作者：史料不跡
近兩日，朝廷的事情少了許多，宮裡也沒了往日的拮据，他難得讓尚衣監和針工局置辦了幾件常服，又讓皇后給宮裡的妃嬪們都賞了用度。
在後宮走動一番，可算是將他心中那股火氣消了。
“皇爺。”王承恩悄然進了大殿，來到崇禎身旁。
崇禎轉過身。
王承恩躬著身子，將這幾日查到的結果一五一十道來：“範永鬥、沈世榮、汪文言那幫商人，確實是想借宮裡的名頭對付錢鐸。他們以為攀上奴婢這條線，就能讓錢鐸投鼠忌器。小順子收了他們三千兩銀子，加之他們供應東西確實便宜，他便收下了，這才有了原本給工部的煤鐵被送入宮中的事情。”
他說得小心翼翼，每句話都斟酌再三。
崇禎聽罷，臉上卻沒什麼表情。
他走到御案後坐下，手指無意識地敲著扶手：“就這些？”
“就這些。”王承恩頓了頓，又補充道，“奴婢已經讓小順子去傳話，斷了他們跟宮裡做生意的念想。那批煤鐵也給工部送去了。”
崇禎忽然笑了。
笑聲在空曠的殿內迴盪開，讓王承恩心頭一跳。
“皇爺？”他試探著問。
“這些人還真是好大的膽子！”崇禎端起茶盞，抿了一口已經涼透的茶，“他們以為跟宮裡攀上關係，就能壓錢鐸一頭？天真！”
王承恩不敢接話。
崇禎放下茶盞，目光落在殿外那片刺眼的陽光上：“錢鐸那廝向來肆無忌憚，豈會因為宮裡而有所顧忌？！”
“皇爺，奴婢再派人去敲打一番？”
“不必了。”崇禎緩緩道，“讓他們鬧鬧也好，只要不壞了朝廷大事，就讓他們鬧去吧，省得讓錢鐸天天往宮裡跑，天天來氣朕！”
說著，他話鋒一轉，“那個小順子是你的人？”
王承恩神色微變，連忙跪倒：“奴婢有罪！”
“起來吧，沒怪你的意思。”崇禎擺擺手，“手底下的人不聽話，不時什麼奇怪的事情。朕身為天子，還管不住下面的百官呢。”
王承恩稍稍鬆了口氣：“皇爺放心，奴婢已經敲打過他，往後絕不會再出這等紕漏。”
“敲打？”崇禎冷笑一聲，“你那個乾兒子，收了三千兩就敢替宮裡做主。下次若有人給三萬兩，他是不是敢把朕的乾清宮都賣了？”
王承恩連忙跪倒請罪：“奴婢管教無方，請皇爺責罰！”
“起來！朕不是在怪罪你。”崇禎輕嘆了一口氣，“你在王府的時候便跟著朕，你的心朕明白，這朝廷上下多少雙眼睛盯著宮裡，朕不希望宮裡出了紕漏！手底下的人要管好，能用就用，不能用就扔了！”
“奴婢領旨！”王承恩連忙應聲。
崇禎微微頷首，再次起身打量著殿內，“乾清宮這兩年也沒怎麼收拾，現在有了銀子，你找人好好整理一下，陰沉沉的，缺了活力。”
聞言，王承恩左右打量了幾眼，也不明白皇帝怎麼就覺著缺了活力，但還是應道：“奴婢這就去安排！”
王承恩剛離開不久，又有小太監進來，“皇上，周閣老求見。”
“讓他進來！”
崇禎回到御案後坐下，片刻之後，周延儒便邁步走了進來。
“臣周延儒，叩見皇上。”
周延儒一身緋紅仙鶴補服，跪伏在地，聲音恭敬。
“平身。”崇禎放下奏疏，目光落在周延儒身上，“賜座。”
小太監搬來宥眨苎尤逯x恩坐下，目光卻不由自主地瞟向御案上堆積如山的奏本。
“閣老今日入宮，所為何事？”崇禎開門見山。
周延儒連忙收斂心神，躬身道：“回皇上，陝西三邊總督洪承疇上報，山西亂局初定，至此山西、陝西兩地的亂軍基本平定，洪承疇上疏為諸將請功。奏疏已送到內閣，臣特來請皇上示下。”
“哦？山西也平定了？”崇禎面露喜色，西北的動亂已經持續快三年了，自他登基開始，便騷亂不止，先前朝廷用了楊鶴為三邊總督，可遲遲沒有取得成效，反倒是耗費了不少錢糧。
而後用了洪承疇，倒真是立竿見影，效果拔群。
僅僅小半年時間，山西的亂局便得到了初步平定，只是因為裁撤驛所加之入京勤王的事情，導致山西也陷入了動亂之中。
洪承疇只得領兵入了山西，開始在山西平亂。
現在滿打滿算也快一年了，沒想到洪承疇已然平了山西的動亂。
周延儒從袖中取出一份奏本，雙手奉上。
王承恩上前接過，轉呈崇禎。
崇禎翻開奏本，目光在字裡行間掃過。
洪承疇的筆跡遒勁有力，詳細列舉了此次平亂中諸位將領的功績——曹文詔斬殺流寇首領王嘉胤，賀人龍擊潰高迎祥部，左良玉追擊張獻忠三百里......
一樁樁，一件件，都透著血與火的氣息。
崇禎看了半晌，合上奏本，卻沒有立即說話。
殿內陷入短暫的沉默。
周延儒靜靜等著。
按慣例，這種請功奏疏，皇帝大多會照準，至多批幾句“兵部議處”的話。
不必擔心有什麼波折。
“洪承疇辦事得力。”崇禎終於開口，聲音中帶著一抹激動，“山西能這麼快平定，他功不可沒。”
周延儒鬆了口氣，連忙道：“皇上聖明，洪承疇平定山西、陝西的亂局，為朝廷立下了不小的功勞......”
近些年朝廷少有像洪承疇這般戰功卓著的官員，他很清楚，洪承疇已經入了皇帝的眼，有著這些戰功加持，未來前途不可限量。
他自然也不會在此時吝嗇對洪承疇的讚賞。
只是他沒有想到，崇禎打斷了他的話，“這件事錢鐸怎麼看？”
周延儒一愣。
錢鐸？
洪承疇為諸將請功，這也不是什麼難以抉擇的事情，他身為首輔，完全可以自己票擬，何必再跟錢鐸商議？
周延儒心中湧起一股不悅。
錢鐸雖然入閣了，可還不是首輔！
雖然心裡有些不爽，但他表面還保持著恭敬，“回皇上，錢鐸在工部忙著督辦火器鑄造的事情，奏疏送到內閣時，他不在值房。臣已讓人抄錄一份，稍後送去工部。”
崇禎“嗯”了一聲，手指無意識地敲著扶手：“這份奏疏等錢鐸看過了，你們內閣商議個章程，再報上來。”
“臣......臣以為，為諸將請功的事情，沒多少爭議之處，依照洪承疇的單子批了便可，何必在內閣群議？”周延儒心中微沉，皇帝竟然如此懼怕錢鐸？這點小事都要詢問錢鐸的意見？
“等他看來再說吧。”崇禎微微搖頭，似是想到了什麼，又接了一句，“洪承疇是他舉薦的人，西北亂局能夠平定，他也有功勞。”
周延儒頓時一愣，洪承疇竟然是錢鐸舉薦的人？
他心中無比震驚。
洪承疇原先不過是陝西布政使司的一個參議，他原以為洪承疇接替楊鶴，是有楊鶴跟皇帝舉薦，沒想到竟然是錢鐸！！
可錢鐸當時還只是都察院御史，又沒有見過洪承疇，怎麼會知道洪承疇的本事？
周延儒百思不得其解。
回到內閣，他馬上讓人將錢鐸請了回來。
看著不急不緩進來的錢鐸，他神色略顯複雜，“小閣老，洪承疇遞了封奏疏入京，說是山西局勢初定，要給諸將請功，你也看看吧。”
錢鐸在一旁的圈椅上坐下，手中翻閱著洪承疇那份為諸將請功的奏疏。
“洪承疇這字寫得倒是寫得很好。”錢鐸隨口道，目光在字裡行間掃過，“曹文詔斬殺王嘉胤，賀人龍擊潰高迎祥，左良玉追擊張獻忠三百里......都是血戰之功啊。”
“是啊。”周延儒捻鬚應和，目光卻一直打量著錢鐸的神色，“山西、陝西動亂三年，如今總算平定，洪承疇居功至偉。這些將領也都該封賞，以激勵士氣。”
錢鐸點點頭，將奏疏合上，放在案上：“封賞自然該有，讓兵部儘快定個方略，該封賞的封賞。”
見錢鐸沒有干預的意思，周延儒稍稍送了一口氣。
就在此時，錢鐸接著說道：“不過，曹文詔、左良玉......這些人都是能戰之將。但如今西北已平，他們都留在那邊，反倒有些浪費了。”
他抬起頭，目光平靜地看向周延儒：“閣老以為呢？”
周延儒沉吟片刻：“小閣老的意思是......”
“遼東。”錢鐸只吐出兩個字，卻讓周延儒心頭一震。
“遼東？”周延儒下意識重複，“可洪承疇在奏疏中說，山西雖平，但流寇餘孽尚存，仍需強將鎮守。況且遼東已有袁督師、孫傳庭、祖大壽......”
“建虜是大明的心腹之患，必須斬草除根，僅憑袁崇煥手下的關寧兵馬，加上京營過去的三萬人，還是不夠穩妥。”錢鐸站起身，望著一旁的輿圖，“建虜去年破了遵化，今年又多了逯荩羰遣慌芍乇鴫褐疲諌汛笃饋恚⒁M更多的力氣。”
周延儒沉默。
他知道錢鐸說得在理。
去年建虜破關而入，直逼京城，若不是九邊兵馬入京勤王，將建虜打了回去，後果不堪設想。
“那依小閣老之見......”周延儒試探著問。
錢鐸轉身，走回案前，重新拿起那份奏疏：“曹文詔調入京城，任京營副總兵，在京城練兵。賀人龍、左良玉留在山西，協助洪承疇清剿餘孽，穩定局勢。”
先前因為逯菔莸氖虑椋X鐸已經讓皇帝將京營的精銳兵馬都調去了山海關，現在京營只剩下些老弱以及新兵蛋子，李邦華前些日子還找他抱怨，說是京營缺了能領兵的將領。
此番見曹文詔在洪承疇手下，他便起了心思，將其調入京城。
以後京營新訓練出來的兵馬也有一個能領兵的人。
周延儒沉吟片刻，最終點了點頭。
錢鐸的安排其實無甚不妥。
將曹文詔調入京城，既能充實京營戰力，又可以削弱洪承疇手下的兵力。
根據兵部的奏報，洪承疇平亂的過程中吸納了不少亂民，手下兵馬擴充了很多，據說有著數萬兵馬。
現在亂局平定，朝廷自然不能任由洪承疇繼續統領這麼多的兵馬。
原本他還想著用什麼辦法分了洪承疇的兵，現在倒是省了他的麻煩。
至於賀人龍、左良玉留駐山西，他也不認為有什麼不妥，這既能協助洪承疇清剿餘孽，又能穩住山西的局勢。
至於遼東的事，周延儒並不想多管。
不管是袁崇煥，還是孫傳庭，那都是錢鐸的人，就算他有想法，那也插不進手。
只要不影響自己這首輔的位置，錢鐸愛怎麼折騰怎麼折騰。
“如此安排甚好。”周延儒在奏疏上票擬了意見，又喚來書辦，“速將奏疏送呈御前，請皇上批紅。”
書辦躬身接過，小心翼翼地捧著奏疏出了內閣值房。
周延儒目送他離去，轉頭看向錢鐸，卻發現錢鐸拿起另一份奏疏，眉頭微蹙。
見錢鐸眉頭微縐，周延儒問道：“出什麼事了？”
錢鐸將奏疏遞過去：“河南巡撫上奏，開封府連月大雨，黃河水位暴漲，堤壩多處告急。請撥銀五十萬兩加固河防。”
周延儒接過一看，眉頭也皺了起來。
五十萬兩。
又是五十萬兩。
自崇禎登基以來，各地要錢的奏疏就沒停過。
陝西旱災要錢，山西平亂要錢，遼東軍餉要錢，沒想到現在有多了個修河的事情。
可朝廷哪來這麼多的錢？
“內閣先前議過此事，”周延儒嘆道，“戶部那邊說，能挪出來的最多五萬兩，再多就得動九邊軍餉了。”
錢鐸沉默片刻，忽然笑了。
“五萬兩？修黃河大堤？”他搖搖頭，將奏疏扔回案上，“五萬兩連工料錢都不夠，更別說徵發民夫、調呶镔Y了。”
周延儒何嘗不知？
可知道又如何？
“小閣老可有良策？”他試探著問。
錢鐸搖了搖頭，“我能有什麼辦法？真當我能生出錢來？”
“哦？沒想到還有你小閣老辦不成的事？”周延儒捻著鬍鬚，臉上露出一絲微妙的笑意。