作者：很廢很小白
宣州乃敵寇之地，我之病民，於彼如毒藥。
敵若收容，則瘟疫必傳，使其自顧不暇；敵若不容，則失其民心。
此一石二鳥之計，可解我歙州之危，又可亂敵之陣腳……
好傢伙！
劉靖看完，也不禁挑了挑眉。
這考生，當真是個狠人！
這哪裡是賈詡之風，這分明是想當李儒啊！
“刺史，此人視人命如草芥，心腸歹毒，若讓他為官，必是禍害一方的酷吏！”一名老儒生痛心疾首地說道。
“可亂世用重典，此法雖毒，卻不失為破局之法。”另一名官員反駁道。
劉靖放下試卷，用手指輕輕敲擊著桌面。
他當然知道這是歪門邪道，甚至可以說是毫無人性。
但上位者看問題，不能只分黑白對錯。
這種人，就像一把雙刃劍，有利也有弊。
關鍵，在於握劍之人。
“此人，心術不正，策論為下。”
劉靖先是定了性，讓那幾名老儒生鬆了口氣。
但下一刻。
他話鋒一轉，繼續道：“然，其心思詭譎，不拘一格，亦算有才。便給箇中下評級吧。”
“胡別駕。”
劉靖看向胡三公：“待放榜之後，你留意一下此人，本官要知道，寫出這等文章的，究竟是何方神聖。”
“下官省的。”
胡三公點點頭。
劉靖問道：“案首之人，諸位可有屬意？”
聞言，胡三公取來一張考卷，說道：“雖考卷尚未批完，可下官等人皆以為，此人或可為案首。”
“哦？”
劉靖挑了挑眉，輕笑道：“能得胡別駕以及諸位如此看好，想來定然是位大才。”
接過考卷，入眼便是一手宛如印刷一般的館閣體。
唐時雖未有館閣體這種稱呼，可科舉答卷之時，卻都是用的正楷，且不能帶有明顯的個人色彩。
旁的不說，光是這首好字，就讓人心情舒適。
再看內容，有理有據，引經據典，劉靖不住點頭。
尤其是最後一道策論，雖未有出人意料的驚奇之處，卻腳踏實地，步步為營，環環相扣，完全不像一個未經官場洗禮的意氣書生，反而老辣的猶如一名久經官場的能臣幹吏。
“此人不錯，可為案首。”
放下試卷，劉靖給出了評價。
說白了，奇思妙想雖讓人眼前一亮，可並非煌煌正道，只因奇想並不常有，而按部就班，穩步向前才是常態，正所謂善戰者無赫赫之功，放在文官身上亦是同理。
比如蕭何，你能說出他有何種奇置钫N？
沒有！
人家就是按部就班，將內政管理的井井有條，這才有了劉邦數次大敗，又能迅速崛起的機會。
說罷，他拿起硃筆，在考卷右上角畫了一個紅圈。
……
八月十五。
唐時並無中秋一說，這日子於尋常百姓而言，不過是秋收在即，尋常的一天。
天邊才剛泛起一絲魚肚白，坊市內的大多數人家還沉浸在睡夢中，方蒂家的破木門便“吱呀”一聲被推開。
他幫著老父親將那輛獨輪的湯餅攤子推到街上，將那和好的麵糰放在木盆裡，用溼布蓋著，幾捆柴禾碼得整整齊齊。
湯餅攤子聽上去不錯，可實則賺不了幾個錢，有時一天下來，非但賺不到錢，還得往裡搭柴火錢。
畢竟，不管有無食客，鍋裡的水得一直保持沸騰，鍋底的柴不能斷。
坊市規定的攤位就在街角，父親熟練地支起鍋灶，生火燒水，熱氣升騰間，佝僂的背影被拉得老長。
方蒂沒多停留，只深深看了一眼父親的背影，便轉身朝著府衙的方向走去。
今日，是放榜的日子。
等他趕到府衙前時，這裡早已是人頭攢動，黑壓壓的一片。
除了和他一樣前來等候結果計程車子，還有許多純粹來看熱鬧的百姓。
更有一些家僕模樣的人，三五成群，目光銳利地在人群中掃視，像是在挑選貨物。
“方兄！”
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他今日也穿了一身嶄新的綢衫，只是臉上的神情，遠不如衣衫光鮮。
“黃兄，朱兄。”
方蒂走上前，與幾位好友打了招呼。
朱政和頂著兩個大大的黑眼圈，唉聲嘆氣：“昨夜一宿沒睡，翻來覆去都是那道策論題，今日怕是要名落孫山了。”
“要我說，方兄定能高中！”
黃迮牧伺姆降俚募绨颍Z氣篤定：“似方兄這等胸有丘壑之人，若都不能上榜，那這科舉，不考也罷！”
“黃兄謬讚了，在下策論發揮失常，此次恐怕……”
方蒂謙虛地搖了搖頭，心裡卻是一陣苦澀。
他安慰了朱政和幾句，可自己的心，又何嘗不是懸在半空。
等了約莫一炷香的功夫，府衙那扇硃紅色的大門終於緩緩開啟。
一名胥吏抱著兩卷巨大的榜單，在兩名牙兵的護衛下走了出來，將榜單“啪”地一下，貼在了照壁之上。
“放榜了！”
不知是誰喊了一聲，原本還算有序的人群瞬間炸開，所有人像瘋了一樣朝前擠去。
方蒂也被人群裹挾著向前，他的心跳得厲害，手心裡全是冷汗。
周圍滿是士子們的呼喊聲，有狂喜的，有悲泣的，百態盡顯。
他好不容易擠到前面，目光急切地在榜單上搜尋。
方蒂自覺策論發揮失常，因而直接從最下方的乙榜看起。
一個個陌生的名字從眼前劃過，他從榜末看到了榜首，心一點點往下沉。
沒有。
乙榜上，沒有他的名字。
一股涼意從腳底升起，瞬間傳遍四肢百骸。
他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，又將目光投向了那張代表著無上榮耀的甲榜。
他不敢從頭看，只敢從甲榜的末尾，一個名字一個名字地往上挪。
第十名，不是。
第九名，不是。
……
第五名，依舊不是。
方蒂的心徹底涼了半截。
他覺得渾身的力氣都被抽空，腦子裡一片空白。
果然，自己那篇紙上談兵的策論，還是觸怒了考官。
就在他失魂落魄，準備轉身離開這傷心之地時。
耳邊卻傳來一聲石破天驚的尖叫。
“方兄！方兄！是你的名字！甲榜頭名！你是案首！”
是朱政和的聲音！
他正指著榜單的最頂端，狀若瘋魔地大喊大叫。
方蒂猛地抬頭。
只見那張巨大的皇榜最頂端，最顯眼的位置，用濃墨寫著兩個大字。
方蒂。
嗡！
一瞬間，整個世界的聲音都消失了，方蒂只覺腦中一片空白，耳畔只有嗡鳴之聲。
他呆呆地看著自己的名字，彷彿不認識那兩個字一般。
周圍人的驚歎，好友的祝賀，他全都聽不見了。
中了……
他竟然中了！
而且還是甲榜第一的案首！
一股巨大的狂喜衝上頭頂，讓他整個人都有些眩暈。
可還未等他從這巨大的驚喜中回過神來，人群中突然擠出兩個膀大腰圓的家丁，不由分說，一左一右架住了他的胳膊，拖著就往外走。
“你們……你們做甚？！”
方蒂大驚失色，拼命掙扎。
那左邊的家丁咧嘴一笑，露出一口黃牙：“方案首莫怕，俺家阿郎家住清河坊，城中有鋪子三間，城外有良田百畝，就一位待字閨中的小娘子，特讓小的們來請案首過府一敘！”
榜下捉婿！
方蒂腦子裡“嗡”的一聲，這才反應過來，不由得苦笑連連：“多謝貴家郎君厚愛，只是……在下早已成婚。”
“不礙事，不礙事！”
右邊的家丁滿不在乎地擺手：“和離便是！我家小娘子嫁妝豐厚，保你後半輩子衣食無憂！”
這話一出，周圍看熱鬧的百姓頓時發出一陣籼么笮Α�
“哈哈，方案首好福氣啊！”
“就是，換個婆娘換種活法嘛！”
幸好朱政和與黃宓热思皶r衝了上來，七手八腳地將他從那兩個家丁手中解救出來。
一番混亂之後，幾人湊在一起，朱政和與黃褰允菨M臉失落，他們落榜了。
不過，一個意想不到的人，卻出現在了乙榜之上——張文和。
前些日子在茶樓裡，嘲笑方蒂天真，口口聲聲說絕不參考的那位公子哥兒，赫然名列乙榜第三甲。
正說著，張文和便滿面春風地走了過來，笑著對方蒂祝賀：“方兄，恭喜恭喜，高舉甲榜頭名，未來必定平步青雲。”
“今日方兄高中案首，當浮一大白！走走走，方兄做東，咱們去吃茶！”
朱政和雖然落榜，卻也真心為好友高興，吵著要去慶祝。
方蒂拗不過，只好應下，約定了傍晚的燒尾宴後再聚，這才匆匆趕回家中。
當他將喜訊告知父親和妻子時，那間破舊的小屋裡，先是死一般的寂靜，隨即爆發出壓抑已久的哭聲。
傍晚時分，方蒂換上了家中唯一一件還算體面的舊長衫，懷著忐忑的心情，來到了刺史府。
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