作者：很廢很小白
隔壁田壟的漢子直起腰，用搭在肩上的布巾揩了揩汗，嗓門不小，但話語裡帶著幾分吳儂軟語的調子：“我看你家這丘田，稻穗都快拖到泥裡去哉，今年怕是比往年要多收個兩三鬥哦？”
被叫作李三哥的漢子咧開嘴，露出因常年咀嚼檳榔而染得發黃的牙齒，那笑容裡滿是藏不住的歡喜和精明：“兩三鬥？儂也太小看我這塊田了！”
他壓低了聲音，像是在分享一個天大的秘密：“託節帥的福，今年風調雨順，再加上那新政，不用再給那些逃戶繳人頭稅了，這省下來的就是自家活命的糧食啊！”
他伸出三根粗糙的手指，比劃了一下，眼中放光：“我昨夜裡自家偷偷算過，這一畝田，少說能多打出三鬥半的幹谷！”
“夠家裡幾個小囡敞開肚皮吃到明年開春，說不定還能有餘糧去鎮上換幾尺新布，給婆娘和娃兒做身新衣裳哩！”
“那敢情好！真是好日子嘞……”
那漢子羨慕地感嘆了一句，眼中滿是希冀：“這日子，總算是有個盼頭了。”
打穀場上，一片繁忙而有序的景象。
一名身穿黑色皂衣的胥吏，正端坐在臨時搭建的涼棚下。
往年此時，在舊制之下，收糧的胥吏有一套吃人不吐骨頭的潛規則，美其名曰“常例”。
那時的打穀場，氣氛肅殺得如同刑場。
農人將辛苦打下的穀子顫顫巍巍地倒入官府的大斛之中，那斛底往往都事先抹了一層溼泥，好粘住幾升糧食。
待到糧食快要裝滿，負責監收的胥吏便會慢悠悠地踱過來，也不說話，只是抬起穿著皂靴的腳，對著木斛的側壁“砰”地一聲悶響，重重一踹。
這一腳，便是所謂的“踢斛”。
隨著這一腳，原本鬆散的穀粒在震動下瞬間變得緊實，整個平面“唰”地一下就矮了半寸。
農人的心，也跟著這半寸，沉到了谷底。
這意味著，他們必須再從自家的糧袋裡，掏出那救命的糧食，將這半寸重新填滿。
但這還沒完。
填滿之後，胥吏會用那雙油滑的眼睛盯著你，示意繼續往上堆。
農人只能咬著牙，將穀子小心翼翼地堆出一個尖頂，直到穀粒開始簌簌滾落。這個過程，便是“淋尖”。
最後，那胥吏會拿起一根特製的量杖，或是乾脆用手，看似隨意地在那尖頂上一抹，將那多出來的“一尖”糧食，不偏不倚地掃進自己腳邊一個專用的私囊裡。
這一尖，少則一兩升，多則三五升，美其名曰“雀鼠耗”，實則是他們中飽私囊的油水。
整個過程，農人只能眼睜睜看著，敢怒不敢言，稍有怨色，便是一頓鞭子伺候。
可如今，這打穀場上的天，變了。
那身穿黑色皂衣的胥吏，面前同樣擺著一個大斛。
但這斛是節度使府統一監造的，斛口邊緣鑲著一圈鐵皮，杜絕了任何偷工減料的可能。
農人將穀子倒入斛中，胥吏並未催促，只是靜靜看著。
待到穀子冒出斛口，他拿起一根方方正正、打磨得極其光滑的木尺。
這木尺上，用硃砂清晰地刻著三個字——“平斛尺”。
這便是節帥親定的規矩。
胥吏將“平斛尺”在農人面前亮了亮，示意其平直無欺，然後穩穩地將其平壓在斛口邊緣，手臂用力，“唰——”地一聲，一刮到底。
沒有多餘的動作，沒有絲毫的遲疑。
那被刮下來的、多餘的穀粒，順著木尺的光滑表面，“嘩啦啦”地落回了農人自己的麻袋裡。
那聲音清脆悅耳，落入農人的耳中，不啻於天籟之音。
看著自己袋裡那多出來的一捧救命糧，那漢子愣住了，他難以置信地看著胥吏，又看看那根“平斛尺”，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。
往年，就這麼一捧谷，能多熬出好幾頓救命的米湯，家裡幾個小的飯碗裡，也能多見幾粒米星子。
旁邊一個排隊等候繳稅的老農湊了過來，壓低了聲音，用帶著地方口音的話小聲對張大牛說：“大牛哥，儂這三石二斗的谷，按今年的新章程，能抵多少銅鈿（tóng dián）哦？”
張大牛也是一臉茫然，往年糧價高，但官府收稅時卻往死裡壓價，裡外裡都是盤剝。
就在這時，那名負責唱喏的胥吏朗聲高唱：
“張大牛，實收稻穀三石二斗，依節帥府新定市價，鬥米三十七文，共計折錢一貫一百八十四文。節帥有令，所有稅款，皆按‘足陌’實收，不得短陌！”
這話一出，不僅張大牛愣住了，周圍所有的農人都“嗡”地一下炸開了鍋！
“老天爺嘞！一斗米才算三十七文？”
一個漢子驚撥出聲，滿臉的不可思議：“我上個月去洪州那邊走親眷，聽船上的客商講，他們那一斗米都漲到一百五了，還要搶嘞！”
“足陌！阿哥你聽清爽沒，是‘足陌’啊！”
另一個見多識廣的老農激動得鬍子都在抖：“如今這世道，哪個衙門收錢不是用‘省陌’的？八百文、七百文就當一貫錢花了，到了咱們劉節帥這裡，竟然是一千文當一貫，實打實的算！乖乖，這……這才是真正的菩薩心腸啊！”
“可不是嘛！”
之前的漢子也回過神來，一拍大腿，激動地介面：“前年危全諷還在的時候，市面上一斗米也要賣到八九十文，輪到咱們繳稅，他偏按一斗二十文給咱們算，收錢的時候還用‘省陌’，裡外裡扒皮，那不是明搶是啥！”
那唱喏的胥吏聽到議論，臉上也露出一絲與有榮焉的神色，他清了清嗓子，再次高聲道。
“節帥有令！我寧國軍治下，務必糧價平穩，民生安定！這鬥米三十七文，乃是節帥親自核定的豐年官價！這‘足陌’之制，更是節帥親定，與民讓利！天下大亂，獨我饒州豐饒，此皆節帥之功！”
那胥吏說完，看向張大牛，臉上露出一絲真盏男θ荩钢~簿上的數字，大聲解釋道。
“你這稅錢是一貫一百八十四文。節帥有令，凡稅不滿十文的零頭，都舍了，不算！”
他拿起筆，在“四文”上輕輕一劃，再次高聲道。
“所以，儂只要繳一貫一百八十文就夠了！”
這話一出，比剛才的“足陌”帶來的衝擊還要巨大！
“舍……舍掉了？！”
張大牛難以置信地瞪大了眼睛。
“那可是四文銅鈿啊！夠買兩個熱乎乎的餅了！”
周圍的農人再次爆發出驚歎和羨慕的議論聲。
往年，官府收稅恨不得從你骨頭縫裡多榨出一文錢來，何曾見過主動給百姓免錢的？
這已經不是仁政了，這是聞所未聞的恩典！
那胥吏看著眾人震驚的表情，心中也湧起一股前所未有的自豪感。
他挺直了腰桿，彷彿自己也不再是那個被人戳脊梁骨的“狗腿子”，而是節帥仁政的執行者。
張大牛哆哆嗦嗦地從懷裡掏出一個打了好幾個補丁的錢袋，在無數雙羨慕的眼睛注視下，小心翼翼地數出了一貫一百八十文銅錢，交到了佐吏手中。
隨著胥吏一聲“足額完納！”，他身旁的佐吏立刻在賬簿上勾畫一筆，隨後拿起一顆刻好的紅印章，在張大牛遞過來的那張粗糙的桑皮紙上，重重地蓋了下去。
“啪！”
一聲脆響，紅泥鮮豔。
胥吏雙手將那張紙遞還給張大牛，語氣溫和卻透著一股公事公辦的威嚴：“拿好了，這是你的‘完稅憑證’。”
“節帥有令，憑此證，今年之內，任何差役不得再以任何名目向你攤派一文錢、一粒米。若有人敢亂伸手，你就拿著這張紙去縣衙擊鼓，節帥說了，發現一個，砍一個！”
張大牛顫抖著雙手接過那張薄薄的紙，就像捧著自家的傳家寶。他眼眶微紅，衝著歙州的方向，“撲通”一聲就跪下了，重重地磕了三個響頭。
“青天大老爺啊……”
而這樣充滿了豐收喜悅的場景，正在饒、信、撫三州的沃野上，處處上演。
一封封記錄著錢糧入庫的加急文書，一車車滿載著金秋賦稅的騾馬隊伍，正如同百川歸海一般，朝著整個寧國軍的心臟——歙州，彙集而去。
秋風獵獵，捲起玄色的旌旗。
數十名披掛著全套步人甲的玄山都銳士，如同一尊尊黑色的鐵塔，沉默而肅殺地矗立著。
在他們眾星拱月般的簇擁下，一人騎在一匹神駿非凡的紫錐馬上。
那馬通體紫紅，肌肉線條流暢如綢緞，時不時打著響鼻，刨動著蹄下的泥土。
馬背上的人，他身著一身玄色勁裝，外罩暗金色的裲（liǎng）襠甲，甲片上反射著冰冷的金屬光澤。
身後一領墨色披風，在獵獵秋風中翻飛舒捲，如墨色的鷹翼。
他並沒有佩戴兜鍪，任由微涼的秋風吹拂著他略顯凌亂的鬢角，將幾縷黑髮掠過他稜角分明的側臉。
那張臉上沒有太多表情，既無喜悅，也無威嚴，只有一種掌控一切的平靜。
正是如今手握四州之地的寧國軍節度使，劉靖。
他看到了那沉甸甸的稻穗，看到了胥吏手中那平平正正的量鬥，也看到了無數如同張大牛般的平民百姓。
“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”
劉靖深吸了一口空氣，那裡面有著稻香，有著陽光暴曬後乾草特有的暖味。
這種味道，比這世間任何一種龍涎香、蘇合香都要好聞，都要讓人迷醉。
“這就是人間煙火氣啊。”
劉靖輕聲感嘆，聲音低沉而有力：“今歲風調雨順，又是個豐年。”
“只有百姓碗裡有了飯，不被餓死，他們才不會變成流民，不會變成倏堋！�
“我這腰間的刀，才能握得穩；我這腳下的基業，才不會是空中樓閣。”
他看似在欣賞這片豐收的畫卷，但那雙深邃的眼眸深處，卻如同一臺精密的算盤，正在飛快地撥動著。
一石米，可以養活一名士兵多少天。
眼下這片金色的海洋，在他眼中，早已化作了無數枕戈待旦計程車卒，化作了攻城拔寨的刀槍劍戟，化作了那輿圖之上更廣闊的疆域。
看了一陣後，他緩緩收回目光，眼神中的溫情瞬間收斂，重新變回了那個殺伐果斷的亂世梟雄。
“走，回府。”
他一抖砝K，紫錐馬發出一聲輕嘶，四蹄翻飛，捲起一路煙塵，在一眾親衛的護送下向城中馳去。
……
回到歙州節度使府，剛跨進二門，節度推官朱政和便抱著一摞厚得壓手的文書迎了上來。
他那因常年打算盤而佈滿老繭的手指，緊緊地扣著賬簿的邊緣，步履間透著一股只有“家底厚實”才能走出的自信與輕快。
“節帥！”
朱政和躬身行禮，臉上掛著掩飾不住的喜色，聲音因激動而微微發顫。
“饒、信、撫三州夏秋兩季的稅收細目，以及府庫最新的錢糧盤點，都在這裡了。”
“這一季，可是個大大的肥年啊！”
劉靖解下肩頭那領沾染了些許塵土的墨色披風，隨手扔給迎上來的侍女。
他大步邁入書房，那虎皮交椅發出輕微的吱呀聲，彷彿在承載著這位江南霸主的重量。
他大馬金刀地坐下，接過文書，藉著窗外明淨的天光，認真翻閱起來。
如今的稅收賬目，清清爽爽，再無往日那種層層盤剝、火耗巨大的糊塗賬，每一筆都清清楚楚，一目瞭然。
劉靖的手指劃過一行行墨跡未乾的數字，目光最終定格在彙總頁上。
他的瞳孔微微一縮，隨即舒展開來。
三州今歲實收稅錢三十二萬貫！
糧草二十六萬石！
折色絹帛四萬三千匹！
這還只是今年的新稅。
若算上之前三州各地常平倉的盈餘、這一年來商隊從江淮、兩浙置換回來的存糧，以及抄沒危全諷所得的“橫財”，如今節度使府實際掌控的糧草，總計高達——四十三萬石！
“四十三萬石……”
劉靖看著這個數字，指節無意識地輕輕敲擊著案几，發出“篤篤”的脆響。
這聲音在安靜的書房裡迴盪，如同戰鼓的前奏。
這不僅僅是一串冰冷的數字，這是血肉，是性命，是稱霸的資本。
劉靖在心中飛快地盤算著這筆賬。
按照軍制，一名全副武裝的戰兵，每日除了基本的兩升糙米外，還需要配給一定量的鹽、醬菜，若是精銳，隔三差五還得見點葷腥。
算下來，一名士兵一年光吃，就要消耗七石二斗糧。
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