作者：天海山
“聖三位一體號”的火炮數量雖然比“東方號”多一些，但在船體結構、靈活性等方面卻是劣勢。實際戰鬥力上，可能還要比“東方號”差一些。
此時，在“東方號”寬敞的作戰會議室裏，土倫艦隊總指揮官布呂埃斯一臉嚴肅地看着海圖，不斷在上面測量着經緯度，並圈出一些位置。
一旁的艦隊總參止侔矕|尼·岡多姆少將望向舷窗外，不由得輕嘆了口氣：
“真有些不甘心啊！我猜，英國人應該正在某處海域嘲笑我們。”
布呂埃斯頭也不抬道：“作爲誘餌肯定難以令人愉悅，岡多姆將軍，您要習慣這一點。
“不過說起嘲笑來，我相信，總有您嘲笑英國人的那一天。”
是的，任誰也想不到，法國土倫艦隊的主力竟然只是誘餌。
他們的目的就是要將英國地中海艦隊引到遠離熱那亞的地方，並想盡一切辦法避免交戰。
而作爲這次行動主力的，則是剛組建不久的“地中海快速分艦隊”。
這支分艦隊裝備的全都是蒸汽動力戰艦，一共有25艘護衛艦和8艘五級巡航艦。由布朗基·迪恰耶拉准將指揮。
他們的任務是撕開英國人對熱那亞的封鎖線。
目前，卡在熱那亞外海的是霍瑟姆強大的分艦隊。
通常來說，僅是霍瑟姆手中的三、四級艦就足以消滅“快速分艦隊”，但迪恰耶拉卻必須擊敗他們，最少，也要驅離他們。
布呂埃斯終於直起腰來，用鉛筆指向海圖，對岡多姆道：
“接下來我們轉去西西里方向。胡德勳爵肯定會認爲我們是要繞過撒丁島，從東側前往熱那亞。”
岡多姆露出難得的微笑：
“而後，我們再改爲向西航行。或許還能有機會和西班牙艦隊匯合。”
布呂埃斯點頭：
“希望迪恰耶拉將軍能夠順利完成任務。”
數十海里外，英國地中海艦隊在向北行駛一段，準備堵截土倫艦隊之後，又氣急敗壞地追着後者，向西班牙沿岸而去。
……
熱那亞港以南25海里處。
英國三級戰列艦“提休斯號”上，霍瑟姆少將親自安排完了護衛艦的巡邏路徑，確定萬無一失之後，打了個長長的哈欠。
法國土倫艦隊的主力遠在西西里海域。西班牙艦隊又不可能跑來進攻熱那亞——就算西班牙人真的瘋了，也還有路易斯的分艦隊盯着他們，自己這邊也能提前得到警報。
不過，霍瑟姆的心情並不太好。
他無法參與擊潰土倫艦隊的戰鬥，這讓他在未來的晉升道路上就比那幾位同僚慢了一步。
他走出船艙，來到前甲板上，望向遠處的海面：
“上帝啊，至少讓法國人派些咻斉炦^來吧。”
如果能俘獲大批咄藛T的物資，或許還能勉強彌補一點兒戰功上的損失。
似乎是他隨口的陡嬲娴谋惶熘髀牭搅耍h處一艘疾馳而來的槳帆船上連續打出旗語。
不用別人傳達，霍瑟姆幾乎是第一個看到那旗語的，頓時大喜，轉身對傳令官道：
“快！所有的船準備戰鬥！有一支法國艦隊正在靠近！”
他走向船艏的指揮室，對參值溃�
“有敵艦隊的具體數量情報後，立刻來告訴我。”
通常最先發現敵情的警戒船只會在第一時間返回示警，而後另有一艘船偵察敵人的具體數量、船型等信息，再做詳細報告。
然而，這次霍瑟姆一直沒有等到敵艦隊的詳細信息。
因爲，他的偵察槳帆船沒有法國的“快速分艦隊”的速度快，已經被甩得不見蹤影了。
一個來小時後，霍瑟姆終於得知了敵艦隊的具體數量——自己用眼睛看到的。此時，法國艦隊已經衝到了距離他不到3海里的地方。
霍瑟姆放下望遠鏡，露出不屑的冷笑。
法國人派來的只有8艘巡航艦，帶着20多艘護衛艦。
這簡直和送死沒什麼區別。他的分艦隊可是擁有4艘三級艦，以及5艘四級艦，就憑這些船，就足以碾碎法國人的小船。而他的手裏還有5艘巡航艦和16艘護衛艦。
霍瑟姆並非不知道法國蒸汽戰艦的事情，英國先前可是有不少商船和護衛艦之類的被其擊沉過。
不過，英國海軍很快就研究出了應對的戰術，那就是利用自身強大的火力和堅固的船殼，組成戰列線穩紮穩打。
法國船僅有速度快的優勢而已，只要他們進入了戰列艦的射程，幾乎立刻就會被轟碎。
隨着霍瑟姆的旗艦“提休斯號”用旗語發出一連串的命令，十多艘英國戰艦很快組成了一條筆直的戰列線，並不慌不忙地佔據了上風口。
第792章 熱那亞海戰二
20分鐘後，30多艘法國戰艦出現在東南側的海面上。
當“提修斯號”上的英國水兵們看到那些冒着黑煙的法國小船時，都忍不住露出了譏諷的笑意——
最大的幾艘船也就是五級艦，在自己這邊連加入戰列線的資格都沒有，只能負責外圍警戒。
同時，法國艦隊的隊形也是鬆鬆垮垮——既不是標準的衝鋒斜隊列，更不是線列陣，簡直就像是一羣悠閒的觀光船。
而且，現在海面上刮的是西南風，法國人卻從正東方向半逆風駛來……
已經有英國士兵開始懷疑法國人並不是來打仗的，因爲後者幾乎將海戰中能犯的錯，幾乎都犯了一遍。
不過，霍瑟姆少將等英國軍官對遠處那支冒着黑煙的艦隊仍是保持着應有的慎重。
因爲他們已經注意到，即使是半逆風狀態，那些船依舊保持了非常高的行駛速度。
“提修斯號”的船長側頭對霍瑟姆建議道：
“將軍，我們的風向非常有利，如果直接順風衝過去，應該就能直接碾碎那些小船。”【注1】
在這個時代的海戰中，誰搶佔了上風口，誰就能在交戰時藉助風力快速調整隊形，自由選擇切入角度，可以說是已經贏了一半。
更別提只是欺負一羣輕型戰艦了。
霍瑟姆猶豫地搖了搖頭：“不，先觀察一下。法國人並非白癡，他們敢這麼衝過來，多半是有所依仗的。”
他看向一旁的傳令官：“讓‘四輪馬車號’帶幾艘槳帆船迎上前，攪亂他們的行進路線。”
“是，將軍！”
很快，英國戰列線左側的五級巡航艦“四輪馬車號”，率領另2艘巡航艦和8艘護衛艦，從法國戰艦的右前方快速逼近。
這就是擺明了欺負法國人的船小，英國艦隊的輔助戰艦就能威脅到他們。
如果法國戰艦選擇左轉，用側舷炮迎接“四輪馬車號”等船，那麼後者就會立刻脫離戰鬥，而法國戰艦則會因爲提前轉彎，而失去了最佳的切入角度。
通常來說，衝鋒一方的戰艦要等靠近到對方戰列線800到1000碼左右時再轉向，進入側舷對射狀態。
而過早轉向，就只能在海上兜一圈，重新尋找切入角。
但英國艦隊的主力還在上風口虎視眈眈，怎麼可能給你重新切入的機會？只要你敢轉頭，他們就會直接衝過來，利用整齊的編隊一舉將你擊垮。
“四輪馬車號”的船長艾德·伯恩眼見已經靠近到距離法國船800碼，立刻升信號旗，命令準備左轉，從法國艦隊的左後方掠過。
當然，如果法國人強行保持航向，那他們就會投入戰鬥。
雖然他們會遭受損失，但進入接戰的法國戰艦也會被纏住，西側的“提修斯號”只需要15分鐘，就能衝過來，結束這場戰鬥。
然而，法國戰艦卻做出了出乎所有英國人預料的反應——他們竟然向左轉了！
海面上瞬間劃出了幾十道白色的痕跡，法國艦隊幾乎是以90度的直角急轉，猛地橫在了“四輪馬車號”的前方。船側黑洞洞的炮口直指英國戰艦的船頭。
“四輪馬車號”等十來艘船上的人頓時大驚失色。
這簡直太有違常理了！
法國人在逆風的狀態下，竟然駛出了這樣的急轉彎。不，就算是順風，也至少需要比這多一倍的轉彎半徑，纔有可能橫在自己面前。
而法國戰艦簡直就像被海底看不見的怪物從側面推了一把，直接就把船艏指向了東北。
也就是說，此時法國戰艦已經完成了一次標準的“T字橫頭”戰術。
伯恩慌忙下令升信號旗，讓身後的戰艦跟着自己改爲右轉，藉助風力盡快向南行駛，以儘量減少和敵艦的接觸時間。
他之前倒是聽說過法國的蒸汽戰艦轉彎效率極高，卻從未想過能高到這個程度。
由於英國海軍長年養成的自信——也可以說是傲慢，對那些從法國蒸汽戰艦大炮下逃生的船隻的報告，始終認定是過於誇大了。
畢竟在遭到襲擊的情況下，誰也不可能仔細測量轉彎速率。只能唤y地報告“法國船轉彎極快”。
英國海軍部經過分析，認爲只要佔據有利風勢，以英國水手的操船能力，在轉彎上應該不會輸給法國船太多。
而此刻，伯恩等人才知道，他們被海軍部的老爺們坑慘了。
“四輪馬車號”等船上的水手們拼命調整船帆。舵手則將船舵轉到了頭，然而，他們之前是準備左轉的，此時才反向調整，已經來不及了。
十來艘船剛將船頭轉過不到20度，就已經扎入了法國戰艦的大炮射程之內。
法國蒸汽巡航艦“突尼斯號”左舷的32磅炮最先發出怒吼。隨即，跟在它後面的巡航艦和護衛艦接連開始齊射。
海面上頓時瀰漫起濃重的白霧，如臨仙境。
“四輪馬車號”基本上還是船頭朝向敵艦，根本無法還擊，只能被動挨打。
伯恩聽着四周“啾啾”的炮彈尖嘯聲劃過，心臟已經抽成了一團，只覺得這火力密度似乎太大了些。
簡直像是在面對三級戰列艦！
很快，左下方傳來“咔嚓”聲響，那是炮彈撕裂了船殼所發出的。
而後，左舷炮甲板位置也有同樣的響聲，接着便是受傷水手的慘叫，以及水手長命令轉動船帆的嘶喊。
遠處的“提修斯號”上，舉着望遠鏡的霍瑟姆同樣臉色陰沉。
這是他第一次看到法國蒸汽船作戰——那驚人的速度和轉彎效率，令他感到了沉重的壓力。
而且，此時法國戰艦發動進攻的隊形也非常古怪。
那並非是標準的線列陣，而是排成一道弧線，對“四輪馬車號”等船形成了半包圍狀。
這種隊形令他們所能發揮出的火力，比線列陣足足強出了兩三成之多。
【注1】按照英國海軍作戰規範，艦隊指揮官並不直接管理旗艦，他只是待在旗艦上指揮整支艦隊。旗艦本身另有自己的船長。
這種模式有不少優點，其中比較重要的一項就是，當旗艦被擊沉時，艦隊指揮官能轉移到另一艘船上，快速切換旗艦，而不會造成新旗艦上指揮系統的混亂。
第793章 熱那亞海戰三
實際上，風帆戰艦有時也會使用這種弧形陣型進行攻擊。
但帆船調整角度緩慢，一旦排成了弧形，想要再以橫隊機動，就要花費很多時間整隊。
所以除非己方已經佔據了絕對優勢，否則風帆戰艦基本上都是以線列陣交戰的。
而機動靈活的蒸汽船就沒有這個顧慮——只要水手操船熟練，幾分鐘就能完成隊形轉換，所以可以放開了用最佳攻擊方式進行射擊。
這也是伯恩感覺法國戰艦的火力過於兇猛的原因所在。
在法國戰艦的抵近干擾之下，“四輪馬車號”等船足足喫了七八分鐘的炮彈，也未能繞出對方的火力範圍。
霍瑟姆終於坐不住了。
雖說損失幾艘巡航艦和護衛艦並不算什麼，但那些法國的小船就在他眼皮底下圍毆他的船，這完全就是赤果果的羞辱！
他壓着怒氣對傳令官道：“升旗，戰列線向東移動，準備對敵艦隊發起進攻。”
遠處的海面上，英國巡航艦“白珊瑚號”似乎是被擊中了彈藥艙，開始燃起熊熊烈火。水手們哀嚎着跳入海中，在船的周圍形成一圈雨點般的漣漪。
“四輪馬車號”和“石英砂號”破損嚴重，已經開始傾斜，其他幾艘船也都受了不同程度的傷，漂浮在原地，幾乎失去了機動能力。
只有兩艘槳帆船因爲之前在編隊最後面，這才僥倖脫離了戰鬥。
前後僅十來分鐘，前去攪亂法國艦隊陣型的英國巡航艦編隊，便已損失過半。這損毀效率，在風帆戰艦時代簡直高到可以上海軍教材了。
另一邊，英國戰列艦編隊風帆全開，朝法國戰艦猛撲過去。
霍瑟姆看着舷窗外的敵艦，心中默默估算。
2000碼。
1500碼。
1200碼。
上一篇：人在大明：债主为我操碎心
下一篇：毒誓一九四一