作者：一條修仙的魚仔
他心中對木老的崇敬和依賴瞬間達到了頂點。
看，木老一出面，連帕米蓮紅這麼難說話的人都給出瞭如此積極的回應！
木老的能量，果然深不可測！
離開戒律庭時，替身查爾斯腳步都輕快了許多，臉上甚至帶上了一絲如釋重負的笑意。
他覺得自己找到了最堅實的靠山，未來的安全似乎有了保障。
然而，麻煩總是接踵而至。
帝國北境傳來急報，天策王朝的使節在幾個與永晝帝國接壤的小國中活動頻繁，似乎有意擴大影響力，擠壓永晝帝國的傳統勢力範圍。
幾個依附永晝的小國也發來求援文書，言辭懇切，請求帝國陛下主持公道。
這屬於典型的外交博弈和地緣政治衝突，處理起來需要極高的政治智慧和手腕，稍有不慎就可能引發兩國間的摩擦甚至區域性衝突。
替身查爾斯看著這些奏報，頭都大了。
他只是一個替身，學習模仿的主要是查爾斯的日常言行和處理國內政務的常規手段，對於這種複雜敏感的國際爭端，他根本沒有決策的能力和底氣。
簡單地說，國內的問題其實不大，就算出點事故，不是還有大臣們解決，但是國外的爭端就大了，稍有不慎，就是兩個超級大國的戰爭。
替身查爾斯哪裡承擔得起，哪敢做什麼決策。
御書房內，替身查爾斯愁眉苦臉地將幾份加急文書推到李塵面前，語氣充滿了無奈和求助：“木老，您看這天策那邊步步緊逼，幾個屬國又催得急，我實在不知道該如何應對才好，陛下以前處理這類事情，也從未讓我過多參與。”
李塵接過文書，隨意地掃了幾眼，臉上露出不以為然的笑容，那感覺看到的不是可能引發兩國紛爭的棘手問題，而是小孩子之間的打鬧。
他放下文書，拿起旁邊的茶杯，輕輕吹了吹浮葉，語氣輕鬆得近乎隨意：“多大點事，陛下不必為此憂心。”
替身查爾斯一愣，這還叫“多大點事”？處理不好就是一場巨大的戰爭，生靈塗炭。
只見李塵放下茶杯，捋了捋雪白的鬍鬚，微笑道：“老朽與天策皇帝李塵陛下，昔年也曾有過數面之緣，算是有些交情，天策皇帝雄才大略，但並非不講道理之人，
此事，不過是下面的人例行公事，或者些許試探罷了，這樣吧，老朽以私人身份，修書一封給天策皇帝，陳明利害，請他看在老朽薄面上，約束一下使節的活動，給雙方都留些餘地，想來，天策皇帝還是會賣老朽這個面子的。”
其實這一切，都是李塵自己的套路，天策的那些使節，還不是聽他的話才搞事，就是給這個替身查爾斯一點壓力。
這番話，輕描淡寫，卻把替身查爾斯震得目瞪口呆！
和天策皇帝有交情？！還能私人寫信讓天策皇帝給面子？！
天策王朝那是什麼存在？東方大陸的超級霸主，國力鼎盛，軍威浩蕩，其皇帝李塵更是被譽為當世最頂尖的強者之一，威名遠播！
永晝帝國雖然也是強國，但在與天策的博弈中，起碼最近這段時間，皇族想要對付教廷，那自然是對天策謹慎的不能再謹慎，能避則避，能退則退。
可現在，木老居然說能直接和天策皇帝說上話，還能讓對方“給面子”？
這已經不是能量大能形容的了，這簡直是通天了啊！
替身查爾斯看向李塵的目光，已經不能用崇拜來形容，簡直像是在看一尊活著的神祇！
“木老，您真是太厲害了！連天策皇帝都能夠給您面子，好好好！一切就拜託木老了！”
他心中的最後一絲疑慮也煙消雲散，只剩下無盡的敬畏和依賴。
有這樣的保護神在身邊，還有什麼麻煩解決不了？
解決了外交難題，替身查爾斯的心思又轉回到了他最關心，也最恐懼的問題上。
真正的查爾斯陛下，到底在哪裡？是否安全？
他趁著四下無人，再次小心翼翼地向李塵詢問：“木老，您這幾天可有打聽到陛下的下落？我這心裡，總是七上八下的。”
作為替身的他，還沒有忘記自己的‘本職工作’。
李塵聞言，臉上的輕鬆神色收斂了一些，露出凝重的表情。
他沉默片刻，彷彿在斟酌詞句。
然後，他緩緩開口，聲音壓得很低：“老朽這幾日也多方打探，動用了一些舊日關係，但情況似乎不太樂觀。”
替身查爾斯的心一下子提到了嗓子眼。
李塵繼續道：“種種跡象表明，祭天峰那日，除了明面上的襲擊，很可能還有另一股更隱蔽的力量在活動，陛下金蟬脫殼，本是妙計，但恐怕未能完全擺脫追蹤。”
他頓了頓，目光銳利地看著替身查爾斯，聲音更低了：“老朽懷疑，陛下很可能已經落在了德里克的手中。”
“什麼？！”替身查爾斯失聲驚呼，臉色瞬間慘白如紙，“這怎麼可能？德里克他怎麼敢？！”
第899章 這次刺殺，該死的一個都沒死！（求訂閱，求月票）
李塵冷笑一聲：“他有什麼不敢的？他連公開的刺殺都敢策劃，暗中抓捕一個‘失蹤’的皇帝，又算得了什麼？而且，正因為你在明面上坐得穩穩當當，他抓住真皇帝，反而成了燙手山芋，不敢聲張。
因為一旦暴露，就坐實了他綁架、趾实鄣闹刈铮〉侥菚r，別說帕米蓮紅不會放過他，教廷長老會也容不下他！他一個樞機主教，又不是教皇，有什麼資格廢立皇帝？更何況查爾斯陛下勤政愛民，並無失德之處，教廷憑什麼廢他？”
李塵的分析絲絲入扣，邏輯嚴密，聽得替身查爾斯又是恐懼，又是覺得有理。
是啊，德里克抓了皇帝，卻不敢公開，只能秘密關押或....他不敢再想下去。
“那我們現在該怎麼辦？難道就眼睜睜看著陛下受苦受難？”替身查爾斯的聲音很著急。
“慌什麼。”李塵沉聲道，“這正是我們的機會，也是陛下的生機。”
“機會？”替身查爾斯不解。
“沒錯。”李塵眼中閃爍著智值墓饷ⅲ暗吕锟俗プ”菹拢瑓s不敢用，他最大的威脅，就是你，這個坐在皇位上、名正言順的‘皇帝’安然無恙，一切如常，只要你在，帝國就不會亂，
他德里克就無法以‘皇帝失蹤、國本動搖’為藉口搞風搞雨，扶持切特親王那個傀儡，相反，他還要提防你這邊發現真相，聯合帕米蓮紅向他發難。”
“所以，你現在最重要的任務，就是繼續扮演好皇帝，而且要演得比真的還真！要讓所有人都相信，查爾斯陛下就在皇宮裡，健康、清醒、牢牢掌控著帝國權柄！
這樣一來，德里克就不敢輕易對真正的陛下下毒手，因為一旦真陛下死了，傻子都會懷疑到他頭上！帕米蓮紅正愁沒機會徹底扳倒他呢！”
“你要做的，就是穩住！讓德里克投鼠忌器！同時，我們暗中與帕米蓮紅合作，蒐集德里克的罪證，尤其是綁架真陛下這條！
只要找到確鑿證據，或者找到真陛下被關押的地點，我們就能發動雷霆一擊，將德里克和他的黨羽連根拔起！到時候，不僅能救出真陛下，還能為帝國剷除一大禍患！”
李塵的話語充滿了煽動性和說服力，為惶惶不安的替身查爾斯描繪出了一條清晰的、充滿希望的“鬥爭”路線。
替身查爾斯聽著，眼中的恐懼漸漸被一種混雜著責任感和使命感的堅定所取代。
他用力點了點頭，握緊了拳頭：“我明白了，木老！我一定會做好我的本分，演好皇帝！不給德里克任何可乘之機！也會全力配合木老和帕米蓮紅主教，早日救出陛下！”
看著替身查爾斯那副被成功洗腦、鬥志昂揚的樣子。
儘管這鬥志是基於謊言和操控，但李塵心中滿意。
一切，都在按照他的計劃進行。
傀儡皇帝已經徹底歸心，帕米蓮紅這條線也牢牢握在手中。
接下來，就是要利用這個完美的局面，一邊鞏固對永晝帝國的隱形控制，一邊慢慢炮製德里克，同時那個真正的查爾斯，或許也該找個合適的機會，“出現”一下，或者永遠“消失”了。
棋盤上的棋子，正按照執棋者的意志，一步步走向預設的位置。
永晝帝國的天空，看似依舊高遠，實則已有一隻無形的大手，悄然徽帧�
此時此刻，最感到憋屈、惱火卻又無處發洩的，莫過於樞機主教德里克及其核心黨羽。
裁判所深處那間永遠光線昏暗的書房裡，氣氛壓抑得令人窒息。
壁爐的火光跳躍著，映照在德里克陰沉得幾乎能滴出水來的老臉上，也照亮了圍坐在書桌前的幾張同樣面色難堪、眼神閃爍的臉孔。
都是他最信任的心腹，既有教廷管理所的高階神官，也有隱藏在暗處的武力頭目。
“那個‘木老’到底是什麼來頭？！”一名身材瘦削、眼神陰鷙的神官咬牙切齒地低吼道，“屬下已經翻遍了近三百年的教廷秘史檔案，包括那些隱退甚至死亡的長老記錄，根本沒有‘木’這個代號的古老強者！連相似特徵的記載都寥寥無幾！”
另一名滿臉橫肉、氣息彪悍的聖殿武士統領粗聲粗氣地附和：“我看就是帕米蓮紅那女人搞的鬼！她肯定早就暗中培植或拉攏了這麼個老怪物，一直藏著掖著，就等著關鍵時刻放出來咬我們一口！這次讓她逮到機會了！”
“培植？拉攏？”一位頭髮花白、看起來更為沉穩的老神官搖了搖頭，眉頭緊鎖，“你們別忘了，那人展現出來的神聖之力，其精純與古老程度，連我們這些浸淫教廷聖法數十年的人都感到心驚。”
“那絕非短時間能夠偽裝或修煉出來的，帕米蓮紅雖然天賦異稟，權勢不小，但要說她能‘培植’出這樣的存在，未免太過高估她了，我更傾向於這是某個我們從未知曉的、真正隱世不出的教廷古老派系傳人，被帕米蓮紅不知用什麼方法請動了。”
“管他是誰請來的！”最先開口的陰鷙神官恨恨道，“關鍵是現在怎麼辦？切特殿下音訊全無，刺殺行動功敗垂成，我們的人被帕米蓮紅像瘋狗一樣盯著查！那女人現在拿著雞毛當令箭，藉著調查刺殺案的由頭，把手都快伸進我們管理所的內務了！再這麼下去怎麼辦？”
他的話沒說完，但所有人都明白後果。
一旦被帕米蓮紅抓住切實的把柄，哪怕只是其中一位參與刺殺的主教暴露了與管理所的關聯，都足以引發一場針對德里克派系的清洗風暴。
德里克一直沉默著，聽著手下們的議論，手指無意識地在光滑的黑曜石桌面上划動著，灰白色的濃密鬍鬚微微顫抖，顯示著他內心的極不平靜。
這次的啞巴虧，吃得實在太大，太憋屈了！
精心策劃的刺殺，本應是萬無一失的雷霆一擊，既能除掉查爾斯這個心腹大患，又能順勢將切特推上前臺，自己則穩坐幕後，掌控大局。
可結果呢？查爾斯沒死，至少在明面上，皇帝安然回宮了，洛林雖然被抓，卻是被帕米蓮紅以“勾結叛逆”的罪名抓走的，跟自己半毛錢關係沒有！
切特失蹤，生死不明，這要是被抓到，反而可能成為帕米蓮紅攻擊自己的工具。
可以說，這次刺殺，該死的一個都沒死！
第900章 他們既不敢問，也探查不到！（求訂閱，求月票）
派出去的四位聖者境主教，雖然當時都刻意隱藏了教廷功法的痕跡，但人畢竟是他派的，只要帕米蓮紅咬住不放，順藤摸瓜，難保不會出紕漏。
最要命的是這四位主教的身份。
迪爾是他最得力的心腹干將，實力強悍，但正因為如此，一旦暴露，對自己的打擊最大。
那個神秘的灰影強者，更是他手中隱藏最深、威懾力最大的一張王牌，其存在本身就是絕密，這次被迫動用已經冒了極大風險，絕不能再有閃失。
他現在就像捧著一堆燙手的火炭，扔不掉，也捂不嚴實。
臨時調離這幾位主教？那簡直就是不打自招，告訴所有人此地無銀三百兩。
只能硬扛著，希望帕米蓮紅查不到確鑿證據，或者那位神秘的木老不要繼續深究。
這種感覺，就像是被人無形中狠狠抽了一記響亮的耳光，臉頰火辣辣地疼，卻連打人者的影子都看不清，甚至不能追究，只能默默忍受。
“難道那個‘木老’，會是精靈王假扮的？”
一個念頭如同鬼魅般在德里克腦海中閃過。
這個想法讓他悚然一驚。
精靈王實力深不可測，行事詭異莫測，而且與皇室近來關係密切。
如果他暗中幫助查爾斯，偽裝成教廷古老強者介入，似乎也說得通。
而且，也只有那種層次的存在，才能擁有那般精純而強大的神聖之力。
當然，如果他真的精通某種上古神聖法術的話。
但很快，他又自己否決了這個猜測。
不可能，精靈王此刻應該還被牢牢‘釘’在帝國南部邊境的嘆息走廊。
我派去的人，還有帕米蓮紅派去的人，都日夜監視著他的‘洞府’。
他怎麼可能神不知鬼不覺地出現在千里之外的龍脊山脈？
更何況，精靈王那是什麼性格？
高傲，自負，隨心所欲，視世俗規則如無物。
他會為了幫查爾斯，而費心費力地偽裝成一個教廷老頭子，還低聲下氣地去跟帕米蓮紅那個小輩打交道？這完全不符合他的作風。
排除了這個‘正確答案’，德里克更加迷茫了。
這個木老就像憑空冒出來的一樣，查無來歷，卻又偏偏擁有攪動大局的實力和身份。
他成了德里克棋盤上最大的變數和障礙。
“繼續查！”德里克終於開口，聲音沙啞而冰冷，帶著壓抑的怒火，“動用一切暗線，不惜代價，給我查清楚這個‘木老’的底細！還有切特的下落，生要見人，死要見屍！帕米蓮紅那邊暫時不要正面衝突，但給她製造點麻煩，拖慢她的調查進度，
至於那幾位主教，讓他們最近都安分點，沒有我的命令，誰也不許擅自行動！”
手下們凜然應命，知道主教大人這次是真的動了真火，也感到了前所未有的壓力。
而德里克本人，也做好了最壞的打算，那就是製造武力衝突。
當然，在非必要的時候，他肯定不會這麼做，但他感覺現在的情況越來越危險。
就在德里克陣營焦頭爛額、疑神疑鬼之際，皇宮裡，李塵也向替身查爾斯提出了暫時離開的請求。
“陛下，老朽這幾日反覆思量，覺得真陛下下落一事，不能全指望帕米蓮紅那邊被動調查。”
李塵在御書房中，對替身查爾斯說道。
“老朽在帝都還有些舊關係網，或許能打探到一些戒律庭觸及不到的隱秘訊息，老朽打算親自出去走一趟，暗中查訪一番。”
替身查爾斯一聽李塵要走，頓時又緊張起來：“木老，您要離開？現在外面這麼危險，德里克虎視眈眈，您就一個人去？”
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