毫耽擱，連忙衝了進來，救下蘇清晏——他若是來晚一步，蘇清晏就沒命了，他也沒法向朱由樺交代.
跟着沈毅進來的護衛，也立刻圍了上來，抽出腰間的佩刀，與刺客纏鬥在一起，兵器碰撞的“叮叮噹噹”聲、刺客的怒吼聲、護衛的大喝聲，瞬間打破了會館的寂靜。沈毅則護在蘇清晏身邊，語氣凝重：“蘇姑娘，您沒事吧？快退後，這裏交給我們，切勿靠近，免得被誤傷！”
蘇清晏緩緩睜開雙眼，看着擋在自己身前的沈毅，又看了看纏鬥的護衛和刺客，長長舒了一口氣，懸着的心終於落了下來，搖了搖頭，語氣帶着幾分虛弱，卻依舊平靜：“多謝沈統領出手相救，我沒事，只是受了點輕傷，不礙事。這些人，是什麼人？”
“肯定不是自己人。”沈毅一邊留意着纏鬥的局勢，一邊調侃道，“他們的目標是您。”
蘇清晏眼底閃過一絲怒意，雙手緊緊攥起，指甲深深嵌進掌心，卻又很快壓了下去，語氣冰冷：“這些人，我大概知道是誰？爲了維護自己的利益，真是不擇手段，喪盡天良！”
就在這時，其中一個刺客見勢不妙，知道自己不是沈毅和護衛的對手，想要趁機逃跑，轉身就朝着窗戶的方向衝去。沈毅眼神一冷，嘴角勾起一抹冷笑，手中長劍一揮，“嗖”的一聲，長劍精準地刺穿了刺客的肩膀，刺客慘叫一聲，倒在地上，動彈不得，被衝上來的護衛立刻制服，死死按在地上。
另一個刺客見同伴被擒，心裏頓時慌亂起來，招式也亂了章法，心神不寧，沒過幾招，就被護衛們合力制服，蒙在臉上的黑布也被扯了下來，露出一張猙獰的臉，眼神陰狠，死死盯着沈毅和蘇清晏，滿是恨意。
沈毅走上前，蹲下身，看着被擒的刺客，語氣冰冷刺骨，帶着不容置疑的威嚴：“說，是誰派你們來的？誰指使你們的？還有沒有其他同夥？都一一招來，或許，本統領還能饒你們一命！”
刺客卻緊咬着牙，嘴角溢出一絲鮮血，眼神陰狠，一言不發，顯然是早有準備，寧死也不招供——他們都是死士，早已被洗腦，只知效忠主子，就算被擒，也絕不會泄露半點消息，大不了一死了之。
沈毅見狀，眼底閃過一絲狠厲，抬手就要朝着刺客的臉上打去，想要逼他招供，卻被蘇清晏攔住了。“沈統領，等等。”蘇清晏走上前，看着被擒的刺客，語氣平靜，卻帶着幾分通透，“他們既然寧死不招，就算你動手，也未必能問出什麼，反而會讓他們狗急跳牆，咬舌自盡，到時候，咱們就什麼都問不出來了。不如把他們交給瑞王殿下。”
沈毅愣了一下，隨即點了點頭，收起了手中的力道，語氣恭敬：“蘇姑娘說得有道理，屬下聽您的。屬下這就把他們帶回王府，交給殿下處置，定不會讓他們跑了。”他心裏清楚，蘇清晏說得對，這些刺客都是死士，硬逼只會得不償失，交給朱由樺，或許真的能有意外收穫——殿下的腹黑和手段，他可是見識過的。
蘇清晏看着被護衛押走的刺客，又看了看沈毅，語氣諔瑵M眼感激：“多謝沈統領，多謝瑞王殿下。今日若是沒有你們，我恐怕早已性命不保，這份恩情，蘇清晏沒齒難忘，日後定當報答。”
“蘇姑娘不必客氣。”沈毅躬身道，語氣恭敬，“保護您的安全，是殿下的命令，也是屬下的本分。殿下十分重視您，特意讓屬下務必護您周全，殿下也想見您一面，與您商議江南稅收改革的建議，正好，咱們現在就回王府，拜見殿下。”
蘇清晏眼睛一亮，點了點頭，臉上露出一絲欣慰的笑容：“好，我也正想拜見瑞王殿下，把我的想法，親自告訴殿下，希望能幫到殿下，幫到大明。”她原本還擔心，瑞王殿下會因爲她是江南士紳之女，對她有所防備，會不認同她的見解，卻沒想到，瑞王殿下不僅派人保護她，還主動想見她，這讓她心裏十分感動，也更加堅定了她幫助瑞王推行稅收改革的決心。
此時的瑞王府書房，朱由樺正來回踱步，心裏焦急不已，時不時看向門口，盼着沈毅的消息，指尖輕輕敲擊着案几，發出“篤篤篤”的聲響，臉上的笑容早已消失不見，取而代之的是凝重與不安。福伯站在一旁，默默陪着他，沒有多言，只是時不時給茶盞添上熱水，心裏也暗暗祈叮Ｍ蛞隳茼樌认绿K清晏，平安歸來。
朱由樺心裏盤算着，若是蘇清晏出了意外，不僅江南稅收改革會陷入僵局，還會讓東林黨更加囂張，日後再想爭取江南士紳的支持，只會難上加難。而且，蘇清晏是因爲給他建言獻策，才被東林黨盯上，若是她真的出了事，他心裏也過意不去——他雖然腹黑帶壞，卻也有自己的底線，絕不會讓無辜的人爲他付出性命。
就在朱由樺快要按捺不住，想要親自帶人去江南會館的時候，門口傳來了腳步聲，沈毅走了進來，身後還跟着蘇清晏，春桃跟在一旁，神色依舊有些慌亂。
朱由樺眼睛一亮，連忙迎了上去，目光落在蘇清晏身上，當看到她身上的血跡時，眉頭立刻皺了起來，語氣裏滿是關切，還有幾分自責：“你是蘇姑娘？你沒事吧？是不是受傷了？嚴不嚴重？都怪本王，若是本王能安排得更周全一些，你就不會受傷了。”
蘇清晏連忙躬身行禮，語氣恭敬，臉上帶着一絲感激：“民女蘇清晏，見過瑞王殿下。多謝殿下派人相救，民女只是受了點輕傷，不礙事，過幾日就能痊癒。今日若非殿下出手相助，民女早已命喪刺客之手，殿下的恩情，民女沒齒難忘，無以爲報。”
“蘇姑娘免禮，免禮。”朱由樺連忙抬手，示意她起身，語氣溫和，“你能平安無事，就好。到底是什麼人，竟敢對你痛下殺手，實在是可惡至極，本王定不會放過他們，定要讓他們爲自己的所作所爲，付出慘痛的代價！”他看着蘇清晏身上的傷口，心裏的自責更甚。
沈毅上前一步，躬身稟報：“殿下，刺客已經被屬下制服，帶回王府嚴加看管，關押在柴房，只是他們寧死不招，不肯透露是誰指使的，也不肯透露是否有其他同夥。另外，屬下已經搜查了江南會館，沒有發現其他刺客，蘇姑娘的安全已經得到保障，春桃姑娘也平安無事。”
朱由樺點了點頭，眼底閃過一絲腹黑的笑意，嘴角勾起一抹狠厲的弧度，語氣冰冷：“寧死不招？沒關係，本王有的是辦法讓他們開口。福伯，你去把那兩個刺客帶到柴房，嚴加審問，若是他們還不肯招供，就用點手段，不用客氣，但是記住，別把他們弄死了！”
“老奴遵旨！”福伯躬身應下，轉身離去，腳步匆匆，心裏清楚，殿下這是動真格的了，那兩個刺客，怕是要喫苦頭了。
朱由樺看向蘇清晏，做了一個請的手勢，語氣溫和，帶着幾分找猓骸疤K姑娘，一路辛苦，快請坐，春桃姑娘也坐吧。咱們慢慢說，聽說你對本王的江南稅收改革，有自己的見解？不妨直言不諱，不管是什麼想法，本王都洗耳恭聽。”
蘇清晏點了點頭，在一旁的椅子上坐下，春桃站在她身後，小心翼翼地幫她擦拭着傷口，動作輕柔，生怕弄疼她。蘇清晏深吸一口氣，緩緩說道：“殿下，民女此次來京城，確實是想向殿下進言，說說民女對江南稅收改革的看法。殿下推行稅收改革，充盈國庫，安撫百姓，民女深感敬佩，也十分認同。只是，殿下推行的‘江南富戶按田畝繳稅’一條，民女覺得，尚有不妥之處……”.
第七十七章 夜談
瑞王府的柴房，比外頭的夜色還要陰沉幾分，潮溼的地面泛着黴味，混着鐵鏽般的血腥味，嗆得人直皺眉。地上胡亂鋪着幾把乾草，兩個刺客被粗麻繩死死綁在黑黢黢的木柱上，臉上青一塊紫一塊，嘴角的血跡早已乾涸發黑，平日裏陰狠的眼神，此刻只剩下翻湧的恐懼，渾身抖得跟篩糠似的。
沈毅立在他們面前，一身玄色勁裝沾了些塵土，手裏攥着一根浸過涼水的皮鞭，鞭身水珠“滴答滴答”砸在地上，在死寂的柴房裏，脆得像催命符。他眼神冷得能凍死人，掃過兩個刺客，聲音沒有半分溫度：“說！是誰派你們去刺殺蘇清晏的？”
話音剛落，皮鞭在半空中揮出一道殘影，“咻”的一聲脆響，嚇得左邊的刺客渾身一哆嗦，牙齒打顫的聲音都清晰可聞，結結巴巴地狡辯：“我……我們不知道……沒人派我們……我們就是……就是見那蘇姑娘衣着華貴，想綁了她勒索些錢財，真的！”
“勒索錢財？”沈毅嗤笑一聲，眼底的寒意更甚，手中皮鞭毫不留情地抽在那刺客身上，“啪”的一聲脆響，皮肉撕裂的聲音格外刺耳，刺客慘叫一聲，身上瞬間腫起一道深深的血痕，“江南會館裏的江南士紳，哪個不比蘇姑娘家富庶？你們放着肥羊不抓，偏盯上箇中立士紳之女？再者，你們腰間的短刀，皆是軍中制式，尋常劫匪，能有這般兵器？撒謊也不找個像樣的由頭！”
皮鞭一下接一下，帶着涼水的寒意抽在刺客身上，鑽心的疼痛讓兩個刺客哭爹喊娘，渾身是血，衣衫被抽得粉碎，連哭求的力氣都快耗盡了。右邊的刺客實在扛不住了，嗓子都喊啞了，涕淚橫流地哭喊：“別打了！別打了！我們說！我們全說！”
沈毅停下皮鞭，鞭尖懸在半空，眼神冰冷地盯着他，語氣不容置喙：“說清楚，主使是誰？還有什麼陰郑扛矣幸痪涮撗裕易屇闱笊坏谩⑶笏啦荒埽 �
那刺客喘着粗氣，胸口劇烈起伏，臉上混着淚水和血跡，眼神渙散，張了張嘴正要開口，卻突然像是被什麼東西嗆住，喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪響，眼神瞬間變得呆滯，嘴裏反覆唸叨着：“水……水……我要水……不是我……別找我……”.
沈毅心頭一沉，上前一步，伸手拍了拍那刺客的臉，沉聲道：“醒醒！我問你主使是誰！”可那刺客卻像失了智的傻子，眼神空洞，嘴裏只有“水”和“別找我”兩句胡話，再也說不出一句完整的話。
更詭異的是，另一邊的刺客，也像是被傳染了一般，眼神變得渙散，嘴裏絮絮叨叨，一會兒蹦出“董大人”，一會兒喊着“周老以”，可前言不搭後語，連一句有用的線索都拼湊不出來，整個人如同行屍走肉，沒了半分先前的倔強。
沈毅臉色驟變，心裏暗叫不好——不對勁，就算是被酷刑嚇傻，也絕不會這麼快就變得語無倫次，更何況是兩個人同時出事，定是有貓膩。他連忙俯身，仔細查看刺客的神色，赫然發現兩人嘴角都有一絲細微的黑色痕跡，鼻尖還縈繞着一股淡淡的苦杏仁味！
“這是什麼？”沈毅低喝一聲，瞬間反應過來，“難道是...”
他心裏又氣又急，連忙喊人去請府裏的大夫，自己則守在柴房，死死盯着兩個刺客，試圖從他們的胡言亂語裏摳出一絲線索，可終究只是徒勞，兩人除了零碎的胡話，再無其他動靜。
與此同時，書房裏的氣氛卻緩和了幾分，朱由樺和蘇清晏正圍坐在案几旁，細說江南稅收的利弊。蘇清晏端起茶盞，輕輕抿了一口，語氣諔┯謳ё艓追譄o奈：“殿下，江南的士紳，並非都甘願依附東林。像民女父親這樣的中立士紳，還有不少，我們並非不願繳稅，只是東林黨長期包庇那些頂尖富戶，幫他們隱匿田產、逃稅漏稅，把所有賦稅負擔，都壓在我們這些中小士紳身上，長此以往，我們實在難以支撐，再這樣下去，怕是連家產都要賠進去了。”
朱由樺點了點頭，指尖輕輕敲擊着案几，語氣裏帶着幾分自責，還有幾分穿越者的通透：“本王明白，這也是本王推行稅收改革的初衷。只是本王先前太過急躁，一門心思只想儘快充盈國庫、支援邊關，卻忽略了你們這些中立士紳的難處，沒制定出合理的方案，纔給了東林黨可乘之機，也讓你們對本王的改革，生出了異議。”
他心裏暗自吐槽，不愧是東林，玩起轉嫁矛盾這套，比史書上寫的還溜，還好蘇清晏來了，不然他這稅收改革，怕是真要栽在這羣雜碎手裏。嘴上卻依舊諔吘梗巯逻�要靠蘇清晏聯絡江南士紳，腹黑歸腹黑，該裝的樣子還是要裝。
“殿下能明白就好。”蘇清晏看着他，眼神裏多了幾分敬佩，“民女有一個建議，或許能幫殿下推進江南稅收改革，也能幫殿下爭取到更多江南中立士紳的支持，打破東林黨的壟斷。”
“哦？蘇姑娘請講！”朱由樺眼前一亮，身體微微前傾，語氣急切又帶着幾分腹黑的算計，“只要能能推進改革，不管是什麼建議，本王都照單全收，絕不含糊！”他心裏已經開始盤算，若是蘇清晏能聯絡到江南中立士紳，那他就等於在江南，安插了一把尖刀，到時候前後夾擊，看錢益謙這羣雜碎還怎麼蹦躂。
蘇清晏深吸一口氣，緩緩說道：“殿下可以推行‘分化士紳、合理徵稅’的策略。其一，嚴厲打擊那些依附東林、逃稅漏稅的頂尖富戶，派人徹底查清他們的隱田和私產，按實際田畝和家產徵稅，絕不姑息，殺一儆百，震懾那些想跟着逃稅的人；其二，對我們這些中立士紳，實行分梯度徵稅，根據田畝多少、家產厚薄，制定不同的稅率，既不虧了國庫，也不讓我們承擔過重的賦稅，給我們一條活路；其三，保障中立士紳的合法利益，禁止東林黨官員隨意欺壓、勒索我們，若是有東林等官員敢爲難我們，還請殿下能爲我們做主，替我們撐腰。”
說到這裏，她頓了頓，眼神堅定地看着朱由樺，語氣鄭重：“這就是民女的條件。只要殿下能答應，民女就願意出面，聯絡江南所有的中立士紳，全力支持殿下的稅收改革，還會幫殿下收集東林黨包庇富戶、逃稅漏稅的證據，助殿下徹底打破東林黨對江南稅收的掌控。”
朱由樺聽得認真，手指依舊敲擊着案几，心裏快速盤算着——這不就是不完整的“攤丁入畝”，這建議太周全了，分化士紳，既能打擊東林黨的後臺，又能拉攏中立勢力，合理徵稅，既能充盈國庫，又能避免激化矛盾，可謂一舉三得。而且，蘇清晏主動提出收集證據，這不就是送上門的助力？
他抬眼，眼神堅定，語氣擲地有聲：“蘇姑娘的建議，十分周全，也十分可行。本王答應你，就按你說的做，分梯度徵稅，絕不食言！東林黨若是敢爲難你們這些中立士紳，本王定扒了他們的皮，讓他們付出代價！”語氣裏的狠厲，不是裝出來的——敢動他的人，敢壞他的事，就算是東林黨，他也照收拾不誤。
蘇清晏臉上露出欣慰的笑容，起身躬身行禮：“民女謝殿下！殿下放心，民女定不辱使命，儘快聯絡江南的中立士紳，助殿下推進稅收改革！”她知道，自己賭對了，朱由樺不是那些只知享樂的王爺，他是真心想爲大明做事，跟着這樣的王爺，定能讓江南士紳擺脫東林黨的掣肘。
“蘇姑娘免禮。”朱由樺連忙抬手，語氣溫和了幾分，眼底卻閃過一絲腹黑，“只是眼下，有些人已經對你下了殺手，江南會館魚龍混雜，太過危險，本王建議，你暫且住在王府裏。西跨院的客房已經收拾好了，護衛也安排妥當，安全有保障，等風頭過了，再做打算。另外，福伯已經派人和春桃去接你行李，也好讓你有個照應，住得自在些。”
蘇清晏猶豫了一下，輕聲道：“多謝殿下關心，那就有勞殿下和福伯了。只是住在王府，會不會給殿下添麻煩？還有...”
“無妨無妨。”朱由樺擺了擺手，笑得腹黑，“你住在王府，既能保障你的安全，也能讓本王隨時和你商議改革的事，一舉兩得。至於其他，本王根本沒放在眼裏，他們想鬧，本王就陪他們鬧到底，正好讓朝野上下，看看他們的真面目！”
福伯在一旁躬身附和：“蘇姑娘放心，老奴已經安排好了精銳護衛，西跨院戒備森嚴，別說刺客，就算是一隻蚊子，也飛不進去。王府裏的人，都是老奴親自挑選的，忠心可靠，絕不會泄露半點消息。”
“那就有勞殿下和福伯了。”蘇清晏再次躬身行禮，語氣恭敬。她能感受到，朱由樺的關心並非虛情假意，福伯也十分可靠，住在王府，確實是眼下最安全的選擇。
就在這時，沈毅急匆匆跑了進來，神色凝重得能滴出水來，一進門就單膝跪地，語氣急切又愧疚：“殿下，不好了！柴房裏的兩個刺客，出事了！”.
第七十八章 線索沒了
朱由樺心裏咯噔一下，連忙問道：“出什麼事了？是不是問出線索了？”他心裏隱隱有種不好的預感，沈毅這般神色，定然是出了意外，可他面上依舊不動聲色，只有眼底閃過一絲冷意。
沈毅低着頭，語氣愧疚不已：“回殿下，屬下無能，沒能從刺客口中問出任何線索。方纔屬下用刑審問，兩個刺客快要招供時，突然變得語無倫次、神志不清，屬下仔細查看，發現他們身上被人事先下了毒，嘴角有黑色痕跡，還帶着苦杏仁味，想必是有人事先安排好的，一旦快要招供，就會毒發。”
說到這裏，他聲音更低了：“屬下已經讓人去請大夫了，可還是晚了一步，就在屬下趕來稟報殿下的時候，兩個刺客，都已經毒發身亡了。”
“什麼？！”朱由樺猛地站起身，手中的茶盞“咚”的一聲放在案几上，語氣裏滿是怒意。
“都死了？這後面的人，倒是狠辣，連一點線索都不肯留下！這是怕我們順着線索，挖出他們的老底啊！”
他心裏確實憤怒，到手的線索就這麼斷了，但更多的是冷靜——能提前給死士下毒、做事這般狠辣決絕，絕非東林黨所爲。東林黨那羣人，自視清高，只敢在朝堂上搬弄是非、聯名彈劾，靠着輿論造勢打壓異己，絕不會屈尊降貴，去刺殺一個名不見經傳的江南士紳之女，他們根本不屑於做這種陰毒的髒活。此事定是朝中其他反對他稅收改革的奸佞之徒所爲，這些人要麼是與江南逃稅富戶勾結的貪官，要麼是忌憚他勢力崛起的宗室餘孽，想借刺殺蘇清晏，打亂他推進改革的計劃，甚至嫁禍於他。而且，刺客毒發身亡，未必就是壞事，說不定，還能成爲他反擊這些奸佞之徒的籌碼。
蘇清晏也臉色一變，眼底閃過一絲凝重：“沒想到，這些人竟然考慮得這麼周全，連死士都下了毒，就是爲了防止他們泄露祕密。只是民女實在不解，民女只是一個江南普通士紳之女，既無滔天權勢，也無顯赫名聲。這般費盡心思要殺我，定然是我提議的稅收改革，觸動了某些人的利益，他們怕我幫殿下推進改革，斷了他們的財路，纔會痛下殺手。。”
福伯眉頭緊鎖，語氣凝重：“殿下，老奴也覺得，這兩個刺客，定然是那些與江南逃稅富戶勾結的貪官派來的。這些人靠着包庇富戶逃稅，中飽私囊，蘇姑娘提議的稅收改革，斷了他們的財路，他們纔會狗急跳牆，派人刺殺蘇姑娘，想以此阻止改革推進，同時也能嫁禍他人，擾亂殿下的心神。”.
“嗯？操……”朱由樺咬着牙，一字一頓地念出這個字，眼底的腹黑與狠厲盡顯，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。他身爲歷史研究生，比誰都清楚東林黨的歷史定位——東林黨雖迂腐黨爭，但始終自持“清流”之名，專注於朝堂權力博弈，不屑於行刺殺這種下三濫的手段，蘇清晏這樣的中小士紳之女，根本入不了他們的眼，更不會讓他們動用死士。
“好，好得很！就算沒有刺客的供詞，本王也能找到罪證，也能揭穿你的陰郑◎T驢看賬本，走着瞧！”
他心裏已經有了主意，刺客毒發身亡，他可以借題發揮，追查刺殺背後的主使，順勢揪出打擊這股反對勢力；至於東林黨的彈劾，他自有應對之法，畢竟東林黨只敢耍嘴皮子，拿不出實質性的罪證，翻不起什麼大浪。
沈毅依舊跪在地上，語氣愧疚：“殿下，屬下無能，沒能保住刺客，沒能問出線索，請殿下責罰！”
“起來吧。”朱由樺擺了擺手，語氣平靜，沒有半分責備，“這不怪你，是這些人太狡猾，提前做好了準備，你已經做得很好了。你現在立刻帶人，仔細搜查兩個刺客的屍體，哪怕是一張紙條、一個印記、一塊碎布，都不能放過，就算是扒了他們的衣服，也要找出隱藏的線索！”
“屬下遵旨！”沈毅躬身應下，起身轉身離去，語氣堅定，心裏暗暗發誓，一定要找到線索，彌補自己的過失。
沈毅剛走，就見李二狗拎着一根木棍，急匆匆跑了進來，身上還沾着爐灰，嘴裏嚷嚷着：“殿下！殿下！俺聽說刺客出事了？俺來幫忙了！”
朱由樺看着他那副憨直的模樣，原本凝重的氣氛瞬間緩和了幾分，忍不住翻了個白眼，伸手拍了一下他的後腦勺：“你小子，添什麼亂？沈毅已經帶人去搜查了，你守好王府大門，別到處亂跑，要是再像上次一樣，把護衛當成刺客打，看我不揍你！”
李二狗捂着後腦勺，嘿嘿一笑，撓了撓頭：“俺知道了殿下！俺就守在大門外，就算是一隻蒼蠅，也不讓它飛進來！等俺找到線索，俺就幫你收拾他們，讓他們知道俺的厲害！”說着，還拍了拍自己的胸脯，一臉得意，逗得朱由樺和蘇清晏都忍不住笑了起來。
“行了行了，快去守大門吧。”朱由樺擺了擺手，無奈又好笑，有李二狗這麼個活寶在，再凝重的氣氛，也能緩和幾分。李二狗應了一聲，蹦蹦跳跳地跑了出去。
書房裏再次陷入凝重，朱由樺走到窗前，看着窗外漆黑的夜色，眼底滿是堅定和隱忍。
蘇清晏看着他的背影，眼神裏滿是敬佩和堅定。她能感受到，朱由樺的壓力，也能感受到，他的決心。她暗暗打定主意，一定要儘快聯絡江南的中立士紳，助朱由樺一臂之力，幫他擺脫被動局面，推進稅收改革。
不多時，福伯派去接春桃的人回來了，身後跟着一臉焦急的春桃，春桃跑得氣喘吁吁，頭髮都有些凌亂，一進門就四處張望，看到蘇清晏，立刻撲了過去，眼眶通紅，聲音哽咽：“小姐！”
“春桃。”蘇清晏拉住春桃的手，語氣溫和，輕輕拍了拍她的後背。
春桃連忙轉過身，對着朱由樺躬身行禮，語氣恭敬又感激：“奴婢春桃，見過瑞王殿下，多謝殿下救了我家小姐！”
“免禮。”朱由樺擺了擺手，語氣溫和，“你既然來了，就好好陪着蘇姑娘，照顧好她的起居，她身上還有傷，多留意着點，有什麼需要，就告訴福伯。”
“奴婢遵旨，多謝殿下！”春桃躬身應下，緊緊拉着蘇清晏的手，生怕再和小姐分開，嘴裏還絮絮叨叨地叮囑蘇清晏，以後萬萬不可再這麼冒險。
福伯上前一步，躬身道：“殿下，蘇姑娘，時候不早了，夜露寒涼，老奴帶蘇姑娘和春桃姑娘去西跨院歇息吧。。”
朱由樺點了點頭：“好，福伯，就有勞你了。蘇姑娘，今日辛苦你了，好好歇息，明日，我們再商議後續的事。”
蘇清晏等人走後，書房裏只剩下朱由樺一個人。他走到案几前，舉起酒杯，一滴低度的濁酒入喉。
他走到窗邊，望着窗外的月色，嘴角的笑意越發深邃。也許這就是生活吧，以前總幻想仗劍天涯，如今又想着平平淡淡纔是真。我如果在回首一次，還會這樣選擇嗎？
朱由樺不禁捫心自問。
“再回首雲遮斷歸途
再回首荊棘密佈
今夜不會再有難捨的舊夢
曾經與你有的夢
今後要向誰訴說
再回首背影已遠走
再回首淚眼朦朧
留下你的祝福
寒夜溫暖我
不管明天要面對
多少傷痛和迷惑
曾經在幽幽暗暗
反反覆覆中追問
才知道平平淡淡
從從容容纔是真
再回首恍然如夢
再回首我心依舊
只有那無盡的長路伴着我...”不自覺的唱了起來。直至開始混搭，
“曾夢想仗劍走天涯
看一看世界的繁華
結果現在累成傻瓜
天天忙到眼瞎
沒有什麼能夠阻擋
我對乾飯的嚮往
忙到了天昏地暗
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