作者：冷麵不冷
他緩緩站起身，玄色衣袍隨著動作垂落，彷彿一片濃重的陰影徽窒聛怼�
他走到徐鳳華面前，居高臨下地俯視著她。
那雙總是帶著玩味笑意的眼眸，此刻冰冷得如同臘月寒潭，沒有絲毫溫度。
“以死相脅？”秦牧的聲音很輕，卻帶著刺骨的寒意，“徐鳳華，你以為，朕會受你威脅？”
他忽然笑了一下，那笑容冰冷而殘酷：“還是你覺得，你的命，能用來跟朕談條件？”
徐鳳華仰頭與他對視，儘管臉色蒼白，儘管身體在微微顫抖，但眼神中的倔強與決絕未曾退卻。
她咬著牙，不再說話，但那姿態分明是在說：寧為玉碎，不為瓦全。
秦牧點了點頭，彷彿瞭然。“很好。”他轉身，不再看徐鳳華，對著殿外揚聲喚道：“雲鸞。”
“臣在。”
雲鸞的身影如同鬼魅般悄無聲息地出現在殿門口，一身銀甲在殿內光線映照下泛著冷硬的光澤。
她單膝跪地，垂首聽令。
“取戒尺來。”秦牧的聲音平靜無波，卻讓殿內所有人心中一凜。
“是。”雲鸞沒有絲毫猶豫，起身快步離去，片刻後便手捧一根兩尺餘長、三指寬的烏木戒尺返回。
戒尺通體黝黑，打磨得光滑鋥亮，邊緣鋒利，一看便知是特製的刑具，而非孩童受教所用。
秦牧接過戒尺，在手中掂了掂，目光重新落回徐鳳華身上。
“後宮有後宮的規矩。頂撞君上，以死相脅，是為不敬。”
他緩緩道，語氣如同在陳述一件與己無關的事實，“既然華妃忘了規矩，朕今日，便親自教教你。”
他話音未落，手中戒尺已帶著破風之聲，朝著徐鳳華的手臂狠狠抽下！
“不要——！”
姜清雪幾乎是本能地撲了過去，在那戒尺即將落在徐鳳華身上的瞬間，用自己的身體擋在了前面！
“啪！”
一聲沉悶而響亮的擊打聲，伴隨著衣料破裂的細微聲響，在寂靜的殿中格外刺耳。
戒尺重重抽在姜清雪匆忙抬起格擋的手臂上。
月白色的衣袖瞬間裂開一道口子，底下白皙的肌膚以肉眼可見的速度紅腫起來，浮現出一道猙獰的紫紅色淤痕，火辣辣的劇痛瞬間傳遍全身。
姜清雪悶哼一聲，疼得眼前發黑，身體晃了晃，卻死死擋在徐鳳華身前，沒有退開半步。
秦牧的動作停了下來。
他握著戒尺，看著突然衝出來的姜清雪，眼中閃過一絲玩味。
徐鳳華也愣住了，她看著擋在自己身前那單薄顫抖的背影，看著姜清雪手臂上那道刺目的傷痕。
琥珀色的眼眸中翻湧起劇烈的震動與複雜難言的情緒。
震驚、擔憂、痛心，還有一絲難以言喻的動容。
“雪妃？”秦牧挑眉，聲音聽不出喜怒，“你這是何意？”
姜清雪忍著劇痛，轉過身，面向秦牧，緩緩跪了下來。
淚水再也控制不住，洶湧而出，沿著她蒼白的面頰滾落。
她抬起頭，淚眼婆娑地望著秦牧，聲音哽咽破碎：
“陛、陛下……求您……饒了華妃姐姐吧……姐姐她……她只是一時情急，並非有意頂撞陛下……”
她泣不成聲，斷斷續續地哀求：
“婚宴之事……皆是臣妾福薄，不配與華妃姐姐同禮……陛下若要責罰……便責罰臣妾好了……求您……別打姐姐……”
秦牧靜靜地看著她哭泣哀求的模樣，看了許久。
他手中的戒尺輕輕拍打著另一隻手的掌心，發出輕微的“啪啪”聲。
“哦？”
他忽然笑了，那笑容裡帶著一種奇異的探究，“你們……這才剛認識吧？怎的就如此姐妹情深，甚至不惜為她以身擋罰？”
他微微俯身，湊近姜清雪淚流滿面的臉，目光深邃彷彿要看到她靈魂深處：
“雪妃，告訴朕，你們……當真只是‘初識’嗎？”
姜清雪渾身劇震，哭聲戛然而止，像是被人驟然扼住了喉嚨。
她張著嘴，淚水還掛在睫毛上，眼中卻充滿了極致的驚恐與慌亂。
不是初識……她們認識已經二十多年了，是比親人更親的姐妹……
可她怎麼能說？怎麼敢說？！
秦牧的話像一把淬毒的匕首，精準地刺中了她內心最恐懼、最想要掩蓋的秘密。
她感覺自己的血液都在這一刻凍結了，大腦一片空白，所有準備好的說辭、所有偽裝的鎮定，在這一刻全部灰飛煙滅。
她只能呆呆地看著秦牧，看著他眼中那抹了然卻又冰冷的笑意，看著那彷彿洞悉一切的眼神，巨大的恐懼將她徹底吞噬。
“臣妾……臣妾……”她語無倫次，聲音抖得不成樣子，“臣妾只是……只是見姐姐她……她……”
她說不下去了，深深的無力感和恐懼讓她只能伏倒在地，額頭抵著冰涼的金磚。
肩膀因壓抑的哭泣而劇烈顫抖，卻再也發不出完整的求饒語句。
徐鳳華站在她身後，看著姜清雪如此恐懼無助的模樣，
看著秦牧那副掌控一切、冷酷審視的姿態，袖中的雙手死死攥緊，指甲深深嵌入掌心，滲出血絲。
她心中充滿了憤怒、痛惜，還有一絲對自己無力保護重要之人的深深自責。
但她知道，此刻自己絕不能衝動，任何多餘的情緒流露，都可能將清雪推向更危險的境地。
秦牧的目光從顫抖不休的姜清雪身上移開，重新落到徐鳳華臉上。
他臉上的笑意漸漸收斂，恢復了那副平靜無波、卻更令人心悸的帝王威儀。
“看來，華妃倒是得了個好‘姐妹’。”
他語氣平淡，聽不出褒貶，“今日看在雪妃為你求情的份上，暫且記下。”
他將手中的烏木戒尺隨意拋給雲鸞，彷彿丟棄一件無用的物事。
“三日後，大婚典儀，照常舉行。你，徐鳳華，”
他盯著徐鳳華的眼睛，一字一頓，清晰無比，“以及你，姜清雪，都將以妃禮，正式入朕後宮。”
“若再有異議，或行愚頑之舉……”
秦牧頓了頓，目光掃過跪伏在地的姜清雪，聲音冰冷如鐵，“後果，絕非你們所能承受。”
第130章 徐鳳華的怒火
秦牧的目光落在跪伏於地，顫抖不已的姜清雪身上。
殿內凝結的空氣更加沉重，燭火的光暈在他玄色龍紋常服上緩緩流動。
半晌，他微微彎下腰，伸出一隻手，手指修長骨節分明。
“起來吧。”
他的聲音忽然變得很輕，帶著一種與方才冰冷威儀截然不同的溫和，彷彿剛才那番雷霆手段耗去了他不少心力，
“地上涼。”
秦牧頓了頓，目光掃過姜清雪手臂上那道猙獰的紫紅淤痕。
以及她強忍痛楚、淚痕交錯的臉，語氣平淡卻不容置疑：
“走，咱們回家。”
姜清雪渾身一顫。
她緩緩抬起淚眼。
視線先是不由自主地、充滿擔憂和千言萬語地投向依舊挺直脊背站在一旁的徐鳳華。
徐姐姐的臉色蒼白如紙，那雙與她弟弟極為相似的琥珀色眼眸，此刻正深深地凝望著她。
裡面翻湧著焦慮、安撫，以及一種近乎決絕的痛楚。
四目相接的瞬間，姜清雪幾乎要脫口而出。
她想留下！
她有太多話想問，太多委屈想訴，太多恐懼需要確認！
她想問徐姐姐為何會在這裡，想問她知不知道徐龍象的計劃，想問她有沒有辦法把墨蜃的死訊傳出去，更想問她……她們以後該怎麼辦？
然而，秦牧的“回家”二字，像一道無形的枷鎖，將她所有翻騰的情緒硬生生壓回心底。
她不能留下。
秦牧已經起了疑心。
那句“你們當真只是初識嗎？”猶在耳畔，揮之不去，字字誅心。
此刻任何對徐鳳華超出“初識”範疇的關切與不捨，都是在火上澆油。
只會將她們二人推向更危險的深淵。
姜清雪死死咬住下唇內側，嚐到一絲腥甜，強迫自己將目光從徐鳳華身上艱難地撕扯開來。
她垂下眼簾，長長的睫毛上還掛著未乾的淚珠，在燭光下閃爍著破碎的光。
她以手撐地，想要起身，手臂上的劇痛讓她悶哼一聲，身形微晃。
一隻溫熱的手穩穩扶住了她的肘。
是秦牧。
姜清雪借力緩緩站起，月白色的衣袖上那道裂口和底下觸目驚心的淤痕無所遁形。
她微微側身，將自己受傷的手臂掩在身後，對著徐鳳華的方向，依著宮規，極其緩慢、極其標準地福了一福。
動作僵硬，聲音低得幾乎聽不見，帶著強忍的哽咽和巨大的疏離感：
“臣妾……告退。華妃娘娘……保重。”
每一個字，都像從胸腔裡擠出來，帶著血沫。
徐鳳華看著姜清雪這副強作鎮定，疏離客套卻難掩驚惶脆弱的模樣。
看著她手臂上那道為自己而受的傷，心如刀絞。
她知道清雪的恐懼，理解她的不得已。
但一想到三日後那場荒唐的“雙喜臨門”，想到弟弟徐龍象可能遭受的，比凌遲更甚的痛苦與羞辱。
一股更甚於自身安危的焦灼與不甘，如同野火般再次焚燒著她的理智。
就在姜清雪即將轉身，跟隨秦牧離開的剎那——
“陛下！”
徐鳳華的聲音再次響起，比之前更加清晰，也更加決絕。
她向前一步，擋在了秦牧與殿門之間，儘管這個舉動近乎挑釁。
她不再看姜清雪，只是死死盯著秦牧，那雙總是沉穩平靜的琥珀色眼眸，此刻燃燒著一種悲壯的火焰。
“陛下！”
她再次喚道，聲音因情緒激動而微微發顫，卻努力維持著最後的儀態，
“臣妾懇求您，再思量一番！雪妃妹妹既已入宮，名分早定，實在無需再行婚典！至於臣妾……臣妾出身微末，又曾為人婦，能蒙陛下不棄納入宮中，已是天大的恩典，豈敢再奢求大婚之禮，徒惹天下非議，玷汙陛下聖名！”
她頓了頓，深吸一口氣，彷彿用盡了全身的力氣，聲音陡然拔高，帶著一種孤注一擲的淒厲：
“若陛下執意要行此……此不合禮法之事，臣妾……臣妾寧願自請削去妃位，長居冷宮，青燈古佛了此殘生！也絕不讓陛下因臣妾之故，揹負千古罵名！更不讓……更不讓無辜之人，承受本不該承受的錐心之痛！”
最後一句，她幾乎是嘶吼出來的，眼中強忍的淚水終於滑落，卻依舊倔強地昂著頭，直視著秦牧。
她在做最後的掙扎。
為了徐家的顏面，為了弟弟徐龍象那顆驕傲而敏感的心。