作者：邋邋遢遢的星星
望着跪地的常翰飛，嘴脣顫抖許久，最終竟從喉嚨深處擠出一聲嘶啞的慘笑。
"我......我......我太想當皇帝了我——！"
第471章 金陵甄家
金陵·甄府——
夜幕沉沉，秦淮河上飄着淡淡的霧氣，畫舫絲竹聲漸歇，而這座昔日繁華的江南重鎮，此刻卻徽衷谝黄幾H的靜謐之中。
霧氣悄然攀上朱漆廊柱，甄府正院那兩扇釘着鎏金銅釘的硃紅大門緊緊閉合。
甄應嘉獨坐書房內，鎏金香爐裏沉水香燃了大半，青煙在昏暗的燭光裏嫋嫋浮動。
他的同胞兄弟甄應靖輕手輕腳推門進來，低聲道："大兄，京城來的密信，蓋着義忠親王的私印。"
說着將一封火漆猩紅的信函遞上前。
甄應嘉的指尖在紫檀木案几上輕輕一頓，抬眸瞥了眼那封信，卻不接，只淡淡道：
"這些年，京城遞過來的'好意'，哪個不是先喂蜜糖，再喂砒霜？"
甄應靖一驚："大兄的意思是......"
"燒了。"
"這......"甄應靖捏着信函的手一抖，"畢竟那親王與咱們此前還是......"
“慎言，此事休要再提，”話未說完便被甄應嘉打斷，他嘴角扯出個冷笑："義忠親王如今自身難保，這等燙手山芋也敢往江南扔？更何，別說是他了，就是咱們......"
甄應嘉話未說全，但甄應靖也明白兄長的意思！
這些年，甄家憑藉甄老太妃的關係與皇家的淵源，深受太上皇信賴，光是接駕太上皇下江南就有四次，算上此次便是五次，權勢不可謂不重。
然而，派系之爭殘酷，太上皇失勢放權，作爲其舊部的甄家，面臨的處境岌岌可危。
更何況，甄應嘉身爲應天巡撫，樹大招風。
皇帝此次南下，除了祭祖，明顯帶着清除異己、整頓江南的目的。
像甄家這種曾忠於太上皇的勢力，首當其衝會被清算，就算僥倖逃過一劫，地位也必定一落千丈。
皇帝此次還帶領兩營京師營兵馬精銳以及三千虎賁軍南下，意圖再明顯不過。
甄家此刻如風中殘燭，稍有不慎便會覆滅。
想到這裏，甄應靖不由輕聲一嘆。
他們身爲太上皇一脈，多年來爲太上皇效命，因甄家如今在江南的深厚根基與龐大勢力，依舊受到太上皇的忌憚。
那襄陽伯徐成不就是太上皇派來江南應天府·中軍都督府坐鎮，監視他們這些江南勢力的嗎！
更何況，他們此前就與那義忠親王不清不楚的！
當初，他們原以爲慶帝大勢已去，終有一日會因太上皇不喜而被扳倒，所以在揚州鹽稅一案中，甄家或多或少都參與其中，留下了難以磨滅的影子。
以慶帝如今的手段和實力，不可能查不清楚這件事。
這無疑是懸在甄家頭頂的一把利劍，也是他們現在如此爲難的關鍵所在。
不過......甄應靖想起這件事情也不禁有些恨得牙癢癢！
那位拿錢不辦事、軟硬不喫的襄陽伯——徐成！
派系不同、立場相異？
那也無妨——
可唯獨徐成——
——拿了銀子不辦事，臨到頭來還裝一副正直無私的姿態，彷彿自己從未沾染過半分！
比着那些明着、陰着敵對的人更可恨！
見自家兄長面色陰沉，甄應瑞只得將信件湊近火燭。
正要點燃時，卻見甄應嘉忽地伸手："慢着。"
手上一頓，甄應靖抬眼望向兄長。
只見甄應嘉神色陰沉地盯着那火漆猩紅的信封，半晌，竟抬手接過，手指輕輕在火漆印上摩挲着那"義忠親王私章"幾個篆字，眼神忽明忽暗。
他忽然從案几暗格取出一柄銀刀，小心翼翼地沿着封口處劃開——
"大兄？！"甄應靖一驚。
甄應嘉並不理會弟弟的驚疑，只是緩慢拆開信箋，鋪展開來，當目光落在紙面上時，眼神驟然一凝——
“呈甄公：
今上南下祭，實纸希褦M旨，以 “貪賑銀”“勾鹽梟” 罪拿甄家。上欲借公頭懾江南諸家。”
甄應嘉看到信上的內容，雖神情有些許變化，但多年的官場沉浮讓他迅速穩住心神。
而後，還不待他有所反應，甄應靖已從桌上端來一壺清水。
甄應嘉會意，接過甄應靖手中的清水，將那張字條平放在桌子上，而後緩緩把水淋在字條之上。
瞬間，字條上原本空白的另一面顯示出了另外的字：
......
"嘶——！這......"
甄應嘉面色瞬間被嚇得蒼白，渾身發涼，額頭上更是止不住的冒出冷汗！
甄應靖只見兄長面色陡變，不由得探頭去看信上內容。
甄應靖探頭一看，頓時如遭雷擊，整個人猛地倒退兩步，撞翻了身後的青花瓷瓶。
"啊！這......這......"
他抬起顫抖的手，指着信紙上的內容，聲音都變了調："義忠親王竟敢......竟敢......"
信紙上赫然寫着——
"江南諸公：今上昏聵，太上失勢，天賜良機，正當其時！本王已聯絡京營諸將，不日將舉兵清君側！望諸公速速起兵響應，共襄大業！"
落款處，赫然蓋着義忠親王的私印！
甄應嘉死死瞪着桌上的信紙，眼中驚駭交織："瘋了......他真是瘋了！"
甄應靖聲音發顫："大兄，這......這是帜姘。∥覀內魮胶瓦M去，一旦失敗，甄家滿門......"
第 472章 帝王駕臨
"冷靜！"
甄應嘉突然低喝一聲，猛地甩頭，彷彿要把那些驚恐的念頭全都甩出去。
他的手指死死扣着桌子，呼吸卻逐漸沉穩下來，眼中閃過一絲寒芒。
甄應嘉緩緩抬頭，盯着甄應靖，聲音冷靜得可怕：
"你確定......這信的確是義忠親王送來的？"
"莫不是有人假借他的名義，設局引我們入甕？"
他的聲音越說越低，字字句句都透着刺骨的寒意——
"陛下手段狠絕......有沒有可能，這根本就是他自己故意放出來的餌，就等着我們——"
甄應嘉話未說完，但意思已經不言而喻！
引蛇出洞——就等着我們蠢蠢欲動，然後一網打盡！
甄應靖的額頭滲出冷汗，喉嚨滾了滾，勉強穩住心神。
他閉上眼，逼迫自己回想所有細節——
"大兄，那送信之人，確實是親王府的陳策！"
"他走的是舊日私密水道，避開官船，在江寧碼頭下的船，隨後直接找上咱們家暗中交好的管事趙七，再由趙七親自送到我手上！"
"而且——"
甄應靖眼神一凝，快步走到桌邊，手指在信封背面輕輕一蹭——
"這火漆印下的暗記未變，仍是咱們當年約定的‘金烏噬尾’，一般人模仿不來！"
甄應嘉的目光死死盯住那個細微的痕跡，緩緩點頭，但神色卻更加陰沉。
"若真是如此......"
他深吸一口氣，低聲冷笑——
"義忠親王不是在拉攏我們......"
"——他是在逼我們上船！"
皇帝要滅甄家，義忠親王要造反，他們無論站在哪一邊，都是死路！
——不，準確來說，站在皇帝那邊，甄家必死無疑；站在義忠那邊，或許還有一線生機......
可即便如此，也是一場豪賭！
最要命的是...真實性還有待考究——慶帝是不是真的要趕盡殺絕！
甄應靖的手指微微發顫，咬牙道："大兄，我們......怎麼辦？"
甄應嘉沉默良久，忽然轉身走到燭臺前，將那封信慢慢湊近火焰——
"先讓義忠親王......動一動。"
"他動得越大，我們才能看見......"
他盯着逐漸燃燒的信紙，眼神冰冷如刀——
"——陛下，到底有沒有設局！"
甄應嘉死死盯着桌上那燙手山芋般的密信，眼神卻愈發恍惚。
臉上浮現出一絲荒誕的苦笑——這事說來當真可笑，造反這種誅九族的勾當，講究的不正是一個"密"字？
事以密成——
可這位義忠親王倒好，竟如此明目張膽地將憑據送到他手上。
"大兄..."甄應靖捏着汗溼的袖口，聲音發緊，"義忠親王這般堂而皇之地送信來，難不成是喫準了我們會跟着他造反？這也太..."
他嚥了口唾沫，沒敢說出後面的話。
"太荒唐！？"甄應嘉冷冷接道，“這也是我心中懷疑信件來自誰的原因！”
甄應嘉將桌上的信挫爛，再揉成一團，燭火的火光映在他眼底，如深淵裏的鬼火閃爍。
他盯着手上稀爛的紙頁，忽地輕輕一嘆：“既如此，這位王爺倒真是給咱們出了個難題。”
甄應靖手指微微痙攣，低聲道：“兄長，此事要不要……”
“得抹乾淨。”甄應嘉語聲淡淡，目光卻冷得似刀，“今夜，趙七暴斃，死因......”
他略一沉吟，脣角勾起一絲冷意，“便說是突發心疾。去歲大夫署不是報他氣血淤滯？如今恰好應驗。”
甄應靖心頭一顫。
二十年的親信，竟這般輕易定了生死……
可甄應嘉忽又抬眸看他，輕笑了一聲：
“死，也得死得體面些。賜他一副上好的棺材，就說......”他輕輕撫了撫桌上的燭臺，“他這些年辛苦，也該歇了。”
——賜一副好棺，算全了主僕之名。
可死人，終究是再開不得口的。
甄應靖後背發涼，卻也只能低低應聲：“是。”
甄應嘉微微閉目，手指輕輕叩擊案几，緩緩道：“至於那廂的動作，咱們先不動，只叫人盯着。若義忠真敢舉兵，咱們再‘權衡’也不遲。”
他睜開眼，笑得極輕：“局勢未明時，不妨先摸清陛下接下來對我等的動作，當個局外人。”
——觀棋者，不入局，唯有如此，才能活着等到終局！
......
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