作者：剑贯星河
太多的谜团，太少的线索。
“将军，”苏婉的声音再次响起，带着一丝不确定，“对柳娜少尉带回的巢穴样本进行了初步分析……发现了一些……非常奇特的生物编码片段。”
“奇特？”
“是的……这些编码……与我们数据库中任何已知的泰拉生物，甚至外星生物都不匹配。但是……它与一份……非常古老的、来自‘前联盟时代’深空探测器发回的、被标记为‘无法解读’的信号片段……有微弱的结构相似性。”
“前联盟时代的深空探测器？”李长安皱眉，“哪个探测器？发自哪里？”
“‘旅行者X号’，将军。”苏婉的声音带着一丝敬畏，“那份信号是它失联前……断断续续传回的最后信息之一，来源……未知深空。”
第435章 远古密码
舰桥内一片静默。探测器与巢穴样本的编码相似？这种联系太不寻常了。
“具体相似程度？”李长安追问。
苏婉双手飞速操作，调出复杂的数据图表：“仅有百分之五点三的结构匹配，但考虑到这是跨越不同生命形式的比对，这个相似度……已经超出随机巧合的范畴。”
“'旅行者X号'失联前的最后坐标是哪里？”
苏婉的表情变得复杂：“那是联盟最早的禁区之一，将军。代号'寂静深渊'，位于第七星区边缘。探测器最后的断续信号中，曾提到检测到'非标准空间现象'和'异常能量场'。”
“寂静深渊？”赵毅惊讶道，“那不是传说中的'墓地星域'吗？据说那里有数十艘早期殖民舰和探测器消失无踪。”
随着赵毅的话语，舰桥气氛陡然凝重。最早的禁区，消失的探测器，古老的编码信号，与巢穴单位惊人的相似性——这些线索连在一起，钩勒出一个令人毛骨悚然的轮廓。
“检索所有关于'寂静深渊'的资料，”李长安命令，“无论多么陈旧或零碎。同时，将巢穴样本编码与联盟已知所有生物科技项目的数据库进行交叉对比，特别是那些被封存的实验。”
“将军！”通讯官突然报告，“泰拉地表有新情况！马克西姆将军紧急通讯请求！”
“接通。”
屏幕上，马克西姆将军满脸尘土，背景闪烁着紧急灯光：“长安！卡迪亚山脉区域出现新的异常！巨兽崩解后，原本正在冷却的地裂深处，突然涌现出一系列……结构！”
“什么结构？”
“像是某种古老的建筑或装置，”马克西姆挥手调出现场画面，“表面刻满了我们无法解读的符文，材质不明，扫描显示它们可能存在了……数千年之久！”
画面切换到一片废墟般的地表。在崩塌的山体下方，显露出几座呈放射状排列的石柱状结构，表面布满扭曲如蛇般的符文，在微弱的蓝光映照下泛着金属光泽。
“那些石柱，”苏婉惊呼，“上面的符文！它们……它们与'旅行者X号'传回的未解译信号部分图像……几乎一模一样！”
她调出档案比对，两组扭曲符文确有惊人相似之处。
“巨兽崩解了，但这些更古老的结构却显露出来，”李长安分析，“这意味着巨兽可能只是附着或寄生在这些远古结构上，而非与生俱来。”
“或者——”赵毅补充，“巨兽本身就是某种……封印？围绕着这些更古老的装置生长，将它们隔绝。”
“现场探测显示，”马克西姆将军报告道，“那些石柱正在缓慢激活，能量读数逐渐攀升。而且……”他犹豫了一下，“我们发现了周远山的痕迹。”
“什么痕迹？”
“附近的一个被掩埋的小型研究站废墟中，找到了几份手写笔记残页和几件个人物品。笔记内容残缺不全，但提到了'原始门户'、'先行者遗迹'、'警示装置'这类词汇。”
“即刻将这些资料传上来，”李长安命令，转向情报官：“周远山的研究团队，尤其是那位死于'意外'的前沿生物物理研究组组长，可能早就发现了这些古老结构。”
“已找到关于那位组长的更多信息，”情报官回应，“伊莎贝拉·冯·斯特恩博士，生物物理和古文明研究双博士，毕业于阿尔忒弥斯学院。她在死前三周，曾经秘密提交过一份《关于卡迪亚地层异常能量场与古代文明假说》的研究备忘录。”
“该备忘录在她死后被列为绝密，所有副本据说已销毁。然而——”情报官顿了顿，“我们在一份星河集团两年前的内部人事调动档案中，发现了一条关于'斯特恩计划特别顾问团'的细微提及。”
特别顾问团？周远山难道是继承了伊莎贝拉的研究？但为何他提交的计划被驳回，除非——
“将军！”苏婉突然喊道，“泰拉地表那些石柱的能量场特征……与巨兽核心能量消失时的亚空间扰动信号……有百分之二十七的匹配度！而且这个数值在持续攀升！”
众人脸色骤变。这意味着那个窃走能量的虚空窃贼，与这些远古装置之间存在直接联系！窃贼不是随机出现，也不是冲着战斗而来，它的目标很可能就是这些远古装置本身！
李长安脑中闪过一个可怕的念头：“苏婉，马上分析巨兽原本的能量特征与这些石柱激活过程的关联性！”
“正在分析——”苏婉的表情凝固了，“将军，数据显示……巨兽的能量场一直在抑制这些石柱的活性！现在巨兽崩解，核心能量被窃，那些石柱正在解除某种休眠状态！”
“像是……唤醒程序，”赵毅补充，“就好像巨兽本身就是一种生物抑制器，而那个窃贼……窃走核心能量就是为了解除这种抑制！”
“马克西姆将军，”李长安果断下令，“立刻撤离所有接近石柱的人员，建立最大范围的隔离区！同时，准备轨道打击方案，如果那些石柱的能量达到危险阈值，我们可能需要摧毁它们！”
“明白！”马克西姆转身布置。
“将军，我建议——”苏婉的话突然中断，她惊愕地望向自己的屏幕，“异常能量波动！从卡迪亚区域……直冲轨道！”
舰桥主屏幕上，一道耀眼的蓝紫色光柱突然从泰拉表面射出，直指太空！
“规避！”李长安大喊，“所有舰船，紧急机动！”
“晨曦号”的引擎轰鸣，庞大的舰体在太空中急转，勉强躲过了那道能量光柱的直接命中。但光柱并非针对战舰——它继续向太空深处延伸，最终在距离泰拉约两万公里处骤然扩散，形成了一个直径数百公里的、半透明的能量球体。
“那是什么？”赵毅瞪大眼睛。
“某种……投影？”苏婉难以置信地分析着数据，“那些石柱正在太空中投射一个能量构造！形态类似……星图？但与我们已知的任何星区布局都不匹配！”
在那巨大的能量球体内部，无数光点连成复杂的线条和结构，仿佛一张三维星图。其中一个区域亮度特别强烈，闪烁着异常的光芒。
“那个突出的区域——”苏婉调出坐标分析，“指向的方位是……'寂静深渊'！”
舰桥内一片寂静。这难道是——
“信标，”李长安喃喃道，“不是我们发射信标激活'星尘'，而是这些石柱在发射信标，指向'寂静深渊'！巨兽崩解，能量被窃，石柱激活，都是为了这一刻！”
“将军，能量球体正在形成某种……波动！”苏婉报告，“类似超低频亚空间通讯，但规模和强度远超我们的技术极限！它在……呼唤什么！”
几乎就在苏婉话音落下的瞬间，一股毫无预兆的剧烈震动突然席卷了整个舰队！不是物理撞击，而是某种穿透所有防护的空间扰动，仿佛有什么庞然大物正挤压着现实的壁垒！
“亚空间干扰！”苏婉尖叫，“前所未有的强度！就像……就像有什么东西正在回应那个信标！”
“能量球体变化了！”赵毅指向主屏，“看那里！”
能量球体中，代表“寂静深渊”的那个区域骤然扩大，内部出现了一个迅速旋转的漩涡状结构，仿佛深不见底的螺旋隧道，通向未知的远方。
漩涡中心，一个模糊的轮廓逐渐显现——一艘造型古怪的飞行器，或者说舰船，正缓缓穿过那个能量隧道，朝着泰拉方向驶来！其表面覆盖着与石柱上相同的扭曲符文，散发着不详的暗紫色光芒。
“检测到超强亚空间位移波纹！”苏婉的声音颤抖，“那艘飞行器正在使用某种类似'虚空引擎'的驱动系统，但规模和先进程度……超出我们理解范围！”
这一刻，所有人都明白了——虚空窃贼窃走巨兽能量，解除古代石柱的抑制，让它们发射信标，就是为了引导这艘来自“寂静深渊”的神秘舰船找到泰拉！
“拦截轨道计算完毕！”武器官报告，“所有主炮锁定目标！”
“等一下！”苏婉突然制止，“舰船传来通讯请求！”
“什么？”李长安震惊，“接通，但保持最高防御警戒！”
主屏幕上的星空闪烁了一下，随后出现了一个画面——舰船内部的指挥中心。令所有人窒息的是，站在画面中央的，竟是一个身着联盟早期制式军装的人类男子！他头发花白，面容沧桑却异常平静，制服胸前挂着一枚已经褪色的徽章——“开拓者七号”科考队队长的徽章！
“泰拉轨道防御舰队，”那人开口，声音沙哑却坚定，“这里是莫里斯·兰德尔，'开拓者七号'首席科学官。五十二年零四个月前失踪。我们……回来了。”
李长安怔住了。莫里斯·兰德尔？“开拓者七号”的首席科学官？五十二年前失踪的人，现在竟活生生站在屏幕对面？
“这不可能。”赵毅几乎是条件反射地脱口而出。
屏幕中的老者露出一丝疲惫的笑容：“我理解你们的困惑。确实，按照常理，我应该早已死去。但'寂静深渊'中的规则……与我们熟知的世界截然不同。”
他身后站着几名同样穿着古旧制服的人类，以及——更令人震惊的是——几个体形修长、皮肤泛着淡紫色光泽的非人类生物。它们的头部略呈三角形，眼睛大而深邃，没有可见的鼻子和耳朵，只有一道纤细的线状嘴唇。
“我们没时间解释所有细节。”莫里斯继续道，“你们刚才摧毁了'盖亚之心'——那个星球守护者，同时也激活了警示装置。他们知道了泰拉的位置。我们必须立刻行动。”
李长安没有立即回应，而是看向苏婉：“身份确认？”
“DNA匹配度97.8%，声纹分析吻合。”苏婉飞速检索着档案，“按照记录，这确实是莫里斯·兰德尔。但有微妙差异……他的生物信号中混杂着某种未知能量特征。”
莫里斯似乎并不急于证明自己的身份：“听着，长安将军。我们带回了'开拓者七号'的黑匣子数据。你们可以提取验证。但更紧迫的是——窃走'盖亚之心'能量的那个存在，将用它唤醒更多沉睡的先驱者遗迹。”
“先驱者？”李长安敏锐地捕捉到这个词。
莫里斯身边的一名紫色生物上前一步，用流畅但略显机械的人类语言开口：“我们是'观测者'，人类称我们为'脉冲族'。我们与先驱者共同创建了预警网络，监视虚空裂隙。而你们的祖先，不慎触碰了沉睡的节点。”
莫里斯补充道：“五十二年前，'开拓者七号'在卡迪亚山脉发现了先驱者的一处远古遗迹。我们的挖掘唤醒了休眠中的'盖亚之心'——那是一个生物抑制矩阵，专为镇压地下的警示装置而设。星河集团的人发现了我们的遗迹，但误解了其用途。”
“周远山——”李长安若有所思。
“周远山是后来者，他意识到了危险，试图强化抑制系统。”莫里斯叹了口气，“但为时已晚。那些石柱——'先驱之牙'已经被渗透，成为了虚空信标。”
“窃走能量的存在到底是谁？”李长安直接问道。
莫里斯与身旁的紫色生物交换了一个复杂的眼神：“我们称它们为'虚空猎手'，扭曲现实的掠夺者。一支曾经沉睡的远古舰队，正从寂静深渊中苏醒。它们以能量为食，以文明为猎物。”
这时，卡迪亚山脉上空的能量球体突然剧烈扩张，漩涡中心泛起不祥的紫黑色波纹。
“它们找到了坐标！”莫里斯脸色骤变，“必须立即摧毁那些石柱！阻止信标完全激活！否则整个虚空舰队都会找到通往泰拉的路径！”
“马克西姆将军！”李长安迅速转向地面通讯，“准备向卡迪亚石柱发起轨道打击！”
然而屏幕上只有雪花般的干扰，通讯已经中断。
第436章 深渊宾客
“轨道通讯中断！”通讯官报告，“地面指挥部信号完全消失！”
李长安面色沉静，转向莫里斯：“窃贼的目的究竟是什么？”
莫里斯将手按在胸前徽章上：“虚空猎手是能量掠夺者。它们通过'先驱之牙'为自己的舰队开辟通道，然后掠夺整个星球的能量。'盖亚之心'曾是惟一的屏障，但现在——”
“信标完全激活了！”苏婉高声警告，“能量漩涡正在稳定化！”
主屏幕上，那道巨大能量隧道彻底成型，边缘由紫转黑，中央如深不见底的螺旋，隐约可见更多黑紫色舰船正向这边驶来。
“我们的舰船能穿过隧道，前往源头摧毁吗？”李长安问道。
紫色生物摇头：“漩涡是单向的。只有掌握虚空引擎技术才能从那边回来。”
李长安转向赵毅：“舰队战备状态？”
“全舰完成战备，但要对抗未知技术的敌人，胜算渺茫。”
“我们带来了虚空干扰器。”莫里斯说，“可以暂时扭曲通道能量场，争取时间摧毁石柱。但必须靠近信标核心。”
李长安没有片刻迟疑：“准备接舷。莫里斯，我需要你舰上的干扰器技术以及关于敌人的一切情报。”
苏婉震惊：“将军，接纳一个失踪五十二年的人类和未知外星生物，风险太大！”
“当前威胁比潜在风险更紧迫。”李长安下令，“轨道舰队，准备对卡迪亚山脉实施最大火力打击。无法联系地面部队，只能孤注一掷。”
莫里斯舰船缓缓靠近“晨曦号”。接舷通道连接时，李长安率领赵毅和精锐小队亲赴交接点。
莫里斯比画面上显得更加苍老，身后跟着两名穿着古老制服的人类和三名紫色外星生物。他手持一个椭圆形装置，表面闪烁着符文光芒。
“虚空干扰器，设计来扭曲维度场的。”莫里斯递给李长安，“放置于石柱中心区域，可争取半小时。足够摧毁整个阵列。”
李长安接过装置：“我们面对的敌人究竟是谁？”
紫色生物中较高的那位上前：“数十万年前，我族与先驱者建立了预警网络，监视维度裂隙。当时就有虚空猎手的入侵尝试。先驱者创造了'盖亚之心'，将入侵者封印在地下。随着时间流逝，封印渐渐减弱。”
“五十二年前，我们的挖掘意外唤醒了部分系统。”莫里斯补充，“星河集团发现后，秘密研究。但伊莎贝拉博士发现真相后，准备公开警告，却遭到暗杀。周远山后来发现线索，试图补强封印，同样被阻止。”
“阻止他的不是联盟高层？”李长安问。
“不。是已经被虚空影响的内部势力。”莫里斯声音沉重，“我们在'寂静深渊'被囚禁半个世纪，学习虚空猎手的技术才逃回来。它们早已在联盟内部布下暗子。”
轰！整艘战舰突然剧烈震动。
“将军！”苏婉通过通讯器喊道，“三艘虚空舰船已穿越漩涡！它们正向泰拉表面发射能量束！”
李长安转向指挥台：“显示实时画面。”
主屏幕上，三艘形似尖牙的黑紫色舰船悬停在泰拉轨道，发射暗紫色能量束直击卡迪亚山脉。地表那些古老石柱吸收能量后光芒大盛，形成更庞大的能量网络。
“它们在强化信标！”紫色生物解释，“为后续舰队开辟更宽阔的通道！”
李长安当机立断：“赵毅，组织轨道打击！苏婉，计算虚空舰船薄弱点！莫里斯，我需要关于干扰器部署的详细方案！”
“我们带来了更多数据。”莫里斯递上数据晶体，“这些年我们研究虚空技术，找到了它们的弱点——高频率空间稳定波对它们的虚空引擎有致命干扰。”
李长安交给苏婉：“立即分析，寻找应用方案。”
轨道舰队迅速展开，八艘战舰以“晨曦号”为核心摆成攻击阵型。
“主炮充能完毕！”武器官报告。
“开火！”
刺目的能量束从舰队齐射而出，精准击中那三艘虚空舰船。然而——
“无效！”赵毅震惊，“能量束被某种护盾偏转了！我们没有造成任何实质损伤！”
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