作者：渊大
姜耀眉頭微微一挑：“從東南方？倒是個不錯的路線。”
霍峻不解：“爲什麼這麼說？”
姜耀笑了笑，低聲道：“曹軍想從這裏突破，恰恰是我們最大的機會。”
不久後，曹軍的先鋒部隊已經接近了穰城的東南角。黑甲將領親自帶領着騎兵衝在最前面，意圖在這條較爲隱蔽的小路上突襲城池。
“將軍，前方就是東南城門，城牆上沒有防備。”副將提醒道。
黑甲將領點了點頭，眼中閃過一絲狡黠：“既然如此，便趁此機會，直接攻破東門！”
“是！”副將應道。
然而，就在他們準備衝鋒的時候，忽然，遠處傳來了馬蹄聲，緊接着，幾乎所有的士兵都注意到，從側翼傳來一陣震耳欲聾的鼓聲。
“敵襲！”有士兵喊道。
“怎麼回事？！”黑甲將領瞪大了眼睛，猛地轉過頭。
緊接着，他看見一隊隊鎮東軍的精銳士兵從樹木和山石間湧出，迅速封鎖了曹軍的東南側。與此同時，姜耀早已命令城內的弓箭手和弩兵開始從高處對曹軍發動突襲。
“射箭！”姜耀冷冷一聲令下。
一時間，弓箭如雨點般射向曹軍陣列，密集的箭雨讓曹軍的前鋒兵力受到嚴重打擊。黑甲將領的臉色變得極爲難看，眼見自己原本得心應手的進攻變成了局部戰場的慘敗。
“退後！退後！”黑甲將領怒吼道。
然而，鎮東軍的弓箭手們並沒有給曹軍太多喘息的機會。通過城牆上的指揮，姜耀準確地指引着弓箭手的射擊，攻擊着曹軍最爲脆弱的部位。曹軍的先鋒大部分被箭雨打散，甚至有不少人倒在了血泊之中。
黑甲將領猛地勒住戰馬，咬牙切齒地看着身後的大亂局。“怎麼會這樣？！”
“將軍，我們得撤退！”副將焦急地說道，“若再不撤，恐怕連後續援兵都無法及時趕到！”
黑甲將領最終咬牙道：“撤！”他狠狠一鞭，帶領着騎兵迅速撤回陣營。
當曹軍的先鋒部隊撤退後，姜耀並沒有立即下令追擊。他站在城頭，靜靜地看着遠處戰場的動靜，嘴角浮現出一絲冷笑。
霍峻看到這一幕，心中依然有些疑惑：“大帥，爲什麼不趁勢追擊？”
姜耀轉身，淡然一笑：“這不是追擊的最佳時機。曹軍已經開始意識到自己的錯誤，接下來的行動，纔是關鍵。”
李譚走上前來，低聲道：“大帥，曹軍在撤退的同時，似乎加快了進攻的步伐，可能有新的部署。”
姜耀的眼神頓時變得凌厲：“曹軍這次的撤退，只是爲了換取更好的時機。我們現在不能掉以輕心，必須全力準備，迎接下一輪的挑戰。”
霍峻聽後，點了點頭，迅速下令準備應戰。
與此同時，曹軍的主力營地內，黑甲將領正在與曹操的親信质可逃憣Σ摺：诩讓㈩I的臉色依舊陰沉：“大帥，鎮東軍的防守異常堅固，我們的東南進攻已遭遇重大失敗，接下來如何應對？”
曹軍质砍了计蹋従忛_口：“既然東南進攻無望，不如換個方向，集中兵力攻破西門或北門，迫使姜耀被動防守。”
黑甲將領心中一動，眼睛微微一亮：“北門？”
“正是。”质奎c頭，“北門地勢較爲平坦，鎮東軍的兵力部署可能相對薄弱。若我們能夠從這裏突破，必能牽制姜耀的大部分兵力。”
黑甲將領猛地拍了下桌子：“好，按你說的辦！”
在姜耀的營地內，李譚拿着探子的回報，面色凝重：“大帥，曹軍準備從北門進攻！”
姜耀微微一笑：“正好，我們也可以藉此機會，給他們一個深刻的教訓。”
穰城的天空陰沉沉的，烏雲低垂，彷彿要壓到城牆上。姜耀站在城守府的庭院裏，手裏拿着一卷剛收到的斥候密報，眉頭緊鎖。庭院裏，幾名親兵來回巡邏，腳步聲在青石地面上迴響。霍峻站在一旁，手按劍柄，目光不時掃向姜耀手中的竹簡。
“大帥，探子可有新消息？”霍峻終於忍不住，開口問道。
姜耀將竹簡遞給霍峻，語氣平靜卻帶着幾分凝重：“你自己看吧。曹軍那邊果然沒閒着，昨晚咱們燒了他們的糧草，今天一早他們就增兵了。看這架式，怕是有五六百人。”
霍峻接過竹簡，快速掃了幾眼，臉色微變：“五六百人？這可比昨天多了近一倍。曹軍這是要幹什麼？真打算強攻穰城？”
姜耀搖了搖頭，揹着手踱了幾步，緩緩道：“強攻？未必。曹操若真想攻城，來的就不會是這點人馬。我看，他們是想圍而不攻，拖死咱們。”
霍峻皺眉：“拖死咱們？大帥，穰城的糧草雖不富裕，但支撐個把月還是沒問題的。曹軍糧草被燒，他們自己怕是更撐不了多久。”
姜耀冷笑一聲，目光看向遠處的城牆：“霍將軍，你忘了，曹操是什麼人？他的糧道雖被咱們掐了一段，可他手裏的資源，遠不是咱們能比的。咱們燒的那點糧草，不過是給他撓癢癢。他若真想拖，派人從許都呒Z過來，不過十天半月的功夫。”
霍峻聽罷，沉吟片刻，問道：“那大帥的意思是，咱們得儘快打破僵局？”
“不錯。”姜耀停下腳步，轉身看向霍峻，“信已經送出去了，曹操短時間內不會輕舉妄動。但咱們不能幹等着，得主動出擊，給曹軍點顏色瞧瞧。”
霍峻點頭，正要說話，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。一個親兵匆匆跑進庭院，單膝跪地：“大帥！東門外有情況！曹軍派了使者，帶着一封信，說要見您！”
姜耀和霍峻對視一眼，均感意外。姜耀眯起眼，沉聲道：“曹軍的使者？來得倒快。帶他進來，我倒要看看，曹操葫蘆裏賣的什麼藥。”
不一會兒，親兵領着一個身穿灰袍的中年文士走進庭院。那文士身形瘦削，面容清癯，手中捧着一卷竹簡，步履從容，臉上掛着幾分淡淡的笑意。他向姜耀拱手行禮，朗聲道：“在下荀諶，奉魏公之命，特來拜見鎮東軍大帥姜耀。”
“荀諶？”姜耀心中一動，暗道這名字有些耳熟。他不動聲色，拱手還禮：“荀先生遠道而來，有失遠迎。請入廳說話。”
兩人進了議事廳，分賓主落座。霍峻站在姜耀身旁，目光警惕地盯着荀諶。親兵奉上茶水後，便退了出去，廳內只剩三人。
姜耀開門見山：“荀先生，曹公派你來，所爲何事？”
荀諶微微一笑，將手中竹簡放在案几上，緩緩推到姜耀面前：“姜大帥，魏公聽聞鎮東軍新佔穰城，特命在下送來一封書信，聊表心意。”
姜耀接過竹簡，展開一看，上面字跡工整，言辭謙和，大意是曹操對鎮東軍“義舉”頗爲讚賞，願與姜耀修好，共守中原安寧。信末還提到，曹操已命人籌備數千石糧食，稍後便會送往穰城，以助鎮東軍安撫百姓。
姜耀看完，嘴角露出一絲意味深長的笑。他將竹簡遞給霍峻，低聲道：“霍將軍，你怎麼看？”
霍峻快速掃了一眼，皺眉道：“大帥，曹操這信寫得客氣，可話裏話外全是試探。他送糧是假，想穩住咱們纔是真。”
第590章 這夥人不太可靠
姜耀點點頭，轉向荀諶，笑道：“荀先生，曹公如此慷慨，姜某感激不盡。只是，穰城剛定，局勢未穩，曹公的糧食何時能到？咱們這些粗人，肚子可等不得。”
荀諶哈哈一笑，撫掌道：“姜大帥快人快語，在下佩服。糧食一事，魏公已命許都府庫加緊籌備，最遲十日，便可送到穰城。至於數量，魏公說了，絕不會讓鎮東軍失望。”
姜耀眯起眼，試探道：“十日？荀先生，曹公的找猓匙匀恍诺眠^。只是，穰城外還有曹軍駐紮，昨晚我軍與他們起了點小衝突，怕是有些誤會。不知荀先生可否幫忙說和一番？”
荀諶聞言，眼中閃過一絲精光，笑道：“姜大帥言重了。穰城外的曹軍，不過是奉命巡查，絕無冒犯之意。若有誤會，在下這就修書一封，命他們退兵十里，以示找狻！�
姜耀聽罷，心中暗暗冷笑。荀諶這番話看似諔瑢崉t滴水不漏，擺明是想穩住鎮東軍，拖延時間。他不動聲色，點頭道：“既如此，就有勞荀先生了。姜某還有一事相求，穰城百姓困苦，鎮東軍雖有心安撫，卻力有不逮。不知曹公可否再多送些布帛、藥材，姜某感激不盡。”
荀諶略一沉吟，拱手道：“姜大帥心繫百姓，仁義之舉，魏公定會讚賞。布帛、藥材一事，在下回稟魏公後，定有答覆。”
姜耀哈哈一笑，起身道：“好！荀先生果然爽快。來人，設宴，爲荀先生接風！”
宴席很快擺上，酒菜雖不奢華，卻也豐盛。姜耀與荀諶推杯換盞，談笑風生，氣氛頗爲融洽。霍峻卻始終沉默，目光不時掃向荀諶，心中總覺得此人來意不簡單。
宴罷，姜耀命人安排荀諶在城守府旁的驛館歇息。待荀諶退下後，他與霍峻回到書房，臉色頓時沉了下來。
“大帥，這荀諶來者不善。”霍峻低聲道，“他嘴上說得好聽，可我總覺得，曹操送糧的事沒那麼簡單。”
姜耀冷哼一聲，坐在案几後，敲着手指道：“那是自然。曹操是什麼人？豈會輕易送糧給咱們？荀諶此來，多半是來探咱們的虛實，順便拖延時間。”
霍峻皺眉：“那咱們怎麼辦？信已經送出去了，若曹操真送糧，咱們總不能拒之門外吧？”
姜耀眯起眼，緩緩道：“送糧？哼，若真送來，咱們就收下。至於怎麼用這糧食，嘿嘿，得看曹操的找庥卸嗌佟！�
霍峻一愣，隨即反應過來：“大帥的意思是，借曹操的糧食，壯大咱們的實力？”
“不錯。”姜耀起身，揹着手踱步，“穰城是咱們的根基，可光守着這點地盤，成不了大事。曹操若送糧，咱們就拿來招兵買馬，擴充實力。若他不送…”他頓了頓，眼中閃過一絲寒光，“那就別怪咱們不客氣。”
就在這時，門外傳來一陣急促的敲門聲。姜耀皺眉：“誰？”
一個親兵推門而入，稟報道：“大帥，李譚求見，說有要事稟報！”
姜耀和霍峻對視一眼，均感意外。姜耀沉聲道：“讓他進來。”
李譚快步走進書房，臉色有些古怪，行禮後道：“大帥，屬下剛得到消息，城外山林裏那夥張濟殘部，又出現了！他們似乎在和曹軍接觸，具體談了什麼，探子還沒打聽清楚。”
姜耀聞言，眉頭一挑：“張濟殘部？他們還敢冒頭？看來，曹軍沒少給他們好處。”
霍峻沉聲道：“大帥，這事可不簡單。曹軍若拉攏了張濟殘部，怕是想借他們的手，對付咱們。”
姜耀冷笑一聲：“對付咱們？哼，曹操倒是打得好算盤。可惜，張濟的殘部不過是羣烏合之校刹涣舜髿夂颉＠钭T，你帶人再去探查，弄清楚他們和曹軍到底在搞什麼名堂。”
李譚連忙點頭：“屬下遵命！只是…大帥，曹軍使者剛到，咱們這時候再派人出去，會不會打草驚蛇？”
姜耀擺擺手：“無妨。荀諶既然來了，就不會輕易離開。你只管去查，別讓他察覺就行。”
李譚領命退下，書房內只剩姜耀和霍峻。霍峻忍不住道：“大帥，曹軍、殘部，還有這荀諶，事情越來越亂。咱們下一步該怎麼辦？”
姜耀沉吟片刻，緩緩道：“霍將軍，你覺得，荀諶此人如何？”
霍峻想了想，答道：“此人言辭得體，進退有度，絕非泛泛之輩。依我看，他多半是曹操的親信，專門來試探咱們的。”
“不錯。”姜耀點點頭，“荀諶是荀彧的族人，曹操麾下的质浚^不會輕易出馬。他既然來了，說明曹操對咱們的重視遠超想象。咱們得小心應對，別讓他抓到把柄。”
霍峻點頭，又問道：“那張濟殘部的事，咱們真要派李譚去查？此人…我總覺得他有些不安分。”
姜耀笑了笑，眼中閃過一絲狡黠：“李譚？哼，他的心思我清楚。這小子想立功想瘋了，可惜腦子不夠用。讓他去查，正好試試他的忠心。若他敢搞鬼，我自有辦法收拾他。”
霍峻聽罷，心中稍安，拱手道：“大帥英明。屬下這就去安排城防，防着曹軍夜襲。”
姜耀擺擺手：“去吧。記住，城門要嚴守，荀諶這邊，也派人盯着，別讓他在城裏亂走。”
霍峻領命而去，姜耀則獨自留在書房，拿起荀諶送來的竹簡，重新細讀了一遍。信中的言辭雖客氣，卻隱隱透着幾分試探。他冷笑一聲，喃喃道：“曹操啊曹操，你想玩心眼？好，咱們就慢慢玩。”
與此同時，城外曹軍營地內，黑甲將領正坐在中軍帳中，面前站着一個身材瘦小的漢子。那漢子衣衫破舊，滿臉風塵，正是張濟殘部的頭領之一，名叫張猛。
“張猛，你說鎮東軍想招安你們？”黑甲將領冷笑一聲，端起酒杯抿了一口，“姜耀這小子，胃口不小啊。剛佔了穰城，就敢打你們的主意？”
張猛低頭，語氣恭敬：“將軍，鎮東軍確實派了人來，領頭的叫李譚，說是奉姜耀之命，要我們歸降，還許了官職和賞賜。”
黑甲將領眯起眼：“那你們怎麼說？”
張猛苦笑一聲：“將軍，俺們兄弟不過百餘人，兵器破舊，糧草全無，哪敢跟鎮東軍硬碰？可投降…俺們也不甘心。張將軍死得冤，俺們總得爲他討個公道。”
黑甲將領哈哈一笑，拍案道：“好！有骨氣！張猛，我也不瞞你，魏公對穰城志在必得。你們若肯助我，拿下姜耀，魏公定有重賞！”
張猛猶豫片刻，低聲道：“將軍，俺們人少力薄，怕是幫不上大忙…”
“無妨。”黑甲將領擺擺手，“你們只需做一件事——潛入穰城，找機會打開城門。剩下的事，交給我們曹軍。”
張猛一愣，眼中閃過一絲驚色：“將軍，這…這可是掉腦袋的事！姜耀那人，心狠手辣，俺們若被抓住…”
黑甲將領冷哼一聲，打斷道：“怕什麼？你們不是想要爲張濟報仇嗎？這是你們的機會！況且，我曹軍自會接應你們，絕不會讓你們白白送死。”
張猛咬了咬牙，低頭道：“好！既然將軍如此說，俺們就幹了！只是…將軍得先給點糧食，俺們兄弟都快餓死了。”
黑甲將領點點頭，對身旁副將道：“去，拿五十石糧食給他們。告訴他們，事成之後，賞金百兩，官升三級！”
張猛眼中閃過一絲喜色，連忙謝恩。待他退下後，副將低聲道：“將軍，真信得過這夥人？他們可是張濟的舊部，怕是靠不住。”
黑甲將領冷笑：“靠不住？哼，他們若敢耍花樣，我第一個宰了他們。去，派人盯着張猛，別讓他跑了。”
副將領命而去，帳內只剩黑甲將領一人。他端起酒杯，目光陰沉，喃喃道：“姜耀，鎮東軍…哼，穰城是你們的，也是我們的！”
姜耀獨自坐在書房內，手中握着荀諶送來的竹簡，目光在昏黃的燭光下微微閃爍。竹簡上的字跡工整，措辭謙恭，卻字裏行間透着一股試探的味道。他將竹簡輕輕放下，揉了揉眉心，心中思緒翻湧。曹操的來信看似諔S以糧食和援兵，但姜耀清楚，天下沒有白送的午餐。曹操此人，心機深沉，絕不會輕易施恩，背後必有圖帧６峭鈴垵鷼埐康漠悇樱屵@局勢蒙上了一層迷霧。
他起身，推開窗，夜風夾雜着秋日的涼意撲面而來。穰城外，遠處的山林在夜色中若隱若現，彷彿藏着無數祕密。姜耀眯起眼，喃喃自語：“張濟的殘部…曹操的算盤…哼，倒是熱鬧。”
就在這時，門外傳來一陣輕微的腳步聲。姜耀回過身，沉聲道：“誰？”
“稟大帥，是我。”一個低沉的聲音從門外傳來，帶着幾分恭敬。
姜耀眉頭微挑：“進來。”
門被推開，一個身形高大的漢子走了進來，正是姜耀麾下的親信之一，名叫徐盛。此人面容剛毅，眼神銳利，平日裏沉默寡言，但辦事穩妥，是姜耀頗爲倚重之人。徐盛行禮後，沉聲道：“大帥，屬下剛從城門回來，城防已按霍將軍的吩咐佈置妥當。荀諶的隨從也派人盯着，暫時沒發現異動。”
姜耀點點頭，示意徐盛坐下：“城外可有什麼動靜？”
徐盛猶豫了一下，低聲道：“大帥，城外曹軍營地今晚燈火通明，似有調動。屬下派了幾個斥候去探，但…怕是短時間內難有消息。”
姜耀聞言，嘴角泛起一絲冷笑：“調動？哼，曹操這是想給我點顏色瞧瞧啊。徐盛，你說，若曹軍真和張濟殘部勾結，他們會怎麼做？”
徐盛想了想，沉聲道：“依屬下看，曹軍若真拉攏了張濟殘部，定是想借他們的手，擾亂咱們的城防。張濟舊部雖是烏合之校煜さ匦危糇屗麄儩撊氤侵校Y應外合，怕是對咱們不利。”
姜耀點了點頭，目光中閃過一絲讚許：“不錯。你和霍峻想一塊去了。不過…”他頓了頓，語氣轉冷，“張濟殘部若真敢來送死，我倒要看看，他們有多少斤兩。”
徐盛拱手道：“大帥，若要防着張濟殘部，屬下建議加強夜巡，尤其是城門和糧倉附近，絕不能給他們可乘之機。”
姜耀擺擺手：“夜巡的事，霍峻已經在安排。你今晚的任務，是去盯着李譚。”
徐盛一愣，眼中閃過一絲疑惑：“李譚？大帥，您是懷疑…”
姜耀冷笑一聲，緩緩道：“李譚這人，心思活泛，膽子不小，可惜腦子差了點。我讓他去查張濟殘部的事，不是指望他能查出什麼，而是想看看他到底有多忠心。你帶幾個人，暗中跟着他，別讓他察覺。若他有半點異動，哼，直接拿下。”
徐盛眼中閃過一絲寒光，沉聲道：“屬下明白了。大帥放心，李譚若敢有貳心，屬下定讓他後悔。”
姜耀點點頭，揮手示意徐盛退下。書房內再次恢復寂靜，他重新拿起竹簡，目光沉沉。曹操的使者荀諶、張濟的殘部、還有李譚的試探，這一切如同一張大網，緩緩向穰城收緊。而他姜耀，必須在這場博弈中，找到破局之法。
與此同時，城外曹軍營地內，黑甲將領正坐在中軍帳中，手中把玩着一柄短刀，刀鋒在燭光下閃着寒光。帳外，夜風呼嘯，隱隱傳來兵卒巡邏的腳步聲。副將匆匆走進帳內，低聲道：“將軍，張猛已經帶人回了山林，糧食也給了他們五十石。只是…屬下總覺得，這夥人不太可靠。”
黑甲將領冷笑一聲，刀鋒在指尖輕輕一轉：“可靠？哼，烏合之辛T了。給他們點糧食，不過是吊着他們的胃口。張猛若真能打開穰城城門，我給他個校尉噹噹也無妨。若他敢耍花樣，嘿，這把刀可不認人。”
副將皺眉道：“將軍，張猛雖貪圖賞賜，但姜耀此人，心機深沉，穰城城防嚴密，怕是沒那麼容易得手。”
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