作者：明月還是那個明月
阿魯臺被擒，朱高煦被綁，五千親衛折損八成。這一局，他輸得太難看。
“曹國公。”朱棣緩緩睜開雙眼，聲音乾澀，“日後北平大營一應兵馬調動、糧草撥發、軍械出庫，悉數遵照太孫殿下定下的副署之規。沒有東宮鈞令和你的簽字，北平一兵一卒，絕不出營。”
這幾句話，等於將北平軍權的實質控制權，雙手奉送給了應天府。
北平諸將聞言，皆是面露悲憤，卻無一人敢出言反駁。
李景隆緊繃的嘴角終於浮現出一抹溫和的笑意。他站起身，走到朱高煦面前，親手解開了他身上的繩索。
“燕王殿下深明大義，下官欽佩。既然二郡王年幼，且已有悔過之心，死罪可免。但死罪可免，活罪難逃。”李景隆轉身面向北平諸將，大聲宣佈，“拖出去，重責四十軍棍，以儆效尤。”
朱高煦被兩名甲士像拖死狗一樣拖了出去，很快，院子裡就傳來了沉悶的板子聲和壓抑的慘叫。
李景隆重新坐回椅子上，端起那盞已經有些微涼的茶，一飲而盡。
......
應天府，皇宮，文華殿偏閣。
朱允熥端坐在案後，手裡拿著一本封皮用藍綾裝裱的奏摺。
殿內靜謐無聲，只有紙張翻動時發出的細微沙沙聲。
這是蘇州守將馮铡②w孟，以及那王林聯名遞交的摺子，奏摺裡的內容極為詳實。
鹽場幾處，灶戶多少，舊鹽商餘孽抓了幾批，雪鹽鋪滿江南後第一批入庫現銀多少，全都列得清清楚楚。
奏摺下面，還壓著一張新政銀庫的入賬單。
第一批雪鹽現銀，三十七萬兩，昨夜押銀車入應天。
京營封庫，戶部造冊，都察院核驗，逡滦l複查。每一道流程，都照著朱允熥定下的規矩走。
蘇州府的舊鹽商，經過那場清洗後，已經徹底沒了反撲的膽子。雪鹽從江南水鄉一路鋪開，很快便能壓到應天。
源源不斷的現銀，不僅是朱允熥推行“養廉銀”的底氣，更是大明這臺龐大戰爭機器未來能夠全速咿D的保障。
朱允熥掃過入賬單末尾的數字，臉上並沒有流露出太多喜悅的情緒。他將奏摺合攏，隨意地扔在一旁的案頭上，端起御案上的青瓷茶盞抿了一口。
“江南的錢袋子算是捂緊了。”朱允熥將茶盞放下，目光投向一直恭敬垂立在御案側下方的內閣大學士解縉，“解學士，你覺得孤那位遠在北平的表哥，眼下進展順利麼？”
解縉穿著一襲正五品的青色官袍，聞言微微躬身，腦海中迅速盤算著措辭。
李景隆帶著三千太倉衛和那些尚未完全成型的新規矩去了北平，直面那位大明九邊最強悍的藩王，這本就是一招險棋。一個不好，便是藩王與東宮當場撕破臉。
解縉沉思片刻，語氣不疾不徐地答道：“曹國公雖出身勳貴，卻非有勇無种叀Ｋ怯嬤^人，為人又圓融通透，最擅長在錯綜複雜的局勢中尋找平衡。更何況，曹國公手裡握著殿下您賜予的東宮鈞令，大義在手。臣以為，以曹國公的能力，相信不久便會有好訊息傳回應天了。”
朱允熥看了他一眼。這話，說的是李景隆，落點卻在東宮鈞令。
不愧是解縉，會說話，也會站隊。
朱允熥沒有點破，只是起身，走到偏閣牆壁上懸掛著的那幅巨大的大明九邊堪輿圖前，目光落在代表北平的那個硃紅色圓點上。
“智計過人是真，圓融通透也是真。”朱允熥負手而立，聲音在大殿內顯得格外清冷，“但我那四叔，可不是省油的燈啊......”
解縉心頭一緊，額頭上滲出一層細密的汗珠：“殿下的意思是，曹國公此行恐不順利？那北平的局勢豈不是……”
“罷了，北平的局子既然已經佈下，剩下的就交給表哥吧。”朱允熥揮了揮手，沒有在這個話題上繼續糾纏，他走回御案前，手指輕輕敲擊著桌面，“肖環那邊怎麼樣了？算算日子，他也該到南昌府了。”
解縉神色一肅，拱手道：“回殿下，臣正要向您稟報此事。”
“郭駙馬一行，昨日便到了南昌府，”解縉頓了頓，語氣變得有些凝重：“雖然臣不清楚肖環查賬的具體能力究竟強到了何種地步，但南昌府的水，恐比我們預想的還要渾。那邊的官場盤根錯節，地方豪紳與布政使司的官員早就沆瀣一氣，郭駙馬一行想要徹底把賬查清，怕不是一件容易的事。”
“不容易才要去辦。”朱允熥眼中殺機隱現，“再傳孤的旨意給郭鎮。告訴他，孤不管南昌府牽扯到誰，也不管背後有哪路神仙撐腰。只要賬面上查出了窟窿，就給孤往死裡查！阻撓查賬者，殺；銷燬賬冊者，殺；包庇同黨者，殺！”
三個冰冷的“殺”字，讓整個文華殿的溫度驟然降至冰點。解縉深深地低下頭，大聲領命：“臣，遵旨！”
就在文華殿內殺機瀰漫之際，門外的三寶邁著細碎的步子，小心翼翼地跨過門檻，躬身稟報：“啟稟太孫殿下，兵仗局大使李元在殿外叩見。說是……說是殿下交代的東西，有眉目了。”
第125章 南昌府加急，郭鎮遇襲！
朱允熥聞言，眼中那抹針對南昌府貪官的凜冽殺意瞬間收斂，霍然起身，動作乾脆利落：“讓他快進來！”
不多時，李元被兩名小太監領進了文華殿。這位原本在工部體系裡唯唯諾諾、連大氣都不敢喘的底層官員，此刻的形象卻讓人大跌眼鏡。他身上那件原本應該整潔的官袍上沾滿了大塊的黑灰和泥汙，頭髮也有些凌亂，甚至連眉毛都有一小撮被燒焦的痕跡。然而，他那雙佈滿血絲的眼睛裡，卻透著一種近乎狂熱的亢奮。
剛一踏入殿內，李元便聞到了一股只屬於軍工重地的濃烈硝煙味。他顧不上整理儀容，撲通一聲跪倒在御案前，雙手高高舉起一個用粗布包裹的狹長物件，激動道：“臣兵仗局大使李元，叩見太孫殿下！殿下，臣……臣沒有辜負殿下的厚望！新火銃，造出來了！”
朱允熥大步走下御階，根本沒有理會那些繁文縟節，一把抓過李元舉在頭頂的粗布包裹。他用力扯開粗布，一把通體泛著冷厲金屬光澤的嶄新火銃展露在眼前。
這把火銃與大明京營目前普遍裝備的那些粗製濫造、槍管薄厚不均的舊式火銃截然不同。它的槍管明顯加長且加厚，槍托的弧度經過了重新設計，更加貼合射手的肩部。最引人注目的是，槍管的內壁被打磨得極為光滑，甚至在光線的折射下能看到清晰的金屬紋理。
“你倒是給了孤一個驚喜。”朱允熥手指撫摸著冰冷的槍管，感受著那沉甸甸的重量，語氣中透出一絲難得的讚賞。
“臣不敢居功，這全是殿下領導有方！”李元磕了一個頭，抬起滿是黑灰的臉龐，眼中閃爍著激動的淚光。
“殿下把兵仗局從工部獨立出來，給了工匠們雙倍的工錢，還許諾了田宅和子孫入國子監的名額。那些原本混吃等死的匠人們，現在簡直就像瘋了一樣！不用臣去揮鞭子，他們自己就日夜守在火爐旁。誰要是敢在模具上偷懶，不用臣查辦，同組的工匠能活活把他打死！”
李元嚥了一口唾沫，繼續飛快地彙報道：“按照殿下定下的‘標準化’規矩，臣將火銃的製造拆分成了十二道工序。煉鐵的只管煉鐵，打磨的只管打磨，鑽孔的只管鑽孔。每一道工序都有嚴格的尺寸規制，差一絲一毫都要重新回爐。最後在槍管上刻上負責人的名字，誰做的東西炸了膛，就問誰的責！這把新火銃，就是按照這個規矩，用精煉的熟鐵千錘百煉打出來的！”
朱允熥靜靜地聽著，嘴角勾起一抹冷酷而滿意的弧度。他太清楚利益繫結和責任到人的威力了。在這個時代，只要給足了錢，給足了上升的通道，再配以最嚴苛的殺戮問責，大明的工匠能爆發出讓世界顫抖的創造力。
“光說不練假把式。”朱允熥單手拎著那把新火銃，轉身向殿外走去，“走，去校場。孤要親眼看看，這百萬兩白銀砸出來的響聲，到底夠不夠大！”
解縉和李元連忙起身，緊緊跟在朱允熥身後。一行人浩浩蕩蕩地出了文華殿，直奔皇宮內專供禁軍演練的小校場而去。
......
校場上，初夏的微風吹拂著四周豎立的龍旗。兩百步外，已經豎起了三具披著雙層生牛皮和鐵製扎甲的假人靶子。這種防護強度，足以抵擋蒙古騎兵在五十步外射出的重箭。
朱允熥站在射擊位上，並沒有將火銃交給旁邊的禁衛，而是親自接過了李元遞上來的火藥罐和鉛彈。他熟練地咬開藥包，將定量的黑火藥倒入槍管，用通條壓實，然後填入鉛彈，最後在火門處倒上引藥。整個動作行雲流水，帶著一種令人心悸的專業感。
李元和解縉站在一旁，屏住呼吸，眼睛死死盯著朱允熥手中的火銃。
朱允熥端起火銃，將槍托緊緊抵住肩窩，閉上一隻眼睛，視線順著槍管上的準星，鎖定了一百五十步外的一具披甲假人。
“砰！”
一聲震耳欲聾的巨響撕裂了校場的寧靜。槍口噴吐出一團刺目的白煙，強烈的後座力讓朱允熥的肩膀微微向後一挫。
煙霧尚未散去，遠處負責查驗靶子的逡滦l已經快步跑了回來，單膝跪地，大聲稟報：“啟稟殿下，一百五十步外，正中靶心！鉛彈擊穿雙層生牛皮，鑲入鐵甲半寸有餘！”
解縉倒吸了一口涼氣。一百五十步的距離，大明現有的舊式火銃不僅準頭全無，而且鉛彈打過去跟撓癢癢差不多。這把新火銃的威力和射程，足足提升了一倍有餘！
“不錯。”朱允熥將還在冒煙的火銃遞給一旁的李元，甩了甩有些發麻的手臂，“槍管的厚度和材質都過關了，剛才那一發，孤裝了比平常多三成的火藥，也沒有出現任何炸膛的徵兆。李元，這差事你辦得漂亮。”
“謝殿下誇獎！臣願為殿下效死！”李元激動得渾身發抖。
“但這還遠遠不夠。”朱允熥臉上的讚賞瞬間收斂，語氣變得不容置疑，“火繩槍在雨天和風沙天氣極易受潮熄火，孤要你繼續改良擊發裝置。把火繩換成燧石，利用燧石撞擊鐵片產生火花來點燃引藥，懂嗎？”
李元愣了一下，腦海中迅速模擬著朱允熥所說的機械結構，片刻後猛地一拍大腿：“殿下巧奪天工！若能用燧石擊發，不僅不怕風雨，射手的瞄準時間也能大大縮短！臣回去立刻組織最好的工匠攻克此關！”
“還有產量。”朱允熥轉身看著李元，目光如炬，“流水線作業的規矩既然已經定下，就給孤把速度提起來。兵仗局的規模再擴大一倍，三個月內，孤要看到一千支這樣的新火銃裝備到太倉衛的手裡。火炮的改良也要同步進行，不要那些笨重的廢鐵，孤要射程更遠、重量更輕的長身野戰炮。”
“臣遵旨！拼了這條命，也絕不誤了殿下的大事！”李元大聲領命。
朱允熥點了點頭，目光越過校場的圍牆，投向了遙遠的北方。
就在此時，校場外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。一名背插紅色三角小旗的逡滦l百戶，在禁軍的帶領下飛奔而入，直接撲倒在朱允熥面前，雙手高高舉起一個用血漆封口的竹筒。
“報——！”
百戶的聲音淒厲而焦急，瞬間打破了校場上的振奮氣氛。
“南昌府加急！郭駙馬遇襲受傷，南昌城門已閉，地方衛所兵馬異動，疑有兵變之兆！”
朱允熥臉上的表情瞬間凝固。他緩緩轉過身，看著那封刺眼的血漆軍報，嘴角勾起一抹冰冷的獰笑。
“好一個南昌府。”朱允熥的聲音輕得像是在呢喃，卻讓周圍的所有人都感到一股徹骨的寒意，“既然賬算不清楚，那孤就去給他們算算人頭！”
第126章 敬酒不吃吃罰酒
時間撥回至幾日前，江西承宣布政使司，南昌府。
滕王閣內，絲竹管絃之聲不絕於耳。十幾名身披薄紗的胡姬在鋪滿西域羊毛地毯的堂中央搖曳著腰肢，暗香浮動間，連那盛著西域葡萄酒的酒樽都泛著令人目眩的純金光澤。
接風宴的奢華程度，讓一路從應天府快馬加鞭趕來的逡滦l緹騎們都暗自心驚。
南昌知府王化滿臉堆笑，雙手捧著一隻雕工精美的紫檀木匣，躬身湊到客座首位。
匣蓋半開，露出裡面整整齊齊碼放著的十根金條，在燭火下晃得人眼暈。
“郭駙馬一路舟車勞頓，下官代表南昌府上下，備了點‘冰敬’，給駙馬爺和隨行的弟兄們買杯茶喝。”王化笑得連眼睛都擠沒了，語氣透著熟稔的諂媚。
郭鎮懶洋洋地靠在紫檀木大椅上，兩條腿毫無形象地搭在面前的食案邊緣。他左手把玩著一枚成色極品的和田玉扳指，右手端著金樽，似笑非笑地看著王化。
“王知府真是客氣，這茶水錢，夠買下半個應天府的茶樓了。”郭鎮嘴角一勾，毫不客氣地伸手將紫檀木匣扒拉到自己手邊，甚至還拿出一根金條在手裡掂了掂重量。
坐在主位旁的江西布政使陳德見狀，眼底閃過一絲輕蔑。
京城來的勳貴紈絝，果真都是一路貨色。只要收了錢，這查賬的差事也就變成走個過場了。
“欽差大人遠道而來，這南昌的賬目繁雜如牛毛，就算是一百個賬房先生算上一個月，也未必能理出個頭緒。”陳德端起酒杯，語氣慢條斯理，“不如駙馬爺先在這滕王閣歇息幾日，聽聽曲兒。賬冊的事，下官自會讓人整理妥當，挑些精要的送去行轅。”
話說得客氣，意思卻很明白：錢你拿走，賬我們來做，大家相安無事。
郭鎮沒有答話，只是轉頭看向坐在自己身旁、從頭到尾冷著一張臉的肖環。
這位被太孫破格提拔為逡滦l百戶的寒門監生，面前的酒肉一口未動。他手裡正拿著一根炭筆，在隨身攜帶的麻紙上飛快地寫算著什麼，連個正眼都沒給那些跳舞的胡姬。
“肖百戶，布政使大人說賬目繁雜，要替咱們整理。你怎麼看？”郭鎮語氣慵懶地問道。
肖環停下手中的炭筆，抬起頭，目光直刺陳德。
“臨行前，太孫殿下有口諭。”肖環的聲音很輕，卻擲地有聲，“南昌府洪武二十四年至二十六年的黃冊、魚鱗圖冊、糧庫出入庫明細、鹽課司轉吲鷹l，一頁都不能少，一字都不能改。全部原封不動，交由逡滦l核查。”
王化臉上的笑容僵住了。
陳德重重地放下酒杯，酒水濺在桌面上。“肖百戶好大的官威！你可知南昌府三年的賬冊堆起來有一座山那麼高？你們幾個人，就算算到明年也算不完！本官念你年輕，好心替你分憂，你莫要敬酒不吃吃罰酒！”
大殿內的胡姬被陳德的怒喝嚇得停了動作，瑟瑟發抖地退到兩旁。
絲竹聲戛然而止。
“算不算得完，是我的事。”肖環站起身，手按在腰間的繡春刀上，腰桿挺得筆直，盯著陳德，一字一句道：“陳大人不肯交原賬，莫非是賬裡有見不得光的東西？”
“放肆！”陳德猛地一拍桌子，霍然起身，“本官乃是從二品布政使，你區區一個六品百戶，也敢如此同本官講話！”
話音落下，周圍隨侍的南昌府衙役紛紛按住刀柄。
“哎哎哎。”郭鎮忽然笑出聲，“都幹什麼呢？動刀動槍的，嚇著本駙馬了。”
他慢吞吞收回搭在食案上的腿，又把手裡的金條丟回木匣。
“咣噹。”
金條撞在一起，聲音格外刺耳。
隨後，郭鎮站起身，緩步走到陳德面前，臉上的慵懶一點點散去。
下一瞬，他猛地伸手，一把攥住陳德官袍衣領。堂堂江西布政使，被他硬生生拽得一個踉蹌，兩人的臉幾乎貼在一起。
“陳大人。”郭鎮咧嘴一笑，露出森白牙齒。“肖環脾氣軸，不會說話，你別見怪。”
“但我這人，脾氣更差。”
陳德臉色鐵青：“郭鎮，你敢——”
“我有什麼不敢？”郭鎮聲音驟冷。“太孫殿下交代了，賬算不清楚，就用人頭來湊。”
他抬手指了指桌上的金匣，“這箱金子，本駙馬收了。”
王化剛要鬆一口氣，郭鎮下一句話，直接讓他雙腿發軟。
“收作你們賄賂欽差的罪證。”
“逡滦l！”
門外數十名緹騎齊聲怒喝：“在！”
郭鎮頭也不回：“記下，南昌知府王化，賄賂欽差，黃金十錠。”
“遵命！”
王化臉上的血色瞬間褪盡。
陳德瞳孔一縮，終於意識到不對，還未來得及有所反應，郭鎮已經鬆開了陳德，反手抽出腰間繡春刀。
“錚！”
刀光一閃。
面前那隻純金酒樽，被一刀斬成兩截。半杯葡萄酒潑在地上，像血一樣流開。
郭鎮環視四周，聲音冷得刺骨，“今晚子時前，本駙馬要在欽差行轅看到南昌府三年所有賬冊。”