作者：渊大
呸！
沒良心的傢伙！
男人，沒一個好東西！
……
……
李紈的小院。
“娘，娘……你想什麼呢？”
賈蘭正在給李紈背書，背完一段，見母親神思不屬，忍不住開口問道。
“沒……沒什麼。”李紈面色微紅，胡亂應道：“我在想，蓉哥兒怎麼就那麼大本事，一下子，把朝廷那麼多年都平不了的大小西川給平了。以後，有他的教導，蘭兒你的前途，定是極好的。”
“嗯，孩兒一定好好向兄長學習。文武都中狀元，光宗耀祖，報答母親。”賈蘭繃着一張小臉，認真地回答道。
然而，他做夢卻想不到，此時心中那光輝偉岸的堂兄，已經做了他一回便宜爸爸，
更想不到，他敬愛的母親，剛纔在心中暗想：菩薩保佑！那冤家，終於活着回來了！只是，他回來之後，我和他又如何相處？再不能有第二次了，我們的關係，一旦泄露出去，迎接我們的必然是身敗名裂！那後果，我們倆都承擔不起。
罷了！罷了！
他不是要娶第二房正妻嗎？
我有兩個堂妹，一個叫李紋，一個叫李綺，品貌都不在我之下，而且又是黃花閨女，比我年輕許多。就讓其中一個，嫁給那冤家吧！希望那冤家有了她，就忘了我。
只是，到底那冤家會選李紋還是李綺呢？
還有，雖然明知這是最好的結果了，怎麼心中那麼酸呢？
李紈啊，李紈啊，這是你懸崖勒馬最好的機會了，萬不可執迷不悟啊。
……
……
姜耀納了香菱，自然也就沒有了薛蟠打死馮淵，以及葫蘆僧判斷葫蘆案之事。不過，薛寶釵入京待選，薛蟠一家還是來到榮國府住下。
兩個月前，薛蟠娶了有財有貌的夏金桂爲妻。
不過，這夏金桂很顯然不是省油的燈。在紅樓夢裏面，她把香菱險些欺負死。
如今雖然沒有了香菱，夏金桂卻把呆霸王薛蟠和薛姨媽，收拾了個服服帖帖。
呆霸王再也不能出去胡混，真是鬱悶之極。
薛寶釵本來打算被選入宮，施展抱負的，結果連選都沒選上，心情更是不好。
薛蟠反正在自己屋裏待着沒什麼意思，索性來安慰妹妹。
“我說妹子啊，雖然你這次落選了。但是那塞翁失馬……什麼來着？”
薛寶釵道：“塞翁失馬，焉知非福。”
“對，就是塞翁失馬，焉知非福。說不定，這是一件好事兒呢。”
“哥哥你不會安慰人，就別說話。”薛寶釵沒好氣地道：“我自以爲才貌雙全，卻連初選都過不了。人家賈元春，現在都成了賢德妃了。這還能算好事？”
薛蟠卻道：“怎麼就不是好事兒了？初選過不了，那是選美的官兒沒眼力，而不是妹子你的品貌不好。這不，眼前就有一個，比入宮更好的機會。”
“什麼機會？”
“嫁給賈蓉，做正兒八經的侯爵夫人。”
“賈蓉？”
“對啊，定西侯賈蓉。”薛蟠道：“皇帝后宮，那麼多女人，妹子做了貴妃的希望有多大？就算做了貴妃，又能做得了後宮的主嗎？難不成，妹子能當皇后？而眼前的侯爵夫人，依妹子的品貌，卻幾乎是唾手可得！”
“可……可是……”
“行了，沒什麼可是的。皇帝不是說了嗎？不必拘泥於輩分。”薛蟠站起來，道：“妹子啊，雖然你的才學，比我不知強到哪裏去了。但是，這事兒，真未必有我看得準。這就叫，愚者千慮，必有一得！”
薛寶釵面色緋紅，還是有些猶豫，道：“我……我好好想想。”
“那可得快點想，想好了就得快點動手。侯爵夫人的位置，只有一個。晚了一步，說不定就被哪個浪蹄子，先下了手。”
“這是什麼話？”薛寶釵嗔道：“你這麼說，我……我不是也成了那什麼了嗎？”
不過儘管如此，她也沒有真的發怒。
是啊，手快有，手慢無。
這傻哥哥，也不是一無是處。關於這個問題上，還真是說到了點子上。
年少英俊，自己打拼出了一個定西侯的爵位，日後的前途更不可限量……別說敗落的薛家女了，恐怕四王都得動心，把他們的女兒、孫女嫁過來。
幸虧我就住在賈家，這樁婚事，實在是耽擱不得！
……
……
與此同時，洛陽城，薛宅。
“哥哥，那梅家，還沒消息嗎？”
一個眉眼如畫，皮膚白皙，容貌秀美，姣美可人，有傾城之色的少女，蹙眉問道。
她就是薛寶釵的堂妹，薛寶琴了。
的確，秦可卿是紅樓第一美人。
那麼，秦可卿之下呢？既不是薛寶釵，也不是林黛玉，而是眼前這位薛寶琴。
薛寶琴，紅樓第二美人。
此女到底有多美？
《紅樓夢》裏面有描寫，據說在某個冬日，賈母在雪中賞梅，遠遠看到薛寶琴站在白雪皚皚的山坡上，穿着鳧裘，後面一個丫鬟抱着一瓶紅梅。賈母誇她比畫上的還好看，還要王夫人認她做乾女兒。
“踏雪尋梅”，在後世都成了一個成語了。
然而，後世很少有人知道，這其實是曹雪芹的原創。《紅樓夢》小說廣泛流傳後，薛寶琴踏雪尋梅成了許多畫家和詩人熱衷的題材。
另外一件事，更能說明薛寶琴的美貌：賈母本來想將寶琴許配給賈寶玉，可惜她早已許配給梅翰林之子梅問鶴，也只能作罷了。
另外，必須說明的是，梅問鶴對這樁婚事，並不熱衷，在盼着薛家主動退婚。
很簡單的道理：在紅樓夢裏面，薛寶琴爲什麼去賈府？理由是入京成親。然而，梅家放了外任，只能在京等待。
這完全不像話。
薛寶琴入京成親，難道不是梅家點的頭？怎麼梅家就不在京城等着？怎麼知道明知道要外放了，還讓薛寶琴來京？
退一步說，真的來不及說，那薛寶琴來了之後呢？
爲什麼讓薛寶琴在京城待着，而不是去梅家的爲官之所成親？
說穿了，薛寶琴老子還活着的時候，兩家算是門當戶對。但如今，薛寶琴的老子，年紀不大就死了，梅家就覺得這樁婚事喫虧了。但是，又害怕悔婚壞了梅家的清白名聲，才一直冷遇薛寶琴，希望她能知難而退。
現在，薛寶琴的兄長薛蝌，主動向梅家商量婚事，梅家卻愛答不理的。
無論薛蝌還是薛寶琴，都甚是愁悶。
“那梅家只是推脫，既答應迎娶妹子你過門，又不肯把具體日子定下來。”薛蝌深吸了一口氣，道：“要不，妹子，咱們就把這樁婚事，給退了吧！”
“退婚？”
“沒錯，就是退婚！梅家如此不情不願的，恐怕，妹子你勉強嫁過去，後半輩子也過不好。既然如此，還不如另擇良人。哼，梅家看不上咱們薛家，咱們薛家還看不上勢利眼的梅家呢！”
薛寶琴微微搖頭，道：“此事實在關係重大，且容妹子細思之。”
“細思什麼？現在就有一樁大好的姻緣，擺在妹子你的面前。”
“什麼姻緣，難道，是有人來求親了？”
“那倒不是。”薛蝌道：“我的意思是，那位剛封了定西侯的賈蓉。這等憑着自己一手一腳打出來的功勞登上高位的，最不看重的就是門第，而是女兒家本人。憑我們琴兒的才貌，他能不答應？”
薛寶琴對自己的品貌還是頗有信心的，只是擔憂道：“但是，那賈蓉到底什麼長相，什麼脾氣，咱們一無所知，兄長就不怕，琴兒照樣所託非人？”
“那怕什麼？”薛蝌見妹子有些意動，趕緊趁熱打鐵，道：“咱們就以探親爲由，去京城到榮國府住下。想來，那位賈侯爺，不日就回京。到時候，妹子你仔細看看，那賈蓉到底值不值得託付終身。也讓那賈侯看看，妹子是多麼難得的一位佳人。說不定啊，你們倆郎才女貌，一見鍾情。”
頓了頓，又恨恨地補充道：“到時候，妹子嫁得好，氣死那姓梅的書呆子！”
“這樣啊……”
薛寶琴沉吟良久，終於微微點頭，道：“書上說，在家從父，父死從兄。既然兄長已經做了決定，琴兒萬無不遵之理。”
第202章 賈家族長，主僕其收
榮國府，賈赦房。
“爹，娘，你們找我？”
迎春戰戰兢兢地走進屋內，拜見賈赦和邢夫人。
當然是戰戰兢兢了。
她是賈赦原配的陪嫁丫鬟生的，不僅那陪嫁丫鬟去世了，賈赦的原配也去世了。後來，賈赦才娶了邢氏。賈赦貪財好色，又攤上這麼個後媽，迎春的日子能好得了嗎？
後來，賈母見不是事，將迎春帶在身旁，和探春、惜春一起撫養。
完全可以說，迎春和賈赦、邢夫人陌生得很，根本就沒什麼感情。論起關係來，甚至還沒有叔叔賈政親近。
她又生來性子膽小懦弱，如今賈赦和邢夫人相招，不知發生了什麼事，還真是戰戰兢兢、如履薄冰。
在紅樓夢裏面，最終迎春，被賈赦用五千兩銀子抵給了“中山狼”孫紹祖，不到一年，就被孫紹祖虐待死了，無論賈赦還是邢夫人都只當“賣出去的女兒潑出去的水”，不聞不問，也真是可憐。
“春兒啊！”
賈赦的面容前所未有的和善，道：“知道，最近咱們賈家最近，要發生什麼大事嗎？”
“大事？”
迎春仔細想了一下，道：“第一件事是，蓉哥兒處理完了大小金川之事，要回來了，要開祠堂祭祖，就任咱們賈氏族長。第二件事，就是元春姊姊要省親，家裏正在籌措，建一所大觀園。”
邢夫人循循善誘地接口道：“還有！你好好想想。”
“還有？”迎春微微搖頭，道：“春兒笨拙，想不出什麼了。”
邢夫人道：“傻丫頭，還有，就是皇上下旨，准許蓉哥兒兼祧兩房啊。你就沒什麼想法？”
“我……這跟春兒有什麼關係？”
賈赦面色一厲，道：“當然有關係了，春兒，你胡塗啊！你仔細想想，皇上爲什麼要下旨，特意說明，不必拘泥於賈氏輩分？”
“爲什麼？”
“你仔細想想，蓉哥兒本姓姜，他和秦可卿生下的孩子，繼承三等爵威烈將軍之爵位。那孩子，可有咱們賈家的血脈？和咱們賈家有什麼關係？不過是擔個虛名罷了。但是，他要是再娶一個正妻，是賈氏女子，生下的孩子，繼承定西侯之位，這不是跟咱們賈家就有關係了嗎？用定西侯換一個三品爵威烈將軍，咱們賈家佔了大便宜。這買賣，幹得過啊！”
迎春恍然大悟，面色駭然道：“父親大人的意思是，叫春兒嫁給蓉哥兒？”
邢夫人道：“你爹就是這個意思。春兒你仔細想想，論才學、論長相，論爵位，蓉哥兒哪樣配不上你？”
迎春連連搖頭，道：“話不是那麼說的。蓉哥兒娶賈家遠枝女子也就罷了，或者咱們的姻親。我和他，關係太近了，說出來，好說不好聽啊。”
賈赦卻是滿不在乎，道：“有什麼近的？自從兩位國公爺分家，這都傳多少代了？即便蓉哥兒真的是賈氏子孫，你們倆都快出了五服了！”
“可……可是……”
“行了！沒什麼可是的！”賈赦滿面不悅，道：“實話告訴你，咱們賈家，也就是面子上風光，裏子早就空了。修大觀園，起碼得兩百萬兩銀子，家裏怎麼可能拿的出？沒有寧國府幫襯，修得起來嗎？”
這話倒是真的。
雖然說一筆寫不出倆賈字來，但是寧國府和榮國府，早就分家了。
賈元春是榮國府的人，修大觀園當然得榮國府出錢，關寧國府什麼事？
在紅樓夢裏面，全靠了林如海的兩三百萬兩銀子的遺產，才把這大觀園修起來。
如今，林如海還活蹦亂跳的呢，榮國府哪裏有修大觀園的錢？
迎春道：“那蓉哥兒就能拿得出，兩三百萬兩銀子來？”
賈赦道：“絕對拿的出來，寧國府人丁比咱們榮國府單薄多了，沒多大花費，底子厚着呢。再說了，我可是聽說了，平定大小金川，蓉哥兒狠狠撈了一筆。不說他，就是他手下的索倫兵，都發了一筆大財。”
邢夫人道：“春兒你要是擔心名聲不好，不願意嫁給蓉哥兒。那我們也不勉強，只能是另想法子。有個叫孫紹祖的，願意出五千兩銀子聘你。說不得，只能把你嫁給他了。雖然五千兩銀子不多，但是蚊子腿，也是肉不是？”
賈赦冷笑道：“那孫紹祖長相醜陋就不說了，最是貪花好色，府內的丫鬟、有些姿色的婆子，都被他玩遍了。迎春你非要嫁給他，我倒是可以成全。”
“但……但是……”
迎春素來膽小懦弱，又沒有急才，聞聽此言簡直都要哭出來了，道：“但是，即便要蓉哥兒娶姓賈的，爲什麼是我？我的品貌，在姐妹裏面並不算出色。若是，他不願意怎麼辦？”
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