作者：這不是雙喜
兩百護衛騎兵死傷大半，其餘逃散。
民夫大多跪地投降。
朱栐下令把糧車全部燒燬，只帶走一些乾糧和馬匹。
臨走前，王保保特意在戰場上插了幾面也速迭兒的旗幟。
“這下夠脫古思帖木兒頭疼的了。”藍玉笑道。
大軍迅速撤離，向西迂迴，避開可能追來的敵軍。
兩天後，他們回到哈拉和林綠洲。
休整一夜，繼續向北。
這一次，目標直指捕魚兒海。
洪武四年的春天，漠北草原上，一場好戲剛剛拉開帷幕。
而遠在應天府的皇宮裡，朱元璋正看著北邊送來的軍報，臉上露出滿意的笑容。
“栐兒這孩子，越來越會打仗了。”他對身邊的朱標說。
朱標也笑了：“二弟雖然憨，但打仗有天賦，又有王保保輔佐，應該不會有事。”
馬皇后卻擔心道：“漠北那麼冷，栐兒會不會凍著？衣服帶夠沒有？”
“娘放心，二弟走前我讓人給他做了三件皮袍，凍不著。”朱標安慰道。
朱元璋收起軍報，看向窗外。
北方，很遠的地方。
他的兒子正在那裡，為大明的邊疆浴血奮戰。
“等栐兒回來，咱要好好賞他。”朱元璋說。
窗外，春風吹過，柳枝吐出新芽。
洪武四年的應天府，春天已經來了。
而漠北的春天，還在路上。
洪武四年，四月初三。
漠北的夜來得特別早，酉時剛過，天色就完全暗了下來。
氣溫驟降，寒風如刀。
朱栐的大軍在克魯倫河南岸紮營，這裡是一處背風的河谷，兩岸有稀疏的胡楊林遮擋。
即便如此，夜裡的風依然刺骨。
士兵們擠在帳篷裡，圍著篝火取暖。
火堆上架著鐵鍋，裡面煮著肉乾和炒麵混合的糊糊，這是漠北行軍時最常見的食物。
朱栐沒有進帳篷。
他坐在營地邊緣的一塊大石上，望著北方漆黑的夜空。
身上只穿了件單衣，卻不見絲毫寒意。
王保保端著兩碗熱糊糊走過來，遞給他一碗後說道：“殿下，吃點東西。”
朱栐接過碗，三兩口喝完，把碗遞回去道：“兄長，還有多久到捕魚兒海？”
“照現在的速度，最多十天，不過越往北走越難走，前面有片沼澤地，這個季節剛開始化凍，泥濘得很。”
王保保在他身邊坐下後說道。
“能繞過去嗎？”朱栐問。
“繞的話要多走五天，而且得翻山，更費勁，直接穿過去，一天就能過，就是人馬會弄得一身泥。”王保保搖頭道。
朱栐想了想後說道：“穿過去，節省時間。”
“我也是這個意思。”王保保點頭。
兩人正說著，藍玉從營地裡走出來，手裡拿著半塊硬邦邦的肉乾，邊走邊啃。
“他孃的，這肉乾越來越硬，老子牙都快崩掉了，殿下，剛才哨騎回報，北邊五十里發現北元遊騎的蹤跡，人數不多，二三十人。”他在朱栐另一側坐下。
“還是脫古思帖木兒的人？”朱栐問道。
“看裝束像是，不過離得太遠，沒敢靠近確認。”藍玉道。
王保保皺眉道：“應該是巡哨的，脫古思帖木兒在巴彥淖爾的大營離這兒不到三百里，派遊騎出來巡視很正常。”
“那咱們會不會被發現了？”藍玉問。
“不好說，殿下，我的意思是，明天加快速度，儘快穿過沼澤地，到了北岸就安全些，那邊地形複雜，容易隱蔽。”王保保看向朱栐道。
朱栐點頭道：“好，明天天一亮就出發。”
第78章 沼澤
夜色漸深。
營地裡除了守夜計程車兵，大部分人都睡了。
這時，帳篷外傳來腳步聲，是王貴。
王貴跟張武和陳亨一樣，現在都是朱栐的親兵隊長，所以，才跟著一起來了。
“殿下，還沒睡？”王貴掀開帳簾進來，手裡端著一碗熱湯。
“睡不著，你怎麼也沒睡？”朱栐接過湯碗。
“剛才去查崗了，兄弟們凍得夠嗆，我讓火頭軍多燒了些熱水這鬼地方，白天熱晚上冷，真不是人待的。”王貴在對面坐下道。
朱栐喝了口熱湯，問道：“馬匹怎麼樣？”
“還行，就是草料不多了，漠北這草，又硬又幹，馬不愛吃。”王貴嘆口氣，“得儘快找到水源豐美的地方，讓馬休整幾天，不然撐不到捕魚兒海。”
“過了沼澤地，應該就有好草場了。”朱栐想起王保保的話。
兩人聊了一會兒，王貴回去休息了。
朱栐躺下，閉上眼睛。
腦海裡浮現出應天府的樣子，坤寧宮裡的孃親，乾清宮裡的爹，東宮裡的大哥，還有…觀音奴。
第二天寅時，天還沒亮，大軍就拔營出發。
清晨的草原瀰漫著白霧，能見度很低。
士兵們牽著馬，深一腳溡荒_地在草地上走著。
朱栐騎在烏騅馬上，走在隊伍最前面。
烏騅馬似乎很適應這種環境，步伐穩健，不時打個響鼻，不過這段時間以來，身體瘦弱了許多。
走了約莫一個時辰，天色漸亮，霧氣也開始散去。
前方出現一片望不到邊的沼澤地。
水窪星羅棋佈，枯草和蘆葦叢生，有些地方還結著薄冰。
“就是這兒了，殿下，得下馬步行，騎馬容易陷進去。”王保保勒住馬。
朱栐翻身下馬，對身後的傳令兵道：“傳令，全軍下馬，牽馬步行，注意腳下，別陷進泥裡。”
命令傳達下去，五千士兵紛紛下馬。
藍玉走到朱栐身邊，看著眼前的沼澤，罵了句道：“他孃的，這怎麼走？”
“跟我來，我幾年前走過一次，記得一條相對好走的路。”王保保在前面帶路道。
他在沼澤邊緣仔細辨認了一會兒，選定一個方向，率先走了進去。
朱栐牽著烏騅馬跟上。
沼澤地確實難走。
腳下是鬆軟的泥地，每一步都會陷進去半隻腳。
有些地方表面看著是草地，踩上去卻是深坑，得用木棍探路。
馬匹走得更艱難，時不時就會陷住，得幾個人一起拉才能拽出來。
走了不到三里，隊伍就被拉得很長。
朱栐回頭看了看，對王保保道：“這樣太慢，照這個速度，一天走不出這片沼澤。”
王保保苦笑：“沒辦法，這已經是最快的路了，殿下你看...”
然後，他指著遠處：“那邊看起來平坦，其實下面是深潭，人掉進去就上不來了。”
朱栐順著他指的方向看去，果然看到一片水窪，水面平靜，但周圍的草都枯死了。
“有毒？”朱栐問。
“不是毒，是沼氣，沼澤底下腐爛的東西會產生毒氣，人吸多了會頭暈，嚴重的會死。
我上次來，有兩個兄弟就死在那種水潭邊。”
王保保解釋道。
朱栐點點頭，沒再說什麼。
大軍繼續前進。
到了午時，才走了不到十里。
士兵們又累又餓，朱栐下令休息一個時辰。
沒有乾柴生火，只能啃冷硬的乾糧。
朱栐坐在一塊還算乾燥的土堆上，看著手裡的肉乾。
這肉乾是出征前特製的，加了鹽和香料，能儲存很久，就是硬得像石頭。
他用力咬了一口，慢慢嚼著。
藍玉走過來，遞給他一個水囊說道：“殿下，喝點水。”
朱栐接過，灌了一口，問道：“兄弟們情況怎麼樣？”
“還行，就是有幾個崴了腳，已經讓軍醫處理了，照這個速度，天黑前能走出去嗎？”藍玉在他旁邊坐下道。
“夠嗆！”朱栐看向王保保。
王保保正在觀察地形，聞言回頭道：“按現在的進度，至少還得走三個時辰，天黑前應該能到北岸，但肯定要趕夜路。”
“趕夜路太危險，這沼澤晚上看不清路。”藍玉皺眉。
“那就在沼澤裡過夜？”朱栐問。
王保保搖頭道：“更危險，晚上氣溫低，沼澤會結冰，人和馬都受不了，而且萬一有毒物出沒…”
他話沒說完，但意思很明顯。
朱栐站起身，拍了拍身上的土說道：“那就加快速度，天黑前必須走出去。”
休息結束，大軍繼續前進。
這次朱栐走到了最前面，他力氣大，遇到難走的地方，直接搬來石頭或枯木墊路。
遇到深坑，他一個人就能把陷進去的馬拽出來。
有他開路，速度果然快了不少。
但沼澤地實在太大了。
又走了兩個時辰，天色開始變暗，前方還是望不到頭的沼澤。
“殿下，得點火把了，不然天一黑，根本看不見路。”王保保道。
朱栐點頭：“傳令，點火把，繼續走。”
士兵們點燃隨身攜帶的火把，隊伍變成了一條蜿蜒的火龍，在沼澤中緩慢移動。
火光照亮了周圍，但也引來了麻煩。
“嘶嘶...”
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