作者：天海山
而巴黎皇家印鈔廠也全力配合，保證一個月內完成所有的發票印製工作。
隨後，法國各地的稅務局門前便都排起了長隊，開啓了領取發票本的熱潮。
令約瑟夫沒有想到的是，增值稅還未正式啓動，國家財政就因此獲得了一大筆進賬——僅僅小半個月，全國稅務局僅收取的發票本費用，就高達320萬法郎。
與此同時，羅伯斯庇爾當初提出增加對稅務官培訓的計劃也沒耽誤，所有稅務局每天培訓一個半小時。而且還在約瑟夫的要求下，不定期請公證調查局的人來稅務局進行講座。
……
波羅的海西部。
卡特加特海峽。
英國皇家海軍四級戰列艦“波呂斐摩斯號”雖只拉起半帆，但藉助洋流的推動，速度依舊極快。
按照目前的航速，它再有三天就能抵達目的地裏加港。
高級軍官餐廳裏，英國外交大臣格倫維爾勳爵看着面前的餐盤，朝對面的利茲公爵微笑道：
“您明天就不用受這些糟糕的食物折磨了，真羨慕您。”
第555章 霍普的復仇
“實際上，這些魚和醃肉已經挺不錯的了。”利茲公爵認真地切着盤子裏的肉塊，“我在海軍服役時，曾連續喫過兩個月的醃肉，哦，可不是這種上等貨。那東西要先在水裏泡兩個小時，再用錘子敲開才能咬得動。”
他說着，晃了一下叉子：“或許您喫不慣這些東西，不過等到了彼得堡就好了。俄國宮廷裏全都是法國廚子。”
格倫維爾笑道：“說句老實話，雖然法國佬挺令人厭惡，但任誰也無法拒絕他們的廚子。”
“尤其是俄國人。”利茲公爵喝了口葡萄酒，接道，“他們的宮廷規定，廚師長必須是法國人。嗯，沙皇放心地將自己的胃交給了他們。
“哦，我想說，您這次的旅程恐怕並不輕鬆。”
“是的，我有心理準備。”格倫維爾點頭，“畢竟沙皇的孫女似乎還在巴黎。”
他呼了口氣，再次露出笑容：“不過，我也有信心。說起來，您那邊也充滿了挑戰。”
利茲公爵喫下了最後一塊麪包，拿起餐巾擦了擦嘴：“我這把老骨頭也只能去幫您熱熱場，畢竟我在維也納還有幾個老朋友。
“不過最終能否簽署協議，還得看您這樣的年輕人才行啊。”
他說着，又想起了什麼，語氣帶着抱怨道：“您和皮特先生真的相信那個荷蘭人嗎？
“當初我在北非損失了30萬英鎊，就令議會那些傢伙像瘋狗一樣追着我咬，而這次他卻要我們在這裏投入近50萬英鎊。”
他向前湊了湊，低聲道：“您有沒有想過，或許他和維也納的商人做了某種交易？”
“有這個可能。”格倫維爾點頭，“不過按照可能的收益來說，這個險值得冒。況且，這筆錢裏，還有霍普的銀行提供的17萬英鎊貸款。我聽說他開出的利息非常低。”
“這個被仇恨矇蔽了雙眼的可憐蟲。”利茲公爵嘀咕了一句，又道，“另一個問題是，維也納的商人們可能並不願意爲這點兒錢出賣他們的信譽。”
“是一大筆錢。”外交大臣糾正道，“即使分到50名商人手裏，他們也能得到超過平時兩三年的收益。
“更重要的是，您可能忽略了奧地利商人對法國的敵意。這會令他們非常樂意看法國人倒黴。”
“哦？可我沒記錯的話，奧地利是《萊茵-塞納河條約》的發起國吧。”
“這個美妙的協議正是敵意的來源。”格倫維爾也喫完了午餐，起身向大門示意，“您想去甲板上吹吹風嗎？”
“不錯的建議，倫敦可很難見到這麼好的陽光。”
兩人沿着蜿蜒的樓梯向甲板走去，格倫維爾繼續道：“當初奧地利人簽署這份協議時，認爲憑藉法國承諾的低關稅，他們在法國的貿易額能夠大幅提高。
“當然，他們也的確做到了，去年他們對法貿易上漲了35%。但同時，法國對奧地利的出口卻近乎翻倍。
“而更爲重要的是，法國在其他加入協議的南德意志諸國的貿易量提高得更多。巴登漲了120%，符騰堡則是105%。
“這些地方原本可都是奧地利的市場。最終奧地利人發現，自己在法國賺的錢遠沒有法國賺他們得多。同時，南德意志市場則越來越喜歡法國貨。
“實際上，維也納已經有不少商人在呼籲退出《萊茵-塞納河條約》，或者排除法國之後重新簽署。”
利茲公爵笑了起來：“那麼條約裏的‘塞納河’從哪兒來？”
“誰知道呢，可能會把瑞士拉進來吧。”格倫維爾也露出笑容，“總之，請您相信，您在維也納會獲得很多支持者。您唯一要注意的就是保密。”
“我和維也納商會的會長是老交情了，這點您可以放心。”利茲公爵道，“最後一點，您真的認爲荷蘭人說的情況會發生？”
“我只能說有很大的可能性。”格倫維爾點頭，“老實說，霍普確實很瞭解法國，這個時機他抓得非常準。
“法國剛進行了稅制改革，也就是說，他們的財政大臣未能如往年那樣拿到鉅額的包稅金。
“這就令他們的財政非常脆弱。而那些剛上任的政府稅務官缺乏經驗，會令他們的稅收情況更加糟糕。
“哦，我上週剛從哈特里先生那裏得到消息，法國1月份的稅收只完成了原定目標的83%。哦，可憐的哈特里先生，其實他的工作非常出色，但他卻要因爲《伊甸條約》重籤的事情而被革職，這很不公平。”
兩名英國高官從甲板上朝他們行禮的水手們旁邊走過，來到了艦艏位置。
“與此同時，霍普還提到一個最關鍵的問題，那就是法國人對他們的‘工業發展基金’的依賴。”
利茲公爵看向遠處平靜的海面，疑惑道：“那好像只是法國政府用來進行產業投資的機構吧？”
“是的，”格倫維爾點頭，“但它還有個更重要的職責，那就是法國貴族們的債務人。
“法國人就是利用這個機構，完成了之前的銀行業重組，將大量債務引入了產業投資。”
利茲公爵終於聽出了點兒味道：“所以，如果這個基金出了問題，凡爾賽宮的貴族們會發瘋的？”
“的確如此。霍普提到，這個發展基金的資金量雖然很大，但絕大多數都投入了法國的紡織、鋼鐵、煤炭等產業，手裏的現金非常有限。
“如果您的行動順利，法國的工廠將大量出現資金不足的情況，而作爲大股東的發展基金卻無力爲他們提供資金支持。等到這些工廠出現破產，勢必導致基金鉅額虧損。
“這將會爲我們的戰略計劃準備階段贏得大量時間，併成爲一個美妙的開局。”
利茲公爵拍了拍欄杆：“好吧，那我就讓奧地利商人們儘可能地下訂單吧。”
……
一天後，“波呂斐摩斯號”停靠在梅克倫堡的港口，而後乘馬車前往維也納。
格倫維爾則隨船繼續前行，在里加登陸，並於數日後如願得到了葉卡捷琳娜二世的召見。
第556章 無法拒絕的誘惑
彼得堡。
涅瓦大街中段的阿尼奇科夫宮裏，歡笑聲和有些嘈雜的音樂攪亂了寧靜的黃昏。
阿列克謝朝正站在陽臺欄杆上的年輕貴族舉杯，大聲道：“跳吧！哈！我賭100盧布，他能跳完這一曲。有沒有人敢跟我賭？”
旁邊，一名微胖的貴族湊過來小聲道：“波布林斯基伯爵，普里馬科夫已經喝了一整瓶了，他會掉下去的……”
“不，您可沒見識過他的酒量。”阿列克謝說着，拍了拍旁邊正用雙爪捧着酒杯狂飲的黑熊，“伊萬，謝爾蓋從沒喝醉過，對吧？”
黑熊非常人性化地點頭，而後丟下酒杯，轉身將正在演奏的鋼琴師推到一旁，自己又笨拙地爬上椅子，揚起熊掌拍擊琴鍵，發出亂糟糟的噪音。
“謝爾蓋，伊萬在催你了，快舞起來！！”
阿列克謝一口喝光杯中的酒，眼角掃過身旁長了張長臉的中年人，似是很隨意地側頭道：“我賭200盧布，普里馬科夫不會掉下去！”
他如今通過雙子貿易公司的收益，早已實現了財富自由，更成爲了彼得堡的商界領頭人之一，200盧布對他來說根本不值一提。
“300盧布！誰跟我賭？”他繼續加碼。
長臉中年人像是被他的瘋勁感染了，也一口悶了杯中酒，看向陽臺欄杆上晃晃悠悠的年輕人，大聲接道：
“好，我就跟您賭300盧布，他會掉下去！”
阿列克謝大喜：“太好了，快開始吧，謝爾蓋！音樂在哪兒！”
樂師看了眼霸佔鋼琴的黑熊——那是阿列克謝的寵物——無奈地抄起一把小提琴，快步來到陽臺上，演奏起來。
普里馬科夫則跟着音樂放聲歌唱，同時在不足巴掌寬的扶手上，跳起舞來。
這裏雖是3樓，但他卻毫無懼色，或者是酒精已經令他忘了害怕，期間幾次腳下踉蹌，卻都奇蹟般地穩住，繼續在那手腳亂揮。
屋裏的貴族們都圍了過來，跟着歡呼起簦瑏K不時地將斟滿的酒杯遞給他，以示鼓勵。
阿列克謝見長臉中年人緊張地盯着普里馬科夫，便湊過來道：“契科林伯爵，我聽說最近來的英國人是要談一筆大生意？”
契科林伯爵是俄國外交大臣的第二助理，最近在負責接待格倫維爾勳爵。
他今天也喝了不少，注意力又都在打賭上，當即下意識點頭：“啊，沒錯，他們說要增加貿易量，好像還提到了開發克里米亞。”
“這倒是好事兒。”阿列克謝撇了撇嘴，“不過他們能這麼大方，肯定提了不少條件吧？”
“英國佬還能惦記什麼？總歸是要我們提高法國貨的關稅，或是減少對法貿易……”
契科林伯爵說着突然一怔，看向阿列克謝道：“您爲何突然問起這些？”
後者心說，當然是法國駐俄大使讓我幫忙打聽消息了。
自從格倫維爾勳爵在里加登陸，法國大使便如臨大敵，四處打探英國人的目的。不過，他收穫有限，最終只能按照王太子當初的吩咐，遇到難題找波布林斯基伯爵。
阿列克謝忙道：“我作爲一個生意人，必須儘可能地瞭解國家間的貿易走向，這樣才能賺到錢不是？”
他正說着，黑熊擠到了陽臺上，試圖跟普里馬科夫一起跳舞，後者喫了一驚，頓時踩空翻倒出去，“啊——”
好在有下人在陽臺下面鋪了稻草，他才免於被摔死的命摺�
阿列克謝見狀佯怒道：“嘿！這頭蠢熊，就不該讓它喝那麼多！”
他示意隨從將裝了300盧布的錢袋，交給契科林伯爵。後者頓時眉開眼笑：“啊！感謝您的慷慨。它可真是頭聰明的動物，哈哈。”
他收好錢袋，感覺拿人手短，於是又湊到阿列克謝耳邊道：“波布林斯基伯爵，那您可得提前做些準備了，例如試試波羅的海航線。”
“您的意思是？”
“皇帝陛下似乎對英國人的提議很有興趣。”外交大臣助理的聲音壓得更低了，“而且陛下已經派人去雅西召波將金親王回彼得堡，商議此事了。”
阿列克謝忙一副感激的神態道：“您可幫了我大忙，看來真要分些船去波羅的海了。”
波將金是俄國事實上的“宰相”，目前正在摩爾達維亞，也就是羅馬尼亞東部，進行新佔據的領土建設工作。沙皇能這麼急着召他回來，說明英國人真的打動了她。
而且波將金在政治譜系上是偏親英的，對英國人的橄欖枝多半不會拒絕。
次日，阿列克謝又去找自己的哥哥，也就是皇太子保羅，旁敲側擊地瞭解英國此行的目的。
可惜後者也沒進入俄國的核心政治圈——葉卡捷麗娜二世不喜歡他。所以阿列克謝從他這兒得到的消息還沒有酒會上的多。
很快，法國駐俄大使將阿列克謝告訴他的情報寫成了密碼信，派人以最快的速度，送回了巴黎。
……
黑海北岸。
厄聚大草原上，百餘名精銳俄國騎兵拱衛着一輛金燦燦的馬車，一路向北疾馳。
馬車裏，波將金虛弱地斜靠在座椅上，用僅剩的右眼看向對面的沙皇祕書官：“赫拉波維茨基男爵，這兒沒外人了，請跟我說實話，英國人到底想要幹什麼？
“陛下絕不會爲了什麼‘新的貿易協議’而讓我放下雅西的事情回去。除非……她想我了。”
他作爲葉卡捷麗娜二世諸多情夫中的“常青藤”，如今也因身體越來越差，已很難得到女皇的垂青了。
尤其是他不顧醫生叮囑，在年初的一次暴飲暴食之後，消化系統疾病已徹底擊垮了他。
但他卻一直幻想着能如十多年前那樣，再次陪伴在沙皇的牀榻之側。
“咳……”赫拉波維茨基有些尷尬地輕咳了一聲，而後道，“事實上，英國確實要和我們進行很多貿易方面的合作。不過我聽說，他們應該是提到了波蘭。”
“波蘭？”波將金眯起了獨眼，旋即搖頭，“可波蘭目前沒有任何的機會。我們很難獨自對付波蘭，畢竟我們必須時刻盯着奧斯曼和波斯。”
第557章 陰暗的勾兌
波將金所沒說的是，就在幾個月前，俄國波羅的海艦隊大小近200艘戰艦遭到了瑞典祖德曼尼亞公爵的伏擊。
瑞典人用大量僅有漁船大小的炮艇——這些小船雖然適航性很差，但卻裝備了24磅重炮，甚至32磅炮——以逸待勞，在斯文斯克松德峽灣重創鑽入包圍圈裏的俄國戰艦。
俄艦隊的邭夥浅２睿具�想依靠戰艦數量優勢拼個兩敗俱傷，結果當時突然颳起了逆風，最終損失了64艘戰船，以及上千名士兵，大敗而歸。
這一失敗直接導致了第七次俄瑞戰爭結束，幸好當時俄國的盟友丹麥趁亂從南部偷襲瑞典的哥德堡，令瑞典不得不放棄了趁機收復失地的計劃，與俄國簽署了《維雷拉條約》。
俄國雖然勉強保住了戰前的邊境，但此戰之後，必然要投入大量資源穩固波羅的海的勢力範圍。
也就是說，俄國面臨着在三個方向投入兵力的局面。此時就算當了底褲，最多也就能抽出5萬兵力進攻波蘭。
而波蘭眼下即使再弱，也有近7萬軍隊，加上主場作戰的優勢，俄國貿然動手肯定會踢鐵板。
按照葉卡捷麗娜二世的原定計劃，俄國與普魯士簽署了密約，準備擇機一起對波蘭下手——東歐大平原的肥沃土地，一直是俄國所極爲垂涎的。
然而，天有不測風雲，俄國這邊準備等俄瑞戰爭打完，就對波蘭下手，誰料普魯士和奧地利卻先打了起來。
眼下，普、奧雙方十多萬大軍還在西里西亞對峙着，根本不可能出兵波蘭。
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