作者：天海山
帕內爾的店自從蔗糖危機之後，銷量已經跌了40%！
一家人喫着寡淡的晚飯，狹窄的屋子裏滿是愁雲慘淡。
六天後，男人果然在碼頭搬哓浳飼r累暈了，僱主不由分說地便扣了他三天的工錢。
這給了原本就難以維持的家庭一記重擊。
在大女兒失去工作的情況下，少了這三天的工錢，他們將無法購買足夠的麪包。
厄邚牟粏为毘霈F，很快，更糟糕的情況就降臨了。
隨着倫敦煤氣路燈事件帶來的公司倒閉潮不斷髮酵，失業人口越來越多，而資本家們自然不會放過這一“良機”。
所有工廠都如同約好了一般，開始降低工人工資。
反正外面失業的人多得是，你嫌工資低就滾蛋，自然有人願意幹。
安迪的父親也得到了僱主的通知，工錢將由每個月1鎊12先令，降到了1鎊8先令。
第733章 《人口原理》
泰晤士河南岸。
下午3點，碼頭工人們相互招呼着，放下了手頭的活計，三三兩兩地聚在倉庫後面的避風處，開始享受20分鐘的茶休時間。
只是，近來的茶休已越來越難見到茶了。
絕大部分人都在啃黑麪包。偶有一些工人能佐以幾乎嘗不到甜味的茶水，都引得周圍投來羨慕的目光。
就在這時，一名身着較爲整潔的黑色短外套的男子來到腥酥g，開始和工人們低聲交談起來。
片刻後，他過來拍了拍安迪父親的肩膀，瞥着他杯中的清水，嘆道：“斯科特，近來日子不好過吧？”
後者側目，認出是碼頭工人公會的人，沮喪地點了點頭。
黑衣男子看向監工的方向，壓低了聲音：“該死的，糖都已經這麼貴了，這些黑心的傢伙卻還要降低我們的工錢！”
斯科特深以爲然地再次點頭。
黑衣男子接道：“我們準備下週三舉行罷工，一起去唐寧街抗議，要求恢復工資，降低糖價。這可是大事，你一定要跟大家一起去。”
斯科特當即瞪大了眼睛，結結巴巴道：“這，我，就不去了吧……會被開除的。如果我失去工作，一家人就都得捱餓……”
“你怕什麼？這次大家都會參加，他們還敢把所有人都開除了？誰給停靠的商船裝卸貨物？”
斯科特仍是搖頭：“不，不，萬一鬧大了，會被關進監獄的。”
旁邊一名頭上斑禿的工人聞言，也湊了過來：“斯科特，我們必須抗爭！”
“可是……”
斑禿在他耳邊小聲道：“前天，我在巴德街看到了安娜。”
斯科特愣住，他深知巴德街是什麼地方，但仍是自欺欺人地問了句：“她，去那兒幹什麼？”
“就是，咳，你知道，在那裏招攬客人。”
斯科特的臉頓時變得鐵青，用力將手指插入頭髮裏，口中發出低沉的嗚咽。
女兒前幾天給了他一些錢，說是幫人補衣服賺的，他竟然信了，沒想到竟然是這樣。
片刻後，他猛地站起身來，紅着眼睛對公會的人道：“好，我去！”
聖詹姆士宮。
走廊上，斯圖爾特爵士用力抱了抱小皮特，用非常柔和的聲音道：“親愛的，你是最優秀的，也終將戰勝一切。”
小皮特輕撫他的後背，點頭：“現在我感覺心裏踏實多了。謝謝你，總是在我最需要幫助的時候給予我堅定的支持。”
“這是我應該做的。”
斯圖爾特爵士鬆開了他，向走廊深處示意：“陛下最近的狀態非常好，快去吧。”
喬治三世能從療養的溫莎堡返回王宮，就足以證明他的病情得到了控制。
當然，並非靠威利斯醫生用毒蟲和毆打治好的。卟啉症的特點就是這樣，時好時壞，發病一陣之後，就會自行緩解。
小皮特走進侍從打開的大門，向坐在椅子上看書的喬治三世行禮：“陛下，看到您恢復健康，真是令我打心底感到高興。”
喬治三世抬眼瞥向他：“我知道您有很多事情要忙，有什麼事兒就直說吧。”
“是的，陛下。”小皮特再次欠身，“實話說，局勢有些棘手。”
“嗯。”
“糖的價格還在猛漲，我們每個月都要補貼近百萬英鎊，卻依舊無法緩解糖荒。失業情況也愈發嚴重，到處都有人在鬧事。貿易方面也不太盡如人意。”
國王只是點頭：“您有什麼打算？”
小皮特深吸了一口氣：“必須提前發動了。”
“有把握吧？”
“是的，陛下。”首相挺了挺胸，道，“我們將聯合至少5個大國，徵召超過30萬軍隊。加上我國的海軍，按照韋爾斯利侯爵的判斷，戰爭將在半年之內結束。”
“那就去做吧。我會給予您一切支持。”
“感謝陛下。”小皮特道，“而在開啓大戰之前，我需要先穩定國內局勢。”
“請說下去。”
“首先是增稅。我們需要爲戰爭準備充足的資金。而這，需要您幫我，在議會通過議案。”
小皮特所在的託利黨目前控制的議會席位是少於在野黨的。而增稅在英國議會上從來都是爭鬥的焦點。輝格黨很可能否定他的大規模增稅方案。
英國國王雖說不參與政治，實際上在議會還是具有極大影響力的。
喬治三世點頭。
“感謝您的信任。”小皮特欠身，繼續道，“此外，我想要暫時停止《人身保護法》，禁止一切集會、公開演講行爲，並逮捕激進組織的頭領。還有一項《防止工人非法組合條例》的法案，以杜絕工人擅自罷工，使用暴力的可能。”【注1】
《人身保護法》是英國議會剛剛通過不久的，想要將其停用，議會的阻力可想而知。後一項法案更是會招致下議院出身較低的議員們的強烈反對。
在和平時期，這些事情想都不用想。
而喬治三世仍是點頭：“好的，我知道了。”
他忽然想到了什麼，問小皮特道：“哦，您認識馬爾薩斯牧師嗎？”
“是的，陛下，他在社會管理和人類發展的學說上，有很深的造詣。”
喬治三世揚了揚手裏的文稿：“這就是他的新作，《人口原理》。裏面有些很有意思的理論。
“他認爲人類總是過度繁衍。當世界上存在着過多的人口時，就要分成不同的層級——有些人比較富裕，受過教育而有道德，而另一些比較貧困、不幸、愚昧和不道德。
“所以，瘟疫、飢餓、戰爭都是有必要的，因爲這些會限制過多的人口，幫助人類社會恢復到平衡狀態。而對於那些底層的人，則完全沒有必要改善他們的境遇，讓他們消失纔是最有益的。
“或許，您可以讓馬爾薩斯牧師在議會進行一些演講，這有助於減少您面臨的壓力。”
“感謝您的建議，我一定會去請他幫忙的。”
小皮特話音未落，就聽到聖詹姆斯宮外面傳來巨大的嘈雜聲，依稀能聽到有人在喊“降低糖價”，“加工資”之類的口號。
小皮特忙快步來到窗口，就看到前方的大街上，正有上千人高舉稻草人和標語，敲鑼打鼓地湧向唐寧街十號的方向。
【注1】這兩項管制措施都是歷史上英國真實出現過的。只是比書中的時間晚十來年而已。英國人在18到19世紀之間，對國內那是相當地狠。
第734章 恐怖的艦隊
小皮特只是略微皺眉，示意宮廷官吏將巨大的白色窗戶關上，而後便轉身，和喬治三世繼續說起如何確保反對黨不會在議會掣肘的事情。
對於民間可能出現的抗議甚至暴動等情況，他早就做了相應的佈置，根本無需擔心。
實際上，治安委員會早在兩個月前，就已經調集了5千民兵，駐紮在倫敦周邊待命。
英國的民兵可不是雜牌軍——在倫敦這種富裕地方的民兵部隊，裝備水平甚至比英國陸軍還好。
美國建國初期就是學老宗主，直接把大陸軍都撤了，就靠着民兵打天下。
果然，僅僅十多分鐘後，唐寧街北側就傳來了有節奏的軍鼓聲。
大隊民兵排着整齊的隊列出現在聖詹姆斯宮前方，密密麻麻的燧發槍豎在身後，如同鋼鐵的叢林。
軍隊停住，一名軍官縱馬上前，大聲喝令示威的人羣立刻散去。
而生活困頓的工人們則開始焚燒寫着政客或工廠主名字的稻草人，並用更大的聲音高喊：
“降低糖價！”
“禁止擅自降低工資！”
“我們有權活下去！”
“請首相大人出來見我們！”
那軍官等了一陣，又讓人喊了幾次話，見示威人羣不但不肯離開，反而開始向前湧來，當下果斷向身後示意：
“驅散他們！”
“是，長官！”
最前排的一百多名民兵立刻跟着鼓點，列隊向前移動，並在軍官的指揮下，用手中的長木棍猛砸前方的人羣。
而示威者立刻拿起棍棒、鏟子之類的東西回擊，遠處的工人則朝民兵不斷投擲石塊。
聖詹姆斯宮前的街道上頓時雞飛狗跳，亂作一團。
喬治三世瞥了眼窗子的方向，對小皮特道：
“您必須儘快擊敗我們的敵人，否則這種情況遲早會壓不住的。”
“是，陛下。請您放心。”
國王點了點頭，又拿起《人口原理》看了起來：
“請記住，您恐怕只有一次機會。”
唐寧街上的衝突越來越激烈，當一塊鵝蛋大的石頭砸在民兵軍官面前的盾牌上時，那軍官的臉色頓時陰沉下來，從腰間抽出了手槍。
隨着他朝天鳴槍，身後的士兵立刻將帶着刺刀的燧發槍，舉了起來。
而前排持木棍的民兵則朝兩側散開，令示威人羣暴露在槍口下。
幾名領頭的示威者咬牙繼續向前走去，同時揮手大喊着：
“不要怕，我們只是要求見首相大人，他們不會開槍的！”
“大家跟上，爲了能買到平價糖……”
然而，他們只走出了十來步，對面的燧發槍便噴出了火光。
三名領頭的人和他們身後的十幾名工人應聲倒在血泊中。唯一一名沒中彈的領頭人驚恐地看了眼身旁的屍體，慌忙掉頭向後狂奔。
示威人羣沒想到政府真會開槍，也跟着轟然逃散。
大量警察隨即從四下裏鑽出，開始吹着哨子，逮捕示威者。
慘叫聲，哨聲，咒罵聲成了這一刻聖詹姆斯宮裏所能聽到的主旋律。
次日。
倫敦各大報紙的頭版幾乎都是《唐寧街出現非法暴動，但暴亂者在短時間內即被驅散，警方逮捕了數十人》的新聞。
與此同時，報上還刊登了議會決定中止《人身保護法》，並將通過《防止工人非法組合條例》的消息，並呼籲市民不要參與任何集會、示威活動。
沒有一家報紙上有同情示威者的報道。
因爲，全英範圍內開始新聞管制了。
……
英吉利海峽北岸。
普利茅斯港。
激昂的音樂聲充滿了港口的每個角落，足有80多人的樂隊在港口南側的禮臺上正襟危坐，拿出平生最好的狀態努力演奏着。
身着鮮紅色軍裝的英國第二近衛擲彈兵營那些身材高大的士兵則抱着燧發槍，從港口入口一直排到艦隊繫泊處，形成了數道紅色的人牆。
英國外交大臣格倫維爾勳爵在士兵們肅穆而威嚴的注視下，和身旁的普魯士、奧地利、荷蘭、漢諾威等國的外交官微笑談論着什麼，伴着樂聲朝外港走去。
在他的身後，是一杏＼姾完戃姷母呒壾姽伲约捌绽┧乖齑瑥S的幾名高管。
“感謝諸位能來參加本次閱艦式。哦，大家看，這裏已經能看到英國歷史上最偉大的艦隊了。”
上一篇：人在大明：债主为我操碎心
下一篇：毒誓一九四一