作者：笑諷嘲
【效果：①將左眼置入某一空間後，可從右眼中看到左眼見聞；
②傳遞過程中，可大幅度降低附近玩家的警惕心和感知力】
【備註：神無所不知，赫爾墨斯如是說】
昨晚他出門探索，每經過一個地方，都會在高處放上一枚【赫爾墨斯之眼（左眼）】，雖然不知道一晚上過去，在肉瘤的席捲下還有多少左眼倖存，但用來了解一番各區的動向還是可以做到的。
右眼呈現的畫面沒有任何異樣，朱莉的身影適時出現在北區，舉目四望，神色帶著憂慮。
賈爾斯略微放下心來，雖然還有很多潛藏的危險無法排除，但如果再畏首畏尾，就什麼大事都做不成了。
他從屋頂上一躍而下，在狹窄的巷道間左衝右突，神聖之城的平面圖在腦海中粗略構成，他方向感不錯，很快便到達了朱莉所在的地點。
女人高挑的背影矗立在低矮的牆根，在灰白的牆面上投下狹長的影子。聽到腳步聲，她側頭看向賈爾斯，眉頭略微舒展：“你終於來了，我還以為你路上出事了呢。”
“我正因為怕出事，所以故意繞了遠路。”賈爾斯幽默地說著，目光落在女人右手尾指處的潔白指環上，“先將組隊指環摘下來吧，傅決給的東西，總歸要謹慎些。”
女人從善如流地摘下指環，往角落一丟，笑道：“我比你想得要謹慎，在拿到指環的第一天，就將它交給我們分局的材料室檢查過了。”
“那就好。但那可是傅決，誰也不知道他會不會有什麼隱藏的手段。”賈爾斯說著，心神不由一怔。
他不明白自己是如何走到和傅決為敵這一步的，明明曾經他是那樣敬佩傅決，甚至還和他進過同一個副本，怎麼突然之間就對他心生敵意和憎恨了呢？
記憶一片模糊，稍微觸及便散成彩色的泡沫，轉瞬間連那絲疑惑的情緒都無法打撈。
他按了按生痛的太陽穴，自顧自說了下去：“我們去墓園吧，之前我們在組隊指環裡提過北區。如果真像我猜測得那樣，北區現在恐怕已經不安全了。”
“的確，這也是我的判斷。”女人笑笑說。
兩人徑直向墓園的方向走去，兩側的人煙越來越稀疏，天地間吹起寒涼的狂風，颳得骨頭片噼裡啪啦地砸落。
一望無際的墳塋綿延如山，黑漆漆的窟窿中似乎潛藏著無數雙眼睛，不懷好意地窺伺過路的人類。
女人走在前頭，賈爾斯落後她半步，踏碎地上的碎骨。
在邁過一塊雕刻神像的石壁後，他剎那間感到了冷。周圍的溫度驟然降低，一股寒意自心口向四肢五骸湧流，體表迅速失溫，如同深陷冰窖，連視野都像是結了厚厚的冰霜般變得模糊。
眼前忽然有一道白影閃過，陰森森地向面前突刺。賈爾斯連忙後退，定睛看去，那是一具周身纏滿裹屍布的活屍，猩紅的眼睛透過繃帶死死地盯著他，帶著貪婪和渴望。
有危險！賈爾斯熟練地調動道具欄，武器類道具都被封禁了，他只抽出了一條銀白色的蛛絲，提示文字顯示它有控制思維、牽制行動的功效。
這無疑是一個強力道具，有價無市，效果毋庸置疑，也因為太過陰邪，賈爾斯先前從未冒險使用過。不過……這類針對玩家的道具真的能夠用來對付鬼怪嗎？
女人還在向前行進，好像完全沒有察覺到危險的降臨。越來越多的活屍從四面八方爬出，將兩人圍在其中，掛滿屍油的手爪越伸越長，攜來令人噁心欲嘔的腥臭。
賈爾斯死死盯著不遠處女人的後腦勺，倏爾意識到，這儼然是一個處心積慮的陷阱。
死亡點的觸發不可能毫無預兆，他之前路過這裡時沒有遇到任何危險，沒理由重走舊路反而陷入危機。
是了，他被騙了，朱莉八成也是傅決的人……他因為表露出了對傅決的懷疑，所以被這個女人引到這裡，殺人滅口……
賈爾斯踏地疾退，將手中的蛛絲甩向女人的後心。女人似乎早有預料，側身躲過，袖口撣出黑紗罩向他的面門。
所有偽裝在一秒間褪盡，賈爾斯矮身避開黑紗，操控著蛛絲去勒女人的脖頸。一瞥間看到女人猙獰的神情，和眼眸中淬了毒的恨意，心底更覺一片冰冷。
傅決和朱莉兩人聯手想殺了他，他打不過他們的，更別說他們還不知透過什麼手段，控制了副本中的部分鬼怪……他到底該怎麼辦？
第二十章 神聖之城（十三）畏死者
該怎麼辦？朱莉同樣在思考這個問題。
她雖然在進入詭調局後一直有意進行身體素質方面的訓練，但天賦到底更側重於解謎，過往的通關太仰賴道具了，如今武器類道具無法使用，她將毫無優勢。
【名稱：障目】
【型別：道具】
【效果：徽朱度祟怤PC或玩家的頭頂後，將使其失去30秒視野】
【備註：一葉障目，不見泰山】
黑色的紗布又一次飛向賈爾斯，卻在半空中被蛛絲劃割成碎屑。天上倏忽間下起黑色的大雪，朱莉踏著墓碑躍上石壁高處，抽出釘在十字架上的鏽鐵釘握在手中。
自帶的道具被封，那便就地取材，多年的經驗讓她清楚地知道什麼材料可以利用。不能坐以待斃，已經走到這一步便是不死不休的局面，她要想活下去，必須殺了賈爾斯。
鐵釘甩向男人的脖頸，後者敏捷地偏頭避開，蛛絲在風裡分裂成數不清的半透明的細線，在天地間懸吊鋪展，結成巨大的蛛網。
玩家不得互相攻擊，所以只能使用不致命的道具和技能，鬼怪卻顯然不受規則的約束。
賈爾斯冷靜地知道，自己首先要對付的不是朱莉，而是那些圍著他的活屍，但在沒有武器類道具的情況下，這些鬼怪同樣棘手。
如果真想脫身，唯一的辦法就是控制朱莉，以她為屏障，使得藏匿在暗處的傅決投鼠忌器。
活屍的腐爛氣息越來越近，賈爾斯看到女人冰冷的眼神閃爍著殺意，手中忽然現出十幾枚鐵釘向他激射而來，一條血色的飄帶在黑影間若隱若現。
【名稱：祈福之環】
【型別：道具】
【效果：提升所有受到邭庥绊懙氖录䴔C率】
【備註：拋一百次硬幣，會有五十一次正面朝上嗎？】
“提升命中率。”朱莉在心裡默唸，同時閃身向活屍包圍圈的豁口處衝去，一路拔下所有鋒利的東西扔向身後窮追不捨的男人。
為什麼她可以使用武器？是存在某些他不知道的機制，又或是透過某種手段作弊了？還是……傅決或者神級NPC的某種能力？
賈爾斯不知道答案，死亡的威脅在心底如潮翻湧，道具因為受限而匱乏，他感覺自己彷彿又回到了尚未登上總榜的新人時期。
那時候的他一次次將自己弄得鮮血淋漓，賭TE通關，賭邭猓�命，每每帶著最後一口氣通關副本，看自己的排名在新人榜上一路躥升，後怕之餘也痴迷於那種醉後歌舞般的瘋狂。
掌心劇痛，鏽跡斑斑的鐵釘貫穿手掌，許久不曾使用的技能【血腥饗祭】發動，效果是可以在持續失血的狀態下溝通神明，換取隨機能力。
賈爾斯想起多年前他第一次和傅決匹配進同一個副本，年少無知的他對傳聞中的救世主充滿孺慕，一次次衝在最前面想要表現得與眾不同，技能頻繁發動，全身都被血液浸透……
然後呢？然後發生了什麼？他頭痛欲裂，想不起來，只知道必須儘快控制住女人，藉此脅迫傅決。
他不知道這個認知的來由，只是篤定地確信就應該這麼做，就像渴了要喝水、餓了要吃飯，是真理，是常識……
朱莉嗅到濃郁的血腥氣，視野間炸開猩紅的血色。她看到男人將自己的手掌撞上墓碑一角的木質尖頭，剎那間天地間所有蛛絲都染上血色。
生長著八條節肢的蜘蛛虛影徽指咛欤诎紫嚅g的外殼好像鑲嵌著無數雙眼睛。肚腹滾圓的女人垂下銀白色的眼眸，肢體環抱著象徵此方世界的金色果實，面目平和而溫柔。
這是……祖神麼？有人發動了身份牌的效果，引來了對應途徑神明的注視……
後續的認知散亂成霧，朱莉在短短几秒間被睏倦感掩埋，好像重新回到了蜷縮在子宮裡的胚胎時期，周身浸泡於母親溫暖的羊水。一縷蛛絲纏住她的手腕，意識飛速散逸，五顏六色的圖案在眼前散開……
醒來！不可以睡過去……她開始回憶家中的女兒和丈夫，迫使自己清醒了些許，連忙劇烈地甩動臂膀，將手腕撞上身側一片半月型的大理石。
那大理石的邊緣被削得比刀刃還薄，加上撞擊時陡然施加的巨力，半根前臂連同上面牽扯的蛛絲一同離開身體，血流如瀑。
賈爾斯看到活屍排列成浪潮向他撲來，距離近到可以看清骨頭縫隙間蠕動的蛆蟲。為什麼都這樣了還不停下？傅決就這麼想對他趕盡殺絕，竟然連自己人的性命都不顧？
記憶中有一塊是鏤空的，他絞盡腦汁去追索，迷霧後的情景沉浮起落。身前的女人忽然停了下來，扭曲的臉上滿是痛楚，眉眼含恨：“賈爾斯，你竟然和傀儡師勾結……”
傀儡師？這是傅決想要栽贓陷害他的罪名嗎？賈爾斯在心底冷笑，卻在下一秒，看到成群的活屍越過他，撲向定立在原地的女人。
一種強烈的不安在心底聳動，好像有什麼龐大的湖底巨怪將頭顱浮出水面，僅僅窺見一角便知曉水下是何等顛覆認知的恐怖。
世界在瞬目間除去表層的濾鏡，顯露出被粉飾的真實。賈爾斯第一次認真地觀察那些在天地間飄揚的蛛絲，看到女人的屍體被銀線纏繞在蛛網上，血肉一片片被活屍咬下，身軀逐漸化作與那些屍骨無異的骷髏。
在那一刻，他終於想起被他忘記的是什麼了。
當年那個副本的最末，他重傷瀕死，原本自以為悍不畏死的心底忽然生出對死亡的恐懼，意識迷濛間，他哀求過往的每一個人：“我不想死，救救我……”
傅決在他身側蹲下，說：“我可以重置你的生存機率，代價是自由意志歸零。以你目前的出血速率，你還有30秒的時間可以用於做出決定。”
【墮落救世主】牌可以復活死者，卻是以極為扭曲的方式。他的猶豫並沒有耗盡30秒的時間，第三秒，他接受了傅決遞給他的黑色指環。
……
北區，朝倉優子經過一番不文明不禮貌的手段，從信徒口中獲知了捐贈的來龍去脈。
信徒磕磕巴巴地說：“今晨神甫先生告訴我們，黑夜降臨的時間越來越長，怪物終將侵佔神聖之城……我們要想避免末日的降臨，必須祈求神聖之主的救贖。
“只要我們所有人都捐贈足夠多的血肉，就能讓神聖之主重新聚斂肉身，為我們驅逐黑暗中的怪物了……”
朝倉優子隨手殺了那名完成使命的信徒，冷靜地分析道：“從昨夜出門探索的玩家提供的資訊可知，神聖之城夜晚的危險是真實的，卻未必來自所謂的怪物，而恰恰來自於那位接受血肉供奉的神明。神甫說謊了。”
“顯而易見的事。”維德舉起雙臂，手動打了個雙引號，“不出意外的話，那位‘邪神’和齊斯有關，而且遠比所謂的怪物要危險。”
“不一定。”朝倉優子看了維德一眼，否定了他的判斷，“才第一天，我們無法判斷怪物是否真實存在，神聖之城的夜晚也許一半屬於邪神，一半屬於怪物，且兩者無法同時出現。如果想獲得確切的結論，今晚我們還需要出門探索才行。
“但有一點可以確定，北區這些信徒的血肉對‘邪神’沒有正面作用，不然不可能直到今天才要求他們捐贈。我們需要想辦法弄明白，神甫將北區納入捐贈範圍的原因究竟是什麼……”
朝倉優子側頭看向人群聚集的方向，在【禁忌學者】身份牌的作用下，她的視線穿透人群和建築的遮蔽，看到兩名教士抱著盛滿血肉的玻璃罐，傾倒入角落的臭水溝。
維德聳了聳肩，隨口猜道：“所以會不會就像你昨天說的那樣，所謂的‘捐贈’其實只是一個由頭？教士們為了維護神聖之主的權威，維持原有權力體系的穩定，故意使用一些暴力手段作為威懾；再讓信徒們透過捐獻和審判的活動付出沉沒成本，提高凝聚力？”
“不。”朝倉優子微微搖頭，目光落在不遠處血肉模糊的屍體上，“現在他們的行為太過了，我不認為這樣的做法對維護穩定有好處。北區的信徒沒有自愈能力，捐獻意味著受傷和死亡。人類在死亡的威脅面前，會變得瘋狂和不受控，反而可能會為了活命殊死一搏。”
“也對。”維德點頭表示贊同，“捐贈完也是死，讓怪物侵佔神聖之城也是死，既然結局差不了多少，憑什麼還要受捐贈的苦？如果是我，早就反了這些教士了……”
朝倉優子聽到關鍵詞，眉頭微蹙。是啊，人類這種生物，可以溫順如羔羊，也可以暴烈如虎羆。當被逼到一定程度，最後一根忍耐的弦崩斷，他們將不可避免地為了生存走向反叛。
神聖之城穩定了這麼多年，按照原有的劃分階級、壓迫東區的統治方式，或將繼續維持凝固如死水的局面，是什麼促使神甫和教士做出改變，愚蠢地去挑戰這些信徒的底線？就像是……想要推動事態向某個結局發展那樣。
朝倉優子抬眼看向系統介面上結局一對應的那段文字。以她這些年對歷史的研究，不需要花費火種解鎖結局，都能想到後面的文字內容是什麼。
無非是信徒們不堪忍受教會的壓迫，奮起反抗推翻教士們的統治；群體的情緒在混亂的行動中逐漸向不理智的方向發展，人群開始打砸神聖之城中所有和神有關的建築和造物，直至毀滅整座城市……
那能否透過火種解鎖之外的手段，直接推動結局的達成呢？比如深入信徒之間，透過言語煽動他們……
有兩名剛完成捐獻的信徒路過身邊，一路淅淅瀝瀝地淌下星星點點的血跡。他們氣若游絲，卻還是你一言我一語地發表對未來的希冀：
“再等一等，等偉大的神聖之主再次睜開眼，必然會拯救我們，復活所有死去的人。”
“我們的血肉來自於主，我們終究要靠主拯救，祂是愛我們的，會為我們驅散所有痛苦。”
這番說辭格外耳熟，現實裡遊戲論壇中的宣傳也差不多是這樣的內容：“只要是九州的人通關最終副本，就可以復活所有死去的人。在此之前，任何犧牲都是有必要的。”
白鴉也常對教眾們說，只要她能夠成神，必然會將世界打造成理想中的模樣。
可是……當真如此嗎？
維德輕嗤一聲，笑得森冷：“愚蠢！靠啃食血肉鞏固神位的神明，怎麼可能會真的愛護世人？不過是將他們當做備用的養分罷了。”
朝倉優子聽在耳中，默然無言。
昨夜蕭前輩透過【禁忌學者】牌告訴她，“小心祖神”。
她隱隱有所懷疑，目前玩家們看到的只是副本有意呈現的表象，真正的幕後黑手尚未完全浮出水面。
……
西區，藤原新野和叫做“西格蒙德”的猶太人貼著房屋的邊緣疾步行走，在一個街角停住腳步。
藤原新野彎下腰，從地上撿起一枚白色的指環，對著天頂的微光觀察半晌，有了判斷：“是賈爾斯的指環。他出事了。”
另一邊，湯姆遜和弗蘭也有了收穫。弗蘭拿著一枚半徑略小的指環，道：“我們在北區找到了朱莉的指環，她也出事了。”
代表們是在一個小時前發現賈爾斯和朱莉的失聯的。起因是弗蘭在墓園深處發現了一座殘破的石碑，上面刻著三行神名：
【放逐於世界規則外的眾神之主】
【司掌契約交易權柄的靈魂主宰】
【比歷史產生更久遠的偉大存在】
他第一時間就透過組隊指環聯絡了湯姆遜，卻沒有得到回應；沿著原路返回，舉目望不見同伴的身影。
他果斷將所有代表都聯絡了一遍，最終確定不僅是賈爾斯，朱莉也和他們失去了聯絡。
在這種地方這種時候消失，總不可能是兩人丟了組隊指環，找了個僻靜處約會去了。
藤原新野深深地吸氣，先前不願意相信的、有意避開的答案終於變成了確切的事實。他一字一頓、斬釘截鐵地說：“傅決還活著。”
他等了半晌，沒有等到其他人的應和。寂靜，只有寂靜……
一片寂靜中，他疑惑地環顧三人，看到除了西格蒙德外，其他兩人都擺出同一個姿勢、同一種神情，歪著頭面無表情地注視著他，眼眸在半明半昧的光影下閃爍銀灰色的光芒……
第二十一章 神聖之城（十四）平庸者
藤原新野是在二十二歲那年進入詭異遊戲的，如今二十六年過去，他已經不再年輕，又或者心理上其實從未年輕過。
在進入遊戲前，他是一個懸疑小說作家，最平庸的凡人偏要躋身最需要天分的神聖職業，靠深夜裡加倍的努力和佶屈聱牙的文辭偽裝天才。
追根溯源，無非是他不甘心做一個普通人，妄影象神明一樣站到聚光燈下，獲得鮮花和掌聲罷了。
如是數年，他身心俱疲，終於在一個午夜服用了過量的安眠藥，打算用死亡結束這顛倒的一生，心裡未必沒有些許留下佳話、帶著美名入土的妄想。
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