作者：天海山
兩個月前，他們在聽到約瑟夫要用蒸汽機驅動之後，立刻就表示要使用明輪，也就是在船體兩側安裝兩套如水車般的巨大木輪，並用橡木殼包裹明輪的水線以上部分，用來抵禦炮擊。
這也是最爲成熟的方案。目前，雖然明輪船還未投入使用，但理論已經被提出來了，甚至有人做出了模型。
但約瑟夫卻斷然否決了這種設計。
明輪本來就非常沉重，加上防彈殼，使用蒸汽機的功率優勢將會被抵消大半。
並且明輪的目標非常大，就算加上木殼保護，依舊很容易被敵人的大炮擊毀。而作爲動力部分，明輪如果出現問題，船長基本上就可以下令棄船了。
而後，他便拿出了後世常見的船用螺旋槳，並催生出眼前的“不屈者號”測試船。
海軍大臣卡斯特里侯爵則是充滿感激地看向王太子。
從後者向他承諾要製造先進的蒸汽鐵甲戰艦，他苦等三年。在這三年裏海軍幾乎沒下水任何三級以上的戰艦。
就在他以爲要在三年之後再等三年之際，王太子突然來到了布列塔尼。
然後就真的搞出了蒸汽動力船。
他看着不斷逼近槳帆船的“不屈者號”，不禁用力捏了捏拳頭，興奮道：“如果有20艘這種戰艦，不，只要15艘，我們就能在地中海對英國艦隊發起挑戰了！”
雖然目前蒸汽動力只能驅動輕型護衛艦，無法和正經的戰列艦正面交鋒，但利用高航速和持久性，完全可以跟英國人打機動戰，利用牽制和騷擾，令英國艦隊疲於奔命，最終不得不退出地中海。
羅吉弗爾將軍正要附和，卻突然看到望遠鏡中的“不屈者號”的船身一陣顫動，接着煙囪裏的黑煙逐漸消失，航速也很快慢了下來。
片刻，“不屈者號”上的技師划着小艇靠岸，苦着臉對約瑟夫道：“殿下，螺旋槳又出現了劇烈震顫。
“這次連主軸都被震斷了……”
約瑟夫頓時皺眉。
這已經是第5次出現震顫問題了。
他剛來船廠時以爲把自己前世玩過的模型船放大百倍，就能搞出蒸汽動力船來，卻沒想到完全不是那回事。
就說這個螺旋槳，他只記得大概的形狀，但具體槳葉斜度多少，槳葉形狀如何扭曲，乃至要用什麼材料，全都得從頭摸索。
雖然在技師反覆嘗試之後，算是解決了上述的技術細節——例如使用櫸木製造螺旋槳，採用四片槳葉等等，並很快造出了第一個螺旋槳實物。
然而，從螺旋槳被連在蒸汽機上的那一刻起，就一直被嚴重的震顫問題所困擾着。
經過約瑟夫和技師們研究分析，認爲應該是加工精度不足所導致的——螺旋槳兩側不能做到完全對稱，在高速旋轉時會產生震動。手機的震動馬達就是用這種原理工作的。
約瑟夫扶額搖頭。他終於明白爲何早期的蒸汽船都使用明輪驅動了，看來就是因爲加工不出來合格的螺旋槳。
他和身旁的波爾達等人對視一眼，暗歎難道真的要使用明輪嗎？
第589章 戰略級材料
“不屈者號”被緩緩拖到了碼頭上，腥硕际浅聊徽Z。
約瑟夫帶着波爾達、薩內等人登船檢查，就見蒸汽機因爲過載而扭斷了曲杆，如同一頭畸形的怪獸趴在那裏。
而艉艙裏到處都是飛濺的碎木塊，應該就是因嚴重震顫而崩碎的主軸。
他做了詳細的測量與記錄，離開船準備返回設計室，就見默多克興沖沖地跑了過來，上氣不接下氣道：“殿，殿下，5個小時了！”
“什麼5個小時？”
默多克轉身向遠處的船體實驗室指去：“新的螺旋槳已經連續咝�5個小時，沒有發生任何故障！”
約瑟夫頓時大喜，忙與腥舜钌像R車，趕去查看。
足有一個籃球場大小的實驗室裏，擺着一個一人多高，裝滿水的玻璃“大魚缸”。
側面的LJ52型蒸汽機正在轟鳴，通過一套齒輪帶動一根圓柱形木軸探入“魚缸”裏。而軸承末端的螺旋槳則攪出大量氣泡，但只是微微震顫，如同一頭被獵人死死按住的猛獸。
默多克對正在朝蒸汽機裏添煤的搭檔桑德爾示意。
後者瞥了眼鐘錶，道：“5小時36分鐘了。一切正常。”
周圍頓時爆發出一陣歡呼聲，設計師和技師們紛紛擊掌相慶：“感謝天主！終於成功了！”
“我就知道，王太子殿下的設計一定能成。”
“這東西能讓我們的戰艦領先至少十年！”
約瑟夫的臉上也滿是驚喜，轉頭問默多克道：“是加曼先生用了什麼新工藝嗎？”
是的，在螺旋槳連續震顫之後，他便將老爹的師父加曼先生——法蘭西最頂級的鐘表工匠——給請來了。
讓加曼用加工鐘錶軸承的工藝製作螺旋槳，這已經是這個時代所能達到最高的加工精度了。
默多克點頭：“是的，殿下，加曼先生說他改進了拋光方式，並且換了主軸所用的木料。”
“哦？”約瑟夫有些詫異，加曼竟然還懂材料學，“他換了什麼木料？”
“這，我沒問他。”
約瑟夫對埃芒道：“麻煩您去將加曼先生請來。”
半小時後。
鐘錶大師看着已經安然咿D了6個多小時的螺旋槳，興奮地在胸前連劃十字：“感謝天主！一定是您指引貝倫妮斯小姐來到我這裏的！”
約瑟夫眨着眨眼：“貝倫妮斯小姐?”
波爾達忙道：“殿下，那好像是船廠給加曼先生配的女僕。”
約瑟夫看向加曼：“加曼先生，難道女僕小姐對您的工作提供了幫助？”
“是的，殿下。”後者用力點頭，“您之前提到，製作主軸要使用木質均勻，硬度儘可能大的木料。
“我在上週喫完飯時，下意識地嘀咕起這個，貝倫妮斯小姐聽到之後，告訴了我一種極爲堅硬的木料——愈創木。”
“愈創木？”約瑟夫覺得這名字好像在哪兒聽過。
“她說那是她見過最硬的木頭，牙買加的土著用這東西製作船槳的軸套。而她家裏正好有一截。”
加曼說着，朝還在飛轉的螺旋槳看去：“就是那個。我起初並未在意，但當我見到這木料之後，立刻意識到它絕對是最好的主軸材料！
“它不僅堅硬，不易變形，而且會自己滲出油來。用它製作主軸，甚至可以不用額外潤滑。
“我就將它加工成主軸，沒想到真的有用！”
約瑟夫忽然心中一動，能自己滲油，還非常堅硬，這好像就是後世新聞提過的“驅逐艦救命軸”啊。
他記得那新聞是說，當時某國海軍進口的驅逐艦因爲設計缺陷，導致大軸極易磨損，但又買不到進口配件。最後老工匠用一種能自己滲油的木料製作主軸換上，自己解決了這個問題。
他忘了木料的名稱，但很可能就是這個愈創木。
如果這東西能當後世三四千噸的戰艦的主軸，用來應付這個時代不到四百噸的護衛艦肯定是綽綽有餘。
約瑟夫思忖道：“這樣看來，之前的震顫問題不止是螺旋槳加工精度不夠，很可能還伴隨着主軸在旋轉作用下輕微變形，導致兩側受力不對稱的情況。”
首席設計師薩內接道：“也不排除是主軸的硬度和抗變形性能太強，加上自潤滑性，彌補了螺旋槳加工精度的問題。”
約瑟夫立刻意識到，這種愈創木將成爲一種戰略級別的原料！
他忙讓埃芒將那位貝倫妮斯小姐叫來，問道：“您那段愈創木是從哪兒得到的？”
女僕顯得非常緊張。在她磕磕巴巴了半天之後，約瑟夫才聽明白，她的父親曾在加勒比海做水手，因爲救過一名牙買加商人，後者便送給他一大截香料，也就是那根愈創木。
她父親回國後，得知這東西非常值錢，就一直放在家裏當擺設，直到被加曼買去了。
約瑟夫當即發給她一千法郎的獎金，並吩咐情報局的人跟她和她的家人說保密條例的事情。
隨後，約瑟夫又找來一名植物學家，詢問愈創木的產地。
“殿下，據我所知，這東西應該是牙買加出產的。”後者道，“偶然有香料或藥材商帶它來歐洲出售。”
“牙買加？”約瑟夫頓時皺眉。
那可是英國殖民地——看來需要在英國人還不瞭解其用途之前，儘快囤一批纔行。
一週後，造船廠又從藥材市場買到了幾根愈創木。加曼將其加工成全尺寸主軸之後，安裝到了“不屈者號”上。
正午的陽光照着佈雷斯特灣平靜的海面。“不屈者號”帶着全新的動力系統，出現在腥嗣媲啊�
這次它僅用了25分鐘，便乾淨利落地超越了用來對比測試的槳帆船，並且連續航行了4個小時，才終於因爲蒸汽機故障而停了下來。
此時，那艘槳帆船早已被它甩開了20多公里。
這次，約瑟夫看向了默多克，微笑道：“那麼，接下來就要看您的了。至少要保證穩定工作一天不出故障纔行。”
他並未責怪默多克，畢竟高壓蒸汽機技術才搞出來一年多，這個還是超高壓版的，能有目前的穩定性就已經很難得了。
後者和桑德爾對視，有些不確定道：
“殿下，這可能需要兩年左右。畢竟這麼高壓力的型號，在其他地方很少用到。”
第590章 法國蒸汽機技術的功臣
對於機械設備來說，必須得大範圍使用，才能使問題都暴露出來，從而進行改進，最終成爲成熟的產品。
但大功率高壓蒸汽機目前的應用範圍非常窄——抽水、提礦用不到這麼大功率，明輪咻敶�沒研製出來。至於火車……50馬力還遠遠不夠看，至少要再提升好幾倍，達到200-300馬力才能開始搞第一代實用火車。
這就導致了LJ52的迭代速度不可能太快。
約瑟夫也知道急不來，只得點頭道：
“兩年，勉強跟得上吧？蒸汽機的未來就看你們的了，有什麼需要儘管跟我說。”
桑德爾見王太子對這個研發速度好像並不太滿意，猶豫了一下，開口道：
“殿下，如果您能將一個人調到聯合蒸汽機公司，我覺得有可能在一年之內達到您的要求。”
“哦？”約瑟夫頓時眼前一亮，忙道，“您說的是誰？”
“理查德·特里維希克。一名年輕的英國技師。”
桑德爾正說着，便被默多克皺眉在背後戳了一下，但他並沒有搭理，自顧自道：
“我知道他眼下就在巴黎，是來向人才委員會報名的。不過，委員會只給了他‘繼續審覈’的機會。”
繼續審覈就是評審認爲此人距離高端人才標準還差一點兒，準備再做觀察。如果之後申請人能在《自然科學雜誌》上發表個有分量的論文，或者搞個什麼發明，多半就能獲得邀請。
特里維希克？約瑟夫微微眯眼，這名字有點兒耳熟啊……
桑德爾繼續道：“他雖然只有20多歲，但理論基礎很紮實，還擁有一種獨特的高壓蒸汽機專利。
“哦，對了，殿下，我聽說他年初時，甚至造了一部用自己設計的蒸汽機推動的車子，不過只走出了200米就發生故障了……”
約瑟夫聽到“蒸汽機推動車子”時，當即瞪大了眼睛。特里維希克，難道是那個設計出世界上第一臺火車的大牛？！
後世的人大都知道喬治·史蒂芬孫是火車之父，但實際上特里維希克比他早8年，就造出了世界上一部能載客的火車。
然而，特里維希克的火車性能太差，甚至壓壞了軌道，所以受到了各種嘲諷。
他作爲一個富二代，哪兒受得了這份氣，只丟下一句“雖然它極有前途，但終究被埋沒，這使我再也沒有勇氣去做任何實驗”，便放棄了繼續研發。
而史蒂芬孫因爲出身貧寒，比他更有耐心和韌性，最終頂住壓力搞出了真正能投入實用的火車。
沒想到這個特里維希克竟然也跑到巴黎來了。
看來自己的人才引進計劃真的是搞對了！
實際上，這個時代最受尊崇的還是貴族和大地主，搞技術的人大多不受重視，做實驗、搞發明都得自掏腰包，地位甚至不如商人。
所以，法國這個能提供資源讓你安心鑽研技術，還給優厚待遇的人才委員會，對科學技術人才有着巨大吸引力。
約瑟夫興奮道：“您能找到他嗎？法蘭西很需要這樣的人才！”
他心說，好歹這次人才委員會沒把人給趕回去，看來以後審覈名單自己得經常關注纔行。不過，這也不能怪人才委員會，畢竟他們也沒開掛，對於特里維希克這樣未取得顯著成就的年輕人，沒直接過審也是正常的。
桑德爾點頭：“實際上，他之前來找過我。我想，人才委員會應該留有他的住址。”
約瑟夫立刻對埃芒道：“請您以我的名義給人才委員會寫封信，讓他們務必將這位特里維希克先生留下。”
“是，殿下。”
這可是曾力壓火車之父的男人，在高壓蒸汽機方面有相當深的造詣，畢竟20多歲就能自己手搓高壓蒸汽機了。
而且等蒸汽機的事情搞完之後，就給他個實驗室，讓他開始研發火車。
這次有自己親自過問，肯定沒人敢再嘲笑他。他的玻璃心不受打擊的話，說不定真能把火車給搞出來！
約瑟夫又饒有興趣問桑德爾：“對了，特里維希克去找您做什麼？”
“他來向我展示他的新型高壓蒸汽機。”桑德爾道，“希望我們能投資進行生產。”
約瑟夫有些詫異：“他怎麼不自己生產？他應該拿得出這筆資金吧？”
一旁的默多克見無法擋住競爭者，便放棄了抵抗，解釋道：“這要感謝我們親愛的瓦特先生，他用手中的專利扼殺了所有高壓蒸汽機技術。所以特里維希克只有離開英國，才能合法生產他的發明。”
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