作者：笑看秋月與春風
“老爺，還有一張。”
管家又遞上一張來，這一張圖紙與前一張的潦草寫意不同，這張圖紙則是用工筆細描的方式”，極其精確地繪製了一件東西的分解圖，每個部件的形狀、尺寸、連線方式，甚至是皮革的縫合走向、金屬環的鍛造要求，都標註得清清楚楚、明明白白！
曹操的眼睛在兩張圖紙之間來回看，一會兒看看這張，一會兒看看那張。
這……這就是那畫中騎兵雙腳踩踏之物？
“若雙腳皆有依託，尋常騎兵皆能借此鐙穩住下身……”
曹操喃喃自語，然後眼睛注意到圖紙下方的一行小字。
“孟德兄，不如試試？”
落款：賀奔。
不知道為什麼，曹操有一種感覺。
賀奔此物，本就是要送與他的，白日的賭約，不過是個由頭。無論輸贏，這件“大禮”都會如期而至。
……
第二天早上，天剛矇矇亮，賀奔被德叔叫醒，說是曹將軍派人來了。
被窩裡的賀奔彈出腦袋，迷迷糊糊的睜開眼，半夢半醒的他沒聽清楚德叔說什麼，反問了一句是誰來了？
“少爺，是曹將軍。”德叔一邊回答，一邊扶著賀奔坐起來，給他把散開的頭髮紮好，還端來一杯水給他喝。
放下水杯之後的賀奔，兩眼呆滯的盯著門的方向，突然開口：“德叔啊，你說我要是懶得出去，直接請孟德兄進來，等他走了，我是不是還能睡會兒？”
德叔面無表情的回答：“少爺不妨請曹將軍直接進被窩來，那樣少爺連褲子都不用穿。”
賀奔緩緩轉過頭去，盯著德叔：“不，這個……真得穿。不過我確實懶得出去了，你去請孟德兄進來吧，就說我身體不適，請孟德兄進來敘話。”
德叔聽了賀奔的吩咐，臉上露出一絲不贊同，可看著自家少爺那副裹著被子、眼神迷離的慵懶模樣，終究還是嘆了口氣，轉身出去迎客。
片刻之後，房門被輕輕推開。
被德叔告知“我家少爺身體不適，不便出門，請將軍入寢室敘話”的曹操大步流星地走了進來，臉上帶著關切和急切之情。
他一眼就看到賀奔擁著被子，坐在榻上，頭髮鬆散，臉色在晨光中顯得比昨日更加蒼白，一副虛弱無力、強打精神的模樣。
曹操心頭一緊，快步走到榻前，然而在這份關切之情湧上的同時，一絲疑慮也如電光石火般掠過他的心頭。
昨日校場上還神采奕奕，怎會一夜之間病得連榻都下不了？可他看到賀奔在晨光中，那蒼白如紙的臉色，和那虛弱無力的姿態之後，那絲疑慮立刻便被洶湧的自責淹沒了。
語氣也是充滿自責：“疾之賢弟！怎的不過半日未見，病的便如此的沉重？是為兄的不是，竟不知你身體違和至此，還一大清早便來攪擾！你……你感覺如何？”
賀奔張了張嘴，剛想解釋自己只是沒睡醒，並非病重，可曹操壓根不給他解釋的機會。
“一定是昨日校場風大，你又勞心費神！”曹操痛心疾首，根本不給賀奔插話的空隙，“賢弟是為了讓妙才收了驕矜之心，才折騰自己的身子骨！德叔！德叔！”曹操回頭盯著德叔，“快去院外，讓我的衛兵去把陳留最好的大夫找來！”
此刻的曹操，神情嚴肅，不容置疑。
賀奔此刻是啞巴吃黃連，有苦說不出。他看著曹操那真情實感的愧疚和擔憂，那句“孟德兄你誤會了，我就是懶得起床，想一會兒再睡個回挥X”被卡在了喉嚨裡，無論如何也說不出來了。
恰好，賀奔這個時候有非常“應景”的咳嗽了幾聲……
曹操這邊都快哭了……
我的疾之賢弟，舊病纏身，變賣幾代人積累的家產，還千里迢迢跟我來到陳留。
他不圖權勢，不圖錢財，不圖名利，只為了助我成就大業。
如今他已經病到無法下榻，連最基本的禮儀都難以維持，卻仍堅持要見他這個兄長！
我不過是看到昨夜的圖紙有些激動，便一大清早來找他。方才德叔說疾之身體不適，我竟然還要來打擾他！
我……我真該死啊！
本來就這麼愧疚了，賀奔又適時的咳嗽了幾聲。這咳嗽聲傳到曹操的耳朵裡，簡直比戰鼓擂響還要讓他心驚。
只見曹操身子往前湊，伸出手想去扶著賀奔，卻又不敢扶，只能焦灼的搓著手：“疾之啊！莫要再說話了，好生歇著！大夫馬上就來！為兄這就走，讓你靜養！”
說完，曹操竟真的轉身就要離開，那背影帶著十足的懊悔。
（本章完）
第014章 孟德觀圖驚天人，霸業基石自此立
（備註：關於雙邊馬鐙和馬蹄鐵，現在不會大批列裝）
曹操派人請來的大夫姓秦，是陳留郡有名的醫者，鬚髮皆白，但精神抖敗�
此刻，這位老大夫為賀奔仔細悦}，又檢視了舌苔，沉吟半晌。
曹操站在旁邊，緊張的像是在等待軍情急報，忍不住低聲詢問：“大夫，疾之他……病情如何？”
秦大夫緩緩收手，對曹操拱手道：“曹將軍，賀先生之疾，乃先天不足，元氣有虧，本是沉痾舊疾。今日脈象浮緊而無力，顯是外感風寒，引動了內裡虛症。需絕對靜養，萬不可再勞神費力，亦要避風避寒。”
此言一出，曹操心中那塊“疾之這小子是不是裝病”的石頭終於落了地，瞬間，自責之情爬上曹操心頭。
他看了一眼坐在榻上臉色蒼白、微微閉著雙眼的賀奔，懊悔的一拍大腿，心中懊悔。
果然！果然是昨日校場風大所致！是為兄之過！全是我的過錯！
“那……該用何藥？請先生務必用最好的藥材！”曹操急切的問。
秦大夫道：“賀先生平日所服之藥，老朽方才已經看過藥方和藥渣了，已是頗為對症了，繼續煎服即可。不過，老夫可再添一味黃芪，量不必大，意在固本培元，扶助正氣。”
“黃芪……好！德叔，速按秦大夫所言去辦！”曹操立刻吩咐侍立一旁的德叔，德叔連忙應下，引著秦大夫去開方子。
賀奔坐在那兒，哭笑不得。
“賢弟！你怎麼還坐著呢！”曹操一看賀奔還坐在那兒，急忙上手，不顧賀奔反對，將他扶著慢慢躺下，動作那叫一個溫柔體貼，曹操對自己夫人都沒這麼溫柔過。
隨後，曹操走到門口，叫來親兵：“拿著我名帖，再多派幾路人手，去譙郡、去南陽、甚至去洛陽舊地，尋訪名醫！”
“諾！”親兵領命而去。
目送親兵離去，曹操站在門口，看著灰濛濛的天，長長嘆了口氣，心裡難受極了。
曹操這種人，天生猜疑心重，對任何人都有防備。方才的幾個瞬間，他確實有“疾之昨日好好好的，今日怎病的如此厲害”的質疑，雖然賀奔那蒼白的臉色是他親眼看到的，可這種質疑還是悄悄的被他埋在了自己內心的深處。
直到方才秦大夫那句“今日脈象浮緊而無力，顯是外感風寒，引動了內裡虛症”，簡直是讓曹操無地自容了。
此刻的曹操，滿腦子都是“我真該死啊”的愧疚。
屋內傳來賀奔微弱卻清晰的呼喚聲：“孟德兄……”
曹操聽到聲音，連忙快步走回榻前，俯下身，語氣也是極盡的溫和：“疾之啊，你好好歇著，莫要說話。藥馬上就好，為兄已派人去尋天下名醫，定要治好你的病！”
賀奔微微搖頭：“我的病不急，一時半會死不了……”
“疾之！”曹操急了，直接打斷了賀奔的話，語氣裡帶著真切的責備，“莫要說這等不吉利的話！你的身子，比什麼都重要！”
賀奔見曹操這般情狀，心裡又是無奈又是有些感動，只得岔開話題：“好好好，我會好好休息的，但我得問你一個事兒。昨夜我讓德叔送給孟德兄的圖紙，孟德兄看了麼？覺得……咳咳，咳咳……覺得如何？”
曹操在榻邊坐下，握住賀奔放在被子外的手，發現其冰涼異常。
說實話，那圖紙，曹操看了，因為賀奔畫的太清晰、簡單了，簡單到曹操一下子就看懂了這東西的精妙之處。他連夜讓人仿製了一對兒，套在自己的坐騎上，只是簡單了騎了一段路，便知道這東西的厲害之處了。
有此物相助，騎兵的雙腿就像在馬背上生了根，騰挪劈砍這些動作也再無顧忌，戰力何止倍增！
賀奔說的對，這件東西，一定是他曹孟德喜歡的，也一定是他曹孟德現在需要的！
而當賀奔詢問他是否看過圖紙之後，曹操心頭猛一熱，如同被一股暖流擊中。
我的疾之賢弟啊，都病成這樣了，連坐臥都需人扶持！他心心念唸的，竟然還是那足以改變戰陣格局的雙邊馬鐙！
曹操的語氣無比鄭重，甚至還帶著一絲不易察覺的哽咽：“疾之……我的好賢弟！你且安心養病！你那圖中的雙馬鐙，為兄看了！此乃神物！天大的神物！我已命心腹工匠，挑選可靠人手，連夜秘密趕製！先在小股精銳中試裝操練，絕不外洩！”
賀奔擺擺手，聲音雖弱，卻帶著一種洞悉世事的冷靜。
“孟德兄啊，恕我直言，此物不外洩是不可能的，你可以管控工匠，但你無法管控每一次戰場。這東西，只要一面世，一定會有不少人看到它的優點，很快就會有人仿製。”
曹操聞言，臉上的興奮稍稍收斂，微微皺眉。
他何嘗不知這個道理，只是方才被喜悅衝昏了頭罷了。
此刻聽賀奔直接點破，曹操也是立刻意識到了問題的關鍵：“賢弟啊。你所言極是。那……依你之見，該當如何？”
賀奔喘了口氣，繼續道：“所以，我們要搶的不是永久的獨佔，而是……時間。”
“時間？”曹操若有所思，“賢弟的意思是……”
“在別人家的騎兵還在用單鐙，甚至無鐙的時候，我們的騎兵，已經習慣了雙鐙帶來的穩定和力量。我們要利用這段領先期，打出幾場漂亮的勝仗，建立起心理和實戰的雙重優勢。”賀奔繼續解釋，“眼下，孟德兄不是馬上就要起兵討董了麼？”
賀奔的話像一道光，瞬間照亮了曹操的思路。
眼下討董在即，若是在這場戰爭中能嶄露頭角，對曹操而言，那是百利而無一害的事情。
“孟德兄，時間緊迫，這雙邊馬鐙，也不要追求全面裝備，時間上也來不及了。”賀奔看著曹操，繼續說道，“孟德兄只需要挑選幾百名精銳的騎兵，為他們秘密配裝此物，再加緊演練，作為奇兵使用。”
頓了頓，賀奔繼續說道：“此外，除了這個雙邊馬鐙，我還有一樣東西要交給你。昨天晚上我讓德叔給你送圖紙之前，一直沒找到另一樣東西放在什麼地方了，所以就先把雙邊馬鐙的圖紙給你送去了。到了半夜，我突然你想起來另一個東西在什麼地方了，便趕緊找了出來，孟德兄，你看那裡……”
賀奔用手指著牆邊桌子，曹操看過去，只見那兒放著一奇怪形狀的東西，像是一個……呃……
誰能告訴我，這個長的像“Ω”的，這是什麼？
武器？或者兵器部件？
工具？或器具部件？
禮器？或……裝飾品的殘件？
（本章完）
第015章 漢升演武石板路，孟德解惑馬蹄鐵
曹操給賀奔安排的這個院子面積不大，但院子外邊是一條還算寬敞的石板路。此刻的曹操就站在院子門口，注視著黃忠騎著新得的絕影，在石板路上來回疾馳了好幾趟。
當黃忠在曹操面前停下的時候，曹操很快注意到了絕影身上發生的變化。
首先是雙邊馬鐙，此刻已經安裝在絕影身上了，方才整個騎行的過程中，黃忠的雙腳都踩在了兩側的馬鐙上。
其次，就是絕影的四個蹄子上那些奇怪的東西，也就是之前曹操在賀奔房間中看到的那個“Ω”。
“曹將軍，絕影的四個蹄子上已經裝上了馬蹄鐵，您看一下！”黃忠將絕影牽到曹操跟前。
絕影面對自己的前夫啊不對前主人，也是大大方方抬起一隻前蹄配合，讓這位舊主看得更清楚些。
蹄鐵緊密地貼合在蹄角質上，邊緣打磨得十分光滑，固定在蹄子上之後，就像給馬兒穿上了一雙鞋子似的。
“此物，叫馬蹄鐵？”曹操小聲問道。
黃忠點頭：“正是，這馬蹄鐵，還有雙邊馬鐙，都是先生在賀家莊的時候研究出來的，這次也一起帶到陳留了。”
“原來如此，竟是如此……”曹操喃喃自語，馬蹄鐵和雙邊馬鐙給他帶來的衝擊力實在是太大了。
尤其是這看似簡單的一小片鐵片……
眾所周知，戰馬的蹄角過度磨損或開裂，會導致馬匹疼痛、跛行，甚至永久性殘疾，從而徹底失去戰鬥力。而蹄角的磨損是不可逆的，只能透過精心的養護和漫長的等待來恢復。因此，戰馬的出勤率和戰鬥力，一直受到嚴格的限制。
“先生說了，人光著腳走路會疼，馬光著腳走路也會疼。所以，如果給馬穿上鞋，那不管是什麼地形，戰馬都能如履平地……曹將軍？您看什麼呢？”黃忠說了一半兒，發現曹操很不顧形象的趴在了地上，仔細盯著絕影的馬蹄子觀察著。
“漢升啊，這鐵片……哦，對，這馬蹄鐵，是如何固定在馬蹄上的？我並沒有看到繩索綁縛的痕跡啊？”曹操開口問道。
黃忠見曹操不顧形象的趴在地上，心中又是感慨又是好笑。
他連忙蹲下身，指著馬蹄鐵的邊緣對曹操解釋道：“曹將軍請看，此物並非綁縛，而是以特製的鐵釘，從此處釘入蹄角質之中……”
“釘進去？用釘子？”曹操瞪大眼睛，驚撥出聲，“那……不疼麼？”
黃忠笑了笑，扶著曹操站起來：“曹將軍，您平時剪指甲麼？”
“剪啊，和這馬蹄鐵有什麼關聯？”曹操還是不理解，“漢升啊，你且告訴我，為何用鐵釘將這馬蹄鐵釘在馬蹄之上，戰馬不會疼麼？”
黃忠當著曹操面，豎起自己的左手，然後用右手指著自己左手的指甲蓋：“曹將軍，既然剪指甲不會疼，那將這馬蹄鐵釘在馬的‘指甲’上，馬兒自然也不會疼了啊！”
然後，黃忠彎下腰，指著馬蹄角質的部分為曹操繼續解釋。
“先生還說，馬匹全身重量，皆由這四蹄支撐，常年奔走磨損極大。曹將軍請看，這最外層的硬殼，便是它的指甲，本身並無知覺，也不會感覺到痛。真正會感覺到痛的部分，在這部分是在這硬殼的內裡和下方……”
黃忠一邊說，一邊用手指輕輕點了點馬蹄中心顏色略深、質地看起來更柔軟的區域：“這裡才是馬匹的蹄肉，碰一下馬兒都會疼痛難忍。”
他接著指向馬蹄鐵釘入的位置，語氣篤定：“我們給馬兒釘這馬蹄鐵時，鐵釘只穿過外圍這層厚實無感的指甲，穿過的角度和深度，都是經過計算的，絕不會傷及內裡的嫩肉分毫。這就好比……呃……好比……”
黃忠略一思索，找了個更貼切的比喻：“……對！就好比女子穿耳洞，若是胡亂穿刺，那自然疼痛無比的。可若是精準的穿過耳垂上那層薄、又沒什麼痛覺的皮肉，那邊只需忍受片刻輕微刺痛，日後佩戴耳飾反而增添光彩。我們釘這馬蹄鐵，亦是同理，馬兒僅在釘入瞬間稍有不適，一旦穿上這鐵鞋，奔走起來反而更加得勁，更能保護蹄肉不受損傷！”
好像是配合黃忠的“講解”，絕影也適時地抬起剛剛被指認的那隻蹄子，輕鬆而有力地踏在青石板上，發出“嗒”的一聲。
曹操目不轉睛的盯著那清脆敲擊石板的馬蹄，腦海裡彷彿已經看到了這一幕。
成千上萬裝備了馬蹄鐵和雙邊馬鐙的騎兵，舉著曹字大旗，在泥濘、在砂石、在崎嶇山道上如履平地，長途奔襲而無需擔憂馬蹄磨損，衝鋒陷陣時將士們穩如磐石……
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