作者：明月還是那個明月
一曲舞罷，琴聲和鼓聲在最高亢的節點戛然而止。
四個女子如同脫力的蝴蝶一般軟軟地跪伏在青石板上，光潔的額頭貼著地面，胸口劇烈地起伏著，帶起一陣陣引人遐想的波濤。
李芳遠緊張地偷瞄著朱允熥的臉龐，心裡算盤打得透亮，不管朱允熥收不收這四個女子，總能從他的反應裡摸出這位新晉吳王的脾性——是貪色好拿捏，還是城府深不可測，今天這趟，總不會白來。
朱允熥沒有說話，只是將手中那隻把玩了許久的白玉酒盞輕輕地放在了面前的案几上，指尖在盞沿輕輕叩了兩下。
李景隆原本還饒有興致地眯著眼打量著李芳遠，一聽到這聲音，他立刻坐直了身子，臉上的玩味蕩然無存，飛快地與主位上的朱允熥對視了一眼。
而後清了清嗓子，對著李芳遠和那老使臣，露出了優雅又疏離的笑容。
“使臣大人，王子殿下，有心了。”他晃了晃手中的酒杯，語氣溫和，“高麗國小民貧，想來平日裡用度艱難。這四個女子，看身段便知是耗費了無數心血才養出來的，還是帶回去吧。”
他頓了頓，嘴角的笑意更濃了些，“免得在我大明水土不服，萬一餓瘦了，傳揚出去，倒顯得我天朝上國招待不周，有損國體。”
這話一齣，朝鮮老使臣的臉瞬間漲成了豬肝色，這是說他們窮，說他們養不起人啊！偏偏李景隆說得慢條斯理，一副“我為你著想”的諔┠樱屗B反駁都找不到由頭。
“來人，”李景隆彷彿沒看到他們難看的臉色，對著殿外的宦官招了招手，“將朝鮮使團的禮物都好生收起來，送到驛館去。”
幾個機靈的小太監立刻上前，手腳麻利地將那些高麗參、東珠、貂皮，連同那四個還跪在地上的美人，一併“請”了出去。美人被帶走時，還幽怨地回頭望了一眼，卻只看到了朱允熥冷淡的側臉。
直到殿內再次恢復了清靜，朱允熥才彷彿剛剛回過神來，他端起酒杯，對著面色鐵青的李芳遠遙遙一敬。
“王子遠來，一路辛苦。孤敬你一杯。”
李芳遠強壓下心頭的翻江倒海，連忙起身，雙手舉杯，姿態放得極低：“外臣不敢，外臣敬殿下。”
一杯酒下肚，氣氛卻越發凝重，李芳遠知道不能再等了。他深吸一口氣，離席走到大殿中央，對著朱允熥行了一個稽首大禮。
“啟稟吳王殿下，外臣此次前來，除了為殿下賀，還有一事相求。”
第47章 截殺吳王？怎麼想的？
終於還是憋不住了啊。
殿內所有賓客都放下了酒杯，目光齊刷刷地落在了李芳遠的身上。
“說。”朱允熥的聲音聽不出喜怒。
“我王……我父王李成桂，去年順應天意，定鼎朝鮮，然國中尚有高麗餘孽作祟，人心未安。”李芳遠言辭懇切，“懇請天朝冊封我父為朝鮮國王，並賜下國印。如此，天威所至，宵小之輩自當望風而降，朝鮮億萬黎民，亦可沐浴天恩，永享太平。”
這番話倒是說得冠冕堂皇，朱允熥沒有直接回答他，反而問了一個毫不相干的問題。
“孤聽說，你很欣賞唐太宗？”
李芳遠愣住了。
他完全沒料到朱允熥會突然問這個，準備好的一肚子說辭全都卡在了喉嚨裡。他甚至懷疑自己是不是聽錯了。這跟冊封有什麼關係？
但他反應極快，短暫的錯愕之後，立刻躬身答道：“回殿下，唐太宗皇帝陛下，文治武功，千古一人。玄武門之變，雖有骨肉相殘之嫌，卻為大唐開啟了貞觀盛世。外臣……外臣以為，大丈夫行事，當斷則斷，不應為婦人之仁所累。太宗皇帝，實乃萬世君王之楷模。”
他說這番話的時候，眼中閃爍著一種近乎狂熱的光芒。
殿內的鴻臚寺卿和禮部侍郎等人聽得直皺眉頭。一個藩國王子，竟敢在天朝儲君面前，如此直白地讚美“殺兄逼父”的行徑，這簡直是膽大包天！
李芳遠之所以這麼敢說，是考慮到這位吳王殿下可是剛把皇太孫拉下馬，應該是同道中人。然而，朱允熥的臉上依舊沒什麼表情。他只是靜靜地聽著，等李芳遠說完，殿內再次陷入死寂。
所有人都等著朱允熥的雷霆之怒。
可朱允熥卻只是將目光從李芳遠的臉上移開，落向了殿外漆黑的夜空，彷彿在自言自語。
“你們朝鮮的馬，不錯。”
李芳遠的心臟，又是一次猛烈的收縮。
他不是傻子，瞬間明白了朱允熥的意思。
前面那番關於唐太宗的對話，根本不是閒聊，朱允熥是在評估他李芳遠的野心和成色。
而現在，這句“馬不錯”，就是開價。
想要冊封？想要大明為你李家背書，幫你穩定王位，甚至幫你李芳遠壓過你的兄弟？
可以。
拿東西來換。
李芳遠只覺得後背一陣發涼，冷汗瞬間溼透了內衫。眼前這個年輕的吳王，心思之深沉，手段之莫測，遠超他的想像。他根本不跟你談什麼道義、談什麼宗藩之禮，他只跟你談交易。
李芳遠喉結滾動了一下，艱難地開口：“殿下說的是。朝鮮戰馬，雖不及大明神駿，卻也耐力尚可。若殿下不棄，從明年起，敝國願在原有歲貢之外，每年再多為大明上貢一千匹上等戰馬。”
一千匹。
這已經是他能做出的最大讓步了。朝鮮府庫空虛，湊出一千匹上等戰馬，幾乎要了半條命。
然而，朱允熥連看都沒看他一眼。
他只是伸出三根修長的手指，在空中輕輕晃了晃。
“三千。”
聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳朵裡。
李景隆眼睛都亮了，殿下這一口就加了兩千匹，實在是太狠了！
李芳遠的臉色卻是“唰”的一下變得慘白。
三千匹？
他這是要活活抽乾朝鮮的血啊！
他張了張嘴，想說“殿下，這萬萬不可”，可話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。他看著朱允熥那張俊美卻毫無溫度的臉，知道自己沒有任何討價還價的餘地。
要麼答應，拿著大明的背書回去爭王位；要麼拒絕，然後一無所獲地滾回朝鮮，繼續跟兄弟廝殺，死了都沒人埋。
他選哪個？
李芳遠的心在滴血。他彷彿能看到朝鮮的馬場被清空，能看到自己為了蒐羅戰馬而抓狂。
但，他又看到了另一幅畫面。
他看到了自己身穿王袍，坐上那夢寐以求的王座，他的那些兄弟們，都埋在他的腳下。
賭了！
這個念頭一旦升起，便再也無法遏制。
李芳遠猛地一咬牙，雙膝一軟，對著朱允熥重重跪了下去，額頭磕在冰冷的青石板上，發出一聲悶響。
“外臣……遵旨！”
他抬起頭，臉上已經擠出了一個比哭還難看的笑容，“外臣代朝鮮臣民，謝吳王殿下天恩！”
朱允熥終於將目光轉回到了他的身上，緩緩舉起酒杯。
“如此，甚好。”
那淡然的語氣，彷彿只是說了一句“今晚月色不錯”。
李芳遠看著那隻舉在半空的酒杯，如蒙大赦，連忙爬起來，雙手顫抖地端起自己的酒杯，一飲而盡。
辛辣的酒液劃過喉嚨，像是刀子在割。
媽的，不收我的美姬和金銀，這是要我的命啊！
......
宴席散去，李芳遠幾乎是被人攙扶著走出東宮的。
他喝得不多，卻比爛醉如泥還要狼狽。應天府深夜的涼風吹在臉上，他卻感覺不到絲毫的寒意，只覺得渾身上下，從裡到外，都被冷汗浸透了。
走在宮道上，老使臣憂心忡忡地跟在他身後，低聲道：“王子殿下，這三千匹戰馬……我們如何湊得齊？只怕會動搖國本啊！”
李芳遠腳步一頓，回頭看了一眼燈火通明的東宮。
那裡的燈火，在此刻的他看來，比奉天殿上的鎏金王座還要耀眼，還要噬人。
“國本？”他發出一聲沙啞的笑，聲音裡帶著幾分自嘲，又帶著幾分癲狂，“今日若是不應，回到朝鮮，我還有命在嗎？我那幾位好兄弟怕是早就磨好了刀，等著我回去呢。”
他轉過身，繼續向前走，腳步卻比剛才穩健了許多。
“三千匹馬，換一個王位，這筆買賣，不虧。”
……
東宮偏殿內，薰香嫋嫋，殘羹剩酒還未撤下。
李景隆正圍著一張桌子興奮地打轉，手裡拿著一支毛筆，在一張白紙上飛快地寫畫著什麼，嘴裡還唸唸有詞。
“三千匹上等戰馬，乖乖，有了這批馬練騎兵，不管是打北元還是這小朝鮮都夠用了，到時候我親自盯著後勤，半匹馬都出不了岔子！”
他算得眉飛色舞，口水都快流出來了。
一旁的常升看得直翻白眼，忍不住啐了一口：“你想這些有的沒的做什麼？殿下如今貴為吳王，節制三省兵馬，還缺你那點後勤安排？”
“你懂個屁！”李景隆頭也不抬地反駁，“這麼重要的事情當然得自己人來做才放心！”
朱允熥靠在主位上，手裡端著一杯已經涼透的茶沒有理會他們，心中盤算著南下的具體事宜。
他正要開口，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
蔣瓛的身影出現在門口，他身上還帶著夜露的寒氣，一臉凝重。
“啟稟殿下，北鎮撫司加急密報！”
殿內的喧鬧瞬間停止，所有人的目光都集中到了蔣瓛身上。
“說。”朱允熥放下茶杯。
蔣瓛從懷中取出一隻蠟丸封口的銅管，雙手呈上：“殿下，蘇州……動了。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“就在殿下於午門外對峙黃子澄等人的當晚，蘇州吳家家主吳恩，秘密召集了江南織造局大使周全、松江府鹽課提舉司提舉趙孟，以及太湖水寨大當家‘翻江龍’許三，在寒山寺密會。”
“周全答應，一旦殿下南下，他便以‘機杼損壞，織工染疫’為由，讓整個江南織造局停擺。趙孟則會聯合各大鹽商，斷絕京城的官鹽供應。”
聽到這裡，李景隆等人的臉色已經變得極為難看。
斷絕織造，影響的是皇室用度和朝廷賞賜，而斷絕官鹽，這是要動搖國本！
這幫人，好大的膽子！
“這還不是最要命的。”蔣瓛的聲音更冷了，“吳恩許諾給‘翻江龍’許三白銀十萬兩，讓他糾集人手，偽裝成流民。一旦殿下進入蘇州地界，他們便會煽動真正的災民，衝擊殿下的巡查隊伍，製造混亂。同時，吳家已經花重金，買通了駐紮在太倉衛的一名千戶，屆時他會以‘彈壓亂民’為名出兵，與水匪裡應外合，將殿下……將殿下圍困在蘇州城外！”
第48章 把造反密信送給黃子澄
蔣瓛那番話說完，殿內落針可聞。
只有幾隻不知死活的春蟲，正圍著牛角宮燈不知疲倦地撞擊著，發出細微的劈啪聲。
短暫的死寂過後。
“砰！”
常升一步踏上前，缽大的拳頭狠狠砸在金絲楠木的柱子上，震得房梁上的灰塵撲簌簌直落。“這幫人是活膩歪了？！花十萬兩白銀僱水匪截殺欽差？連特孃的衛所千戶都敢買通！不是，他們怎麼敢的啊？”
王弼也是氣極反笑，按著腰間的刀柄直喘粗氣，連帶那張凶神惡煞的臉都扭曲起來：“殿下，乾脆請旨調兩衛兵馬，先推平了松江府，再把太湖裡的王八全給撈出來煮了！管他什麼織造局大使還是鹽商，全家老小統統掛在城門樓子上盪鞦韆！”
李景隆這次卻沒跟著起簦盅e那把泥金摺扇有一搭沒一搭地敲打著掌心。
“兩位，先別急啊。”李景隆突然出聲，摺扇一收，指了指蔣瓛手裡的密報，“殺人越貨、藏匿田產、勾結官員，這些都是地方豪強的常規手段，大家心照不宣。可買通衛所千戶，調動官軍，外加太湖水匪半路截殺欽差親王。這就不是貪財了，這是正兒八經的舉旗造反。”
“江南那是腹裡之地，不是鳥不拉屎的遼東。太倉衛就在應天府眼皮子底下，區區一個千戶，吃了幾顆雄心豹子膽，敢帶兵截殺吳王？他就算真能把人殺了，九族也得被凌遲割。吳家給他許了什麼天大的好處，能買他全家的命？”
常升和王弼愣住了，都聽出了不對勁，看向蔣瓛。
“侯爺有所不知。”蔣瓛聲音平穩，“那名千戶本名吳長貴，是蘇州吳家二房的私生子。早年吳家花銀子給他買了個軍戶出身，又一路打點送進太倉衛。這幾年太倉衛常年吃空餉，吳長貴手底下實際能打的兵不過三百人，且全靠吳家暗中輸送糧草養著。與其說是朝廷的兵，不如說是吳家的家兵。”
“還是不對，”李景隆搖搖頭，轉過身，對著主位長揖道，“殿下，這事透著邪性。”
朱允熥點了點頭，看向蔣瓛，問道：“訊息來源可靠嗎？”
蔣瓛上前一步，脊背挺得筆直：“回殿下。松江府鹽課提舉司提舉趙孟，早年曾受過臣的救命之恩。此人雖在江南做官，家小卻一直留在京城老宅。這封密信，是他藉著咚拓曽}的幌子，親手交到逡滦l暗樁手裡的。”
朱允熥放下茶盞，笑出了聲：“有點意思，不過，孤倒要看看他們能翻起什麼浪花來。”
常升急了：“殿下！千金之子坐不垂堂。既然知道前面是個火坑，咱們就不能這麼直挺挺地跳進去。那些讀書人最擅長玩陰的，江南水路縱橫，萬一船走到湖心底漏了水，或者到了某處狹窄水道被幾百條走私快船圍住，咱們帶的親衛再多也施展不開啊！”
“舅舅說得對。”朱允熥站起身，順手將那捲軸扔給李景隆，“所以，咱們不走水路。”
李景隆手忙腳亂接住卷軸，疑惑道：“不走水路？可要去蘇州，走大吆幼羁煲沧罘�妥，若是走陸路，那得繞多大一個圈子，沿途的驛站也未必能供養得起大批隨從。”
“誰說孤要去蘇州了？”朱允熥走到疆域圖前，修長的手指越過蘇州府，精準地戳在一個毫不起眼的位置。
“孤第一站，去太倉。”