作者：一條修仙的魚仔
次日，晨曦微露，帕米蓮紅如同來時一樣，悄無聲息地離開了李塵的宅邸，彷彿昨夜的長談只是一場幻夢。
她需要回去，如常處理教務，對德里克派系的挑釁保持壓力，同時暗中觀察，不露出任何異樣。
送走帕米蓮紅後，李塵並未休息。
他獨自站在庭院中那棵古老的智慧樹下，目光深邃，彷彿能穿透層層空間，看到帝都另一頭德里克那焦慮而充滿野心的身影。
計劃，該開始了。
他首先喚來了最信任的侍從，低聲吩咐了幾句。侍從領命，悄然遁入陰影，消失不見。
李塵需要先啟用幾條早已佈下、看似無關緊要的暗線，讓一些關於“古老秘境可能與教皇失蹤有關”的模糊流言，開始在特定的、德里克情報網能夠觸及的圈子裡悄然流傳。
這些流言必須足夠隱蔽，來源要看似偶然，，但又經得起德里克手下那些專業情報人員的初步核實。
接著，李塵回到書房，鋪開那張泛黃的古地圖。
第915章 真真假假、斷斷續續的情報碎片！（求訂閱，求月票）
裡面有幾個標記，其中有標記就在天策王朝附近，也就是李塵的地盤。
還記得上次，李塵和幽蘭仙子發現一個上古御獸宗門的遺蹟，這裡就有鎮世銅棺。
所謂的鎮世銅棺，就是仙族封印人族的道具，不僅能夠封印人族修為上限，還能把人族封印在特定的區域。
鎮世銅棺其實可以偷渡去上界，那麼鎮世銅棺只要啟用，其空間結構極不穩定，內部時間流速混亂，充滿了空間亂流和未知的生物。
更重要的是，皇室的線索已經表明，教皇接觸過天策皇帝，那麼有去天策附近的可能，也很正常，德里克應該會相信。
他需要精心設計，讓德里克順理成章地發現指向鎮世銅棺的線索，並且讓他相信，教皇極有可能被困在其中某處相對“安全”的節點，正等待救援。
這需要一連串環環相扣的資訊引導，從精靈王口中得到線索碎片，德里克會自己去推測，大致有方向，德里克會派人求見天策皇帝。
反正天策皇帝也是李塵本人，這樣就能夠忽悠他去鎮世銅棺所在的地方。
這是一場精密的心理和情報操控遊戲。
李塵就像一位高超的棋手，開始移動棋盤上那些看似無關緊要的棋子，佈局深遠，耐心地等待著對手。
那位野心勃勃、急於翻盤的德里克紅衣主教，自己一步步踏入那精心編織的、名為“希望”的絕境之中。
就在李塵精心佈置針對德里克之局的階段，他麾下的半精靈家族以及學生雷文斯的發展，也未曾有片刻停歇，反而如同被注入強心劑般進入了前所未有的高速擴張期。
半精靈家族，這個曾經在永晝帝國被視為“異類”、“混血雜種”，只能在夾縫中求生存的邊緣族群，如今已儼然成為帝國一股不容忽視的新興力量。
他們的觸角不僅深入軍隊和文職系統，家族中數名才能出眾的年輕一輩，憑藉著實打實的功績和精靈王若有若無的關照，已經進入了幾個關鍵部門的要職。
雖然尚未達到頂層，卻已掌握了相當的實權與話語權。
更重要的是，他們近乎壟斷了帝國數項利潤豐厚、關乎民生的商業命脈。
從透過精靈族渠道進口的稀有魔法材料、藥材，到利用半精靈對自然元素親和力發展的精細化農業與釀酒業，再到新興的、結合了精靈工藝與人族需求的高階奢侈品製造......
半精靈家族主導的商會在帝都及幾個重要行省幾乎形成了行業壁壘。
財富如滾雪球般積累，而這些財富又迅速轉化為更廣泛的影響力、更精良的私兵護衛、以及更深入的情報網路。
地位方面，變化更是翻天覆地。
以往，即便是最落魄的貴族，也敢對半精靈族人呼來喝去，視之為下等僕役。
如今，情況完全逆轉。
別說普通權貴，就連許多傳承悠久的皇族旁支，在面對半精靈家族的重要成員時，也不得不收起傲慢，換上至少表面上的客氣與尊重。
原因無他：一方面，半精靈家族本身實力膨脹，又有精靈王這尊大神作為後盾；另一方面，也是更現實的原因，皇室自身難保。
若有皇族成員因利益衝突或被半精靈家族“冒犯”，試圖向皇帝申訴或施壓，他們的奏章或訴求，極有可能根本到不了皇帝面前。
或者即使到了，也會被以“維持穩定”、“不宜激化矛盾”等理由擱置。
甚至，這些“舉報”很可能經過某些隱秘渠道，最終落到精靈王李塵手中。
屆時，被處理的恐怕不會是半精靈家族，而是那些不識時務的皇族成員。
幾次無聲的教訓之後，皇族內部也達成了某種共識：在真正的查爾斯陛下歸來或局勢明朗之前，對半精靈家族，能避則避，能讓則讓，絕不可輕易招惹。
皇族尚且如此，其他貴族更是噤若寒蟬。
他們原本將最後的希望寄託在海因裡希家族身上，畢竟海因裡希公爵是帝國老牌聖者境強者，理論上足以與精靈王抗衡。
然而，隨著時間的推移，貴族們失望地發現，海因裡希公爵每次在公開場合或私下聚會中。
雖然依舊會言辭激烈地抨擊精靈王“干涉帝國內政”、“扶持異類”，叫囂著要“給那個長耳朵的傢伙一個深刻的教訓”，但依舊是雷聲大，雨點小，從未見其有任何實質性的行動。
若有相熟的貴族壯著膽子去催促，或委婉詢問何時能遏制精靈王系的擴張，海因裡希公爵要麼以“時機未到”搪塞。
要麼乾脆皮笑肉不笑地將話頂回去：“此事關係重大，牽一髮而動全身，閣下若有妙計，不妨直言？或者，閣下家族中可有能與聖者境抗衡的底蘊？”
潛臺詞便是：你行你上？
幾次三番下來，舊貴族們終於醒悟，他們被海因裡希公爵當成了維持自身影響力和地位的幌子與籌碼，卻根本無法指望這位聖者境強者真正為了他們的利益去與同級別的精靈王死磕。
憤怒與無奈之餘，也只能接受現實。
聖者境，本就是站立於此世巔峰的存在，享有超然的特權，他們的博弈與考量，遠非尋常貴族所能置喙。
沒有同等力量，連指手畫腳的資格都沒有。
就在這片表面平靜、暗流洶湧的局勢下，李塵府邸周圍，那些來自各方勢力的探子，也捕捉到了一些耐人尋味的資訊碎片。
儘管李塵的宅邸防禦嚴密，核心機密難以窺探，但一些“不經意”流露出的跡象，仍被嗅覺靈敏的探子們記錄下來並拼湊分析。
精靈王似乎在頻繁查閱古老的空間文獻與地圖，其侍從偶爾採購的物品清單中出現了用於探測空間波動的稀有水晶。
有僕役“閒聊”時提及主人最近對“上界通道的傳說”頗為關注。
更有模糊的訊息稱，精靈王在調查到教皇失蹤有關的古老遺蹟。
這些真真假假、斷斷續續的情報碎片，很快透過各自的渠道，彙集到了德里克紅衣主教的手中。
教皇宮深處，屬於德里克的辦公室內，氣氛凝重。
第916章 回到天策，主場作戰的李塵！（求訂閱，求月票）
厚重的天鵝絨窗簾半掩著，室內光線昏暗，只有書桌上方的魔法燈提供著穩定的光源。
一名低階神官剛剛彙報完最新收集到的關於精靈王動向的情報，躬身退了出去。
房間裡只剩下德里克和他最信任的心腹，同為聖者境強者的紅衣主教奧德里奇。
奧德里奇身材高大，面容粗獷，但眼中時常閃爍著精明的光芒。
他沉吟片刻，率先開口，聲音低沉：“老大，精靈王那邊傳出的線索，東一榔頭西一棒子，斷斷續續，模糊不清，靠這些真的能順藤摸瓜找到教皇冕下嗎？我感覺精靈王自己都弄不明白。”
德里克坐在寬大的高背椅上，他比之前消瘦了一些，眼下的陰影顯示著他最近承受的巨大壓力。
沒辦法，帕米蓮紅一直在查他，手下已經鬧出了矛盾。
雖說作為教廷的樞機主教，地位不比皇帝差。
可是這個國家需要穩定，那麼就算是教皇，廢掉皇帝也需要理由，不然無法服眾。
他這個樞機主教，派人刺殺皇帝，長老院那幫老東西肯定會動怒。
聽到奧德里奇的疑問，他緩緩搖頭：“不，奧德里奇，線索雖然碎片化，但未必不能連成一條線。”
德里克的聲音有些沙啞，卻帶著壓抑的興奮：“你仔細想想這些碎片指向的共性，古老遺蹟、空間異常、上界關聯，再回想一下，教皇冕下失蹤前，最後幾次秘密行程中，有一次正是前往天策王朝，與那位神秘的天策皇帝有過會晤。”
“雖然會談內容不詳，但足以說明，冕下對天策王朝境內的某些事物，或者說，對天策皇帝掌握的某些情報，極為感興趣。”
奧德里奇若有所思：“您的意思是，教皇冕下當初去天策，可能就是衝著某個可能與‘上界’或古老遺蹟有關的地方去的？而精靈王現在調查的方向，或許正與冕下當初的目標重合？”
“很有可能！”德里克身體微微前傾，“精靈王畢竟與我們教廷有舊，雖然如今立場微妙，但教皇失蹤這等大事，以他的身份和與帕米蓮紅的關係，於公於私，都不可能完全置身事外，他暗中調查，合情合理。”
說到這個女人，奧德里奇不屑道：“哼，帕米蓮紅那個不要臉的，居然以身入局，使用美人計，真....”
德里克眼中閃過一絲冷光，擺手打斷了奧德里奇的話語，語氣變得嚴厲起來：“奧德里奇，注意你的言辭，帕米蓮紅樞機主教大人如何行事，自有她的考量，你我沒有資格質疑。尤其是她與精靈王的關係，更非我等可以妄加非議，明白嗎？”
奧德里奇立刻意識到自己失言，臉上露出惶恐之色，毫不猶豫地單膝跪地，低頭道：“屬下知錯！屬下絕無對審判長大人不敬之意，只是一時口快，請大人責罰！”
德里克揮了揮手，語氣緩和了些：“起來吧，記住，無論私下如何，表面上的禮儀和尊重必須維持，帕米蓮紅現在勢大，我們更不能授人以柄。”
奧德里奇起身，心有餘悸地擦了擦額角並不存在的冷汗，連忙將話題拉回正軌：“大人教訓的是，那麼，我們接下來該如何行動？精靈王似乎有所發現，但資訊不明，帕米蓮紅與精靈王關係密切，恐怕會先一步得到準確訊息。”
德里克站起身，走到窗前，望著窗外教廷恢弘的建築群，眼神變得銳利而堅定：“我們不能坐等，帕米蓮紅有她的渠道，我們也要開闢自己的路，直接去問精靈王，他定然不會坦言，甚至可能誤導我們。”
他轉過身，看向奧德里奇，下達了決定：“我親自去一趟天策王朝，微服前往，隱匿身份。目標就是拜會那位天策皇帝，教皇冕下既然與他有過接觸，他那裡或許留有線索，或者至少知道冕下當初對天策何地感興趣。”
“只要見到他，我自有辦法旁敲側擊，或許能拼湊出關鍵資訊，這是我們繞過帕米蓮紅，搶先找到教皇冕下蹤跡的最佳機會！”
奧德里奇眼睛一亮，欽佩道：“大人英明！親自前往天策，既顯找猓帜鼙荛_帕米蓮紅耳目的重點關注，以大人您的身份和手段，定能從那天策皇帝口中有所收穫，屬下這就去安排行程，確保隱秘安全。”
德里克點了點頭，補充道：“行程務必保密，對外宣稱我閉關冥想，你留守教廷，密切關注帕米蓮紅一系和精靈王那邊的動向，若有異動，及時透過水晶聯絡我。”
“是！屬下遵命！”
就在德里克緊鑼密鼓準備前往天策王朝之時，他所欲尋訪的目標。
天策皇帝，或者說，李塵那個真正的馬甲，已然悄然回到了天策王朝的皇宮之中。
巍峨的天策皇宮深處，御書房內燈火通明。
李塵褪去了精靈王那身飄逸出塵的服飾，換上了繡有金龍紋樣的帝王常服，端坐於書案之後。
他面前擺著的，正是那幅標記著鎮世銅棺遺蹟的古老地圖，以及幾份關於德里克近期動向的密報。
魚兒，正在朝著精心佈置的餌料游來。
舞臺已經搭好，只待那位心急如焚的紅衣主教，親自登場了。
這個時候，御書房的門被輕輕推開，一股淡雅如蘭的馨香隨著來人悄然瀰漫開來。
李塵的愛妃吳南梔端著一個精緻的白玉托盤，步履輕盈地走了進來。
她穿著一身緋紅色的宮裝長裙，裙襬上用金線繡著繁複的牡丹圖案，行動間流光溢彩，襯得她肌膚勝雪。
入宮多年，歲月似乎對她格外優待，不僅未減其顏色，反而沉澱出一種愈發端莊華美的風韻。
身段玲瓏有致，胸前飽滿高聳，腰肢纖細不盈一握，臀部曲線圓潤挺翹，行走間自然而然地搖曳出成熟女性特有的嫵媚風情。
她眉目如畫，眼波流轉間自帶一股溫柔繾綣，卻又因久居高位而隱含著不容侵犯的雍容氣度，正是那種最能契合帝王審美、集嬌豔與端莊於一身的絕色佳人。
第917章 帝王的忌諱，李塵不立後的原因！（求訂閱，求月票）
“陛下，夜深了，臣妾給您送些點心。”吳南梔的聲音軟糯動聽，帶著水鄉特有的柔婉。
她將托盤輕輕放在書案一角，上面是幾樣李塵平日愛吃的精巧糕點，還配著一盅溫熱的蓮子羹。
李塵從地圖上收回目光，抬頭看向她，冷峻的眉眼柔和了幾分：“有心了。”
吳南梔目光掃過桌上攤開的地圖和一些明顯不屬於天策風格的密報檔案，有些好奇地問道：“陛下，這些衣服和地圖似乎不是我們天策之物？”
她指的是旁邊椅背上搭著的一件帶有永晝帝國風格紋飾的披風。
李塵拿起一塊糕點，隨意地笑了笑，既然是自己最寵愛的妃子之一，有些事也不必完全隱瞞。
便大致將自己精靈王和木老這個在永晝帝國的身份說了出來，包括與教廷、皇室的諸多糾葛。
吳南梔聽完，一雙美眸睜得大大的，紅潤的小嘴微張，臉上寫滿了不可思議：“陛下，您還有這樣一層身份？永晝帝國的精靈王？教廷的高層元老？”
這完全超出了她的認知範疇，自家夫君是天策至高無上的皇帝，已經足夠尊崇，沒想到在遙遠的永晝帝國，竟然也扮演著如此舉足輕重的角色！
李塵看著她驚訝的模樣，覺得有些可愛，伸手捏了捏她的臉頰，語氣帶著幾分淡然與深不可測：“這算什麼，朕的馬甲多了去了，遠的不說，近處大羅王朝的那位帝師‘巫祖’，不也經常在邊境搞些小動作麼？那也是朕。”
“巫祖也是陛下您？！”吳南梔這次是真的被震撼到了，心臟砰砰直跳。
大羅王朝的帝師巫祖，那可是傳說中神秘莫測、實力通玄的人物，連大羅皇帝都對其禮敬有加，竟然是自家陛下的另一個化身！
她看向李塵的眼神瞬間充滿了無以復加的崇拜與迷戀，彷彿在看一尊行走在世間的神祇。
“陛下您真是太厲害了！臣妾都不知道該說什麼好了！”
她依偎到李塵身邊，纖纖玉手輕輕為他按摩著肩膀，語氣裡是毫不掩飾的傾慕與自豪。
“原來陛下不僅在咱們天策是頂天立地的君主，在其他地方也這般這般翻雲覆雨，掌控大局，能侍奉陛下，真是臣妾幾輩子修來的福分。”
她如同最虔盏男∶悦茫壑虚W爍著星光，讚美之詞發自肺腑，溫柔繾綣的情意幾乎要滿溢位來。
兩人就這樣依偎著，說了好一會兒話，郎情妾意，氣氛溫馨甜蜜。
李塵享受著美人的按摩和崇拜，暫時將永晝帝國的紛爭與算計拋諸腦後。
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