作者：冷麵不冷
“離陽女帝趙清雪，剛剛徹底收攏兵權，正是需要立威的時候。若是能在朕出巡時行刺成功，不僅除掉了一個潛在的對手，還能震懾大秦朝野，一舉兩得。”
他笑了笑，搖頭：
“不過離陽與我大秦隔江相望，真要派這麼多刺客潛入，也不是易事。況且趙清雪那女人……心思深沉，應該不會用這麼拙劣的手段。”
秦牧的目光重新落回棋盤，指尖在棋子上輕輕摩挲。
廳內陷入短暫的沉默。
只有樂師的琴聲還在流淌，姜清雪的舞蹈還在繼續，可她的動作已經徹底亂了章法，完全是在憑本能舞動。
她聽著秦牧那一句句推測，心中驚濤駭浪。
朝臣、皇叔、江湖仇家、離陽女帝……
每一個都有可能。
但都不是她最害怕的那個答案。
她祈吨矶秦牧不要說出那個名字。
然而——
秦牧忽然輕嘆一聲，語氣裡帶著幾分無奈，幾分感慨：
“其實，朕最不願意懷疑的……是徐龍象。”
“啪嗒——”
一聲突兀的輕響。
不是棋子落盤，不是琴絃崩斷。
而是姜清雪腳下一個踉蹌，鞋底與地板摩擦發出的聲響。
她正在做一個旋轉動作，聽到“徐龍象”三個字的瞬間，大腦一片空白，身體完全僵住。
旋轉到一半的身形驟然失衡，右腳踩到左腳的裙襬，整個人朝右側傾倒——
“啊！”
一聲短促的驚呼。
姜清雪重重摔倒在地。
水綠色廣袖流仙裙散開如荷葉，烏黑長髮凌亂地披散在肩頭。
她趴在地上，手肘撞到堅硬的地面，疼得她眼眶瞬間泛紅，卻死死咬住嘴唇，沒讓痛撥出聲。
但那一摔的聲響，在寂靜的廳堂中格外刺耳。
樂師的琴聲戛然而止。
蘇晚晴和陸婉寧同時轉頭，看向倒在地上的姜清雪，眼中滿是錯愕。
秦牧也抬起了眼。
他手中的白玉棋子停在半空，目光落在姜清雪身上，深邃的眼眸中閃過一絲難以捉摸的情緒。
廳內死一般的寂靜。
只有宮燈燭火偶爾爆開的噼啪聲，和姜清雪壓抑的、急促的呼吸聲。
她趴在地上，不敢抬頭，不敢動彈，只覺得所有人的目光都像針一樣紮在她身上。
尤其是秦牧的目光。
冰冷，銳利，彷彿能穿透她的皮肉，看進她靈魂最深處。
時間彷彿過去很久，又好像只是一瞬。
秦牧緩緩放下手中的棋子，身體微微前傾，手肘支在膝蓋上，俯視著趴在地上的姜清雪。
他的聲音很輕，很溫和，甚至帶著一絲關切：
“愛妃，怎麼了？”
姜清雪渾身一顫。
她強迫自己冷靜下來，掙扎著想要起身，可手肘的疼痛讓她使不上力，試了兩次才勉強跪坐起來。
她垂著頭，長髮遮住了大半張臉，只露出蒼白如紙的下頜和微微顫抖的嘴唇。
“臣妾……臣妾該死……”
她的聲音嘶啞，帶著無法掩飾的驚慌：
“臣妾舞藝不精，不小心……不小心扭到了腳，驚擾了聖駕，罪該萬死……”
她說得艱難，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
秦牧靜靜看著她。
看著她低垂的頭，看著她顫抖的肩膀，看著她用力到發白的指尖。
然後，他忽然輕笑一聲，搖了搖頭，語氣輕鬆隨意，彷彿剛才那番驚心動魄的猜測只是戲言：
“不過朕也只是隨口一說罷了。徐龍象那孩子，朕是知道的，忠君愛國，赤膽忠心。他父親鎮北王為我大秦立下赫赫戰功，他更是年紀輕輕就為國戍邊，屢破北莽。這樣的國之棟樑，怎麼會行此大逆不道之事？”
他端起宮女剛奉上的溫茶，青玉茶盞在修長指尖泛著溫潤光澤。
他輕啜一口，氤氳的熱氣模糊了他深邃的眼眸，嘴角帶著溫和笑意：
“況且，朕此次出巡青嵐山，行程隱秘，連朝中許多重臣都不知具體路線。徐龍象遠在北境，又如何能得知？就算得知，以他的為人，也定會加強沿途護衛，怎會派刺客來？”
他放下茶盞，青玉與紫檀木幾面碰撞發出清脆聲響。
目光掃過仍跪在地上的陸婉寧和站在身後的蘇晚晴，語氣越發輕鬆：
“你們說是不是？朕剛才那些話，不過是一時玩笑罷了。徐世子若是知道朕這般揣測他，怕是會寒心呢。”
蘇晚晴最先反應過來，連忙福身道：
“陛下聖明。徐將軍忠義無雙，天下皆知。今日之事，定是別有用心之人的陰郑腚x間陛下與忠臣。”
陸婉寧也連連點頭，小臉上滿是認真：
“陛下英明。”
秦牧笑了，笑容在宮燈映照下顯得格外溫和：
“朕自然知道。”
他重新靠回軟榻，姿態慵懶，彷彿真的只是隨口開了個玩笑，此刻興致已盡：
“好了，今日都累了。晚晴，婉寧，你們先回去歇著吧。明日還要上青嵐山，養足精神。”
“是，臣妾告退。”
蘇晚晴和陸婉寧齊齊福身，退了出去。
陸婉寧臨走前還擔憂地看了姜清雪一眼，但不敢多言，跟著蘇晚晴離開了聽濤軒。
廳內，只剩下秦牧和仍跪在地上的姜清雪。
還有屏風後不敢出聲的樂師和侍立角落的宮女。
燭火搖曳，光影在兩人之間流動。
秦牧沒有說話，只是靜靜看著姜清雪。
看著那個跪在地上、低垂著頭、單薄得彷彿一陣風就能吹倒的女子。
許久，他才緩緩開口：
“起來吧。”
姜清雪不敢動。
秦牧嘆了口氣，聲音裡帶著幾分無奈：
“朕又不會吃了你。起來，讓朕看看你的腳。”
姜清雪這才緩緩抬起頭。
宮燈的光照在她臉上，那張清冷絕倫的容顏此刻蒼白如紙，眼圈通紅，睫毛上還掛著未乾的淚珠。
她的嘴唇被咬得發白，留下深深的齒印。
她看著秦牧，眼中滿是惶恐、不安，還有一絲深藏的絕望。
秦牧朝她伸出手。
那隻手修長，骨節分明，在宮燈下泛著玉一般的光澤。
姜清雪遲疑片刻，還是將手遞了過去。
秦牧握住她的手，輕輕一帶，將她從地上拉了起來。
她的手掌冰涼，指尖還在微微顫抖。
“坐下。”秦牧指了指軟榻旁的一張繡墩。
姜清雪依言坐下，依舊垂著頭。
秦牧俯身，伸手去碰她的腳踝。
姜清雪下意識地縮了一下，卻被他輕輕按住。
“別動。”
他的聲音很溫和，動作也很輕柔。
他脫去她的繡鞋，褪下羅襪，露出白皙纖細的腳踝。果然，腳踝處已經紅腫起來，在雪白肌膚的映襯下顯得格外刺目。
“真的扭到了。”秦牧輕笑，“朕還以為你是裝的。”
姜清雪渾身一僵。
秦牧卻彷彿沒注意到她的反應，轉頭吩咐宮女：
“去取些冰來，再拿一瓶活血化瘀的膏藥。”
“是。”
宮女快步退下。
秦牧重新看向姜清雪，目光在她紅腫的腳踝上停留片刻，又移到她臉上：
“疼嗎？”
姜清雪咬著嘴唇，輕輕點頭。
“疼就好。”秦牧說，語氣平淡，“疼，才能記住教訓。舞跳不好沒關係，但若是心不在焉，遲早要出事。”
姜清雪的心猛地一沉。
她聽出了秦牧話中的深意。
他在警告她。
警告她不要心不在焉，警告她不要有異心。
“臣妾……知錯。”她低聲說，聲音嘶啞。
秦牧看著她，看了很久。
然後，他忽然伸手，指尖輕輕拂過她臉頰，拭去一滴未乾的淚珠。
動作很輕，很溫柔。
可姜清雪卻覺得，那指尖冰得像雪。
“回去好好休息。”秦牧收回手，重新靠回軟榻，閉目養神，“明日若是不便，可以不用上山。”
“不……”姜清雪脫口而出，“臣妾……臣妾能去。”
她必須去。
她要去青嵐山，要去見徐龍象，要告訴他今日發生的一切，要警告他秦牧的真正實力，要讓他千萬千萬不要輕舉妄動。
秦牧睜開眼，深深看了她一眼。
那目光彷彿能看穿她所有心思。
“隨你。”他淡淡道，重新閉上眼睛，“回去吧。”
“是……臣妾告退。”