作者：明月還是那個明月
“眼下只有小樣，談精確造價還早。”朱允熥看向嚴震直，“孤給工部十萬兩試驗銀，開放鐘山後山舊窯。兵仗局調撥測溫、粉碎與研磨工匠，全力配合。”
“三個月內，至少完成十二輪試燒。”
“每一窯所用石料、黏土、柴煤、時辰和成品強度，都要單獨記錄。”
“失敗了，就繼續重來。若是虛報窯溫、侵吞試驗銀、拿劣貨冒充成品者，監察院會親自查辦。”
嚴震直抱緊圖紙，重重跪下：“臣領旨。”
“工部定會把每一窯燒成什麼、為何成、為何敗，全都弄得明明白白！”
朱允熥點頭，又看向朱高熾，“皇家銀行與工部共同設立鐵道籌備局。首批撥銀二十萬兩，用於測繪路線、收購硬木、試製鐵輪和鋪設龍江試驗段。”
“應天至龍江船廠地勢平緩，船廠每日還要轉吣玖稀⒒鹋诤丸F錠，正好用來測試過載。”
朱高熾立即問道：“剩餘款項何時撥付？”
“試驗線要過四道關：滿載連續執行三十日，軌道不得大面積變形；重車必須通過坡道制動；經歷一場雨季後，路基不得沉陷；冬季再做一次凍融檢查。”
朱允熥抬起四根手指。
“四項全部合格，皇家銀行再分批撥出一百八十萬兩。工部負責營造，皇家銀行核算成本，監察院盯住每一筆用料。”
朱高熾聽完，臉上重新浮出那副和氣笑容：“臣明白。”
“能跑多遠，便撥多少銀。試驗段若撐不住，後面的銀子一兩也出不了庫。”
“正是這個道理。”朱允熥說罷，轉身望向牆上的大明疆域圖。
朝鮮、遼東、大寧、飲馬河、狼居胥山。這一條橫跨萬里的咻斁�，如今只存在於他的規劃中。
可一旦軌道開始向北延伸，大明對新領土的控制方式將徹底改變。
軍糧可以更快抵達邊地；漠北的牛羊、皮毛和礦料也能成車南撸谎鼐�糧堡、互市、作坊和城鎮都會被串聯起來。
“大明的軍隊已經把疆界推到了狼居胥。”朱允熥的手指沿著圖上的北疆緩緩劃過，“接下來，鐵軌會跟著糧堡向北鋪。只要糧能叩剑谀芩偷剑剃犇芡担@些新土便永遠歸入大明版籍。”
第291章 李元：臣只是會燒爐，殿下：那你當侍郎吧
次日清晨，鐘山後山，兵仗局新設的冶煉廠。
朱允熥一身玄色常服，負手站在半山腰的觀景臺上。身後跟著朱高熾、工部尚書嚴震直，以及幾名隨行的逡滦l百戶。
山谷中央，矗立著一座三丈多高的龐然大物。
外層用青石與耐火磚砌成，形如一個巨大的倒扣葫蘆。爐體底部，幾根粗壯的鐵管連線著不遠處的水車。湍急的溪水帶動巨大的木輪，木輪通過齒輪和連桿，正瘋狂拉動著六個巨大的牛皮風箱。
“呼——哧——”
風箱發出沉悶的嘶吼，將海量的空氣源源不斷地壓入爐底。
兵仗局大使李元滿臉黑灰，衣服上都被燙出了好幾個破洞。他快步跑上觀景臺，行禮道：“臣李元，叩見太孫殿下！”
“免了。”朱允熥目光沒離開那座高爐，“爐況如何？”
“回殿下，已經穩住了！”李元聲音嘶啞，卻透著掩不住的亢奮，“爐子提前烘了三晝夜。昨夜正式投礦，六個時辰裡，風量沒有斷過，爐料也沒有結塊。”
“前後三次探渣，渣鐵都能分開。按殿下定下的火色表，現在可以放鐵。”
嚴震直聽見“火色表”三個字，立即轉頭，“什麼火色表？”
李元從懷裡取出一本薄冊，雙手遞了過去。
冊上畫著十餘種顏色。從暗紅、橘紅，一直排到亮黃、近白，每種火色後面都記著對應的爐況、風量和處置方法。
“爐溫沒法上秤，只能先看火色。”
“殿下命兵仗局把每次燒爐的火色、時辰、礦料、焦炭和出鐵量全部記下來。次數多了，工匠便能照表判斷。”
嚴震直翻了幾頁，神色逐漸凝重。
工部冶鐵，全靠老師傅口傳心授。同一座爐換個爐頭，燒出來的鐵便可能完全不同。
這本冊子卻要把老師傅藏在腦子裡的經驗，變成每個工匠都能照著執行的規程。
“開爐吧。”朱允熥淡淡開口。
“是！”李元轉身，衝著下方聲嘶力竭地吼道：“太孫有令，放鐵！”
三聲銅哨接連響起。兩名力士裹著溼麻布，掄起鐵錘砸向爐口泥封。泥塊脫落，暗紅色鐵水隨即湧出，沿耐火泥槽流向下方沙模。
熱浪捲上觀景臺。嚴震直向後退了半步，眼睛卻始終盯著爐口。
大明能夠煉出鐵水，可他從未見過一座爐子一次放出如此多的鐵。
鐵流持續了近半個時辰。雜質較輕的爐渣被引入另一條溝槽，鐵水則灌滿一排排長方形沙模。
待表面轉暗，工匠立即用鐵鉗取樣，敲開斷口檢驗。
“斷口灰白，質地均勻！”
“稱重！”
數十名工匠將凝固的鐵錠抬上地秤，書吏核過秤星，聲音都在發抖。
“單錠五十斤！共計二百四十錠，合一萬二千斤！”
嚴震直快步走下觀景臺，親自檢視秤桿。
一萬二千斤，秤星沒有錯，鐵錠數也沒有錯。
他猛地回頭：“這一爐用了多久？”
“正式投礦六個時辰。”李元咧嘴笑了，牙齒在黑灰覆蓋的臉上格外顯眼，“只要風箱不停、爐頂不斷添料，高爐便能連續出鐵。”
“照現在的風量與下料速度，爐況穩定以後，每日可出鐵兩萬四千斤。”
“不過這是設計產量。”李元收起笑容，認真補充，“臣還要連續燒足三十日，記錄停風、排渣和廢鐵損耗，才能算出真正日產。”
嚴震直緩緩吐出一口氣，“按照工部去年的賬，這一座爐，抵得上二十座舊式矮爐。”
朱高熾已經翻開賬冊，開始盤算了起來，片刻後，他抬起頭，開口道：“殿下，五座高爐若能保持七成產量，一年便可出鐵四千萬斤以上。”
“扣除爐損、兵仗局火器用料和工部常額，龍江試驗軌與北線首段需要的鐵，仍有餘量。”
嚴震直看向谷中的高爐不禁感覺一陣恍惚。工部昨日還在為鐵軌耗料爭論，今日，一爐鐵水便把最大的難題衝開了。
朱允熥臉上卻沒有喜色，他拿起一塊冷卻後的鐵錠，直接砸在石案邊緣。
鐵錠斷成兩截，斷口堅硬，卻帶著明顯脆性。
“這只是生鐵。做鍋、鑄配重尚可。拿去鋪軌，重車碾上幾次便可能斷裂。”
“若是拿去做槍管，炸膛時先死的是自己的兵。”
李元立即指向高爐側後方，那裡還建著十座較小的試驗爐，其中一座已經升火。
“臣不敢直接拿生鐵造槍炮。高爐鐵水先送進反焰炒煉爐。燃料與鐵水隔開，工匠用鐵桿反覆攪動，讓爐氣與鐵渣慢慢褪去生鐵裡的硬脆之性。”
“出爐以後再鍛打、摺疊、回火。”李元從架上取下三根鐵條，“這一根用於鐵軌，韌性較強；這一根含碳稍高，可以做刀具；最後這根要繼續鍛打，準備試製火銃槍管。”
朱允熥逐一看過，又將鐵條交給嚴震直，“成色還要統一，同一座爐、同一批料，成品差異必須控制住。”
“臣明白。”李元跪地抱拳。
朱允熥繼續下令：“三個月內，鐘山冶煉廠建成五座高爐、十座炒煉爐。每座爐分別記載礦石、焦炭、石灰、風量、出鐵和廢品。”
“先試製鐵軌、炮身與槍管。鐵軌做重壓、彎折和凍裂試驗。”
“火銃與重炮連續試射三百次。通過兵仗局、工部和監察院三方驗收，方可量產。”
嚴震直聽到監察院，臉皮微微抽了一下。
試驗銀、原料賬、廢品率，全都有人盯著。工部往後想拿“祖傳配方”“老師傅手藝”搪塞，再也行不通了。
李元重重叩首，“臣願立軍令狀。三個月內，少一座爐、缺一冊賬，臣自請削職治罪！”
“不急著請罪。”朱允熥從袖中取出一道聖旨，交到李元手中。
李元愣了一下，但還是展開聖旨，只看了第一行，雙手便開始發抖。
“奉天承呋实郏t曰。
兵仗局大使李元，研製新式火器、改良冶煉有功，特簡拔為工部右侍郎，兼領兵仗局總管事。
賜正三品服，賞銀五千兩，蔭一子世襲逡滦l百戶。
欽此！”
嚴震直猛地抬頭。
工部右侍郎，正三品。
李元出身匠戶，連科舉都沒有參加過。按照舊制，他一輩子做到兵仗局大使便已是極限。可今日，他一步跨進了六部堂官之列。
李元盯著聖旨，嘴唇顫動，許久沒有發出聲音。
朱允熥看著他，微笑道：“今後工部官員也一樣。誰做出卓越貢獻，孤便給誰位置。”
李元雙膝落地，額頭重重碰在石板上，“臣領旨謝恩！”
......
十日後，泉州港，日月龍旗升上旗艦主桅。
四十八艘遠洋福船停滿深水泊位，二十六艘護航快船已經駛入外港，迎著海流展開警戒陣形。
二十艘主戰福船側舷開著炮窗。一百二十門長身艦炮分列各艦，炮身用粗索固定，炮口對準舷外。
其餘福船負責弑⒓Z秣、藥材與彈藥，船頭另設輕炮、床弩和火銃射擊位。
六千名遠洋衛依次登船。前鋒披半身板甲，攜帶鋼刀與短銃；火銃手揹負燧發槍和油封彈袋；炮手則逐箱核驗藥包、引火繩與炮彈編號。
鄭和站在旗艦“破浪號”船樓上，玄色甲冑被海風吹得獵獵作響。
副將王景弘拿著最後一份裝載清冊走來，“統帥，一百二十門艦炮全部固定。火藥八萬斤，實心彈、散彈與火油罐合計兩萬餘件。”
“六個月乾糧和藥材已經入艙，淡水可供四十日。琉球、泉州、占城三處補給倉都已收到鈞令。第二補給梯隊二十艘戰船，七日後從太倉南下。”
鄭和逐項核對，沒有催促。
遠洋作戰，少裝一桶淡水，便可能多死一船人。
片刻後，一切就緒。
鄭和轉頭問道：“被擄船工的名單，可曾抄送各艦？”
王景弘點頭道：“共一百七十六人。每艦一份。登陸之後先核驗俘虜，不得讓海盜裹挾船工送死。”
鄭和按住刀柄，“傳令，主戰福船先出港。護航快船前出二十里搜尋海面。咻斉灳又校搬岣髁袅遗谂炞o衛。”
王景弘抱拳領命，“升旗起錨，目標，舊港！”
鄭和拔刀指向南方，“出航！”
第292章 海偻酰哼@裡是南洋，不是秦淮河
舊港，渤林邦國。
三艘懸掛日月旗的福船被鐵索鎖在碼頭，船下跪著一百七十六名大明船工。
他們的手腕被鐵鏈磨爛，腳下泥水混著血。三艘官船原有六百名水手，十一人逃出生天，其餘人大半死在接舷戰和海中，還有數十人被黑礁灣各寨扣走。
船艙裡的絲綢、瓷器、官銀，被一箱箱抬下甲板，堆在舊港的聚義廳前。
銀錠上，“大明皇家銀行”六個字，在日頭下泛著冷光。
陳祖義披著不知道哪裡搶來的黃綢蟒袍，踩著石階，站在最上方。
“大明皇家銀行。”陳祖義撿起一枚官銀，掂了掂，嘴角扯出一抹冷笑，“大明的手都伸到南洋來了。”
階下海盜粜Γ腥硕⒅y子，有人盯著福船。
更多人的目光，則落在那一百七十六名船工身上。
這些人會修船，會辨風向，會操大明福船。
這比銀子更值錢。
“大哥！”
二當家趙老黑快步走來，他原是廣東沿海漁民，跟著陳祖義二十餘年，殺人越貨無惡不作。
“庫房裡已清點出四十萬兩貨物。其餘貨還在三艘福船艙底，有一批被黑礁灣的人先咦吡恕！�