作者：清風魚丸
吳大海帶著妻兒老小，也一併上前行禮。
祠堂內香菸嫋嫋，燭火搖曳，映著滿屋子人的臉龐，莊重又肅穆。
……
好在，這基本也是最後一個環節了，所謂的迷信儀式可總算是整完了。
接下來便是一場簡單的村宴，組織者三太公，發起者三太公，反正作為吳氏一族的老族長，老爺子可算是玩開心了今天。
而閒下來的吳狄，也才總算有時間和家人相聚。
母親趙春燕半年沒見小兒子，愣是拉著他上上下下，轉了又轉，仔細打量。
許久後才有些心疼地開口：“我兒瘦了！也長高了！個頭都高過了為娘我。”
吳狄輕微微搖著頭說：“愛你老媽！”
第147章你長大了，終不似當年模樣！
“這蒜頭鼻矮冬瓜，簡直有辱斯文！”陳夫子看著陸夫子寫給他的信，又是好氣又是好笑。
信的內容不長，但基本全是邀功。
大概意思就是，你陳景年也不過如此，得虧這一趟有老夫護持，否則，哪來的三個秀才公？哪來的小三元？
為此，老夫煞費苦心，以至於我其他幾個學生落榜，唯有得意門生憑藉自身功底，躍了龍門。
老瘸子啊老瘸子，你特麼人情欠大了，你知道嗎？
好好想想該怎麼還吧！
“老陸就那性格，您別和他一般見識。雖然嘴碎了點，為人傲嬌了點，但小老頭還蠻有意思的。
我們這一趟，老陸也算是盡心盡力，基本算是把能教的都教了。”
吳狄為老陸說起了好話，“另外，在接下來入學哪所學院的問題上，老陸也幫了不小的忙……”
他簡短地將陸伯言忽悠齊如松和淮之節的事說了一遍。
這把陳夫子逗得當場哈哈直樂。
“嗯，像是他幹得出來的事，畢竟這老小子年輕時候就不太老實，不曾想如今年老了，居然依舊如此。”陳夫子捋著鬍鬚，點了點頭。
“但這倒也算是個好結果，柏林書院與鹿鳴書院兩家官學齊平，但在側重點方面，各有千秋。
若是學政衙門那邊能透過，這對於你們來說應該是最好的選擇。”
說到這，陳夫子又嘆了口氣：“你長大了，終不似當年模樣。為師依稀記得當年你入學時的調皮勁兒，如今再看，卻已是翩翩少年郎。
臭小子，做得不錯，沒有辱沒師門！”
陳夫子真心地誇讚，吳狄做到了他當年沒有做到的事。
拿了魁首，斬了三元，才名遠揚！
有些離譜事蹟，即便他窩在清溪鎮，也依舊聽到了各種傳言。
不過，相比起那些，陳夫子更在意的是，吳狄此行是否平安。
現在看來，不光平安，還格外壯實。
“聊啥呢你們師徒倆？盡關起門說些悄悄話，怎麼……還怕旁人聽了去？”
正在這時，陳夫人從屋外而入，她身上繫著塊圍裙，手裡端著個瓷碗。
三兩步越過陳夫子，直達吳狄身前。
“來，狄兒快嚐嚐，這是娘剛燉的肘子。今天做的是大鍋飯，這個是娘給你開的小灶！”陳夫人可還記得，吳狄來信說想念她做的肘子了。
所以陳夫子夫婦二人，雖今日做客於吳家村，可心心念念記掛著這事的陳夫人，確實把少年郎的小心願悄悄記在了心裡。
“嗯！香！又軟又糯，這味道還是一如既往的絕。兒子外出就想念這一口，甚至漢安府城的酒樓都逛遍了，愣是沒找到一人，可與義母手藝匹敵。”
吳狄吃得滿嘴流油，他好這一口可太久了。
“慢點吃，不夠還有，你看看你這孩子！”陳夫人拿出一塊布巾替吳狄擦了擦嘴。
母子倆都笑得格外開心！
唯獨陳夫子鬱悶了：“不是，夫人，你開小灶就只給這個臭小子準備了嗎？我也喜歡吃肘子啊！”
“要吃？自己拿去。一把年紀都快入土的人了，你跟個小孩子爭什麼？”陳夫人白了他一眼，隨後又與吳狄閒聊幾句，這才又外出忙碌去了。
可隨著她走後，一雙幽怨的小眼神，卻漸漸注視向了吳狄。
“額……老頭，你該不會是想搶吧？”吳狄有些不確定地問道。
陳夫子捋了捋鬍鬚：“不不不，讀書人的事怎麼能叫做搶呢？臭小子啊，好久沒檢查你的功課了，為師且問你，《禮記·曲禮》有云‘長者先，幼者後’，又有《論語·為政》言‘有事弟子服其勞，有酒食先生饌’，這兩句合在一起，是何意？”
“咕咚！”
吳狄吞嚥了一口口水：“懂了，您不是要搶，您是要道德綁架啊！”
“啊，對對對……就是這個意思，你果然還是一如既往地聰慧。”陳夫子笑得像個老頑童。
裝了多年嚴肅刻板的他，終於在這一刻顯露出了陸夫子嘴裡所說的悶騷樣。
好好好，這小老頭藏得果然夠深！
不過，最後吳狄還是把這碗肘子給了陳夫子！
倒不是他良心發現了，只是這小老頭道德綁架不成，又上演了一幕苦肉計，外加欲擒故縱、聲東擊西、引經據典……
總之，為了一個肘子，直接上兵法了！
就這樣，此後幾日，吳大海家依舊熱鬧。
不光是相熟的鄰里街坊經常會來串門，周圍不相識的鄉紳，也會時常前來拜訪。
說是過來拜訪，但基本都是過來送禮的。
趙春燕足夠小心，起初是左右不願意收。她雖沒什麼文化，但知道吃人嘴短，拿人手軟。這些平時都不認識的地主老財，突然上趕著給好處，趙春燕總覺得他們不懷好意。
吳大海也是此意。他小兒子出息，如今不光有了功名加身，更是深得一副做生意的好頭腦，一路上有貴人相助。
他們家可是在漢安府那種寸土寸金的地方，有宅子有產業的人。
小兒子究竟有多少錢他沒過問過，不過也清楚一點，等閒的地主老財恐怕還真比不上。
所以眼界高了的吳大海，自然也瞧不上這些所謂的送禮和巴結。
不過，吳狄倒是無所謂，來多少他都照單收了。
因為他明白這種情況下，如果不收禮，這些人回去反而睡不著。
估計得翻來覆去地琢磨，在他們老吳家沒起勢前，是不是有什麼地方得罪過對方？
整不好，因為這茬還得鬧出什麼么蛾子。
“你這孩子，他們給你就拿著啊？你還小，你不知道，這些人心眼都賶摹Ｋ麄儸F在是瞧著你讀書厲害，提前給你點蠅頭小利，想著日後巴結你呢。
你如今收了他們給的東西，要是他們今後幹了些傷天害理的買賣，這不是自己給自己找麻煩嗎？”
趙春燕不理解，還在孜孜不倦地和吳狄講著道理。
身旁懂些小門道的大嫂，也是一個勁地附和。
只有吳狄對此只是笑了笑：“娘，你們放心吧！你兒子我哪是個會吃虧的主，好歹也讀了幾年書，如今也是個秀才公了，總不能連這些人的這點小心思都看不出來吧！”
“可，既然你知道，為什麼還要收他們的禮？”趙春燕不理解地問。
吳狄又是搖了搖頭：“誰說拿了東西就一定要給人辦事的？且不說日後他們有沒有那個能耐求到我，就算求到我，我就真的一定會偏袒他們嗎？
娘，這世上有時候不是長了嘴就能說話，而是隻有位高權重者才有話語權！就這些人，現在在兒子眼中已經不算人物了！”
第148章小胖子有個青梅竹馬的小胖丫頭！
日子安穩又過了幾天，吳狄的秀才宴開辦了。
陣仗鬧得不小，殺了三頭豬！不過以他如今的財力，這些都已經不能叫事兒了。
小胖子王勝和張浩的秀才宴是錯開的，倒也不是刻意的，辦這事兒得瞧時辰，得瞧日子，總之按照生辰八字來，就是剛好錯開了。
所以幾人也不至於湊一起去，相互都來不了祝賀。
吳狄的秀才宴，請的人不算多，就是些街坊鄰里，和學堂裡要好的同窗。
比如敬之和遠山他們，這些往日同窗來的時候，看著幾人那叫一個羨慕。
但不知是不是隔了小半年的原因，小胖子王勝和張浩總感覺幾人之間好像沒以前那麼親近了。
“大哥，你知道這是啥情況不？我咋總感覺他們客氣得怪彆扭的？”王勝皺著眉，不懂就問。
張浩倒是看出了些名堂，不過他並未挑明。
吳狄搖了搖頭，嘆了口氣：“不一樣的，人總會走得更遠，爬得更高。有些東西也會在這一路上失去。
如今咱們三人都是秀才了，而往日同窗依舊是白身。不相熟的鄉紳尚且會巴結，你覺得他們就不會因此而敬畏你嗎？”
“即使你依舊把他們當好友，可身份的隔閡也無法改變這一點。看開點，這不是我們的問題，而是他們的問題。”
“啊？靠，說白了就是他們神經病唄！”王勝無語了。
他都沒在乎這些，結果相熟的同窗反而在乎起來了。
“都是一個學堂出來的，能幫一把幫一把，但咱們也只能盡人事聽天命。”張浩聳了聳肩，“《論語》有云‘君子坦蕩蕩，小人長慼慼’，問心無愧即可。”
“嗯，是這麼個道理！咱們這一趟的考試經驗和注意事項我都寫了一些，分別交給了他們。能做的也就這些了，領不領情是他們的事，總不可能還要勞心勞力，又當爹又當媽吧？”吳狄點了點頭。
科舉這事又沒什麼武功秘籍，說到底還是得自身學問紮實，主打一個隨機應變。
再者，人力終有窮盡時，其實能做的還真不多。
“誒，對了，大哥你最近有人上門說親沒有？”小胖子像是突然想起了什麼問道。
吳狄搖了搖頭：“我這倒沒有，不過我聽說之前還沒回來的時候有，但都被我娘給拒了。”
“怎麼，該不會你有人上門說親了吧？”
他目光中帶著些好笑的意味，看著小胖子。
“我可跟你說，年紀太小，不宜過早成親。且不說你小子身體還沒長開呢，單論科舉之途，往後只會一步比一步走得更艱辛。太早想些兒女情長的事，可不利於做學問！”
“啊……沒，我倒沒想這麼快成親，只是我爹孃給我尋了門婚事，提前把親給定下了。
關鍵這事壓根沒問過我，等我知道的時候已經這樣了。”小胖子有些害羞地紅了臉。
吳狄和張浩一聽，對視一眼，兩人瞬間笑了。
於是這老哥倆一人摟住了小胖子的半邊肩膀，湊近一些神秘兮兮地問道：
“哪家的姑娘？多大了？長得俊不俊？”
“對啊，你父母在咱們小鎮上也算是有點見識的人，想必普通人家應該看不上吧？給大哥說說，是哪個員外家的姑娘？”
前一句是張浩問的，後一句是吳狄說的。
在他們看來，小胖子小小年紀就已經是秀才公，再加上他們老王家家境也算不錯，這定親的物件，家世鐵定不賴！
“是……是咱們隔壁鎮上白員外家的女兒，叫做白芊芊！因為我們兩家有生意往來，所以我和她也算是打小認識。”王勝紅著臉，有些結巴地開口。
可不說還好，一說吳狄和張浩瞬間感覺這裡面門道大了去了。
張浩：“青梅竹馬？不得了了不得，這裡面恐怕有故事吧？”
吳狄：“兩小無猜？牛啊胖子，你還吃上好的了？這名字聽著就是個水靈姑娘，可惡，你真該死啊，你小子何德何能？”
“大哥、子墨，你們就別打趣我了！哪有什麼青梅竹馬，哪有什麼兩小無猜。
你們別看她名字好聽，但其實就是個小胖丫頭。小時候來我家，為了口吃的，把我一頓揍，我現在都記得。
那就是個女魔頭，雖然多年未見，可我依舊有心理陰影啊！”王勝急了，連忙擺著手向兩人解釋。
他說的是實話，可兩人聽完後，又是另外一番反應。
尤其是張浩，這時候忽然想起了些什麼。
“不對啊，傳言說，白員外家的千金，長得如同天女下凡，怎麼會是個小胖丫頭呢？還有你倆這故事，我怎麼感覺你打小就有點小心思？”
吳狄也道：“不奇怪，女大十八變，再說有錢人家娶的都是些漂亮夫人，長相方面應該差不到哪去。
但胖子你不對勁，雖然你嘴上說著對方是女魔頭，可我怎麼感覺你沒有半點抗拒的心理？你小子該不會有點什麼奇怪的愛好吧？”
好吧！王勝是徹底說不清了，他發現經過兩人這麼一攪和，自己好像也真有問題了！
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