作者：悠悠不吃草
杜克獨自坐在昏黃的燈光下，目光似乎穿透了牆壁，望向了遙遠的東方。
離開了星辰餘燼魔藥鋪，杜克並未徑直出城前往灰燼山脈。
在親身涉險之前，他需要從另一個關鍵渠道獲取更核心、或許更古老的情報，來自光明教派內部，來自那位光明教派的聖女黛莉。
他需要知道，在光明教派塵封的典籍或口耳相傳的秘辛中，那個純金色脈動光球，究竟是什麼。
杜克沒有前往光明教派在蒼穹城那座顯眼但已顯陳舊的主教堂，而是根據黛莉之前透過神格連結傳遞的隱秘路徑資訊，繞到了教堂建築群的側後方。
這裡有一扇不起眼的、鐫刻著細微褪色光明符文的小門，若非刻意指引，很容易被忽略。
他按照約定的節奏輕叩門扉，片刻後，門無聲開啟一道縫隙，一位身著簡樸修士袍、眼神清澈銳利的中年修士警惕地看了他一眼。
那修士看見杜克後，瞳孔微縮，側身讓開，低聲道：“聖女大人已在等候，請隨我來。”
他們穿過幾條安靜的拱廊，來到一處被高大石窗環繞的建築。
建築一側是厚重的石牆，另一側則面向一個被高牆圍起、種滿靜謐白花的小庭院。
午後陽光透過彩色玻璃窗，在打磨光滑的石板地面上投下斑駁的光影。
聖女黛莉正獨自站在一扇彩窗下，光影將她素雅的常服和銀髮鍍上一層柔和的輪廓。
她似乎正在沉思，聽到腳步聲後轉過身。
見到杜克，她右手撫胸，微微躬身，行了一個教派內部對貴客或重要人士的禮節，輕聲道：“杜克大人，您來了。”
引路的修士無聲退走，迴廊中只剩下他們兩人。
“時間有限，直接說吧，”杜克沒有客套，佈下一套小型的隔音的巫陣後直接問道：“灰燼山脈遺蹟核心出現的純金色光球，教派古籍或傳承中，可有明確記載？”
黛莉略微整理思緒，聲音清晰而低柔地響起：“大人，根據您傳遞的描述，純金色、持續脈動、散發本源氣息、位於祭壇之上……
黛莉緊急查閱了唯有聖女和少數樞機有權調閱的《上古光輝紀事》秘本殘卷，並與幾位專精古代儀式學、且對教派絕對忠盏碾[修長老進行了密談。”
她抬起眼眸，眼神在光影中顯得格外認真：“綜合判斷，那很可能並非尋常聖物，而是近乎傳說中的聖輝之源，更古早的稱謂是光明之種。”
“光明之種？”杜克眼神專注。
“是，”黛莉肯定地點頭，解釋著從古老卷軸中拼湊出的資訊，“據殘卷所述，在信仰誕生之初，先民於天然的光明法則節點舉行最盛大虔盏募漓耄行业玫轿幻婊貞獣r，便可能凝聚出這種高度濃縮、近乎固態的純粹光明本源結晶。
它被視作光明法則在此地顯化紮根的種子，擁有自我脈動、緩慢成長、並持續淨化滋養一方天地的特性。它本身並非人造器物，而是天時、地利、人和交匯產生的奇蹟，是構建持久光明聖地最理想的核心基石。只是……近千年來，教派內部也只將其視為近乎神話的記載。”
第698章 遺蹟
“如何收取或控制光明之種？”杜克問出最關鍵的問題。
黛莉臉上浮現一絲難色：“秘本記載極為模糊，僅提到需以純淨光明之心呼應，以神聖儀式引導，方可接近承納，具體儀式細節恐怕早已失傳。不過，”她話鋒一轉，“既然它出現在古代祭壇上，或許控制的關鍵，就與那座祭壇本身、或其遺留的特定符文、器物有關。四神教派急於研究，目標恐怕也在於此。”
“教派內部現在是什麼態度？”杜克轉而詢問現狀。
黛莉輕輕嘆息，聲音壓低了些：“分歧嚴重看，卡洛斯長老等激進派視此為復興曙光，主張不惜代價爭取，哪怕與四神教派衝突。
而霍恩海姆樞機為首的保守派則憂心忡忡，認為教派無力參與此等爭奪，當以儲存實力為先。
目前高層爭論不休尚無定論，只是加派了探子。我也被明確要求不得以教派名義擅自介入。”
她的話語中透露出些許身處漩渦的無奈。
杜克也能理解畢竟光明教派的實力和四神教派比起來還是差了不少。
儘管現在依靠著星辰餘燼的那些玩家們的幫助，發展得更順利了一些。
但是在頂層戰力上面還是有著極大的差距，四神教派都有三級生命大魔導師存在。
哪怕這些大魔導師可能已經極度衰老虛弱，不能輕易出手。
但只要他們存在，那就是四神教派的底氣，其他勢力就不敢對他們輕舉妄動。
光明教派則不一樣，他們最強戰力也就是二級魔導師級別，沒有三級大魔導師的存在。
這樣讓他們處處受到牽制，無論做什麼都要考慮再三。
特別是現在光明教派迎來了不錯的發展時機，教派內部的保守派自然想是穩妥發展，儘量減少和四神教派產生衝突。
哪怕那個遺蹟明顯是屬於光明教派的遺蹟，他們也考慮放棄不參與爭奪。
但是肯定有其他人有別的想法，不是誰都能眼睜睜看著本屬於光明教派的東西被別人拿走，因此產生了爭執。
杜克並不打算參與到光明教派內部的這些事務裡面去，黛莉實際上也沒有跟教派其他人透露太多關於杜克的資訊。
他現在的目標就很明確，肯定是要去那個遺蹟裡看看的。
如果遺蹟裡面的東西真是光明之種，對於擁有光明神庭的杜克來說就是一大助力。
只是現在情況複雜，不僅大量玩家環繞在遺蹟附近，四神教派和部份光明教派的人也參與其中。
想要在這麼多人裡面爭奪到那東西，並不是一件容易的事情。
“繼續留意內部動向，尤其是激進派的私下活動。儘可能從那些隱修長老處，探聽更多關於光明之種和可能關聯的古儀式資訊，注意方式。”杜克吩咐道。
“是，杜克大人。”黛莉輕聲應下，眼中閃過一絲關切，“請您……務必謹慎，那裡如今已成風暴中心。”
杜克微微頷首，撤去了隔音巫陣。
他沒有再多言，對黛莉示意後，便沿著來時的路悄然離去，身影很快消失在光影交錯的迴廊盡頭。
黛莉獨自站在原地，望著他離去的方向，許久才收回目光，轉身面對庭院中的白花，臉上恢復了平日的寧靜與堅定，只是眼底深處，藏著一絲不易察覺的憂慮。
杜克則已如同水滴匯入河流，無聲無息地離開了光明教派的建築群。
城外的道路在眼前展開，遙遠的東方天際，彷彿有看不見的吸引力傳來。
離開蒼穹城後，杜克換上了一件深灰色、帶著寬大兜帽的斗篷，將面容和身形完全遮掩在陰影之中。
他按照羅伯特透過傳遞來的位置資訊，一路向東，穿過逐漸荒蕪的丘陵地帶，朝著灰燼山脈的方向行進。
越靠近那片區域，空氣中瀰漫的微妙變化就越發明顯。
原本神諭位面稀薄的能量環境中，開始混雜進一絲絲精純的光明氣息，如同投入靜水中的墨滴緩慢暈染開來。
路上遇到的玩家也越來越多，三五成群，行色匆匆，臉上帶著興奮與警惕交織的神色，偶爾能聽到他們高談闊論著“隱藏任務”“史詩裝備”之類的字眼。
一天後，杜克抵達了約定的會合地點，位於灰燼山脈外圍一處隱蔽山谷的入口。
這裡已經遠離主道，周圍怪石嶙峋，植被稀疏，是個不易被注意的所在。
尚未進入山谷，杜克就感知到了裡面聚集的大量生命氣息，秩序井然，並無普通玩家扎堆時那種嘈雜散亂的感覺。
當他戴著兜帽的身影出現在谷口時，立刻有兩名身著統一制式皮甲、眼神銳利的玩家迎了上來。
他們胸前佩戴著星辰餘燼公會的徽記，一顆環繞著餘燼光芒的星辰。
“止步，此處為星辰餘燼公會臨時駐地。”其中一名玩家沉聲道，手按在腰間的劍柄上，雖保持禮貌，但戒備意味明顯。
杜克沒有開口，只是微微抬頭，讓兜帽下的面容在陰影中隱約顯現。
同時，他並未刻意完全收斂自身那屬於正式巫師的氣息，以及靈魂深處光明神格自然散發的、難以言喻的威嚴感。
兩名守衛玩家幾乎是同時身體一僵，在他們的視野中，眼前這個神秘兜帽人的頭頂，清晰地浮現出令所有玩家都心生敬畏的標識。
【Lv.???杜克】
三個問號！這在《神諭》中只意味著一種情況，目標的等級遠超檢視者所能探測的極限，是絕對不可招惹的存在。
再加上那令人莫名感到壓抑的氣息，兩名守衛頓時肅然，迅速收起戒備姿態，躬身讓開道路。
“原來是杜克大人，羅伯特會長正在裡面等您。”其中一人恭敬地說道。
他們雖然沒見過杜克，但是也聽羅伯特說起過杜克。
神諭位面裡面頭頂資訊顯示的都是真名，除非是同名，不然不會有錯。
杜克微微頷首，一言不發地走入山谷。
谷內空間比外面看起來要大，被簡單清理過。
此刻，上百名玩家正整齊地列隊等候。
他們裝備精良，大多穿著同系列或至少風格協調的護甲，武器保養得當，眼神沉穩，彼此間少有交談，紀律性遠非外面那些散兵遊勇可比。
杜克稍微看了一眼，就看見之前自己送給羅伯特的那些裝備都穿在了這些玩家身上。
這正是羅伯特精心打造的星辰餘燼核心精英團，成員在現實中都與羅伯特的公司簽有正式合同，是真正的職業玩家，服從性和執行力極高。
隊伍前方，羅伯特一身亮銀色的輕型騎士鎧甲，腰挎長劍，氣息沉穩凌厲，一級初階騎士的實力展露無遺。
他身邊站著十幾個人，有戰士裝束，也有法師打扮，氣息均不俗，顯然是這支精英團裡的骨幹，等級普遍接近或已達到一級。
當杜克的身影出現時，原本肅靜的隊伍產生了一陣極其輕微的騷動。
所有玩家的目光都不由自主地聚焦在這個神秘來客身上，然後，幾乎所有人的臉上都露出了驚愕之色。
他們視野中，同樣只看到【Lv.???杜克】。
三個問號！這在目前玩家群體中幾乎聞所未聞！
現階段，玩家中等級最高的也不過是羅伯特這種一級初階。
能夠顯示三個問號，意味著這個NPC的等級，已經遠超他們了。
羅伯特見到杜克，立刻大步上前，在眾目睽睽之下，毫不猶豫地單膝跪地，低頭恭敬道：“大人，您來了。隊伍已經集結完畢，隨時可以出發。”
他的聲音清晰地傳遍山谷，姿態謙卑到了極點。
這一幕讓不少精英團員暗自吸了一口涼氣，他們深知自家會長的實力和心氣，在玩家中絕對是頂尖人物，面對四神教派的高階NPC也能不卑不亢。
可此刻，會長竟然對這個神秘人如此恭敬，甚至行此大禮。
“這個杜克究竟是何方神聖？難道真是遊戲裡隱藏的超級大佬？觸發特殊劇情的鑰匙？”
杜克對羅伯特的舉動不置可否，只是淡淡地嗯了一聲，聲音透過兜帽傳出，顯得有些低沉模糊。
他目光掃過眼前這支隊伍，尤其在那些氣息達到一級的玩家身上略微停留。
三十四個一級。
這個數字在現階段玩家中堪稱恐怖，幾乎是羅伯特傾盡資源、加上杜克偶爾透過他流出的些許特殊渠道資源才培養出來的核心班底。
“情況。”杜克言簡意賅，只吐出兩個字。
羅伯特立刻起身，依舊微微躬身彙報：“遺蹟光膜穩定，排斥力場範圍約為核心區方圓兩公里。四神教派在東西兩側各有一個營地，總人數約一百二十人，確認有兩名二級魔導師坐鎮，他們似乎在嘗試用複合元素法陣削弱光膜，進展緩慢但持續。
玩家方面，大小團隊超過五十個，總人數估計超過三千，主要聚集在南側和北側開闊地，衝突時有發生，但尚未有團隊能突破內部守衛接近核心祭壇。”
“我們的人，嘗試過嗎？”杜克問。
“派過三支精銳偵查小隊，最深入的一組到達了距祭壇約五百米的位置，確認了那金色光球和能量守衛的存在。守衛是純粹的光明能量體，對物理和元素攻擊都有高抗性，但對黑暗、詛咒類力量異常敏感。”羅伯特回答得詳細而謹慎。
杜克沉默了片刻。山谷裡安靜得只有風聲。
所有精英團員都屏息凝神，聽著這簡短的對話，試圖從中分析出更多資訊。
“出發。南側。”終於，杜克再次開口，下達了指令。
“是！”羅伯特毫不猶豫地轉身，面對隊伍，恢復了會長的威嚴，“全體注意！按照預定編組，目標遺蹟南側外圍第三觀察點，急行軍前進！保持警戒，避免與其他勢力不必要的衝突！”
“是！”上百人齊聲應和，聲震山谷，隨即迅速而有序地動了起來，分成數個小組，依次開拔出谷。
羅伯特親自帶著最核心的十人小隊，簇擁在杜克身側，既作為護衛，也隔絕了其他普通團員過於好奇的視線。
隊伍離開山谷，正式進入灰燼山脈的範圍。
地貌開始變得焦黑破碎，彷彿經歷過可怕的焚燒，與閃耀荒原那刺目的蒼白砂石形成詭異交界。
空氣中，那股脈動的光明氣息越來越清晰，甚至偶爾能看到遠處天際，有淡金色的流光一閃而過。
沿途遇到的玩家團隊也越來越多，當他們看到星辰餘燼這支裝備精良、紀律嚴明的大隊時，紛紛投來忌憚或羨慕的目光。
而當有人試圖用探查技能看向被嚴密保護在隊伍中央的兜帽人時，只看到那刺眼的【Lv.???】，便立刻臉色一變，紛紛移開視線，不敢再多看。
杜克沉默地走在隊伍中，兜帽下的目光冷靜地觀察著四周。
他的精神力早已悄然展開，配合神格的感應，遠遠地感應著那位於山脈與荒原交界處的、如同黑夜中燈塔般顯眼的光明本源力量。
“光明之種……”他心中默唸，感知著那純淨而磅礴的力量脈動，以及周圍混亂而焦灼的各方氣息。
大半日後，星辰餘燼的隊伍終於抵達了灰燼山脈與閃耀荒原那涇渭分明的交界地帶。
焦黑破碎、彷彿被地獄之火舔舐過的山脈至此戛然而止，前方是一片無邊無際、反射著刺目光芒的蒼白砂石荒原，閃耀荒原名不虛傳。
而在二者交界處的一片相對平坦的窪地上，便是此次風暴的中心。
映入眼簾的，是一層覆蓋了廣闊區域的、近乎透明的淡金色光膜。
它如同一個倒扣的巨碗，將中心一片面積約數平方公里的區域徽衷趦取�
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