作者：史料不跡
薛國觀認得他，是固安吳家的族長吳守業，在本地頗有聲望。
“力有不逮？”薛國觀冷笑，“吳老先生，你吳家也是固安的大族，在固安少說有良田千畝，還有不少的產業，你們吳家倉裡會沒糧？窖裡會沒銀？”
吳守業苦著臉，連連作揖：“大人明鑑！良田是有，可這些年天災不斷，收成本就微薄。去歲韃子入寇，又遭了兵災，莊子被搶掠，倉廩十不存一。至於銀錢......實不相瞞，前些日子，已經......已經出了大半了。”
“出了大半？”薛國觀眉頭一皺，“出給誰了？”
吳守業與身旁幾個鄉紳交換了一下眼色，這才小心翼翼道：“回大人，是......是給了錢鐸錢大人。”
“錢鐸？”薛國觀瞳孔驟縮。
“正是。”另一個身材微胖、穿著綢緞袍子的中年鄉紳接過話頭，他是房山來的趙家族人，此刻臉上也堆著無奈的苦笑，“前幾日，我家族兄趙德明，連同涿州周世昌周兄等人，代表我房山、涿州、固安幾縣士紳，親自去了良鄉，向錢大人‘助餉’，共計獻上現銀六萬兩，糧食兩萬三千石，另有布帛車馬若干。此事，良鄉縣衙應有記錄，錢大人......想必也已呈報朝廷了。”
他頓了頓，聲音更低了些，卻足以讓堂內每個人都聽清：“當時錢大人說，朝廷急需糧餉安撫勤王大軍，我等深明大義，慷慨解囊，他定會稟明皇上，予以褒獎。誰知......唉。”
一聲“唉”，道盡了無數未盡之言。
堂內頓時響起一片低低的附和聲。
“是啊，趙兄說得不錯，我們都出過了！”
“六萬兩銀子，兩萬三千石糧啊！幾乎掏空了幾縣的存餘！”
“錢大人當時收得痛快，還說我們識大體......”
“怎麼朝廷......又要一次？”
聲音起初還帶著試探，見薛國觀臉色變幻，並未立刻發作，便漸漸大了起來，七嘴八舌，滿是委屈與推脫。
薛國觀坐在那裡，只覺得一股寒氣從腳底直竄上來，瞬間衝散了方才那點強撐起來的官威。
錢鐸！
又是錢鐸！
這陰魂不散的混蛋！
活著的時候處處跟他作對，死了還要擺他一道！
他當時遠在京城，哪裡會知道錢鐸已經收了銀子。
早知如此，他就該跟皇帝請道旨意，直接從良鄉要錢糧。
現在倒好，他從溫體仁那裡求來的萬全法子一下沒了用處。
他萬萬沒想到，這些人竟然是用這個理由來堵他的嘴！
薛國觀強壓下心頭的驚怒，努力讓聲音保持平穩：“錢鐸之事，本官已知。然則，國事艱難，甘肅兵五千人馬斷糧三日，危在旦夕。
先前所助糧餉，乃是用於安撫京畿其他兵馬，與此事並無干係。如今聖命如山，令本官兩日內籌措糧餉安撫甘肅兵，此事關乎軍國大事，豈可因前事而推諉？”
他加重了語氣，目光再次凌厲起來：“爾等皆是明理之人，當知輕重緩急！若因糧餉不濟，導致甘肅兵譁變，釀成大禍，莫說本官，便是爾等，也擔待不起！”
他以為這番話說得夠重，夠嚇人。
可鄉紳們的反應，卻讓他心裡咯噔一下。
吳守業再次開口，腰彎得更低，語氣卻透著一股綿裡藏針的頑固：“大人所言極是，軍國大事，草民等豈敢不知？
只是......如今我等幾家，倉廩已是半空。不是不願助餉，實在是前日剛出了那麼大一筆，家中實在週轉不開。
大人若急需糧餉，不妨......不妨派人往良鄉去一趟？錢僉憲在良鄉抄沒了十幾家鄉紳，又有前日我等所助錢糧，湊齊安撫甘肅兵所需，當是綽綽有餘。
如今甘肅兵缺糧，何不......何不先從良鄉那邊調撥一些過來？良鄉距此不過百餘里，快馬一日可往返。”
“對啊！薛大人何不去良鄉調糧？”
“錢大人收的助餉，定然還有剩餘！”
“良鄉還有耿軍門、李遊擊的幾千山西兵在，糧草想必充足！”
提議聲此起彼伏，一雙雙眼睛望著薛國觀，裡面閃爍的不再是單純的恐懼，而是一種混合著精明算計和隱隱試探的光。
薛國觀的臉色越來越難看。
去良鄉？他哪敢去！
錢鐸剛死，還是被皇帝下令凌遲處死的！
錢鐸雖然死了，可良鄉還有耿如杞的山西兵，還有被錢鐸收買了人心的那些逡滦l。
自己現在過去要錢要糧，那些丘八會認他這個欽差？
再者，他薛國觀可就是奉旨去鎖拿錢鐸的“仇人”！
當日押著錢鐸出城的場面還歷歷在目。
先前百姓還只是朝他扔泥巴，但他此時若是過去，怕是朝他扔的就不是泥巴，而是刀子了。
此刻他帶著幾百京營兵跑去良鄉，說要調撥錢鐸“遺留”的糧餉？
別說糧餉能不能調到，他能不能活著走出良鄉都是問題！
那些邊軍漢子紅了眼，可是真敢殺人的！
更何況，皇帝只給了三天！
來回良鄉就要一天多，還要跟那群明顯敵視他的驕兵悍將周旋？時間根本來不及！
薛國觀臉上的肌肉微微抽搐，握著扶手的手指因為用力而顫抖。
“諸位，”他強壓怒火，聲音從牙縫裡擠出來，“良鄉的錢糧，朝廷自有安排。本官奉皇上旨意，是來固安籌措糧餉安撫甘肅兵。這是兩回事，豈能混為一談？”
他頓了頓，目光再次變得凌厲：“錢鐸已死，其在良鄉所為，朝廷自有公斷。但甘肅兵就在城外，斷糧三日，此事迫在眉睫！
爾等身為固安士紳，難道要眼睜睜看著勤王將士餓死在城外？屆時軍心激變，兵鋒所指，諸位可擔得起責任？！”
他這是赤裸裸的威脅了。
可堂下的鄉紳們，這次卻沒有像面對錢鐸時那種恐懼。
錢鐸死了，對於這個訊息，一眾鄉紳雖然驚訝，但卻並不覺著意外。
他們也早就聽聞了錢鐸在良鄉的所作所為。
錢鐸不僅殺了那麼多的鄉紳，還將皇帝派來的內廷宦官都殺了，做出這些事情後，皇帝不殺錢鐸那才奇怪呢！
但是，同樣是欽差，面對薛國觀的時候，他們完全沒有面對錢鐸時的那種恐懼。
錢鐸是敢殺人，敢抄家！
可眼前這個薛國觀呢？他敢嗎？
再者，前日在錢鐸那裡，他們已經被坑慘了。
當時他們若是再晚兩天行動，便不必耗費那幾萬的錢糧了。
這一次，一眾鄉紳也學聰明瞭。
只要他們再拖幾天，指不定這個欽差又被皇帝砍了腦袋。
他們又何必出這筆錢糧。
這個虧，他們不能在薛國觀這裡再吃一次。
吳守業抬起頭，眼中多了幾分平靜：“大人息怒。非是我等不願助餉，實在是家中實在艱難。
前日助餉的錢糧，已是砸鍋賣鐵才湊齊。如今大人又要兩萬石糧食、四萬兩銀子，這......這實在是拿不出來啊。”
他頓了頓，忽然道：“大人若不信，可派人去各家檢視倉廩。我等絕無虛言。”
這話說得滴水不漏，卻讓薛國觀氣得險些吐血。
檢視倉廩？
吳守業既然敢說出這話，定然是早就準備好了。
他就算真去看，怕是也看不出什麼問題。
真要查，那得查到什麼時候？甘肅兵能等嗎？
這些人明擺著是看錢鐸死了，覺得自己這個欽差好欺負，想拖時間！
“好，好......”薛國觀連說兩個“好”字，聲音冰冷，“既然諸位都說家中艱難，那本官也不強求。”
他猛地站起身，從案上拿起那份寫著“糧食兩萬石、白銀四萬兩”的單子，當眾撕成兩半！
紙屑紛飛。
滿堂鄉紳都是一愣。
薛國觀盯著他們，一字一頓道：“本官這就回京覆命，如實稟報皇上，固安士紳，無糧無銀可助，甘肅兵斷糧譁變之事，諸位自行承擔後果！”
說罷，他拂袖轉身，就要離座。
鄉紳們見狀，卻依舊神色平淡，沒有絲毫的驚慌。
這件事就算是捅到皇帝面前去，也挑不出他們半點毛病。
他們為朝廷捐過糧！助過餉！
他們不是拒絕捐餉，錢糧他們已經出了，只不過是呷チ肆监l罷了。
第86章 錢鐸，真是貴人啊！
固安縣衙後院的內堂被薛國觀一腳踹開，發出刺耳的吱呀聲。
他踉蹌著衝進內堂，再維持不住方才在堂上那點強撐的欽差威儀。
“混賬！一群刁民！該死！都該死！”
他一把扯下頭上戴著的烏紗帽，狠狠摔在地上，猶不解氣，又要抬腳踩去。
寒風灌進院子，吹得他打了個寒顫，整個人這才恢復了些理智，趕忙又將帽子撿了起來。
坐在圈椅上，回想起剛才的事情，他怒意難消。
錢鐸能做到的事，憑什麼他做不到？
就因為那廝敢殺人？
就因為那廝是個不要命的瘋子？
薛國觀喘著粗氣，眼珠子通紅。
三日，若是三日內他解決不了甘肅兵的糧餉問題，皇帝定然不可能繞過他。
縱使不至於丟了性命，也要被革職查辦。
可若是革職發配，丟了這官身，那簡直比殺了他還更難受。
“來人！”他嘶聲吼道。
一名隨行的刑部主事聞聲匆匆從廊下跑過來，見薛國觀這副模樣，嚇了一跳：“大、大人......”
“去把孫應元給我叫來！現在！立刻！”薛國觀幾乎是咆哮著下令。
主事不敢多問，連聲應著，轉身就往外跑。
約莫一刻鐘後，孫應元一身戎裝，按刀大步走進後院。
他臉上沒什麼表情，只是抱拳行禮：“末將見過薛大人。不知大人喚末將來，有何吩咐？”
薛國觀深吸幾口氣，勉強壓下翻湧的怒火，但聲音依舊帶著壓抑不住的戾氣：“孫參將，本官問你，你帶來的這五百京營弟兄，聽不聽本官調遣？”
孫應元眼皮微抬，平靜道：“末將奉旨協助大人辦差，自當聽大人調遣。”
“好！”薛國觀盯著孫應元那張古井無波的臉，忽然冷笑一聲，從懷中掏出一份單子。
“好，那本官就明說。”他將那張紙拍在院中的石桌上，“在良鄉，錢鐸能用刀架在鄉紳脖子上，逼出十八萬兩銀子、近五萬石糧食！本官今日也要用用這個法子！”
孫應元眉頭微皺：“大人的意思是......”
“抓人！”薛國觀從牙縫裡擠出兩個字，“把吳守業、趙家那個胖子，還有今日在堂上叫得最兇的幾個，都給本官抓起來！就關在這縣衙大牢裡！告訴他們，什麼時候湊齊糧食兩萬石、白銀四萬兩，什麼時候放人！否則......就以通匪抗餉論處，抄家問斬！”
他說得聲色俱厲，眼中閃著一種近乎癲狂的光。
既然溫體仁教的那套“嚇唬”不管用，那就來真的！
錢鐸敢殺人，他薛國觀為什麼不敢抓人？
孫應元沉默了片刻，才緩緩開口：“大人，此舉......恐有不妥。錢鐸在良鄉抓人殺人，所針對的是勾結匪類、趾J差的嫌犯，人證物證俱在。可今日這些鄉紳，不僅沒有做出什麼違逆之事，還給朝廷捐了錢糧，若是將他們抓了，恐怕要激起民變啊！屆時朝廷追查下來......”
“朝廷追查？”薛國觀猛地打斷他，聲音尖利，“本官奉旨辦差，本官就是代表朝廷！甘肅兵五千人斷糧譁變，這是天大的事！他們身為本地士紳，見死不救，就是罪！本官抓他們，天經地義！”
他向前一步，逼視著孫應元：“孫參將，本官知道你是李本兵的人，也知道你跟錢鐸有過交情。但今日，你聽好了，你是京營將領，本官是欽差，手持皇上手諭！本官讓你抓人，你就得抓！若敢抗命，本官現在就以違抗欽差、貽誤軍機之罪，先辦了你！”
這番話已是赤裸裸的威脅。