作者：鲁班廿十九
鄒文靖皺了皺眉，撐着太師椅的扶手，勉強挺直了身子。
“現在還有哪個地方沒有受災。”
周延暉：“大人，都受災了。”
“福澤城地龍翻身，康寧縣瘟疫橫行，麓城大旱，陵城大旱，通裕縣那邊.......”
鄒文靖挑了挑眉，沒說話。
“還有…..”
頓了頓，周延暉又道：“聖上頒發詔令，嚴禁流民出境，要各州各府各縣嚴防流民外出。”
砰~~！
一聲悶響忽然炸響，鄒文靖也不知哪來的氣力，狠狠拍了一下太師椅扶手。
“那就叫他們餓死？”
“不讓他們逃荒，就讓他們活活餓死家中？”
周延暉臉色一白：“大人，您小點聲。”
鄒文靖怔了一下，又是癱回太師椅上：“唉，是我衝動了。”
“不該妄議朝廷，妄議聖上……”
“罷了。”
“明日我去求吧。”
“哪怕給他們跪地磕頭，叫爺爺，喊奶奶，我也認了。”
“只要禹州這些世家，每家能捐出一絲一毫，也能湊夠今年的稅賦。”
“至於陛下的詔令……”
“睜一隻眼閉一隻眼吧，我們能做的，也就這麼多了。”
…….
次日，端木府，花園。
九曲橋上，端木硯雪身着月白紗裙，素手輕抬，撥動琴絃，腰間羊脂玉墜子隨動作輕晃。
錚的一聲輕鳴。
雪白的玉手之間，流淌出嫋嫋琴音。
那琴音迴旋婉轉，忽高忽低，忽輕忽響，雖極低極細，每個音節仍清晰可聞。
少傾......
琴音垂落於滿塘荷香之間，萬籟俱寂。
同坐在九曲橋上兩名貴族少爺，一名模樣甜美的女子雙眸微眯，沉浸天籟琴音之中，久久不能自拔......
“妙，妙......”
過了好一會，豫州謝氏的謝雲舟才睜開雙眸，一邊晃着手中酒杯，一邊讚道：“硯雪妹妹這琴音，竟讓滿池荷花都低了頭。”
“當真是妙不可言。”
甜美女子李紅綃抿嘴溞Γ骸澳鞘亲匀弧！�
“硯雪姐姐可是豫州第一才女。”
周聽竹拿起象牙筷子，夾起一塊水晶肘子，放在李紅綃的碗中，笑問道：“紅綃，你一向不喜歡參加這種場合。”
“怎麼今日卻來這賞荷宴？”
李紅綃湝一笑：“那是因爲硯雪姐姐......嗯？”
“鄒大人怎麼來了？”
話未說完，她便看到鄒文靖腳步匆匆的從花園經過，神色露出一抹疑惑。
端木硯雪掃了一眼：“聽說朝廷又來催稅賦了。”
“他應該是找爹爹求救的。”
李紅綃皺了皺眉：“這個鄒文靖，最近這半年愈發不懂事了。”
“繳納稅賦，明明是那些百姓的職責，總是請我們捐獻分擔......”
“上個月我李家都已經給他三百兩了。”
“可他今早又來了......”
周聽竹：“他也去李家了？”
“是呀，他還給我爹爹跪下磕頭了呢.......”
端木硯雪微微挑眉：“他也是飽讀詩書之人，怎麼這般毫無文人風骨？”
“做官做到他這個份上，也屬實夠丟人的。”
謝雲舟笑了笑：“寒門出身嘛，有幾塊賤骨也是正常。”
“別讓他擾了我們的雅興。”
……
數日後，豫州府，後堂。
窗欞透進的陽光如同殘燭，將鄒文靖的影子釘在剝落的粉牆上，像一幅褪色的枯墨畫。
他眼角下垂，眼袋腫得發紫，像是盛了兩汪死水。
“呵，呵呵呵……”
笑聲從他的喉嚨深處擠出來，帶着說不出的沙啞和顫抖。
“一千七百兩，一千七百兩……”
“哈哈哈哈哈……”
“真是大方啊。”
“豫州十七的世家望族，總共就湊了一千七百兩！”
一旁的周延暉見他神情略顯幾分癲狂，連忙說道：“大人，您沒事吧？”
鄒文靖擺了擺手：“呵，呵呵呵……我能有什麼事？”
“我不缺喫，不缺穿，外面即便餓殍遍地，也少不了我這個豫州主官一口吃的！”
“我能有什麼事？”
話落，鄒文靖猛然佝僂的脊背繃緊如弓，指節因用力泛起青白，指尖深深摳進賬冊紙頁。
“去你媽的！”
隨着一聲壓抑的低吼，他雙臂肌肉暴起，青筋順着脖頸爬至耳後，賬冊在掌心發出‘噼啪’脆響。
刺啦~~！
紙頁撕裂，賬冊散落，如雪片般簌簌墜落。
其中，‘世家捐銀’的字跡被扯成兩半.....
“大人！”
“大人！”
這時，一名差役從外面跑了進來：“大人，吳興沈氏的沈翊川公子來了。”
鄒文靖一怔，連忙吩咐差役收拾，帶着周延暉直衝府衙之外。
…….
片刻後，府衙門口。
“沈公子大駕光臨，下官有失遠迎，恕罪，恕罪。”
鄒文靖一臉笑意，春風滿面的迎向那個騎着高頭大馬，衣着華貴，相貌俊朗，氣度非凡的貴公子。
沈翊川瞥了他一眼，從馬背上跳了下來：“這才一年不見，你怎麼老成這幅模樣？”
鄒文靖搖搖頭，苦笑一聲，岔開話題：“沈公子怎會來豫州？”
“哦。”
“朝廷命我清除各地流民，以防流民作亂。”
“路過你這，順便來給你傳達朝廷詔令。”
鄒文靖心頭一提，連忙躬身笑道：“沈公子，去府衙說吧，下官也好準備酒席……”
“不必了。”
沈翊川擺擺手：“公務要緊，我這就得走。”
“文靖，如今陛下與大隋皇帝正在建造天命臺。”
“而建造此臺，尚缺百萬勞役。”
“我知道豫州這邊狀況不好，但天命臺事關重大，百姓應該會理解。”
“你辛苦一下，徵二十萬勞役，在三個月內趕往兩國交界之處的天命之地。”
鄒文靖整個人都傻了……
如今天災不斷，餓殍遍野，不僅要加三倍稅賦，還要徵二十萬勞役？
“你怎麼了？”
“啊？哦，下官沒事，正在盤算從何處徵……”
話未說完，戛然而止。
鄒文靖的目光落在遠處一輛輛囚車之上。
囚車裏，滿是衣衫襤褸，骨瘦如柴的災民！
其中……
有好幾個的相貌，鄒文靖至今還記得清清楚楚。
那個衣不蔽體，骯髒不堪，滿身污穢的婦人，正是此前在荒野間，搶死老鼠給孩子喫的母親！
一個約有十五六歲，蜷縮在囚車之中，肋骨根根凸起，宛若如枯竹，腰間草繩勒進皮肉的少年。
正是被自己放跑的瑞鹿鄉災民！
還有那個骯髒老者。
他雙目空洞如死灰，手裏攥着半截草根，嘴脣乾裂得滲血，喉間卻仍在喃喃：“給孫兒留口......留口......“
還有那個大腿潰爛，傷口爬滿蛆蟲男子。
頭髮打結，懷裏抱着一團觀音土啃着的少女。
還有，還有，還有很多……
他們每一個，都是曾被自己放到深山之中的瑞鹿災民！
“沈，沈公子……”
“這些人是…….”
沈翊川笑了笑：“哦，這些都是我路上抓的流民。”
“那……那朝廷可曾說過如何處置這些流民？”
沈翊川：“身體不行的，找個地方埋了，免得傳播瘟疫。”
“還有力氣的，送去建造天命臺。”
完了……
鄒文靖心中悲呼一聲，不論如何，他們都死定了……
爲了建造那個天命殿，已經活活累死了十幾萬勞役。
這個更爲宏偉，更爲雄壯的天命臺，還不知道會死多少人呢！
“好了，朝廷旨意我已經帶到。”