作者：千定写到千万字
“快天黑了，继续赶路只会让你们暴露更多破绽。半小时后轮流守夜。”真红用一种不容置疑的语气说道。她扫了一眼川木青羽，眉头微微挑起，“青羽，你先吃点东西，然后好好睡一觉。凌晨一点，我来叫你换班。”
川木青羽愣了愣，随后点点头，从腰间的小包里拿出几块干粮，默默地啃了起来。他的表情很沉静，但嘴唇边微微颤动的动作泄露了他此刻的疲倦。
井上雪找了一块干净的石头坐下，揉了揉自己酸疼的脚踝，小声嘀咕着：“每天这样赶路，任务什么时候才能结束啊？”
“井上，少抱怨，”真红瞥了她一眼，声音低沉但不失威严，“如果你有时间抱怨，不如好好想想，万一伪装失败该怎么应对。”
井上雪瘪了瘪嘴，但没有再说话，只是低头整理着她的忍具袋。
夕阳彻底隐没，夜色迅速笼罩了山林。火堆燃起，火光映照在四人的脸上，气氛静谧而紧张。川木青羽靠在一棵树下，闭上眼睛假寐。猿飞阿斯玛百无聊赖地用木棍拨弄着火堆，嘴里哼着不成调的小曲。
“阿斯玛，别弄出太大的声音。”真红的声音低低地传来，她坐在火堆边，手中擦拭着自己的苦无，眼睛却始终警惕地环视着四周。
“知道了知道了。”猿飞阿斯玛撇撇嘴，丢下手中的木棍，靠在一旁的大石头上，拿出一根烟叼在嘴里，却没有点燃。
时间一点一点过去，月亮悄然升上夜空。真红站起身，轻轻拍了拍川木青羽的肩膀。
“时间到了，起来换班。”
川木青羽睁开眼，眼中还带着未褪的倦意，但他很快坐直了身体，拍了拍自己的脸让自己清醒过来。他点了点头，站起身接过真红的位置。
“别放松警惕。”真红淡淡地提醒了一句，随后走到一旁，靠着树干闭上了眼睛。
猿飞阿斯玛此刻已经睡熟了，轻微的呼吸声混杂在虫鸣中，显得格外平静。川木青羽站在火堆旁，目光扫过周围的树林，手指轻轻摸着腰间的苦无，警觉地倾听着夜晚的每一个声音。
时间飞快流逝，等到天边泛起微微的鱼肚白时，真红已经起身，叫醒了所有人。
“收拾好，继续赶路。”她的声音冷静且干脆，没有丝毫拖泥带水。
井上雪揉着惺松的睡眼站起来，低声抱怨道：“就不能再睡一会儿吗？眼圈都快熬黑了。”
“任务的成功比你黑不黑重要。”真红冷冷地扫了她一眼，“我们还没脱离危险，不要放松警惕。”
三人很快收拾好随身物品，跟在真红身后，沿着小路继续前进。
接下来的几天，四人绕过了原本前往风之国的直线路径，转而向川之国边境靠近。他们小心翼翼地避开了可能存在的巡逻队，每日行进的时间也控制得格外精准，确保不会在白天暴露行踪。
直到第六天，他们终于抵达了川之国的土原城。这座城市位于川之国与雨之国的交界处，商业繁荣，来往的行人络绎不绝。街道两旁是密密麻麻的商铺，贩卖着各种奇珍异宝和生活用品，熙熙攘攘的人群让这里显得格外热闹。
真红带着队伍隐入一处偏僻的巷子，低声说道：“接下来我们要分头行动。”
“分头行动？”井上雪愣了一下，“为什么？”
“我们四人一起行动目标太大，很容易引起怀疑。”真红解释道，随即看向猿飞阿斯玛和川木青羽，“阿斯玛、青羽，你们两个伪装成忍界中流浪的孤儿，从正门进入城里，尽量收集情报，确保我们的路线没有问题。”
“流浪的孤儿？”猿飞阿斯玛皱了皱眉，“真亏你能想出来。”
“有问题吗？”真红挑眉。
“没问题。”猿飞阿斯玛耸耸肩，伸手拍了拍川木青羽的肩膀，“走吧，青羽，咱们可得演得像一点，不然被人发现就麻烦了。”
川木青羽点点头，没有多说什么。
“我和井上雪会从另一条路绕过去，与你们在城外的指定地点汇合。行动时务必小心。”真红最后叮嘱了一句，随后看向井上雪，“跟上。”
四人迅速分开行动。猿飞阿斯玛和川木青羽找了个隐蔽的地方，换上了破旧的衣服，脸上还抹上了一些泥土，看起来确实像两个在忍界中流浪的孤儿。
“青羽，你觉得怎么样？”猿飞阿斯玛转过身，得意地摆了摆自己的袖子，“像不像？”
“……像。”川木青羽淡淡地回了一句。
“嘿，语气真冷淡。”猿飞阿斯玛撇撇嘴，“算了，走吧。”
两人从正门进入了城中，混入了来来往往的人群中，默契地没有多说话，而是用目光四处打量，观察周围的环境。
第422章 不同寻常
“那边有几个可疑的人。”猿飞阿斯玛低声说道，目光示意了一下街道拐角处站着的几名男子。
川木青羽迅速瞥了一眼，低声回应：“可能是当地的巡逻队，别太刻意盯着他们。”
“我知道。”猿飞阿斯玛耸耸肩，两人装做若无其事地从街道中穿过，逐渐远离了那几名男子的视线。
在城中兜转了一圈后，他们确定并没有受到监视，随后悄悄离开了土原城，朝着与真红和井上雪约定的地点前进。
与此同时，真红和井上雪绕道从另一条小路进入了土原城。她们同样化妆成了普通的商人，伪装得天衣无缝。井上雪紧张地跟在真红身后，目光不断扫视着周围。
“别乱看，会引起怀疑。”真红低声提醒。
“哦、哦。”井上雪连忙低下头，专心扮演着一个普通的商人助手。
两人在城中逗留了一段时间，买了一些不起眼的干粮和水壶，确保不会引起他人的注意，随后从另一条小道悄然离开。
几个小时后，四人在城外的树林中汇合。
“情况怎么样？”真红看向猿飞阿斯玛和川木青羽。
“暂时没有发现异常。”猿飞阿斯玛说道，“不过城里巡逻的人不少，我们进去时差点被盯上。”
“很好，接下来继续前进。”真红点点头，脸上的表情依旧冷峻，“任务才刚刚开始，不要松懈。”
四人重新整队，沿着预定的路线，朝着风之国的方向前进。身影渐渐消失在茫茫的夜色中，只留下淡淡的脚印，证明他们曾经来过这里。
猿飞阿斯玛背着双手，微微眯着眼，打量着前方不远处的商队。
这是一支规模不小的商队，车马整齐排列，货物用结实的布袋包裹严密，看样子是已经准备充分的样子。商队成员大多是粗壮的中年男子，也有一些面相机警的年轻人，他们都带着武器，有的腰间挂刀，有的背负弓箭，看来都是习惯在风之国危险环境下行走的老手。
阿斯玛咬着烟斗，嘴角浮现出一丝懒散的笑意，侧过头问身旁的川木青羽：“喂，青羽，这支队伍看上去还行吧？”
川木青羽年纪比阿斯玛稍小一些，面容冷峻，手按着腰间的刀柄，目光扫视着商队，片刻后点了点头：“确实不错，比之前那几支商队要强一些。这么大的队伍，应该不会怕路上的盗贼和沙匪。”
“嗯，那就这支吧。”阿斯玛轻轻吐了个烟圈，随即扬起声音喊道，“喂！商队那边的朋友，能不能通融一下，我们兄弟两个想加入你们队伍，正好要去风之国！”
他的声音并不算粗犷，但带着一股浑然天成的自信和随意，立刻吸引了商队成员的注意。
商队中有人转过头来看向他们，有些人露出了警惕的神色，还有几个人低声交谈着，不时朝阿斯玛和青羽的方向打量。
过了片刻，一个穿着颇为考究的中年人从人群中走了出来。他身穿整齐的深蓝色长袍，腰间挂着一把装饰华丽的短刀，显然是商队的负责人。他的面容方正，但眼神中透着几分精明和世故。
中年人走到队伍前方，微微眯起眼打量着阿斯玛和青羽。他的目光在两人身上逡巡片刻，像是在评估实力。
“你们两个，想加入我们商队？”中年人语气不咸不淡地问道。
“没错。”阿斯玛笑了笑，抬手弹了弹烟斗，烟灰飘散，“我们正好有事要去风之国，想跟你们一起走。放心，我们不是麻烦制造者，也不是白吃白喝的寄生虫，有我们在，你们这趟路可能会更安全一些。”
中年人闻言，眉头微微一挑：“哦？你们的意思是说，能帮我们解决麻烦？”
川木青羽冷冷说道：“如果有必要的话，是的。”
中年人仔细打量了一下两人，发现他们虽然衣着简单，但动作举止间透着一股从容不迫的气势，特别是阿斯玛，虽然看似懒散，眼神中却藏着一种锐利。这种气势，显然不是普通人能有的。
然而，中年人并没有被表面的从容和气势轻易打动。他微微一笑，语气变得更加谨慎：“两位的气度确实不凡，不过，加入我们的队伍可不是随便说说就行的。你们也知道，我们商队这一路并不轻松，光是风之国的沙匪和忍者都足够让人头疼。如果你们想跟我们走，总得有点诚意吧。”
“诚意？”阿斯玛挑了挑眉，嘴角的笑意依旧没变，“说来听听。”
中年人摊开手，露出一个人畜无害的笑容：“很简单，加入我们商队，每人需要缴纳一千两。毕竟，我们这一路得保护货物，还要分担路上的消耗，多两个人，风险和成本也会上升。这是规矩，希望两位能够理解。”
“一千两？”阿斯玛轻轻吹了一声口哨，似笑非笑地看着中年人，“这价格可不算便宜啊。”
“规矩就是规矩。”中年人不卑不亢地回道，“我们是做生意的，讲究的就是规矩。如果两位觉得不合适，也可以另找其他商队。”
川木青羽眉头微微皱起，他冷冷说道：“这价格太高了。我们是忍者，不是普通人，你们根本不用担心保护我们的安全，甚至如果遇到麻烦，我们还能帮你们解决问题。反过来，我们应该是你们的助力，而不是负担。”
中年人听完，笑容不改，摇了摇头：“忍者的确很厉害，可是，忍者带来的麻烦有时候比普通人更多。这世道，你们也清楚，有些人惹不起，而有些麻烦我们商队也承受不起。”
阿斯玛看着中年人的态度，心中暗暗点头，这家伙不简单，既有精明的商人头脑，也有足够的胆识。他嘴角微微上扬，懒洋洋地说道：“一千两，确实有点高。不过嘛，既然是规矩，我们也不打算为难你。不如这样，我们兄弟两个先留下，路上如果遇到麻烦，我们来出手。如果我们表现得让你满意，这一千两就当我们的报酬，你看怎么样？”
中年人闻言，眼中精光一闪，显然在权衡利弊。
川木青羽站在一旁没有说话，只是用冷峻的目光盯着对方。他的手轻轻搭在刀柄上，似乎随时准备出手，这种无声的压力让周围的商队成员都不由得紧张起来。
中年人沉吟片刻，终于开口：“这倒是个不错的提议。不过，这样吧，为了证明两位的实力，我们也不能光听你们自己说。前方不远处有一片沙漠地带，那里最近听说有沙匪出没。如果两位能帮我们解决掉沙匪，那就证明你们的实力，之后再谈报酬如何？”
阿斯玛轻轻敲了敲烟斗，嘴角扬起一抹笑意：“有意思，看来你是想先看看我们的本事再说。”
“没错。”中年人毫不避讳地说道，“毕竟，我们是做生意的，得看见实际的价值才会相信。”
“好，那就这么定了。”阿斯玛懒散地说道，“希望那群沙匪不会让我们太无聊。”
中年人点了点头：“那就请两位尽快行动吧。如果真的能解决沙匪，这一千两的规矩，我可以考虑免除。”
阿斯玛和青羽对视一眼，轻轻点了点头。
“行，那我们走一趟。”阿斯玛笑着说道。
随即，两人转身离开商队，朝中年人所指的方向走去。背影渐渐远去，而商队的成员们则议论纷纷，似乎在猜测这两人的真正实力。
中年人站在原地，看着两人的背影，眼神微微眯起，似乎在思索着什么。他的身旁，一个年轻的护卫低声问道：“头儿，真的让他们去吗？万一他们有什么问题……”
中年人摇了摇头，语气平静而深沉：“不用担心。若是连一群沙匪都对付不了，他们也没资格谈条件，更没资格加入我们的队伍。我们观望即可。”
与此同时，阿斯玛和青羽已经走出了一段距离。
“喂，阿斯玛，这种事你怎么还答应得这么随意？”川木青羽皱着眉问道，“那家伙明显是想借刀杀人，让我们去试探沙匪的实力。”
阿斯玛轻轻吸了一口烟斗，笑道：“所以呢？反正我们得去风之国，路上的麻烦迟早要解决，这点活儿不过是顺手而为。”
青羽冷哼一声：“你倒是悠闲。希望那些沙匪真的像他说得那么简单吧。”
“别担心，沙匪再多，也不过是一群乌合之众。”阿斯玛笑意盈盈，“我们可是忍者，记住这一点。”
青羽没有再说话，只是点了点头。
两人的身影消失在黄沙之间，而前方的危险，已经悄然逼近。
商队的行进队伍在山道上蜿蜒前行，马蹄的踢踏声和车轮碾过砂石的咯吱声在寂静的山林中回响。川木青羽和阿斯玛一前一后行走在商队中间，打量着四周的一切。他们两人都披着普通商队护卫的粗布外袍，外形看上去毫不起眼，但两人的目光却都带着警觉，显然对这支队伍中的复杂成员早有察觉。
“青羽，你有没有觉得……这队伍里的人不对劲？”阿斯玛低声问，语气里带着几分试探。
川木青羽微微点了点头，嘴角带着一丝若有似无的冷笑，“确实有些复杂。这队商队不简单，看得出来不仅仅是普通的货运。我看至少三分之一的人都是临时雇来的，忍者和浪人都有。”
“你注意到了？”阿斯玛挑了挑眉，低声问，“哪个最可疑？”
川木青羽没有直接回答，只是偏过头，用下巴微微示意了一下靠近队伍尾部的一个方向，“那里，那几个忍者，虽然都装得像是普通护卫，但脚步太轻，动作收敛得有些过头了。”
阿斯玛顺着他的目光看过去，只见几个看似普通的护卫正一边走一边聊着什么，其中一个不经意间摸了一下护腰，似乎是确认随身携带的武器是否安好。
“嗯，看得出来，专业得有点过了头。”阿斯玛抬手摸了摸下巴，眼神中多了几分审视，“不过，我觉得最有趣的是队伍最前面的那两个人。”
青羽闻言抬头看向前方，只见队伍最前面，一名身穿武士甲胄的中年男人正牵着马，与一名身材修长的年轻护卫并肩而行，两人有说有笑，仿佛一对老朋友。但若是仔细观察，便会发现这两人每隔一段时间便会有意无意地打量周围，尤其是四周的山林地带。
“夕日真红和那个武士？”青羽低声说道，语气里带着几分玩味，“夕日老师倒是装得挺像，不过和那个武士关系似乎有些特别。”
阿斯玛轻轻哼了一声，嘴角微微上扬，“夕日真红确实很会伪装，看起来就像个普普通通的护卫。至于那个武士……你觉得他有问题？”
“还看不出来，但夕日老师愿意和他聊得这么热络，肯定不是简单的人。”青羽沉声说道，目光始终没有从前方移开，“我更好奇的是，咱们的任务到底是什么。只说是护送商队，但这商队的成员这么复杂，真的是普通的货物运送？”
“呵，”阿斯玛轻轻笑了一声，语气中带着几分懒散，“不就是护送任务吗？管他是什么货，只要顺利送到目的地就行。”
青羽没有接话，依旧保持着警惕。他的视线扫过周围那些护卫和商队成员，其中不乏一些看似普通的行商人，身上却散发着不同寻常的气质。这些人虽然表面上看起来像是商队中的一员，但无论是动作还是眼神，都暴露了不同寻常。
“咳咳，青羽，阿斯玛，你们两个还在后面磨蹭什么？”前方的夕日真红忽然回过头来，朝两人招了招手，语气中带着几分不耐，“别看了，这支队伍是我挑出来的，就算复杂也没什么大不了的。”
阿斯玛耸了耸肩，抬脚朝前走去，“来了，来了，真红老师，你总喜欢搞这些复杂的事情，我们也没办法不是？”
“我可不是搞事情，这是为了锻炼你们。”夕日真红笑眯眯地说道，然后指了指自己旁边的武士，“来，我给你们介绍一下，这位是天水重吾先生，一位久经沙场的武士，接下来几天，他会协助我们完成护送任务。”
第423章 一定会好好珍惜
天水重吾微微点了点头，语气低沉而有力，“在下只是随商队一起行动，护卫职责交给诸位忍者，实在不敢当协助之说。”
“天水先生太谦虚了，”夕日真红笑着说道，语气中带着几分调侃，“不过，我可听说过你的大名，江湖上被称为‘断流剑’的天水重吾，怎么会只是一个普通商队的护卫呢？”
“夕日先生言过了，过去的名号不过是虚名，如今我只是个飘泊的武士。”天水重吾神色平静，但话语中却带着一种拒人于千里之外的冷漠。
青羽和阿斯玛互相看了一眼，都从对方的目光中看出了几分疑惑和警惕。
“夕日老师，这位武士……真的只是个普通护卫？”阿斯玛压低声音问道。
夕日真红笑了笑，摇了摇头，“你们不用多问，记住任务就行。再说了，有问题也是我的问题，你们只需要负责看好自己的人就行。”
青羽微微皱眉，显然对这种模糊不清的交代有些不满，但最终还是没有多说什么。
商队继续向前行进，队伍中的气氛逐渐变得有些沉闷。随着时间的推移，青羽发现那些隐藏在队伍中的忍者和浪人似乎渐渐地开始分化，他们各自保持着微妙的距离，仿佛随时都在提防着彼此。
“看来这些人也不是一伙的。”青羽低声说道。
阿斯玛点了点头，语气中带着几分嘲讽，“果然，一支商队怎么可能雇到这么多形迹可疑的人？这里面八成有问题。”
“是啊，”青羽轻轻叹了一口气，眼神中多了几分凝重，“小心点，这次的任务绝对不简单。”
就在两人低声交谈的时候，前方的夕日真红和天水重吾的对话依然在继续。
“天水先生，听说你以前曾经独自一人挑战过一个忍者家族，最后全身而退，是真的？”夕日真红问道，语气中带着几分好奇。