作者：吴未的书
他的比喻，让马歇尔瞬间明白了过来，后背不禁渗出一丝冷汗。
“总统先生，您的意思是。”
“我担心的。”罗斯福的目光变得深邃：“是这条沉睡的东方巨龙，似乎苏醒得太快了，也太强壮了。”
“你看。”
他指着地图，“在不到一年的时间里，先是在华北，打得冈村宁次丢盔弃甲；现在又在东南亚，把寺一寿逼得自戕。”
“他麾下的军队，装备着我们的武器，用着比我们更加先进的战术，爆发出比我们预想中强三倍以上的战斗力。”
“他们不仅收复了失地，甚至已经开始像曾经的日本一样，向外扩张，建立自己的势力范围。”
罗斯福的声音里，带着一丝难以察觉的忧虑。
“一个统一、强大，并且拥有着强烈民族自豪感和扩张欲望的中国，真的是我们美国，在战后的亚洲，所希望看到的吗？”
“它会不会，在赶走了日本这头饿狼之后，自己变成一头更难对付的猛虎？”
马歇尔沉默了。
作为一名军人，他敬佩中国军人在战场上表现出的勇气和智慧。
但作为一名美国的战略家，他不得不承认，总统的担忧，并非杞人忧天。
“那总统先生，我们应该怎么做？”
他问道：“削减对他们的援助吗？”
“不。”
罗斯福摇了摇头:“现在还不是时候。战争还没有结束，我们还需要他们继续去消耗日本的有生力量。
而且，一个强大的中国，对于战后制衡苏联在远东的渗透，也是必不可少的。”
他沉思了片刻，脸上重新露出了那种招牌式的、充满魅力的微笑:“我们不能打压，但我们可以拉拢和影响。”
“乔治，我需要你去做两件事。”
“
马歇尔有些惊讶：“总统先生，国会荣誉勋章，那可是我们”
“我知道。”罗斯福打断了他:“但荣誉，是最廉价，也最有效的投资。
我们要让他们感受到，美国，是他们最真诚、最可靠的朋友。
我们要用荣誉和友谊，将他们，尤其是像楚云飞这样未来的领袖人物，与我们紧紧地捆绑在一起。”
“第二。”
罗斯福的笑容变得更加意味深长：“立刻安排史迪威，向楚云飞提出，在明珠城建立盟军东南亚联合司令部。
并且，要积极推动，让更多的美国军事顾问，进入到中国军队的各级指挥层中去。”
“我们要用我们的军事思想，我们的价值观，去‘帮助’他们，去‘塑造’他们。让他们在未来的发展道路上，离不开我们，甚至成为我们的一部分。”
“第三，我们可以为其提供成品，甚至提供一些基础的工业设备，但我们也要对中高端科技以及尖端工业设备进行管控，他们可以成为我们盟军战略供应体系的一环，但决不能承担重要的责任。”
马歇尔将军深以为然的点了点头。
打压是下策，捧杀和同化，才是真正的阳谋。
罗斯福想要的是将一头潜在的猛虎，驯化成一只听话的、为美国利益服务的看门犬。
“我明白了，总统先生。”马歇尔心悦诚服地说道：“我会立刻去办。”
当马歇尔离开后，罗斯福再次将目光投向了地图。
那条从重庆延伸至明珠城的蓝色箭头。
在他的眼中，不再只是胜利的标志，更像是一盘刚刚开始的、更为宏大、也更为复杂的棋局。
他轻轻地转动着轮椅，嘴角勾起一抹自信的微笑。
“楚云飞。”
他低声念着这个名字。
“你是一个优秀的对手，也是一个值得投资的伙伴。”
“就让我看看，你这头年轻的东方猛虎，究竟能走多远吧。”
与此同时。
仰光。
远征军野战总医院。
白色的床单，白色的墙壁，白色的纱布，以及护士们匆忙而轻柔的白色身影，构成了这里的主色调。
然而，在这片白色之中，偶尔点缀的、那从纱布下渗出的点点猩红，却在无声地诉说着战争的残酷。
今天，这座医院迎来了一位最尊贵的客人。
国民政府军事委员会委员长，中华民国最高领袖——常瑞元。
在杜聿明、张治中以及一众高级将领的簇拥下，他亲自来到了这里。
他此行的目的只有一个。
为在彬马那战役中立下首功，至今仍在重症监护室里与死神搏斗的新编第二十二师师长，廖耀湘，亲自授勋。
医院的走廊里，所有的医生、护士和还能走动的伤兵，都自发地站立在两侧。
他们默默地注视着这位决定着国家命运的领袖，眼神中充满了敬畏和激动。
常瑞元面容清癯，身着一袭笔挺的军装，步伐沉稳。
他没有理会众人的行礼，只是微微颔首示意，径直走向了廖耀湘的病房。
病房内，安静得只能听到医疗仪器发出的、有节奏的轻微滴答声。
廖耀湘躺在病床上，依旧处于昏迷之中。
他的头部和胸部缠着厚厚的纱布，脸上没有一丝血色，只能通过胸口微弱的起伏，来判断廖耀湘还活着。
常瑞元站在病床前，久久地凝视着这位爱将。
他的脑海中。
浮现出廖耀湘在黄埔军校时那意气风发的模样，浮现出他在昆仑关大捷后向自己汇报战况时的慷慨激昂。
而现在，这个曾经的铁血将星，却像一截枯木，无声无息地躺在这里。
常瑞元的眼眶，微微有些湿润。
他缓缓地从侍从官手中，接过一个丝绒的盒子。
盒子里，静静地躺着一枚青天白日勋章。
这是仅次于国光勋章的、代表着军人至高荣誉的奖赏。
他本打算，亲自将这枚勋章，别在廖耀湘的胸前。
然而，就在他准备上前的时候。
他的目光，无意中扫到了病床旁的那个小小的床头柜。
常瑞元的动作，瞬间凝固了。
只见在那个简陋的床头柜上，并没有摆放药品或者水杯。
而是郑重地，摆放着另一枚勋章。
那是一枚国光勋章。
勋章的绶带已经有些陈旧，但主体部分却被擦拭得一尘不染，在窗外透进来的阳光下，反射着璀璨而夺目的光芒。
常瑞元认得这枚勋章。
这枚勋章，本该佩戴在另一个人的胸前。
楚云飞。
很显然，在他到来之前。
楚云飞不知道什么时候已经将他自己最珍视的、代表着党国军人最高荣誉的国光勋章，留给了这位命悬一线的战友。
病房内。
所有人都屏住了呼吸。
他们都看到了那枚国光勋章。
也都明白了其中的含义。
楚云飞，用这种无声的方式，向所有人宣告了他对廖耀湘功绩的最高认可。
这已经超越了普通的表彰。
这是一种英雄与英雄之间的、惺惺相惜的最高敬意。
在这样一枚代表着“首功”和“忠烈”的国光勋章面前。
任何其他的奖赏，似乎都显得有些黯然失色。
常瑞元沉默了。
他手捧着那枚青天白日勋章，站在原地，久久没有动作。
他的心中，五味杂陈。
有对廖耀湘舍生取义的感动，有对楚云飞高风亮节的赞许，也有一丝作为最高领袖，被“抢先一步”的复杂情绪。
但最终，所有的情绪，都化为了一声悠长的叹息。
他知道。
楚云飞这一举动，看似是单纯的战友情谊，实则，是一步绝妙的政治棋。
他将廖耀湘和整个第五军，都推向了荣誉的顶峰。
也用这种方式。
化解了可能会因为“功高震主”而带来的所有猜忌和隔阂。
这是一个阳谋，一个让人无法拒绝，也无法指摘的阳谋。
良久，常瑞元缓缓地转过身。
他没有将手中的青天白日勋章收回，而是将它，递给了站在一旁、同样在彬马那战役中表现出色的第二集团军总司令黄百韬。
“焕然。”
常瑞元的声音低沉而有力：“建楚的功绩，已有国光勋章为证，无需再添他物。”
“这枚青天白日勋章，我决定，授予你。”
“你在彬马那率部血战，同样功不可没。”
“攻克暹京的战斗之中也给盟军的诸位带来了不小的惊喜。”
“希望你，能带领远征军第二集团军，继续创造辉煌。”
黄百韬愣住了，他完全没有想到，这份荣誉会以这样的形式落到了自己的头上。
他下意识地看向楚云飞。
又看了看病床上的廖耀湘。
最终，他挺直了胸膛，向着委员长，敬了一个标准的军礼。
“谢委座！职下，必不负重托！”
常瑞元亲手将勋章，别在了黄百韬的胸前。
然后，他再次将目光，投向了病床上的廖耀舍。
“传我的命令。”
常瑞元的声音里，带着一丝不容置疑的威严：“不惜一切代价，动用最好的医生，最好的药品，一定要让建楚早日康复，我要在山城等着他在众人面前重新授勋。”
“另外，颁授陆军新编第二十二师‘虎贲’番号，并颁授飞虎旗一面。”
“是！”
在场的所有将领，齐声应道。
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