作者：很廢很小白
冰冷的湯水滑過喉嚨，讓他混亂的思緒更加清醒。
至於縱火……
劉菘的眼中閃過一絲與他十七歲年齡極不相符的陰鷙與狠厲。
臨福坊的張老爺。
張家在樂平縣就是一霸。
張老爺仗著縣尉是他表舅，橫行鄉里，魚肉百姓。
他家的惡行，劉菘閉著眼睛都能數出幾十件。
他親眼見過張家的傻兒子騎著高頭大馬在坊市裡橫衝直撞，撞翻了賣菜老翁的擔子，不僅不賠，反而嫌老翁的爛菜葉髒了他的馬蹄，命家丁將人打得半死。
他也記得，鄰家的三娘青睞於他，只因生得有幾分姿色，被張老爺看上，強行納為第十八房小妾，不到三個月就被折磨得不成人形，懸樑自盡了。
而他自己的阿爹，就因為在酒後罵了張家一句“為富不仁”，便被張家的家丁打斷了一條腿，從此成了瘸子。
這樁樁件件的血債，早已在他心裡埋下了仇恨的種子。
今夜，就是這顆種子破土而出，燃起滔天大火的時候！
……
距離樂平縣五里外的山林裡，夜色漸濃，林中一片肅殺，連蟲鳴都已噤聲。
那名在湯餅攤接頭的短打壯漢，此刻正悄無聲息地出現在一處隱蔽的山谷中。
他對著一塊大石後閉目養神的身影單膝跪地，聲音沉穩。
“季帥，任務已下達，東西也交給他了。”
季仲緩緩睜開眼，那雙飽經風霜的渾濁眸子裡沒有半分波瀾，只是輕輕點了點頭。
“知道了。”
一旁的牛尾兒湊了過來，臉上帶著幾分年輕人特有的急切與疑惑。
“季帥，那鎮撫司的探子……靠得住麼？”
“我白天遠遠瞧了一眼，不過是個半大的小子，看著倜际笱鄣模蓜e到時候嚇破了膽，拿了東西去縣衙告密，反倒誤了咱們的大事。”
季仲面色如常，語氣平淡得像在說一件微不足道的小事，彷彿城中那個少年的生死榮辱，都不過是棋盤上一顆隨時可以捨棄的棋子。
“成與不成，都無所謂。”
他的目光掃過周圍一張張在黑暗中輪廓堅毅的臉龐，繼續說道：“我信的，不是一個素未置娴奶阶樱悄銈儭！�
“是我歙州百戰之兵，更是咱們手中這開山裂石的‘雷震子’。”
他拍了拍身邊一口沉重的木箱，箱子發出沉悶的響聲。
“他若成了，是意外之喜。”
“武庫一炸，城防必定大亂，能為我軍制造混亂，弟兄們破城時也能少流些血。”
“他若不成，甚至去告了密，也無妨。”
季仲的嘴角勾起一抹自信的弧度。
“樂平縣守軍必然會加強城防，嚴陣以待。”
“可他們又怎會想到，我軍真正的殺手鐧是什麼？有五十枚‘雷震子’在手，又是銜枚疾走、出其不意的奇襲，還怕拿不下一個小小的樂平縣城？”
牛尾兒聞言，恍然大悟，臉上的憂色一掃而空，用力點了點頭，眼中滿是崇敬。
“是！末將明白了！季帥深诌h慮！”
季仲擺了擺手，示意他退下，重新閉上眼睛，如同一尊融入山林夜色的石像。
“傳令下去，所有人原地休息，用飯，養足精神。”
“子時一到，便是建功立業之時！”
……
夜幕降臨前，劉菘提著那個彷彿有千斤重的陶罐，回了一趟家。
那是一間破舊的小院，風一吹，屋頂的茅草就簌簌作響，彷彿隨時都會被掀開。
他輕手輕腳地推開門，屋內瀰漫著一股常年不散的草藥味。
他本想將身上僅有的幾十枚銅錢放在母親枕邊就走，床上卻傳來一陣虛弱的咳嗽聲，阿孃醒了。
“菘兒……咳咳……這麼晚了，你要出去？”
阿孃的聲音沙啞，帶著病中特有的疲憊，在昏暗的油燈下顯得格外無力。
劉菘心中一緊，連忙擠出一個笑容，走過去為母親掖好散發著黴味的被角。
“嗯，縣尉老爺臨時有差事，賞錢不少。”
“讓我去坊市裡盯幾個聚賭的潑皮，省得他們大過節的鬧事。”
他儘量讓自己的聲音聽起來和平時一樣輕鬆油滑，不讓母親聽出絲毫破綻。
阿孃渾濁的眼睛在昏暗中看了他許久，那目光彷彿能穿透他所有的偽裝。
她幽幽地嘆了口氣，眼神飄向了屋頂的破洞。
“你爹……他還在的時候，也總是這樣，神神秘秘的，一出門就好幾天不回來。”
“問他，也總是說有公差，有賞錢。”
一句無心之言，卻讓劉菘身形一僵。
他那點偽裝出來的輕鬆瞬間土崩瓦解。
阿孃看著兒子瞬間繃緊的背影，餘光掃到他緊握成拳的雙手，瞬間明白了什麼。
她掙扎著想坐起來，眼中第一次流露出驚恐：“什麼差事……是要命的差事吧？”
她一把抓住劉菘的手，那隻手枯瘦如柴，卻用盡了全身的力氣，指甲幾乎要嵌進他的肉裡！
“菘兒，咱不去行不行？阿孃的病不治了！”
“阿孃……阿孃就剩下你一個人了！”
劉菘的心像被一隻大手狠狠攥住，疼得他無法呼吸。
他看著母親哀求的眼神，看著這個風雨飄搖的家，喉嚨裡彷彿堵了一團浸滿苦水的棉花，一個字也說不出來。
他沉默了許久，才緩緩地搖了搖頭，將母親的手輕輕放回被子裡。
“不行。”
兩個字，沒有解釋，沒有辯白，卻重如千鈞，是他對自己命叩幕卮稹�
母親的哀求聲戛然而止。
她呆呆地看著兒子。
那張稚氣未脫的臉上，此刻卻寫滿了她無比熟悉的、屬於他父親的那種執拗。
那眼神，那緊抿的嘴唇，和那個男人離家前最後一晚的樣子，一模一樣。
她眼中的驚恐和慌亂漸漸褪去，取而代之的是一種深不見底的悲傷和了然。
她明白了。
她的兒子，終究還是長成了他父親的模樣，走上了同樣的路。
她不再哭了，也不再勸了，只是顫抖著手，從床頭的破舊木箱裡，摸出了一件疊得整整齊齊的白色中衣。
“這是……你爹的。”
“他走之前，娘剛給他漿洗過，乾淨。”
“娘一直給你留著。”
她顫巍巍地站起身，不顧自己的虛弱，親手為兒子換上。
那件屬於成年男子的中衣，穿在十七歲的劉菘身上，顯得有些寬大，空空蕩蕩。
“你爹總說，做人，裡子要乾淨。”
她一邊為兒子整理衣領，一邊輕聲說著，眼淚終於無聲地滑落，滴在嶄新的衣襟上，迅速暈開一小片水漬。
“你長大了，像你爹了。”
她抬起頭，用佈滿老繭的粗糙手掌，最後一次撫摸著兒子的臉頰，聲音輕得像一陣風，彷彿隨時會散去。
“去吧。”
“到了那邊……要是想娘了，缺錢花了，給娘託個夢。”
“要是什麼也不缺，也記得回家看看娘……”
劉菘再也忍不住，雙膝一軟，重重地跪在地上，對著母親，磕了三個響頭。
咚！咚！咚！
每一次，額頭都與冰冷堅硬的泥地發出沉悶的聲響。
他沒有哭，只是將所有的不捨、愧疚，都融進了這三個頭裡。
然後，他站起身，最後深深地看了一眼油燈下母親蒼老的面容，毅然轉身，大步走出了那扇搖搖欲墜的木門。
他不敢回頭，他怕一回頭，就再也走不了了。
……
劉菘沒有直接去執行任務。
他提著陶罐，繞了個彎，來到坊市另一頭的一條小巷。
巷子盡頭，有一扇小窗，窗紙上透出昏黃的燈光，映出一個正在燈下埋頭做著針線活的纖細身影。
那是晴兒，住在隔壁的裁縫家的女兒。
他與她其實並不熟絡，只是每日巡街時，總會下意識地從她家窗前走過。
而她，也總會在那時恰好抬起頭，對他露出一個湝的、帶著幾分羞意的微笑。
那笑容，是他這十七年灰暗人生裡，唯一的一抹亮色。
他曾無數次幻想過，等攢夠了錢，就請一個體面的媒人上門提親。
他會在院裡種一棵棗樹，像阿爹在世時說的那樣，讓她和阿孃都能坐在樹下乘涼，吃著甜棗，安安穩穩地過日子。
可現在，這一切都成了鏡花水月般的泡影。
他從懷裡摸出一個用小刀精心雕刻了半個月的木頭小鳥，那是一隻展翅欲飛的燕子。
是他花了不少錢，從一個老木匠那兒買來的好木料，又熬了好幾個通宵才刻成的。
他悄悄走到窗下，將那隻承載著他所有美好幻想的木燕子，輕輕放在窗臺上，正對著那道身影的方向。
他不敢再多看一眼，怕自己那顆赴死的心會動搖。
此生緣盡，願你安好。
……
……
夜，子時。
樂平縣內一片死寂，只有更夫的梆子聲在空曠的街道上孤零零地迴響。
“天乾物燥，小心火燭”的吆喝聲也顯得有氣無力。
劉菘提著那個沉甸甸的陶罐，貼著牆根的陰影無聲穿行。
他的腳步輕盈而迅速，對城裡每一條小巷都瞭如指掌。
半途，一隊巡夜的衙役提著燈唬瑩u搖晃晃地從街角轉了出來，官靴踩在地面的腳步聲在寂靜的夜裡格外響亮。
劉菘心中一緊，卻沒有躲閃，反而大大方方地從陰影裡走了出來，臉上瞬間換上了那副市井無賴般的笑容。
“誰？！”
為首的衙役班頭厲聲喝道，手中的腰刀也抽出了半截。
“是我，劉菘。”
他的聲音很平靜，帶著一絲不良人特有的油滑，衝著那班頭拱了拱手：“王頭兒，幾位哥哥辛苦了。”
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