作者：天海山
他得知暴亂平息的原因是法國政府頒佈了非常偏向於農民的土地贖買政策。
於是，他信心十足地向法國外交部門請求推遲會談時間，就是想等事情發酵，憤怒的法國貴族對國王發難。法國在內部混亂之下，必然會對英國讓步。
然而，事情的發展卻讓他無比愕然。
那些凡爾賽宮的貴族竟突然偃旗息鼓，甚至聽說這裏還掀起了一撥貴族加入軍隊的狂潮。
這些沒用的法國貴族！他在心裏暗罵，如果是英國人，此時肯定會掀起一場光榮革命，讓國王哀求討饒……
和平廳的門開了，出現了塔列朗一瘸一拐的身影。
韋爾斯利忙止住了胡思亂想，假惺惺地向瘸子撫胸行了一禮：“很高興見到您，塔列朗大主教。”
後者笑着還禮：“我也很高興能見到您，韋爾斯利侯爵。希望我們今天能有一場愉快的交談。”
“哦，會如您所願的。”
韋爾斯利暗自磨了磨牙，跟着瘸子進入寬敞的大廳，眼角掃過壁爐上巨大的“路易十五創造和平”的油畫，不禁又在心裏嘀咕了一句：虛僞的法國人！
英、法外交大臣又虛禮一番，分在長桌兩側坐下，其他七八名外交人員則坐在各自主官的下首。
沉默了幾秒，韋爾斯利輕吁了口氣，率先開口道：“據說，最近法國發生了嚴重的暴亂，希望你們沒有受到太大的影響。”
“當然，只是農民進城走了走而已，很快就被警察驅散了。”塔列朗神色輕鬆地看向他，“哦，對了，貴國在印度那邊似乎也遇到了些麻煩，哦，你們一定也沒受到什麼影響。”
第390章 英法間的暗戰
韋爾斯利侯爵被噎得如同胸口塞了塊淤泥，用力深吸了一口氣，才點頭道：
“是的，我們在遠東雖然遇到了一點兒挑戰，但東印度公司已經大規模增兵，邁索爾的土著很快就會受到懲罰。”
“原來您是來向我通報英軍所向披靡的好消息的。”塔列朗做了個誇張的表情：“這樣看來，我們在遠東方面已經沒什麼需要談的了。哦，提前祝賀英王陛下輝煌的勝利！”
韋爾斯利看着他那副欠揍的樣子，真想丟下一句“走着瞧”就拂袖而去。
然而，他立刻便又想起了上週英國東印度公司剛剛發行的那170萬英鎊特別債券。這筆錢是專門用於解決邁索爾問題的——按照目前的匯率，那可是4200多萬里弗的鉅款。
這還只是第一批債券，在支付增派士兵的薪水，購買武器、補給，以及援助印度盟友之後，就已經花得差不多了。下個月可能還要再發行至少80萬英鎊。
要知道，英國皇家海軍在東印度公司的請求下，派出了25艘戰艦，滿載着5000多名陸戰隊士兵，前往南亞協助抵禦邁索爾軍。這些軍艦和士兵遠赴上萬海里之外作戰，可都是吞金巨獸。
一旦東印度公司在與邁索爾的戰爭中進展不順利，這筆鉅額虧損將會令東印度公司的股價暴跌。同時由於英印貿易受到戰爭影響，東印度公司的營收也會出現問題。
要知道，東印度公司可不只是一家公司而已，它還是大英帝國最重要的“輸血泵”，每年都會爲英國貢獻天量的資金。它的盈利情況，將直接決定英國政府的財政盈餘。
更重要的是，英國人，尤其是英國上層社會人士——這其中包括幾乎所有議員——基本上都是東印度公司的股東。
如果東印度公司的股價崩盤，錢包受到重擊的英國人立刻就會將託利黨趕下臺。甚至連極力支持小皮特的國王喬治三世也會因此而損失政治威望。
韋爾斯利知道，自己此行的任務是爲東印度公司在印度爭取到最好的戰爭環境，眼下必須忍耐這個死瘸子纔行。
他略爲沉吟，臉上現出微笑：“尊敬的大主教，您知道，擊敗邁索爾只是投錢的問題。很幸撸茌p鬆地拿出這點兒錢來。”
他身體向前微傾，望向塔列朗道：“而對於突尼斯的投入，對貴國來說，卻是一筆沉重的財政負擔。
“哦，如果我計算有誤的話，請您直接指出來。貴國的財政應該只夠支撐北非局勢到今年年底。對了，我聽說你們準備在盧森堡大規模投資鍊鐵廠，這將進一步擠佔軍費，或許連年底也堅持不到。”
“您竟然還精通財務，真是令我歎服。”塔列朗一副不以爲意的樣子，“好在突尼斯距離法國很近，總歸花不了多少錢。
“而你們這次爲印度的事兒投入了多少經費？200萬英鎊？”
他笑着擺手：“當然，這對於財大氣粗的東印度公司來說不算什麼。也就是寥寥半年的‘國內稅’而已【注1】。”
所謂的“國內稅”，就是東印度公司向英國政府支付的收益。這其中還不包括給持股者們的分紅。足可見東印度公司的撈金能力有多麼驚人。
塔列朗說着迎上了英國外交大臣的目光：“您看，問題的關鍵在於，法國能夠承受失去北非，畢竟我們在突尼斯也沒投入多少錢，甚至在那兒買地的人都不多。
“而英國是否也能如我們一樣，灑脫地和印度揮手道別？”
韋爾斯利當即一滯。死瘸子說得沒錯，英國承受不起，所以他纔會來巴黎受這份窩囊氣。
他努力保持微笑，裝作拿起茶杯喝水，避開了塔列朗的逼視：“所以，我們兩國都沒有必要繼續浪費經費在和自己無關的事情上，不是嗎？”
他這已經算是點明瞭，英國停止支持阿爾及爾和的黎波里，法國停止贊助邁索爾，大家省錢過好自己的小日子。
塔列朗點了點頭：“您的提議非常有益。那麼，英國該正式承認我國對馬格里布諸國的利益了吧？”
韋爾斯利侯爵真想敲這死瘸子一手杖。你法國也就趁亂撈到了突尼斯，這怎麼一張嘴就把馬格里布諸國都劃拉進去了？這裏面可還包括了摩洛哥的，那他媽是我們大英帝國的勢力範圍！
“這完全不合理。”他搖頭道，“最多承認法國在突尼斯的勢力。”
“或許我國跟邁索爾建立一些外交關係也不錯。”
“那樣的話，皇家海軍將隨時會封鎖直布羅陀海峽！”
“我很懷疑貴國在印度焦頭爛額的同時，還有餘力在地中海活動……”
“在受到挑戰時，大英帝國的底蘊會令所有人驚訝。”
“好吧，那就不算上摩洛哥。不過，我國要獲得在印度卡納提克的貿易權。”
“您的胃口實在太大了，這會對身體有害，大主教。聽我說，讓邁索爾撤軍，法國得到突尼斯，這對大家都好。”
卡納提克是印度東南的一個大邦國，比法國在印度的落腳點本地治裏大了幾十倍，這將會打破英國對印度貿易的壟斷，英國人死也不會同意的。
當然，塔列朗也只是漫天要價而已。法國的艦隊現在還不足以維護去遠東的貿易。
“那麼就把多米尼克和安提瓜還給我國……”塔列朗說的是加勒比海的兩個小島，卻產出甘蔗。
“不，您搞錯了，邁索爾換突尼斯，這是我的底線……”
……
兩個老狐狸在論炊钊氲亟粨Q了意見之後，在非常融洽的氣氛中結束了會談，並沒有任何協議達成。
實際上，這是外交談判的常態。大家都是先摸清對方的底牌，而後回去各自施展手段，接着再談。直到有一方不願再繼續投入爲止……
韋爾斯利陰着臉離開了凡爾賽宮，就在馬車裏給英國駐馬格里布諸國特使塔爾莫斯勳爵寫了封信，讓他督促阿爾及爾和的黎波里對突尼斯施加壓力。
而後他又給印度總督康沃利斯寫信，讓他先集中所有力量取得一場大捷，以增加自己面對法國人時的籌碼。
與此同時，在王太子的寢宮裏，塔列朗也就會談的內容向約瑟夫進行了彙報。
【注1】塔列朗此處是用了誇張的說法。實際上在18世紀末時，東印度公司輸回英國的國內稅大致是每年300多萬英鎊。
第391章 關係融洽的毛利人
約瑟夫挑了挑眉：“哦？英國人這麼強硬嗎？”
“是的，殿下。”塔列朗點頭道，“或許，我們應該加大對邁索爾的投入，讓英國人多喫些苦頭，他們纔會再次回到談判桌前。”
約瑟夫給他的談判底線是英國承認法國在阿爾及爾、突尼斯和的黎波里的勢力。
阿爾及爾是重要的產糧區，面積是突尼斯的數倍，屬於北非最大一塊肥肉。
而的黎波里緊鄰埃及，是日後打通蘇伊士吆拥闹匾亯|。
歷史上，拿皇曾短暫地踏足埃及，就是因爲在北非的基礎沒有打牢，加上海軍的拉胯，最終又丟掉了用貫通蘇伊士吆油{英國的良機。
當然，如果能拿到加勒比海的島嶼，那麼的黎波里也可以暫時先放一下。如今的白糖可是奢侈品，能大量產出甘蔗的加勒比海島嶼的價值也是非常大的。
約瑟夫思索片刻，卻是擺手道：“不，塔列朗大主教，我們在印度的行動需要收縮纔是。”
“啊？這是爲什麼？”
約瑟夫笑了笑：“我們的目標並非將英國人趕出印度。”
不說英國肯定會爲了印度跟法國玩命，在失去英國的牽制之後，邁索爾征服整個印度半島也不符合法國的利益——邁索爾接觸過歐洲技術，加上“邁索爾之虎”提普蘇丹的個人能力，這是很有可能的。
強大的印度帝國必將北上，染指中亞地區，這將會給整個歐洲帶來巨大的麻煩。所以，印度還是如現在這樣散成滿天繁星最好。
“我們要做的是，讓英國人付出更多的成本。”約瑟夫繼續道，“而進攻的成本要遠高於防守。
“讓拉法耶特侯爵儘快佈置防禦，讓英國人進攻，同時他要儘可能地摧毀英國的補給物資。軍費會狠狠教育英國人的。”
實際上，他這麼做還有一個重要的原因——邁索爾根本不可能打得過英國。
畢竟英國還是世界第一的強國，雖然邁索爾的突襲取得了一些戰果，但眼下英國已經開始動真格的了。
以邁索爾的實力，繼續猛攻很容易被英國人抓住機會團滅。
而步步爲營的防禦，極大消耗英國的軍費，纔是提普蘇丹最正確的戰術。而且，約瑟夫還爲他準備了“祕密武器”。算算時間，那些人現在也應該抵達印度了。
約瑟夫隨即又想起一件事來，吩咐塔列朗道：
“對了，以英國人的習慣，他們很可能會針對南尼德蘭製造麻煩。您需要儘快去一趟德意志諸國，以及北歐、東歐的國家，去告訴他們的國王……”
印度。
邁索爾西北部的曼加洛爾港外，一艘個頭不大的縱帆船快速駛來。
船上懸掛的是俄國國旗，船身上的標識則是雙子貿易公司。
甲板上，幾名皮膚黝黑，身材壯碩，臉上佈滿線條繁複的紋面的男子，正眺望着碼頭上列隊迎接的邁索爾防衛軍。
其中一名腰和水桶差不多粗的中年人指向遠處伊斯蘭風格的建築，說出一串晦澀難懂的語言。
他身旁的年輕人則是用不太熟練的法語道：
“瑪古努斯叔叔，杜弗雷斯內先生讓我們儘量說法語，您又忘了？”
“哦，是的。”瑪古努斯露出歉意的笑容，也操起了蹩腳的法語，“那些房子真是奇特。比開發隊在鎮上建的那些還要奇特。不過它們很漂亮。”
他所說的“開發隊”便是隨杜弗雷斯內登上了新西蘭島的拓殖隊。
他們在從毛利人那裏獲贈了一塊土地之後，便改名爲開發隊，開始在那裏建設城鎮。
在得到大量幾乎免費的毛利勞動力協助的情況下——毛利人和他們關係非常融洽，通常幹一天的活就是爲了能喝幾杯葡萄酒，外加聽開發隊隊員們講故事。
雖然開發隊的人在兩個半月之後便將記憶中的《煉破蒼穹》、《閨蜜之主》和《女士請住手》全部講完了，不得不靠自己胡編亂造續上後面的劇情，不過毛利人依舊聽得津津有味。
還有不少毛利人通過聽故事學會了法語。
尤其在今年第一批羊毛收穫之後，獲得了工錢的毛利人簡直欣喜若狂——法國人支付的是大量鐵製農具、馬匹、漂亮的衣服之類——這在任何一個毛利部族裏，都是能傳好幾代的奢侈品。
那些之前和開發隊沒有合作的毛利部族在得到消息之後，都紛紛跑來要求爲法國人養殖綿羊，甚至主動降低酬勞。
杜弗雷斯內很厚道地仍維持了之前的酬勞，因爲那已經非常低了，再省也省不出來多少，和更多的毛利部族簽定了養羊協議。
經過這大半年的經營，如今整個新西蘭北島大部分地方都已出現了綿羊的身影。
現在，制約新西蘭羊羣數量的唯一因素已變成了繁殖速度。
只要有羊出生，立刻就會被毛利人搶着“認養”，照料得無微不至。加上新西蘭豐茂的水草，以及極爲適合綿羊生長的氣候，這裏的羊產毛量竟然比英國“老鄉”高出了近兩成！
船甲板上，另一名高大的年輕毛利人用力扯了扯身上的外套——他顯然對於整天穿着包裹嚴實的衣服不太習慣——有些憂慮地對瑪古努斯道：
“瑪古努斯大人，最近皮麥基人蠢蠢欲動，如果他們跑來我們的部族復仇，而我們卻正好離開了家……”
他說的皮麥斯是指新西蘭南島。歷史上，北島經常襲擊南島，不過後者也會積聚力量進行反擊。
瑪古努斯笑道：“不必擔心，尼卡烏。杜弗雷斯內先生正在號召所有部族簽署‘共同宣言’，以後部族之間的矛盾都將會由‘部族聯議會’裁決。
“我們出發前，杜弗雷斯內就已經去了南島，我想，懷塔哈部族應該也會加入共同宣言的。”
尼卡烏仍是不放心道：“可是，如果懷塔哈拒絕了呢？”
“哼，”瑪古努斯不屑道，“拒絕杜弗雷斯內先生，就是與所有部族爲敵。而且，他們還會因此失去養羊的機會。
“尼卡烏，你覺得他們還會攻打亞莫圖嗎？”
亞莫圖就是他們部族居住的地方。
年輕人聽到“不許他們養羊”，立刻充滿信心地點頭：
“那肯定就不會了。”
第392章 來自新西蘭的祕密武器
一忻嗽陬I隊費爾南·杜弗雷斯內的帶領下登上碼頭，而後乘坐當地人抬的轎子前往曼加洛爾城。
數日後。
曼加洛爾以北，這裏是邁索爾軍團的前鋒營地，駐紮着超過5000名邁索爾士兵，以及拉法耶特帶來的100名突尼斯精銳——突尼斯兵在這裏絕對是算素質超羣的——而在他們北面不到15公里外，就是英國在北卡納達南部設置的防線。
拉法耶特依慣例巡視了營區之後，有些煩悶地望向了英國人的據點。
經過他近來反覆偵察，基本確認那裏只有1200名英軍，以及3千至5千名馬拉塔士兵，也就是英國在印度的盟軍。
按照之前的交戰情況來看，自己集中在這裏的1萬2千大軍只要全面投入進攻，一個月之內就有可能攻破北卡納達。
然而，上週剛從巴黎發來的信上，王太子卻要求他全力準備防守，不得大規模進攻，最多隻能襲擾英國人的補給線。
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