作者：笑諷嘲
他環視兩人，淡淡道：“不知道你們還記不記得，前天晚上臨近子時，邸舍外的鬼怪化作黑煙肆虐。次日我們又在鎮東的邸舍後發現了同樣的屍山。
“我懷疑那些縈繞在屍體上的鬼怪，就是附身在稻草人上的鬼魂的來源。鎮西的鬼怪在子時後成為鎮民，鎮東的鬼怪則在子時前活動。
“在子時這個時間點，稻草人身上原有的鬼魂飛向鎮東，在鎮東的屍山中棲宿；鎮西的鬼怪從屍山中跑出，附身於稻草人，並像活人一樣生活，享受屬於他們的白天。
“由此看來，所有鎮民都是鬼怪，要借稻草人作身體，才能冒充活人。只需要一把火，很輕鬆就能燒個乾淨。”
唐煜皺眉問道：“那些鬼怪想要像活人一樣生活，所以附身在稻草人上，這倒可以理解。可是為什麼要分成兩批輪流附身？多做幾個稻草人不行嗎？”
“空間不夠。”齊斯掀起眼皮看向天花板，“無論是子時前還是子時後，鎮民的活動空間都在鎮西，鎮東是屬於希夷的映象空間。
“而鎮民的人數只多不少，佔據整個楊花鎮還差不多。既然有半個鎮子被劃給了別人，那它們就只能委屈一下，分批住房了。”
唐煜：“……這鎮子的城市規劃真有想法。”
林辰思索片刻，問：“希夷無聲無色，一般不會干擾到其他存在，為什麼要把它們單獨安排在鎮東啊？”
“誰知道呢？也許有人怕希夷怕得要死吧……”
齊斯隨口說了一句，換了話題：“還有一件事可以明確：這個副本徽衷诰薮蟮幕糜X中，不僅我們看不到真實的世界，以墟圮殘垣為繁華市鎮；那些鎮民同樣被幻覺所迷惑，看不到某個存在不想讓他們看到的東西。
“他們看不到邸舍後的屍體，看不到另外半天的場景；昨夜子時過後，新附身稻草人的那批鎮民看不見我的存在。
“迷惑玩家倒還能理解，矇蔽NPC從遊戲設計的角度卻是說不通的。你們說，這又是為了什麼呢？”
“為了穩定。”林辰脫口而出。
他略一沉吟，低聲念道：“我記得《道德經》中有說：‘古之善為道者，非以明民，將以愚之。民之難治，以其智多。’民眾知道的真相越少，就越方便管理，越不容易製造動亂。”
他頓了頓，看向齊斯：“對了，林哥，‘視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希’這句話同樣出自《道德經》，不知道兩者之間會不會存在關聯。
“我現在越來越有一種強烈的感覺，這個副本好像就是要按照道家《道德經》的思想，構建一個隱於塵世外的桃花源。
“鬼、魙、希夷皆可存在，互不干擾，自得其樂；德高望重的孟老爺久不出面，生活簡樸，無為而治；鬼怪的身份每天隨機對調，順其自然。
“但很多線索又是矛盾的。我們第一天找到的信件中，無論是抵禦外族的信念，還是後面堅壁清野的決策，都是儒家的思想。為了躲避戰亂而投身虎患，則契合‘苛政猛於虎’的宗旨……
“我到現在都還沒能想明白，這到底是怎麼一回事。”
林辰如同竹筒倒豆子似的將所有想到的都說了一遍，換來身邊唐煜肅然起敬的目光。
“你懂得挺多啊，怎麼做到的？哪怕在副本外準備過，指定副本進入，也沒這麼誇張吧？”
林辰不好意思地笑了笑：“可能是因為我還在讀大學吧，學校圖書館裡資料比較全，我沒事就背點。其實我知道的不算多，很多東西都還沒有背到……”
“……你確定你是大學生不是高中生嗎？我記得我大學那會兒，連高中知識都還給老師了。”
“哈哈，我也是在進入詭異遊戲後，才開始主動擴充套件知識面的……”
兩人扯皮的檔口，齊斯收起散落在木床上的相片，轉身走出房門。
他不快不慢地下了樓，走向邸舍大門，迎面就見一個穿黑色蓑衣的老頭和一個青衣書生一前一後走了進來。
老頭拎著一串鑰匙，看樣子是繼死去的小老太之後，來管理邸舍的，並且大機率活不過今晚。
書生有著一張陌生的面孔，卻一副和玩家們熟悉的樣子。
他拎著一罈酒，放到邸舍桌上，衝齊斯笑笑：“在下李意，孟老爺叫我給幾位義士送好酒來了。等會兒我還要引幾位去找那虎妖的巢穴。”
他無疑有前兩位書生的記憶，性格卻是不同。
齊斯回了他一個友善的微笑，越過他走出邸舍大門，看向東方。
不多時，就見一道穿紫色襦裙的身影出現在路口，提著燈唬∩嶙邅怼�
仇心到了。
第二十三章 倀鬼（二十三）杳杳東西道
“你們應該已經知道了，我是倀鬼。”仇心坐在木床上，環視眾人，平靜地說。
管邸舍的老頭上樓看了一趟便走了，書生則站在樓下的大堂中，安安靜靜地守著食盒與酒罈。
仇心等老頭走後才進了邸舍，和玩家們一道在二樓羅海花夫婦的房間中聚集。
她順手將房門一關，外頭便聽不見裡頭的討論了。
久別重逢，誰也沒多說什麼廢話。
唐煜將有關稻草人、虎妖和大火的資訊說給仇心，包括一些對世界觀的判斷和接下來的計劃。
仇心安靜地聽完，接下去道：“我這邊獲得的資訊比你們要多一些，很多是獨屬於倀鬼這一陣營的線索。
“首先是前置提示提到的‘鬼’、‘魙’和‘希夷’的關係。我初步判斷，‘倀鬼’陣營的玩家是‘魙’，‘人類’陣營的玩家和鎮民是‘鬼’，兩者都可以透過某種途徑化作‘希夷’。
“其中，‘鬼’怕‘魙’，‘魙’怕‘希夷’，就像‘人’怕‘鬼’，並且程度更嚴重一些，受到驚嚇會直接魂飛魄散。”
“這說不通啊。”唐煜打斷道，“我們看見你，一點兒都不害怕。羅老師他們化作的希夷就在這個房間裡，也沒見你有什麼反應。
“如果‘鬼’、‘魙’和‘希夷’三種靈體互相剋制，豈不是你只要在大街上走一趟，鎮民們就全滅了？”
“沒有這麼簡單。”仇心搖頭解釋道，“你們和鎮民都不認為自己是鬼，自然不怕我。只有我去拍你們的肩膀，驚了你們的魂，你們才會有一瞬間生出類似的念頭。
“我之所以能好端端地坐在這兒，也並非不害怕希夷，而是因為我看不見他們，感受不到他們的存在。等我能看到感受到了，就怕了。
“據你們所說，希夷一般會在鏡中顯出影像。我聽一個鎮中的小孩說，鎮民們抓住倀鬼後，會讓書生將其押去看鏡子，直到活活嚇死。情況吻合，可以側面印證我的推測。”
唐煜結合已知線索思考了一番，頷首表示認可：“這麼看來，書生是這個副本中特殊的存在啊，既負責接引玩家，又負責處決倀鬼，知道的估計挺多的。”
這是玩家們的共識，畢竟進入副本以來，關於楊花鎮的很多認知，都是由書生灌輸的。
林辰想到了什麼，訥訥應聲：“知道得太多會被滅口的吧……身份對應的鬼魂總是換來換去，應該也是為了防止同一個鬼魂知道太多吧？”
“錯了。”齊斯方才一直靜靜地站在門邊，這會兒冷不丁地開口，“同一具稻草人身上有對應身份全部的記憶，僅僅是鬼魂的流轉並不能實現保守秘密的效果。
“如果是我，想遏制資訊的傳播，只會儘可能將某個鬼魂焊死在那個崗位上，確保知道秘密的只有他一個。”
林辰想了想，又問：“會不會是因為沒有人能夠控制誰具體附身在哪具稻草人身上，所以只能全部隨機匹配？”
“隨機麼？”齊斯笑了，笑得意味不明，“書生過了一晚上，剛好變成註定要死於倀鬼之手的老人，那可真是太巧了。”
唐煜聽出了他的潛臺詞，嘖嘖兩聲：“這用人還帶一次性的，用完就殺。”
林辰默然，仇心掀起眼皮看了齊斯一眼，復又垂眸。
樓下適時傳來書生的催促：“幾位義士，不妨先下來坐坐，我們一起商議一下對付虎妖的事宜，也好讓在下知道幾位的打算。”
資訊已經交流得差不多了，床頭櫃的紙頁上也沒有多出新的內容，再在樓上磨蹭，除了拖延時間外別無他用。
眾人不約而同地看向仇心。
有部分NPC是知道她是倀鬼的，等會兒和其他玩家一起去尋虎妖，路上若是被人看了出來，會很麻煩。
仇心淡淡道：“你們管自己就好。我從視窗出去，到時候遠遠跟上你們，在竹林中匯合。被鎮民看出來了，我也有辦法脫身。”
倀鬼在這個副本中是居於食物鏈頂端的存在，哪怕真被鎮民包圍，憑藉能夠輕鬆殺死鎮民的身份效果，也有辦法脫身。
玩家們不再猶豫，告別仇心後推門而出，三三兩兩地下了樓。
這次的書生很是健談，見玩家們下來，忙不迭地往幾隻碗裡滿上了酒，笑著說：“我們楊花鎮苦虎妖久矣，幾位義士若能除此大患，便是我們千百鎮民的大恩人。不知幾位可有打算？”
“酒都有了，這還真成景陽岡打虎了……”唐煜嗤笑一聲，看向書生，“我記得你們孟老爺昨天和我們說好的可不是這樣的，只說讓我們好吃好喝地住幾天，到了日子就把我們送出去。”
書生動作一滯，故作遲疑地說：“幾位有所不知，鎮民們自從知道幾位能除虎患，高興得緊，自發約好了要過來給幾位踐行。
“話已經傳下去了，幾位要是反悔，他們還不知道要有多難過，恐怕不好收場。”
這是一出隱晦的道德綁架，暗含威脅的意味。
齊斯好像沒聽出來弦外之音，只似笑非笑地看著書生：“我們一路走來，住了這些天，只覺得你們安居樂業，可不像是除不了虎妖就活不下去的樣子。”
書生放下酒罈，嘆了口氣：“話雖如此，可如果能自由而隨心所欲地活著，誰願意生活在恐懼和絕望的禁域中呢？”
齊斯注視書生的眼睛，兩秒後，他粲然一笑：“我明白了。今天我們會去看看那隻虎妖的。”
書生點了點頭，蒼白的臉上掛起鮮紅的微笑，其下的稻草若隱若現：“那就跟我走吧，別讓他們等太久。”
玩家們昨天晚上就商量好了，無論如何都得去一趟竹林，看一眼虎妖，再製定後續的計劃。
和書生的口角不過是個小插曲，能討價還價獲得更多利益再好不過，失敗了也沒什麼妨害。
幾人跟在書生身後出了邸舍，霧濛濛的光兜頭灑下，好像陰天一瞬間出了太陽。
穿著各色衣服的鎮民從各個角落冒出，衝玩家一行人探頭探腦，投來感激和熱切的目光。
人群不停有新的鎮民加入，擠擠挨挨地漫成汪洋，前呼後擁地將玩家們圍在當中，熱情程度恍然讓齊斯幻視落日之墟中圍觀傅決的玩家大軍。
“謝天謝地，終於有人能除掉虎患了。”
“太好了，以後再也不用死人了。”
“幾位真是義士啊……”
鎮民們議論紛紛，不吝溢美之詞。
書生轉頭看向齊斯，問：“幾位是打算直接去竹林中尋虎妖的巢穴，還是再在鎮中四處走走呢？”
他的聲音涼颼颼的，活像是讓玩家們趁還活著，最後好好看一眼世界。
齊斯不在意地笑笑，說：“我先在附近轉轉吧。”
他徑直向記憶中的方向走去，身遭圍簇的鎮民自行讓開一條道，像是被船隻破開的海水。
林辰不明所以，但還是乖乖跟在齊斯身後。唐煜也有樣學樣。
三人穿過東西橫亙的大街，繞過一條條街角的暗巷，在一處被陰影覆蓋、完全照不到光的角落停步。
一具黑衣的屍體安靜地蜷縮著，衣料下裸露的皮膚蒼白髮青，泛著發黴的稻草的顏色，看樣子已經失去聲息多時。
唐煜走上前，將屍體平放，露出一張熟悉的臉，正是第一天的書生，昨晚的打更老人。
昨夜齊斯和仇心沒有一人對他動手，他卻依舊死了，好像那是寫定了的結局，不以任何人的意志為轉移。
今天的書生領著大片的鎮民追隨玩家腳步而來，也看到了地上的屍體。
他在屍體旁站定，微微欠身，用悲天憫人的語氣說：“他於昨夜子時死於倀鬼之手，按道理是要給那虎妖做犧牲的，不過相信有幾位義士在，不日後那規矩就要改了。”
齊斯扭過頭看他，微笑著問：“他真的是被倀鬼殺死的嗎？”
書生明顯地愣了一下，轉而苦笑：“只能是倀鬼殺死的他。害人的不論是誰，都是倀鬼。”
齊斯煞有介事地頷首，一字一頓道：“我明白了。”
“送葬人到，諸位請讓道——”
吆喝聲自遠處響徹，經由鎮民們的呼應漸次傳遞。
送葬的紙人騎著紙驢，晃晃悠悠地飄了過來。
它們持和昨日無異的姿態，搖曳著飄然落地，託舉起地上的屍體後，再度坐上紙驢，朝鎮外揚長而去。
紙驢一顛一顛的，紙人也一晃一晃的，口中用尖細的音調唱著莊嚴的詞。
人群紛紛往兩側讓去，夾道而立，扯著嗓子應和：
“人有一死，入土為安——”
“為死者開道——”
肅穆的氣氛中，林辰的聲音經過靈魂葉片的傳遞輕輕響起：“齊哥，書生真的是因為知道得太多，所以註定要死去嗎？”
“誰知道呢？”齊斯的目光在人群中逡巡，落在一個同樣作黑衣打扮的老人身上——蒼老的面容清晰可見，與昨天那位書生有七八分相似。
他略帶幽默地說：“現在看來，所有書生都是一次性NPC，白天當嚮導，次日就成了打更人，按照規矩被倀鬼弄死，剩餘價值榨得挺乾淨的嘛。”
林辰沉默良久，喃喃道：“我聽說過，聯邦建立初期的大清洗中，被處以死刑的人的大門上會被畫上黑色的十字，等他們外出就用機槍朝他們掃射。
“這個副本中人形的稻草人應該就像黑色十字一樣，起到標記將死者的作用。‘倀鬼’陣營的玩家受陣營任務驅使，很容易在不知情的情況下成為處刑人，殺死那些附身在人形稻草人上的鎮民。”
他做出判斷，不無悲憫地感慨：“能夠操縱副本機制的幕後掌權者藉由玩家的手排除異己，這何嘗不是某種意義上的為虎作倀……”
齊斯聽完林辰的發言，眯起眼笑：“所以我現在很好奇，如果我們真殺了虎妖，接下來那位仁兄無處甩鍋，該如何收場。”
“殺……殺死虎妖？”林辰瞪大了眼睛，屬實沒想到目標能從“看虎妖一眼”上升到如此誇張的地步。
齊斯笑容不減，好像只是平常玩笑：“說不定我們就成功了呢？畢竟你的邭庖幌虿诲e，不是麼？”
兩人閒聊間，送葬人的身影已然消失在視野所及的最遠處，吆喝聲飄散在風中，再難聽清具體的字句。
書生走到玩家們面前，說：“時間不早了，我帶你們去找虎妖的巢穴吧。”
熱鬧看完了，踐行的流程也走過了，鎮民們陸續散去，原本水洩不通的街道又恢復了能夠走人的寬度。
一行人不再停留，折返回邸舍的方向，直接穿過一樓大堂，鑽入後牆的暗門。
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