作者：很廢很小白
出使，往往意味著九死一生。
可能是被扣押為人質，可能是被斬首祭旗，甚至可能死於路途的瘴氣與匪患。
但他們沒得選。
對於他們而言，這是一條通往青雲的捷徑，也是唯一的路。
站在最左側的，是即將前往嶺南的使者，名叫張寒。
他身形瘦削，看似弱不禁風，但腰間卻彆著一把尚未開刃的橫刀，那是節帥親賜的。
“張寒。”
劉靖親自斟滿一碗濁酒，遞到他面前。
“嶺南路遠，且劉隱此人性格暴戾，這一去，兇險萬分。”
“節帥放心。”
張寒接過酒碗，雙手微顫，卻不是因為恐懼，而是因為激動。
“學生出身貧寒，若無節帥提拔，此刻不過是鄉間的一介窮酸。今蒙國士之遇，必以國士報之。”
他頓了頓，目光變得堅毅：“學生此去，不帶金銀，只帶節帥給的那張‘通商令’。若劉隱肯盟，學生便帶回他的國書；若他不肯，或是想要學生的項上人頭……”
張寒仰頭，將烈酒一飲而盡，隨手將瓷碗摔碎在碎石地上。
“那便請節帥，明年今日，在贛江邊為學生酹一杯酒！”
“好！”
劉靖動容，重重地拍了拍他的肩膀。
“你若回不來，你家中的老母，本帥養之；你若回來，本帥保你榮華富貴！”
“謝節帥！”
其餘三名使者亦是神色肅穆，紛紛摔碗明志
“出發！”
隨著一聲令下，四騎快馬如離弦之箭，衝入了茫茫的雪原。
馬蹄聲碎，煙塵滾滾。
劉靖站在長亭外，久久未動。
他看著那些年輕的背影消失在視線盡頭。
風更大了，吹得帥旗獵獵作響。
這一去，不知幾人能回，但這江南的天，註定要變了。
北方，潼關。
作為關中的東大門，潼關自古便是兵家必爭之地。
此刻，這座雄關正徽衷谝黄钊酥舷⒌乃兰胖小�
城下，黑壓壓的大軍鋪陳開來，一直蔓延到地平線的盡頭。
數萬名身披重甲的步兵列成了巨大的方陣。
他們身穿兩層精鍛的“鐵林重鎧”，頭戴鐵胄，只露出一雙雙冷漠的眼睛。
手中的長刀與陌刀在冬日的陽光下反射出森寒的光芒。
沒有戰鼓擂動，沒有吶喊助威，甚至連戰馬的嘶鳴聲都聽不到。
這支軍隊就像是一群沉默的雕塑，靜靜地佇立在寒風中。
這種極度的安靜，比震天的喊殺聲更讓守城的岐軍感到恐懼。
那是對暴力的絕對自信，是對生命的絕對漠視。
中軍大旗下，楊師厚一身玄鐵重鎧，端坐於高頭大馬之上。
他沒有像尋常將領那樣在陣前耀武揚威，只是冷冷地注視著潼關城頭那些慌亂的身影，彷彿在看一群死人。
“進。”
他輕輕揮了揮手中的令旗，只說了一個字。
“轟！轟！轟！”
大地開始顫抖。
前排的一千名重甲步兵開始推進。
他們沒有奔跑，而是邁著整齊劃一的步伐，每一步都像是踩在同一個鼓點上。
那種沉悶的腳步聲，匯聚成一股不可阻擋的洪流，壓得人心臟都要爆裂。
“放箭！快放箭！”
城頭的岐軍將領嘶吼著。
漫天的箭雨如飛蝗般落下，叮叮噹噹砸在厚重的鐵甲上，火星四濺。
然而，令人絕望的一幕發生了。
那些中箭計程車兵，只要沒被射中面門或咽喉，就像沒事人一樣，伸手拔掉掛在甲片上的箭桿，雖有悶哼聲傳出，但方陣推進的速度未減分毫。
偶爾有倒下的，後排計程車兵會立刻跨過他的身體——甚至是踩著還沒斷氣的戰友的身體，迅速補上缺口，方陣的正面始終如同一堵平滑的鐵牆。
這種非人的紀律性，直接擊潰了岐軍的心理防線。
當蒙著生牛皮的衝車撞開城門的那一刻，屠殺開始了。
士兵湧入甕城。
他們手中的陌刀揮舞起來，帶起一片片血雨腥風。
岐軍的輕甲在長刀面前如同紙糊，連人帶兵器被劈成兩半。
楊師厚騎馬緩緩入城。
街道上到處是屍體和斷肢，血水順著排水溝流淌，在低窪處匯聚成紅色的冰凌。
他沒有看那些跪地求饒的俘虜，也沒有理會路邊緊閉門窗後百姓驚恐的眼神。他徑直來到府庫前，用馬鞭指了指大門。
“封存。”
他的聲音依舊冷漠。
“沒有本帥的將令，誰敢私動分毫，斬！待點清數目，全軍按功行賞，絕不虧待弟兄們。”
這才是他能駕馭這群野獸的秘訣。
用絕對的權威和最豐厚的賞賜，把他們餵飽，然後再讓他們去咬人。
此時，幾名親兵押著一個披頭散髮的人走了過來。
那是劉知俊的弟弟，劉知浣。
他在城破之時試圖化妝逃跑，卻被早已埋伏在城外的遊騎截獲。
“楊師厚！你不得好死！”
劉知浣雖然被綁，卻依然破口大罵：“我兄長定會為我報仇！”
楊師厚居高臨下地看著他，眼神中沒有憤怒，也沒有憐憫，只有一種完成任務的奉公行事。
“拖到陣前，斬了。”
他淡淡地吩咐道，彷彿在說殺一隻雞，
“把頭顱傳閱九邊。告訴那些牆頭草，背叛大梁者，雖遠必誅，雖親必殺。”
刀光閃過，人頭落地。
楊師厚看都沒再看一眼，調轉馬頭，看向西面長安的方向。
那裡，還有更大的功勳在等著他，也有更深的猜忌在等著他。
但他不在乎，只要他手中的軍隊還在，他就是這亂世中誰也不敢惹的活閻王。
同州以西，秦嶺古道。
鵝毛大雪如同撕碎的柳絮，鋪天蓋地地壓了下來，將天地間染成一片慘白。
狂風捲著雪沫子，像刀子一樣割在人臉上，連戰馬都凍得瑟瑟發抖，鼻孔裡噴出的白氣瞬間結成了冰霜。
一支殘破的隊伍正在這風雪中艱難跋涉。
沒有旌旗，沒有鼓號，只有壓抑的馬蹄聲和婦孺低低的啜泣聲。
走在最前面的，是原同州節度使、大梁名將劉知俊。
此刻的他，早已沒了往日鎮守一方的威風。
頭上那頂象徵身份的兜鍪歪斜著，花白的頭髮被風雪打溼，凌亂地貼在額頭上。
突然，他猛地勒住砝K，戰馬長嘶一聲，停在了風雪中。
“籲——！”
劉知俊調轉馬頭，死死盯著東面同州城的方向，眼中滿是掙扎與痛苦。
“我不該走……我不該走啊！”
他聲音顫抖，像是對著虛空，又像是對著自己嘶吼，“嗣業還在城裡！他是奉旨來勸降的……若是我走了，他怎麼辦？”
“朱溫會殺了他的！還有……朱溫待我不薄，若我此刻回城請罪，或許……或許還能保全劉氏一門！”
說著，他竟然真的要去撥轉馬頭，想要衝回那座已經被大梁軍圍困的死地。
“兄長！你瘋了嗎？！”
一聲暴喝打斷了他。
弟弟劉知偃策馬衝了上來，一把死死拽住了劉知俊的砝K。
他的左臂受了箭傷，此刻用力之下，傷口崩裂，鮮血滲出染紅了繃帶，但他卻渾然不覺，只是一臉猙獰地吼道。
“回城？請罪？兄長你是被豬油蒙了心嗎！”
劉知偃指著漫天的風雪，眼中滿是恨意：“你看看這天下！王重師何等功勳？”
“結果呢？陛下殺他們的時候，可曾眨過一下眼睛？”
“這大梁的朝堂，早已是人肉磨坊！”
“你現在回去，不是請罪，是送死！不僅你會死，嗣業會死，咱們這幾百口人，全都要被那個瘋子皇帝剁碎了餵狗！”
“可是……”
劉知俊虎目含淚，手在顫抖。
“大梁沒有臣子，只有死人！”
劉知偃猛地拔出腰刀，狠狠砍在路旁的一棵枯樹上，“咔嚓”一聲，枯枝斷裂。
“兄長！潼關已破，關中已失！”
“楊師厚就在後面！你若再執迷不悟，咱們劉家今日就要絕後了！”
“去鳳翔！投岐王！只要活著，就還有報仇的一天！”
這一番話，如雷霆般炸響在劉知俊耳邊。
他看著弟弟那張因為憤怒和恐懼而扭曲的臉，又看了看身後那群瑟瑟發抖、滿眼期盼的妻兒老小。
良久，劉知俊眼中的那最後一點光亮，熄滅了。
“嗣業……叔父對不起你。”
他喃喃自語，猛地從馬背上解下一個包袱，抖開。
那是一件猩紅色的戰袍，上面用金線繡著盤龍。這是當年他大破岐軍時，朱溫親手賞賜給他的御用之物。
“留著它，也是個笑話。”
劉知俊從懷中掏出火鐮，迎風晃亮。
火焰舔舐著那精美的絲綢，很快便燃燒起來。
在這冰天雪地中，那團紅色的火焰顯得格外刺眼，如同流淌的鮮血。
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