作者：風起於淵
年景好還能勉強不餓死，稍有差池，那交完賦稅，就只能靠野菜樹根過活了。
這麼收稅，不反才怪。
江塵越發覺得這世道已經爛透了，恐怕用不了多久就會進入亂世。
也幸好，永年縣地處邊陲，亂也是最後亂的，他還有有些時間做準備。
“江里正，請簽字畫押吧。”馬修傑的話將江塵的思緒拉回來。
江塵想了想，終究是提起了筆。
心中粗略一算，實際可耕種的田畝一百九十畝上下。
若是平均畝產一石半，除去所有花銷，最終共能得六十兩上下。
這點錢他已經有些看不上了。
但這些田他不租，官府肯定第一個不願。
更別說還有不少佃戶指著這些田過活，就當是儘裡正的職責吧。
用毛筆在租契上籤上姓名，又全掌塗墨，按在租契上。
馬修傑拿起，小心吹乾墨跡。
仔細檢查了一番，才小心地將田契摺好收進隨身的破舊布包：“行了，江里正，此事就算妥了。”
“還請儘快催促村民春耕，不可誤了時節。”
“另外，安民稅還有徭役的事，也請里正提前收繳。到期收不上來，官府只能派人下來挨家挨戶催繳了。”
第235章 流民未止，再進城
“知道。” 江塵往前和握了握馬修傑的手：“麻煩馬兄跑這麼一趟了。”
馬修傑只覺得掌心多了塊硬邦邦的東西，低頭一看，是一小塊銀子。
稍一掂量，約莫有一二兩重，眼中霎時閃過一抹驚喜。
他每月月錢也不過兩錢銀子，還時常發不下來。
這江二郎一出手就是數個月的月錢啊，傳言他打獵賺了不少錢，果然是真的。
心中歡喜，嘴上卻道：“江里正，你這...... 哎呀，這本是我分內的事情，有什麼麻煩不麻煩的。”
江塵拍了拍他的肩膀：“馬兄，我也是剛當上里正，什麼都不懂。”
“之後有什麼事你提前跟我講一聲，我另有重謝，也免得再鬧出今天這樣的笑話。”
“明白明白，其實這也不算什麼大事，你不用放在心上。”
收了銀子，馬修傑的態度也瞬間親近了不少，笑著說：“下次你進城，我請你喝酒。”
“好，我送馬兄。”
送銀子本是江塵一時興起。
倒不是錢多到花不完，只是他看馬修傑在官府裡似乎不受待見，甚至有些被孤立，起了些拉攏的心思。
刀筆吏雖然只是最低階的小吏，但卻能第一時間接觸到官府要下發的各類公文。
只要有一次能提前拿到什麼有用的訊息，這二兩銀子就算沒白花。
看著馬修傑離開身影，江塵也不由感嘆一句：這裡正是真沒那麼好當啊。
駐足片刻後，江塵轉身去了沈家。
進門後，正見到沈朗和趙衛風相對坐在堂屋。
沈朗神情緊繃，趙衛風滿臉苦色，眼皮沉的直打架。
等沈硯秋說江塵來了，揮揮手對趙衛風說：“行了，出去休息兩刻鐘。”
趙衛風瞬間沒了睏意，起身道：“多謝夫子！”
等出門時，看到江塵在外面等著，他更是驚喜：“江塵，你來了！”
“我找沈伯父有些事。”
“那我在外面等你。”說完，大步流星的走出門。
江塵進屋後，把官府加稅的事情跟沈朗說了一遍。
聽說南邊的流民還沒平定，官府又要加稅，沈朗的身子往太師椅後縮了縮：“一群流民而已，怎麼能鬧這麼久？”
不說官府召集民勇剿匪。
便單單是士族家中的部曲出動，也該能輕易解決才對。
沈朗思索片刻後，隨即嗤笑出聲：“我猜，趙郡幾家士族的部曲都沒動。”
“爹的意思是，他們故意縱容流民作亂？”江塵問道：“可再亂下去，除了死更多人外，能有什麼好處。”
沈朗的目光稍稍黯淡：“不過是皇族與世家的爭鬥罷了，中間死多少人都不足為奇。”
“那安民稅......” 世家間的爭鬥他不太懂，他現在最關心的還是賦稅的事。
三山村近百戶人家，一家少則三四口，多則七八口。
安民稅加上臨時徵發的徭役折錢，一戶的負擔都要超過千文了。
除了少數富戶，恐怕沒幾家能拿得出來。
“緩交，不交。” 沈朗開口，“別當出頭鳥就行，官府也有人不想讓這稅真的收上去。”
江塵心思電轉，也瞬間明白過來。
關於世家官府的事情，還是老丈人的腦袋靈光。
這兩年的光景，三山村靠近大山，還能挖些野菜勉強果腹。
永年縣還有村子的日子不如三山村呢。
這突然加徵的賦稅，必定會引發反抗，那就緩交，看看其他村子怎麼應對再說。
“行。” 應了聲後，江塵又開口：“明天我打算進城一趟，爹一起嗎？”
站在後面的沈硯秋眼前一亮，下意識握了握指尖。
這段時間江塵一直忙著，兩人都好久沒一起進城了。
沈朗擺擺手：“你帶硯秋去吧，我這兒還有個蠢材要教呢。”
他說的蠢材，自然是指外面等候的趙衛風。
看得出來，趙衛風雖是明勁武者，卻不怎麼喜歡讀書，跟他爹趙鴻朗完全是兩個極端。
“好，那我先回去，明天早上來接硯秋。”
江塵出門時，果然見到趙衛風等在門口。
趙衛風見到江塵出來，立馬上前。
看了眼屋門，又拉著江塵往外走了兩步，道：“江塵，這兩天上山了嗎？”
“沒呢。”
“那你答應我的事？”
“放心，我之前上山發現了一隻黑熊的蹤跡。等找到了就第一時間通知趙公子。”
“好好好！” 趙衛風激動地搓著手，比剛才聽講時昏昏欲睡的樣子精神多了。
接著目光下意識往屋內瞥去，“你和沈先生的婢女定了親？”
這兩天，趙衛風一過來，沈硯秋就只能裝成沈朗的婢女了。
江塵斜了他一眼：“不然呢？”
趙衛風眼中閃過一次惋惜，微踮腳拍了拍江塵的肩膀，“沒事，你只要幫我把事情辦成，等你成親，我再送一份大禮！”
話沒說兩句，屋內就傳出了沈朗的聲音：“趙衛風，進來。”
趙衛風連忙道：“我先進去了，別忘了正事啊！”
..............
次日天明，江塵把從河裡挖出來的玉石用布袋裝好，掛在身上。
又帶上了五罐楓糖漿，小心放在車上。
今日進城主要就兩件事。
一是賣掉玉石，給孫德地補齊建房所需。
二就是給楓糖漿找銷路了。
這幾天過去，也不知道包憲成事情辦得怎麼樣了。
要是幹得滿意，江塵也不介意多給些銀子，將其收歸己用。
今日進城，除了江塵和沈硯秋，還有江有林和陳巧翠。
江有林進城，主要是為了找個‘先生’看日子，以及採買江塵成親所需的的東西。
陳巧翠則是江塵刻意帶上，必要的時候，給碧樹酒樓展示一下蜜汁烤肉的做法。
江塵已經將甘酥金炙的做法全教給她了。
若是楓糖漿的生意敲定，那自是要將做法法子也一起給出去的，這也是江塵敢將一罐楓糖漿賣出四兩銀子的底氣所在。
等江塵把沈硯秋也接上，騾鈴搖響，慢慢朝縣城趕去。
沈硯秋抱著雙腿，坐在江塵身旁。
江塵從懷中，掏出一張擰成大白兔奶糖樣式的油紙，遞到沈硯秋面前。
“這是什麼？”
“嚐嚐。”
沈硯秋接過，擰開油紙，是一塊楓糖。
外邊是琥珀色的晶殼，裡面好像還能看到糖漿流動。
放進口中，裹著樹木清香的甜意在舌尖漾開。
她雙眼彎成月牙，身子微微發軟，不自覺地將頭輕靠在江塵的肩上，看著道旁的林木緩緩後退。
第236章 碧樹酒樓，摘幌鬧劇
江塵做出來的楓糖，只能算是半成品。
沒有不粘鍋，也拿不準溫度，很難精準把控糖漿的濃度。
最終做出的楓糖，放進涼水泡著才能結著一層硬殼，內裡卻仍是流質糖漿，更像是濃稠的楓糖膏。
天氣再熱些，外層硬殼一化，就又會變回流質。
這麼售賣既麻煩，又沒法長期儲存。
所以，江塵最終還是選擇直接售賣成罐的楓糖漿了。
但看沈硯秋的反應，這楓糖的味道還是不錯的。
明年要是能改進技術，做一些留自家吃也好。
............................
今日永年縣城比往日熱鬧了不少。
這座邊陲小城，在這亂世，竟有種愈發繁華的感覺。
其中的原因，卻是南邊流民聚眾作亂，一時沒能平定，才逼得不少人來此避難。
連帶城裡的乞丐和流民也多了許多，街道兩旁，每走幾步，就有幾個衣衫襤褸的流民蜷縮在路旁。
正好現在各家都忙著春耕，要是村子裡招不夠佃農，也可以讓大哥在城中招募一些短工。
將這事記下後，江有林將騾車停好後，和陳巧翠一起去採購江塵成親所需的東西，順帶還要請人看黃道吉日。
江塵不怎麼在乎這些，但也不會刻意反對，任由他們去忙活了。
他自己則帶著沈硯秋，在縣城裡轉悠起來。
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