作者：悠悠不吃草
晨葉和青藤跪倒在他身旁，卻不知該如何施救，只能無助地看著。
村落被驚動了。
精靈們從隱藏處現身，圍攏過來，空氣中瀰漫開不安的寂靜。
連孩童都止住了哭鬧，躲在母親身後，睜大眼睛看著他們心中強大的戰士如此模樣。
就在這時，一道沉穩如山的身影分開人群，無聲地走到銀棘面前。
是首領夜風，他沒有穿戴甲冑，只著一身簡單的墨綠色獵裝，但站在那裡，就像影紗古樹最粗壯的主幹，散發著令人心安的凝重氣息。
他的目光落在銀棘身上，銳利如鷹隼，仔細審視著他的傷勢和狀態，眉頭緩緩鎖緊。
“銀棘。”夜風的聲音不高，卻壓過了所有細微的嘈雜，清晰傳入每個人耳中，“發生了什麼？其他人呢？”
銀棘艱難地抬起頭，看到首領，眼中閃過一絲混雜著羞愧與後怕的複雜情緒。
他張了張嘴，鮮血又湧出一些，聲音嘶啞得幾乎難以辨認：“首……領……我們……襲擊了……那些外來者……一支小隊，本想趁著莎爾之月下手，只是對手實力比我們想象的厲害……”
第670章 聯合
銀棘斷斷續續，夾雜著痛苦的喘息，描述了一個令所有傾聽的精靈都感到脊背發涼的場景：詭異的、能吸收月光法術的金屬沙礫，憑空出現、堅硬無比、沉默推進的金屬巨人，以及那個被重重保護、看似年輕卻手段莫測的人類巫師……
“月刃…破不了防禦，法術像被吃掉了一樣……”銀棘的眼神有些渙散，彷彿又回到了那絕望的戰鬥中，“巖甲魔像還有那種黏稠的東西，我…不得不燃燒本源才掙脫。露珠和荊棘……她們沒能回來，輕語和影梭……被抓住了……”
每一個名字的吐出，都像一塊冰砸在在場精靈的心上。
六名族中最優秀的獵手與施法者，一隊精銳，竟然兩死兩俘，只有三人逃回，連副統領都重傷至此。
夜風靜靜地聽著，臉上沒有任何表情變化，只有那雙深邃的眼眸中，彷彿有風暴在凝聚。
當銀棘說到最後，提及自己動用禁術才僥倖逃脫時，夜風緩緩閉上了眼睛，片刻後重新睜開，裡面已是一片冰冷的決斷。
他伸出手，按在銀棘的肩膀上，一股精純而溫和的月光能量緩緩注入，穩住了銀棘瀕臨崩潰的鬥氣迴圈和傷勢。
“你做得夠好了，銀棘，先休息。”他的聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的力量。
然後，他直起身，目光緩緩掃過周圍每一張或驚恐、或悲憤、或茫然的臉龐。
最後，他的視線落在女兒莉拉蒼白的臉上，停留了一瞬，微微頷首，似乎傳遞著無聲的安慰與託付。
“都聽到了。”夜風的聲音迴盪在寂靜的村落上空，壓過了莎爾之月的低沉嗡鳴，“入侵者比我們想象的更狡猾，也更危險，他們擁有我們不瞭解的力量。”
他頓了頓，聲音更加沉穩，卻也更加沉重：
“我們霧歌氏族，依靠一口一級淚井，在此繁衍數百年。但我們的力量，就像井水的漣漪，有它的邊界。獨自面對這些準備充分、手段詭異的外來者，我們會像秋天的落葉一樣，被逐個掃清。”
他的目光投向村落外圍，彷彿能穿透密林，看到更遠處的其他精靈聚落。
“影歌峽谷外圍，像我們這樣依靠一級井生存的小氏族，還有幾個——石根、夜露、暮葉。我們彼此狩獵區或有重疊，祭祀的月亮側重或有不同，但我們都流淌著暗夜精靈的血，都依賴月光的恩賜，都面臨著同樣的威脅。”
夜風轉向幾位族中最年長的獵手和祭司。
“單憑我們霧歌，甚至聯合附近幾個同樣依靠一級井的石根、夜露、暮葉氏族，或許能暫時抵擋，但絕難長久。”夜風的目光變得深遠，“銀棘用鮮血換來的情報，不能只留在我們這裡。必須讓更強大的氏族，讓王庭知曉——入侵者的威脅，已經迫近到了何種地步，他們擁有著何種詭異的能力。”
他快速下達命令，展現出身為首領的果決：
“第一，派出信使，以最快的速度，攜帶我的月光印記和銀棘口述的詳細情報，前往距離我們最近的灰燼之刃氏族。他們擁有二級月亮井，實力遠超我們，且一直負責這片區域的巡防警戒。他們有責任，也有能力，將此訊息更快地傳遞向峽谷深處，直至王庭。”
“第二，同時派出使者，聯絡石根、夜露、暮葉三個氏族。邀請他們的首領或代表，在下次伊莉絲翠之月升起時，於三木交匯之地會面。我們需要商討，在得到上層回應之前，如何像交織的荊棘一樣，共同防禦我們的獵場與聖地。”
“第三，莉拉，協助老祭司，立刻加強霧歌之淚周邊的所有防護與隱匿符文，清點所有戰備物資。從此刻起，村落進入最隱蔽的防禦狀態，非必要不外出。我們要像蟄伏在苔滔碌挠吧撸入[藏起來，等待時機，或者……等待可能的援助。”
命令清晰而連貫，讓有些慌亂的精靈們重新找到了主心骨。
向上求援，橫向聯合，向內固守，這是面臨強敵時最穩妥的策略。
夜風最後望向暗月鎮的方向，那裡不詳的幽藍光芒在暗紅天幕下格外刺眼。
“風暴正在聚集，孩子們。但我們並非孤葉，月光照耀之處，皆有同胞。即使是最微弱的光，匯聚起來，也能照亮黑暗，指引王庭之劍降臨的方向。”
月亮井霧歌之淚的水面，劇烈地盪漾了一下，彷彿在回應首領的話語，又像是在為即將到來的、可能席捲整個影歌峽谷的波瀾而悸動。
莉拉深吸一口氣，握緊了短杖。
她不僅要學習守護，還要理解氏族之間的紐帶與那遙遠而強大的月光秩序。
父親的目光已經投向了更廣闊的森林與更深邃的黑暗，而她，也必須讓自己的視線超越井口的方寸之地。
……
暗月鎮，探索者營區中央最大的石屋內。
這裡原本是鎮守軍官的議事廳，如今被臨時徵用，改造成了一個簡陋但功能齊全的作戰指揮室。
粗糙的石牆上掛著數張巨大的、由魔法鞣製的獸皮地圖，上面用不同顏色的發光顏料密密麻麻標註著地形、能量節點、已知的暗夜精靈氏族活動範圍，以及最新的偵察情報。
空氣中瀰漫著菸草、汗味、劣質魔晶燃燒的淡淡硫磺味，以及一種緊繃的、屬於戰前的躁動。
屋內聚集了超過一百名巫師，涇渭分明地分成幾個區域。
人數最多的是自由探索者和中小型商會僱傭的巫師，他們穿著五花八門的裝備，三五成群地站在一起，低聲交談，眼神中充滿對功勳和戰利品的渴望。
另一邊，則是幾個明顯屬於較大勢力的團體，穿著統一的服飾或佩戴著醒目的徽記，紀律性更強，安靜地聽著各自領頭者的低聲交代。
星穹商會這次集結的隊伍也在其中，泰德大師站在前方，杜克、烏娜、哈爾、艾文、影鴉等人站在他身後。
第671章 出動
主持會議的，並非軍方人員，而是一位身著深紫色法袍、面容嚴肅、眼神銳利如刀的老者。
他是星穹商會在此區域的前線總指揮，一位資深的三級巫師，同時也是這次聯合清剿行動的發起者和主要協調人之一，名叫維卡。
維卡的聲音清晰地傳到每個人耳中，壓過了底下的嘈雜。
“……根據多方情報交叉驗證，以及最新一次偵察行動的確認，”他的手指向地圖上被重點圈出的幾個區域，那裡靠近暗月鎮東側，呈弧形分佈，“在距離我們前沿陣地不到五十里的這片扇形區域內，確認存在四個暗夜精靈氏族聚居點。
他們分別自稱霧歌、石根、夜露、暮葉，每個氏族都圍繞一口一級月亮井建立，規模不大，預估戰鬥人員各自在三百到五百之間，擁有二級生命作為首領或高階戰力，普遍擅長森林潛行、月光及自然系法術。”
他的手指重重地點在地圖上四個點之間的連線區域。
“關鍵在於，這四個氏族雖然平日或許有狩獵區域的摩擦，但根據古老的精靈傳統和月亮井的能量共鳴，他們之間必然存在著某種程度的聯絡與守望互助。如果我們集中力量攻擊其中一個，另外三個很可能會迅速來援，或者在我們後方製造麻煩，甚至向更深處更強大的氏族求援。”
維卡的目光掃過全場：“所以，我們這次行動的核心戰術是，同步打擊，分割圍殲！”
他身後一名助手立刻上前，用一根細長的發光棒在地圖上劃出清晰的箭頭和包圍圈。
“我們將投入總計一百二十名以上的正式巫師戰力，以及四個奴隸生物先鋒軍團，總計超過十萬炮灰單位。所有力量將分為四個主攻叢集，代號分別為鐵砧、重錘、利刃、荊棘。每個主攻叢集由一名經驗豐富的二級巫師擔任臨時指揮，配備二十五到三十名一級巫師，以及一個奴隸軍團。”
……
隨後便是更加詳細的具體作戰計劃，維卡全都事無鉅細地佈置了下來。
儘管表面看起來雙方實力差距很大，兵力優勢完全足以碾壓這些暗夜精靈部族。
但是巫師這邊依然十分謹慎，絲毫沒有輕視暗夜精靈的那幾個部族。
他們的目的是以最小代價拿下這幾個部族，奪取那幾口月亮井。
會議持續了一個多小時，各種細節被反覆敲定。
離開喧鬧的石屋，暗月鎮的天空依舊是永恆的暗夜，但氣氛已經截然不同。
一隊隊形態各異、散發著腥臊與狂躁氣息的奴隸生物，在皮鞭和法術的驅趕下，開始朝著各自指定的集結點匯聚，發出不安的咆哮與嘶鳴。
巫師們行色匆匆，檢查裝備，補充藥劑，臉上混雜著緊張、興奮與對未知的些許畏懼。
泰德大師將他這邊小隊的成員召集到他們在營區的臨時駐地。
除了原本的小隊六人，又補充了十幾名來自星穹商會和其他小團體的巫師，大多是一級，也有兩三位氣息沉穩的二級。
總共二十七名巫師，他們將指揮一個兩萬人規模的鼠人、地精、少量沼澤蜥蜴人混合的奴隸軍團。
……
七個小時的備戰時間轉瞬即逝。
當莎爾之月那令人壓抑的暗紅光芒沉入西方最濃重的樹海陰影，而東方天際線開始透出一縷清冷、銳利、彷彿能切開黑暗的銀白輝光時，暗月鎮龐大的戰爭機器，轟然啟動。
沉悶而整齊的踏步聲、鐵器碰撞聲、奴隸生物粗重渾濁的喘息與偶爾失控的嘶吼，混雜成一股令人心悸的聲浪，從暗月鎮各個閘門湧出，然後如同四股渾濁的、由血肉與鋼鐵構成的洪流，朝著預定的四個方向蔓延開去。
杜克所在的荊棘叢集，由泰德大師指揮，跟隨著分配給他們的那支兩萬人規模的混合奴隸軍團，緩緩湧出鎮東偏南的閘門。
眼前的景象堪稱壯觀，也充滿了令人作嘔的混亂。
月光下，黑壓壓的鼠人頭攢動，它們大多身材矮小佝僂，皮毛骯髒，手中握著粗糙的鐵片或骨棒，眼睛在微光中閃爍著貪婪與恐懼的紅光，發出吱吱的嘈雜聲。
地精們更顯瘦小狡猾，穿著破爛的皮甲，揹著籮筐或簡易的弩機，在鼠人群中竄來竄去。
體格相對健壯、身披粗糙鱗甲、手持沉重石斧或骨矛的沼澤蜥蜴人則充當著監工和小頭目的角色，用嘶啞的吼叫和鞭子維持著隊伍的基本秩序。
杜克一看這些奴隸生物部隊，就知道這是標準的炮灰軍團，成本極為低廉，完全是為了用來消耗敵方有生力量的。
奴隸生物軍團之間亦有差距，也有質量高低的。
兩萬奴隸，鋪展開來，幾乎填滿了鎮外清理出的寬闊防禦帶，一直蔓延到森林邊緣。
空氣中瀰漫著濃烈的體臭、糞便和鐵鏽混合的氣味。
巫師們大多分散在隊伍側翼或中後部，被各自的護衛或追隨者簇擁著，與這些炮灰保持著明顯的距離。
泰德大師這邊的隊伍沒有選擇隨大軍深入。
在進入森林邊緣後不久，他便帶領著杜克、烏娜、哈爾、艾文、影鴉等核心小隊成員，以及另外五名商會僱傭巫師，悄然脫離了主隊伍。
他們的任務並非參與對暮葉氏族的正面強攻，而是執行更為關鍵的攔截任務。
在暮葉氏族通向其他三個氏族最有可能的幾條林間通道上，設下致命的伏擊圈，攔截可能逃出或前來求援或支援的暗夜精靈。
根據情報和地圖分析，他們選擇了一處名為風蝕隘口的地方。
這裡並非真正的峽谷隘口，而是兩片巨大、佈滿孔洞的、彷彿被風沙侵蝕了千萬年的奇異巖壁之間，形成的一條相對狹窄、植被稍顯稀疏的通道。
通道一側是佈滿發光苔毯团で涞膸r壁，另一側則是深不見底、瀰漫著淡紫色霧氣的裂縫。
這裡是暮葉氏族獵手前往夜露氏族方向的必經之路之一，地勢相對險要，便於設伏。
第672章 攔截
脫離了大部隊的喧囂，森林那特有的、粘稠的寂靜再次包裹了他們。
此刻，蘇倫之月的銀輝正逐漸加強，驅散了部分莎爾留下的暗紅餘韻，森林的光線呈現一種冰冷的銀灰色調，能見度比之前好了許多，但陰影依舊濃重，尤其是在巖壁的凹陷和裂縫深處。
泰德大師迅速分配任務，那五名新加入的巫師開始在通道入口、中段以及巖壁上方佈置觸發式的魔法陷阱、絆索和能量擾亂符文。
烏娜和哈爾被派往通道兩端更遠的樹林中進行警戒，監視更大範圍的動靜。
艾文和影鴉負責看守他們這個臨時小營地，並監控陷阱的觸發情況。
泰德大師自己則坐鎮中央，隨時準備應對突發狀況。
而杜克，被賦予了一項看似簡單卻需要耐心和細緻感知的任務。
他負責在通道中段，靠近霧氣裂縫的一側，選擇幾處關鍵位置，埋設靜謐之塵。
這是一種鍊金產物，撒佈後能極大吸收和抑制一定範圍內的聲音與能量震動傳播，專門用於對付那些潛行能力高超、可能試圖悄無聲息溜過去的暗夜精靈信使或小隊。
這個任務很簡單，杜克很快就完成了，然後開始尋找地方隱藏身形。
他選擇了一處巖壁凹陷，這裡視線相對隱蔽，又能觀察到通道大半區域。
時間在等待中緩慢流逝。遠處的森林深處，隱約開始傳來沉悶的、如同滾雷般的轟鳴，以及魔法的閃光透過層層樹冠偶爾映亮一小片天空。
那是其他三個方向的戰鬥已經開始了。
他們這邊負責的暮葉氏族方向，暫時還沒有大規模戰鬥的動靜傳來，泰德大師派出的奴隸軍團應該還在逼近和清理外圍。
忽然，負責監控陷阱的艾文低聲示警：“有動靜！東邊，陷阱被觸發了兩個，是小型生物……不對，能量反應很微弱但很純粹，像是……月光信標？”
幾乎同時，烏娜也從前方傳回了簡短的意念訊息：“發現目標，三個，非常快，利用陰影和樹冠層移動，正向隘口方向而來。有一個能量反應很強，可能是二級。”
來了！求援的，或者逃離的暗夜精靈。
泰德大師眼神一厲，立刻發出指令：“準備攔截！艾文，啟用所有能量擾亂符文，切斷可能的月光傳訊！影鴉，佔據左側高位巖洞！杜克，到我身邊來，準備應對法術攻擊！其他人，按計劃行動，放過第一個，截殺後面兩個，優先擊殺或捕獲那個能量強的！”
杜克立刻起身，來到泰德大師身旁，同時悄然調動了部分金屬黃沙，如同細微的塵埃般，瀰漫在自己腳下和周圍數米的地面。
僅僅幾十秒後，三道模糊的身影，如同三道貼著地面和巖壁疾馳的銀色流風，驟然從通道東側的樹林中衝出，速度極快。
為首的一道身影格外迅捷靈動，幾乎與周圍晃動的樹影融為一體，巧妙地避開了幾個最明顯的陷阱觸發點，眼看就要衝過通道中段。
就在這一剎那，通道兩側巖壁上，數處提前佈置的符文同時亮起，一股混亂的能量場瞬間生成，干擾著一切有序的能量傳遞，尤其是對月光能量格外敏感。
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