作者：笑諷嘲
少女本該在鎮民們的尊敬和追捧中度過一生，可惜好景不長，紅衣的主祭在一個風雨交加的深夜來到小鎮，帶來新的信仰和新神的教義。
第一天，祂用神力終止了風雨；第二天，祂尋回了被困在大海上的鎮民；第三天，祂令魚群擱溤诎哆叄偯駛兊靡远冗^不便出海的雨季。
一面是緘默無言的海神，一面是帶來實實在在好處的主祭，選擇不難做出。半數的鎮民摒棄了對海神的信仰，轉而追隨主祭傳述的擁有潔白翅膀的新神。
少女雖然感到悲傷，但也能理解鎮民們的做法，畢竟她能夠感知海神力量的衰微，祂受了傷，無法庇護所有信徒，讓新神來庇護他們是個不錯的選擇。
新神的教堂在鎮中拔地而起，比海神殿還要宏偉壯觀。少女看在眼中，默許僭越，只自顧自地灑掃神殿，擦拭神像，陪海神說話。
然而主祭並不滿足於少女的退讓。第一場彌撒中，祂宣佈所有信仰海神的鎮民為罪惡的異教徒，必須被孤立和排斥，才能顯示信徒對新神的虔铡�
新神的信徒受到神力的滋養，享受豐收，欣欣向榮；舊神的信徒被排擠在外，只能豔羨地望洋興嘆。漸漸的，原來那部分遊移不定的鎮民也放棄了海神，投向新神的懷抱。
少女不得不從破敗寥落的神殿中走出，質問主祭為何要趕盡殺絕。
“祖神既已死去，追隨祂的舊神亦不該繼續存在。”主祭垂下猩紅的眼眸，說的是少女聽不懂的話語，“失敗者應當被掃進歷史的塵埃，掩埋於舊日的墳塋，被世人鄙棄和憎惡，被所有存在遺忘和丟卻。”
少女感到恐懼，請求主祭不要對她和她的信仰趕盡殺絕。
主祭疑惑地問：“所有宗教和信仰都是一樣的，從父母手中搶走他們的孩子，從孩子身邊搶走他們的父母，再讓父母和孩子比愛彼此還要愛神——那位神究竟是新神還是舊神，又有什麼區別呢？
“舊神高高在上卻又色厲內荏，習慣於索取，而不知道如何愛你們；我雖然也對你們有所圖郑瑓s可以表現得比祂更加愛你們，並且不強求你們放棄俗世的喜樂——你又有什麼好不滿足的呢？”
少女不知道答案，卻還是從神殿中搬出，只隨身攜帶一尊舊神的神像充當紀念。舊神的神殿被鎮民們付之一炬，少女從此不再是祭司，而成了一個普通的女人。
她嫁給了一個普通的男人，生下一個脖頸上長著魚鱗的女孩。因為喉嚨處的異變，女孩生來就發不出聲音，只會笑，而不會哭。
主祭聞訊而來，宣稱女孩受到了舊神的詛咒，是會帶來厄叩呐祝慌怂讲氐呐f神的神像，則成為引狼入室的罪證。
鎮民們將母女趕出小鎮，宣佈永遠不會歡迎她們。女人問主祭，為何對她們如此殘忍。
主祭笑了起來：“僅僅是降下恩賜，獲得的信仰未必虔眨晃乙屗麄兛吹叫叛霎惤痰拇鷥r，進而感到恐懼。時至今日依舊信仰舊神的你，便是最好的例證。”
女人知道以自己的力量無法違抗主祭，能做的只有順從祂的意志。
自從女孩出生，一種前所未有的情愫在她心底滋長，蓋過原有的對自己的愛、對海神的信仰。她對主祭說，只要女孩能夠順利地長大，她願意改信新神。
主祭寬宏大量地將母女接回小鎮，雖然她們依然受到鎮民的歧視和排擠，但不至於被趕走甚至殺死。
舊神的痕跡被禁絕，成為不可提及的禁忌。女孩從記事起便虔盏匦叛鲂律瘢転樽约翰鳖i上的魚鱗苦惱。
她不止一次問母親魚鱗的由來，母親屢屢欲言又止，欺騙她說那是化作天使的前兆。女孩從不懷疑母親的話語，更加想不明白為什麼自己會被鎮民們視為不祥。
在一次彌撒後，女孩偷偷從牆洞中鑽入鎮民們從不允許她進入的教堂，穿過禮拜堂、告解室和主殿，誤入瀰漫著恐怖陰森氛圍的墓園。
她看到穿著紅色長袍的主祭蹲坐在墳塋之間，從棺材中拖出長滿魚的鱗片的人屍，剝去沾滿腐水的斑斕屍衣，又劃破自己的手腕，將流溢位來的金色血液塗抹在屍體身上。
就像為燒製完成的器皿上了一層釉色，屍體表面骯髒的鱗片拉長為潔白的羽毛，腐爛的脊背舒展開天使的翅膀，幾片羽毛被採擷下來，灑落金紅色的血。
女孩看得呆了，原來魚鱗真的會長成羽毛，人死後真的會變成天使，卻沒想到會是以如此恐怖的形式。
但隨著那天使睜開金色的眼眸，面龐變得聖潔美麗，她又覺得眼前的一切並不恐怖，反而像極了某種神聖的儀式。
主祭將天使從地上扶起，令它在墓碑邊站立，如同舞會散場前與舞伴分別的前兆。
他一步步向女孩走來，笑得邪佞又聖潔：“透過適當的讓利驅逐所有競爭者，他們便只能信仰我了，哪怕我給他們的利益越來越少，攫取的東西越來越多，他們也別無選擇。
“我從他們手中收走本該屬於他們的東西，又信手取下其中的纖毫充作施捨，他們便不得不對我感恩戴德，只因不想成為失去的，而想成為獲得的。
“只要確保他們當中的一半人有所收穫，便能獲得那一半人的擁戴，哪怕另一半人被壓榨剝削得更加慘烈，也只會覺得是自己不夠虔铡�
“你也想成為他們中的一員，是嗎？”
女孩聽不明白主祭在說些什麼，卻能夠感覺到話語間蘊藏的危險的惡意。她壓抑著心底的緊張，雙手匆忙地比劃著告訴主祭，自己想快點長大，成為一位天使。
主祭笑得更加開心：“我知道你，你和你的母親一樣美麗，我想我也許會需要一位真正的祭司，或者應該叫做——‘天使’。”
祂打了個響指，新生的天使變回了腐屍，卻依舊大睜著猙獰的雙眼，直挺挺地僵立，蠕動著蛆蟲的眼眶凝視女孩。
女孩嚇得接連後退，在退到牆根時，又下定了某種決心，停住腳步。
主祭好似早有預料，語調戲謔：“如你所見，我是一個只能造出恐怖鬼怪的邪神，不憚於以最大的惡意欺騙迷途的愚人。
“目擊了真相的你，還想成為我麾下這腐敗流膿的天使嗎？”
女孩想到了自己和母親蜷縮在陰暗的閣樓的過去，想到了天使受到鎮民們追捧的盛景，想到總是在深夜悄悄流淚的母親，認真地點了點頭。
她想，只要她能成為天使，她和母親就不用再面對滿世界的惡意和排擠了。
是她脖頸上的魚鱗害了母親，合該由她結束這場鬧劇，母親會為她感到驕傲的。
“這麼快就做出決定了嗎？真是個好孩子呢。”
主祭臉上笑容更甚，猩紅的眼眸中映出荒冢墳塋：“那麼，殺了你那作為異教徒的母親吧，你或許將會成為一位比天使更崇高的神明呢。”
……
齊斯回到房間時，常胥正盯著床頭櫃上的安神湯看。
聽到腳步聲，他拿起一碗湯，用目光示意齊斯去拿另一碗。
在確立合作關係後，這位工具人總對一起行動有一種執著，連喝湯都要一起。
齊斯心知這是因為自己信譽不佳，對方生怕哪一個步驟出了偏差，再被坑一次。
他只當不知道，兔死狐悲地苦笑：“按照尤娜的說法，安神湯的數量由訂房間的人數決定。常哥，你說要是我沒有和你合住，徐茂春是不是就不會死了？”
常胥有些訝異地看了青年一眼，直覺有點不對勁。
這個坑人不眨眼的傢伙什麼時候會為別人感到抱歉了？
但他還是順著齊斯挑起的話題思考了下去，評判道：“分發安神湯的是尤娜，徐茂春的死是由她主導的。”
這是事實，也是最理性的看法。
齊斯卻搖了搖頭：“可是常哥，你有沒有想過，在生存總機率不變的情況下，每個人的存活率必然此消彼長。
“活著的總名額是固定的，一個人的存活就意味著另一個人的死亡。活下來的每個人都是兇手，不過因為責任分散效應，使得罪責無法落實到個人身上……我們這些正式玩家中，又有誰是無辜的呢？”
常胥微微蹙眉，下意識摸了摸後脖頸：“我們每個人都有罪，既然能進到詭異遊戲中，便無所謂無辜與否。盡力活下來，盡力通關最終副本，屆時就能復活所有死去的人。”
齊斯嘆了口氣：“但三十六年來，沒有任何一個人觸發過最終副本，你怎知那不是一個騙局？退一萬步講，旁人又有什麼資格代替本人做出決定，讓某人先死，讓某人後生？”
常胥沉默良久，道：“我會在保證自己活下去的前提下，順手救可以救的人，先救熟識的、親近的，再救陌生的、疏遠的。
“但無論如何，我都不會為了生存害人，總有些事是不能做的，一旦突破底線，便和惡鬼野獸無異。”
“依舊是把人分出三六九等的功利主義啊……”
齊斯拿起一隻碗放到另一邊的床頭櫃上，煞有介事地問：“常哥，那假如我們兩人只拿到一碗湯，你又該怎麼處置？”
常胥不假思索地回答：“我們一人喝一半。”
齊斯笑了：“一個人喝的話，百分之百能活一個；至於一人一半嘛，百分之五十的機率我們兩個一起死。考慮到劑量問題，再加上一點墨菲定律，選擇後者的結果大機率是我們一起死。”
常胥聽出了齊斯的弦外之音，默然無言。
他習慣於用武力投入生存競爭，也習慣於爭奪資源，但調查局的前輩不止一次告訴他，要遵守法律道德的規則，不能主動害人……
齊斯笑著說：“常哥，你應該已經有決斷了吧？給你個建議，如果真遇到那樣的情況，你想睡得安穩的話，可以先殺了我，以防我睡不著無聊，在你身上捅幾刀。”
雲淡風輕的話聽在耳中極度刺耳，偏偏是最高效最正確的選擇，否則很有可能導向兩人一齊死亡這種最糟糕的結局。
可是，為了生存，難道真的要殺死無辜之人嗎？
常胥垂下眼，淡淡道：“如果早知道訂幾個房間就有幾碗湯，我不會選擇合住。”
“可惜沒有如果。”齊斯誤導完工具人的思維後，從容地躺靠在床榻上，閉目養神，“以及——那碗湯你要是不想喝就倒了吧，快到時間了，再不喝就沒用了。”
常胥緩緩用眼神扣出一個問號，到底不再磨蹭，伸手端起碗一飲而盡，注意力也成功被兩難問題轉移，終究沒有管齊斯是否也喝了安神湯。
齊斯聽著身邊隊友的呼吸變得悠長而平穩，料想是在安神湯的作用下睡過去了。
他無聲地睜開雙眼，盯著天花板看。
木板之間的溝壑扭結成坑坑窪窪的瘢痕，星星點點像極了病態的皰疹。
將雙目的焦距散開，任由眼前的畫面散落成模糊不清的色塊，思維自發開始覆盤進入副本以來發生的一切。
錯亂的時間、海難後的沙灘、白色雕像、尤娜、陸離……
一幕幕場景和一個個角色，畫面和色彩，神情和唸白，如同舞臺劇一樣在腦海裡重新編排後上演。
時而快進，時而慢放，最終擷取出兩幕情節。
第一天傍晚關於合作的討論，第二天傍晚對於兇手的猜測，旁人你方唱罷我登場，卻始終有一人在舞臺的中央充當主角……
齊斯將兇手放到主角的位置，自己代入其中從事思考。
“如果我獲知了某些關於祭壇的線索，為了驗證其真偽，必然會引誘其他玩家前去趟雷。
“我阻攔其他玩家，只可能是我對線索已經十拿九穩，且認定其中有一樣東西對我有利，勢在必得。
“我有一個同夥，姑且當他可以信任；我能在第一天就確定關鍵線索，說明自身實力不俗。在這樣的條件下，要想獲得副本里的某樣東西，最佳選擇是搶佔領導地位……”
鐘聲敲響，打斷思緒，齊斯心有所感，抬眼看向窗戶的方向。
當、當、當……十下鐘聲一聲接著一聲，在寂靜的天地間迴盪，並在響完後很快趨於寂止。
齊斯坐起身，端起屬於自己的那碗湯，翻轉手腕，將湯水盡數傾灑在地上。
他已置身局中，在佈局者的牽引下左衝右突並非他所願；他想要做的，從來都是掀翻這棋局。
眼前的木質地板滲開水痕，身遭的光線陡然間暗了一度，灰濛濛的霧氣從窗與門的縫隙間瀰漫而入，攜著海水的鹹腥味在四壁吸附，凝結成細密的水珠，幾秒間滲透入腐朽的木頭。
“咣噹”一聲，窗戶被風吹開，露出斜對著床的暗黃色天空。
雲層滾滾，團簇成堆，像燒傷的人的膿包一樣凹凸不平。
齊斯看到，雲間赫然鑲嵌著一隻巨大的金色眼睛，默然垂眸。
第三十一章 無望海（十七）Queue-行列
膿黃色的眼睛佔據半面天空，將整座島收斂在其目光的範疇。
舒緩的微風吹來遠方的歌聲，被濃霧徽值暮Ｃ嫫≈~鱗般的影子，遠道而來朝覲神明的枉死浮屍虔盏刭橘搿�
無數破碎的思想片段湧入腦海，幾乎佔據原有的理性思維成為全部認知。
意識被緩慢地撕裂，情緒被分門別類地分層沉澱，齊斯感覺自己像是蛻皮的蛇一樣被一層層剝離了外殼，只剩下最脆弱的殘軀去直面最詭異的恐怖。
一個從高處向下俯瞰的視角陡然間被他獲得。
他眼睜睜看著自己的身軀從床上爬起，一步步走到窗邊，近乎於痴迷地凝望遠處的大海。
——看上去隨時會縱身躍下。
【身份牌隱藏效果“清醒夢”已觸發，此副本中無法再次發動】
卡面上的邪祟不安地扭動黑煙凝成的觸手，理智的氣泡**又炸裂，發出“噼啪”的輕響。
齊斯短暫地從怪誕的幻覺中抽身而出，一條條之前梳理出來的線索在眼前滾動回放：徐茂春房間中大開的窗戶、可以驅散幻覺的錄音……
靈感迸射的剎那，遊離在外的靈魂倒灌入軀體，齊斯將錄音機的聲音開到最大，昏沉的大腦在片刻的怔忪後恢復清醒。
他抬手將窗戶關上，緊接著向後仰靠在窗格中央，發出“砰”的一聲。
古怪的歌謠戛然而止，詭異的景象被阻擋在外，耳後傳來“吱呀”的輕響，像是尖銳的指甲摳挖木質的牆體。
半公分厚的木板一時間竟薄如紙面，傳遞隔著衣料摩挲的感觸，時不時還有幾下捶打在各個方位的撞擊，越來越重，似乎在試探從哪個角度更容易將窗戶撞開。
齊斯隱隱感覺後背泛起癢意，抬手摸了摸緊貼窗框的手臂，一手雞皮疙瘩，觸感冰涼。
好訊息，第一個死亡點果然來自於窗戶，只要把窗戶關上就安全了。
壞訊息，窗戶很快就要被撞開了。
齊斯的目光緩緩移向面前的床榻上、已經睡得人事不省的常胥，然後落到旁邊的床頭櫃上。
他用腳將床頭櫃勾到窗邊，正放在窗縫下方，然後幾步撲到床上，將死屍一樣的常胥拖了下來。
常胥看著瘦削，搬起來還是挺沉的，齊斯被壓得一個趔趄，差點沒摔倒在地。
僅僅一秒間，窗戶又一次被風吹開。
齊斯直接將常胥的身軀豎在身前，擋住眼睛，迫使自己無法看到窗外的景象。
他小步踱到之前放好的床頭櫃邊，將常胥擺成坐在上面的姿勢，再度關好窗戶。鬆手後常胥的後背正好壓住木窗——完美！
常胥雙目緊閉，無知無覺地躺靠在窗戶上，“砰砰”的撞擊聲在窗外響著，不曾停歇。
齊斯退開一步，摸著下巴端詳兩秒，依舊不太放心。
於是，他又從手環中抽出細鐵絲，橫在常胥的頸側，隨後將另外兩端固定在牆板裡。
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