作者：一條修仙的魚仔
每一個求見者，李塵都能精準地抓住他們最核心的慾望。
對權力、地位、財富保障、家族前程的渴望。
然後，他看似隨意地丟擲一個他們夢寐以求、但憑自己絕對無法觸及的職位或機會。
交易的條件清晰而合理：一筆豐厚的活動經費或贊助費，用以支援半精靈族的發展和“公務”開銷。
以及某種形式上的“繫結”，或是接受半精靈族的“合作者”進入其產業，或是承諾在未來某些事務上支援李塵的立場，或是獻上某些珍貴的情報、資源渠道。
李塵手握皇帝查爾斯賦予的便宜行事之權和自身聖者的威懾力，再加上他作為精靈王、首席顧問、副總督等多重身份帶來的實際影響力，為他進行這種權力和金錢交易提供了絕佳的掩護和操作空間。
他批出去的很多職位，確實在他被授權的建議權或直接任命範圍之內，或者至少他能施加足夠的影響。
而那些貴族富商，在付出巨大代價後，終於拿到了通往更高階層的門票。
他們狂喜之餘，也更加清楚，自己的前程已經和李塵牢牢繫結。
他們只能祈秮K竭力維護李塵的權勢，因為一旦李塵失勢，他們這些靠“非正常渠道”上位的人，很可能會第一個被清算。
無形之中，他們就成了李塵利益集團的外圍成員，成為了他在聖輝城乃至北境地區埋下的棋子。
第873章 涉及上古傳承與大陸安危的絕密事宜！（求訂閱，求月票）
“光靠我們半精靈族從底層慢慢滲透，速度太慢了，帝都盤根錯節，皇族和教廷經營數千年，滲透進去並掌握話語權需要太多時間和機緣。”
李塵在單獨面對西爾芙時，道出了自己的全盤打算。
“但是，利用我現在的權柄和這些人對權力的渴望，直接從上中層貴族、實權官僚、地方豪強入手，進行利益捆綁和權力置換，卻可以像病毒一樣快速擴散影響力。”
他站在窗前，望著聖輝城繁華的街景，眼神深邃：“讓他們去蠶食那些尚未被我們觸及的區域，讓他們依靠我給予的權力去發展、去爭鬥，他們的勢力擴張，某種程度上就是我的影響力延伸。
等他們的利益網路與我的捆綁得越來越深，等未來帝國出現真正的‘變故’或需要重新洗牌時，你猜，這些既得利益者，是會擁護給他們帶來好處的我，還是其他可能損害他們利益的人？”
西爾芙聽得心潮澎湃，又感到一陣寒意。
主人這一手，堪稱釜底抽薪，直接從統治階層內部進行分化、拉攏、重構。
這比單純的武力征服或底層革命，更加隱蔽，也更具顛覆性。
“可是，冕下，如此大規模地進行交易，是否會引來皇室和教廷的警惕？尤其是涉及官職任免。”西爾芙還是有些擔憂。
李塵轉身，拍了拍她的肩膀，笑容中帶著絕對的自信：“查爾斯既然要用我這把刀，就得承受刀柄可能劃傷他自己的風險，他給我權柄，本就有借我之手打擊舊勢力、攪動死水的意思。
我做的，不過是把水攪得更渾，順便把一些浮上來的‘魚’撈到自己網裡，只要不觸及他的核心權力，不明目張膽地造反，他不會輕易動我，至少現在不會，至於教廷帕米蓮紅有求於我，德里克老稚钏悖�欠我人情，他們暫時都不會是阻礙。”
他頓了頓，語氣不容置疑：“放手去做，西爾芙，接下來的接見和具體條件談判，由你全權負責，記住原則：我們要的是長遠的利益捆綁和影響力滲透，不僅僅是眼前的錢財。尺度你來把握，不用怕得罪人，也不用怕條件開得高，一切，有我兜底。”
西爾芙深吸一口氣，眼中閃爍著堅定的光芒。
主人將如此重要的事情交給她，是莫大的信任，也是考驗。
“是！冕下！西爾芙定不辱命！”
於是，在接下來的日子裡，西爾芙代替李塵，成為了偏廳實際的主持者。
她以精靈王首席侍從官的身份，冷靜、精明、有條不紊地與那些渴望權力的貴族富商們周旋、談判、敲定細節。
她將李塵的意圖貫徹得淋漓盡致，既讓對方感到肉痛和不易，又始終給予他們希望，最終達成一份份對半精靈族和李塵未來佈局極為有利的合作協議。
聖輝城，這座北境重鎮，在精靈王車隊短暫停留的這幾日裡，其內部的權利結構，已經開始發生微妙而深刻的變化。
無數利益的絲線，從四面八方匯聚而來，悄然系在了那位深居簡出、卻彷彿能掌控一切的精靈王手中。
按照李塵的謩潱僖詴r日，聖輝城的權力架構必將經歷一輪悄無聲息卻影響深遠的洗牌。
他扶持的自己人將逐漸滲透進關鍵位置，潛移默化地控制這座北境重鎮的軍政商脈。
這裡，將成為他埋在永晝帝國版圖深處一枚堅固的楔子，一處可以隨時調動的資源與力量儲備點。
做完這些佈局，留下西爾芙處理最後的細節與後續聯絡事宜，李塵的車隊不再停留，旌旗招展，繼續向北，朝著永晝帝國的北方邊境，也朝著天策王朝進發。
穿越遼闊的北方諸國，翻越巍峨的界山，天策王朝的邊境關口已然在望。
與永晝帝國那邊隆重浩大的儀仗不同，天策這邊顯得低調而高效。
前來迎接的是天策禮部下屬的一位侍郎及少量隨員，態度恭敬卻不卑不亢。
侍郎行禮如儀，聲音平穩：“奉陛下旨意，恭迎永晝帝國特使、精靈王李塵冕下，為保障冕下行程安全與便利，一切接待從簡，還請冕下體諒。”
這正是李塵提前吩咐好的。
過於盛大的歡迎儀式容易引來不必要的關注和猜測，低調處理，將這次出使的核心，是他與天策皇帝的秘密會晤，隱藏在普通外交活動之下，更為妥當。
車隊在天策官員的引導下，沿著專用驛道，一路暢通無阻地駛向天策帝都。
沿途關卡放行，地方官員迎接送行皆依禮制，但並無過多宣揚。
數日後，長安城那巍峨壯麗、遠超永晝帝都的城牆輪廓出現在地平線上。
車隊並未進入喧鬧的外城，而是經由特殊通道，直接進入了守衛森嚴、氣象萬千的皇城。
接下來的難題來了，那就是，精靈王和天策皇帝都是李塵，他要怎麼見自己，其實更簡單了。
他以精靈王的身份，透過正式外交渠道，向天策皇帝遞交了一份請求私人會晤的文書。
理由是商討“涉及上古傳承與大陸安危的絕密事宜”。
這個理由足夠高大上，也足夠模糊，符合雙方絕世強者的身份。
天策皇宮，御書房。
誰也不知道倆人說了什麼。
長達五個小時的見面，最後精靈王笑著離開。
次日，天策朝廷對外發布了一條簡短的訊息：皇帝陛下盛讚精靈王的智慧與遠見，期待兩國未來進一步加強交流與合作。
訊息很官方，很唤y。
沒有細節，沒有具體成果公佈。
但這反而符合人們對兩位絕世強者會面的想象。
至於會談的具體內容？那將成為只有李塵知曉，其實就是他自己編。
精靈王的車隊在天策沒有停留多久，便啟程返回永晝帝國。
這一趟出使，來回耗時數月。
當李塵再次踏足永晝帝國皇都，回到翡翠林苑時，季節都已悄然變換。
他剛在書房坐下，還沒來得及喝口茶，帕米蓮紅便已經聞訊而來。
這位戒律庭主教依舊是一身肅穆的紅袍，冰藍色的眼眸中卻帶著難以掩飾的急切，顯然這幾個月她一直在焦灼地等待訊息。
第874章 這‘報酬’是不是該先兌現一部分了？（求訂閱，求月票）
“冕下，您終於回來了，天策皇帝陛下他是否提及與教皇相關之事？”
帕米蓮紅儘量讓自己的聲音聽起來平靜，但微微加快的語速還是暴露了她的心情。
李塵示意西爾芙上茶，自己則好整以暇地靠在椅背上，看著帕米蓮紅眼中那抹急切，緩緩開口道：“確實提到了。”
帕米蓮紅精神一振，身體微微前傾。
“天策皇帝言道，教皇陛下在失蹤前，確實與他有過數次書信往來。”
李塵的語氣變得有些凝重，彷彿在複述一件極其嚴肅的事情。
“信中提及的內容頗為驚人，教皇陛下似乎深信，我們的世界在不久的將來，可能會面臨某種浩劫或‘末日’之危，他正在積極尋求與各方強者，包括天策皇帝在內合作，共同探尋抵禦或度過這場可能天災的辦法。”
帕米蓮紅的眉頭緊緊蹙起，冰藍色的眼眸中滿是震驚與思索。
“末日之危？教皇陛下竟然和天策皇帝說過這件事情？”
她低聲自語，這訊息遠超她的預料，因為這些事情，教皇曾經在隻言片語暗示過，但沒有明說。
“那麼，教皇陛下的失蹤，是否與追尋此事有關？”她急忙追問。
“天策皇帝推測，可能性極大。”李塵點點頭，繼續編織著虛實結合的線索。
“教皇陛下或許是為了找到更確切的方法，或者獲得更強大的助力，將目光投向了上界，他可能認為，只有溝通上界，才能獲得足以應對危機的方法或啟示，
因此，他的失蹤，極有可能是主動深入了某個能夠連線上界、或者存有相關古老秘辛的絕密之地，從而被困，或主動隱匿了行蹤。”
這個解釋，完美地將教皇的失蹤與一個高大上的理由聯絡起來，並且巧妙地引入了“上界”這個概念，讓一切變得合情合理。
教皇那個層次的人物，除了少數同級別存在和上界，還有什麼能威脅或吸引他呢？
帕米蓮紅聽得心潮起伏。
連線上界？這確實是教皇陛下可能做出的選擇！
以他的實力和追求，尋常秘境早已無法滿足其探尋大道的渴望。
也只有涉及上界的神秘與危險，才能解釋為何連他都可能失聯。
“上界相關的秘境或通道，該如何尋找？又如何開啟？”帕米蓮紅喃喃道，眼中閃過一絲茫然，那對她來說是完全未知的領域。
雖然在這個世界，她已經算是頂尖，但這些可不是誰都能夠觸碰的東西。
李塵看著她那副既擔憂又無助的樣子，知道火候差不多了。
他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，語氣淡然卻帶著一種唯有強者才有的篤定：“涉及上界的秘境或通道，非尋常手段可尋，更非尋常力量可啟，其存在本身就涉及世界法則的深層奧秘，放眼天下，除了天策皇帝那等觸控到界限的絕巔人物，或許...”
他頓了頓，目光落在帕米蓮紅臉上，嘴角微揚：“也就只有本王，憑藉上古傳承與對這些天地秘辛的瞭解，能夠有所洞察，甚至嘗試開啟一二了。”
帕米蓮紅猛地抬頭，冰藍色的眼眸緊緊盯著李塵，裡面充滿了希冀與懇求：“冕下！若您真有辦法，請您務必相助！教皇陛下安危關乎教廷存續，更可能關乎大陸未來！戒律庭不，整個教廷，都欠您一個天大的人情！”
李塵卻搖了搖頭，放下茶杯，好整以暇地看著她：“不急，開啟這類通道或秘境，非比尋常，需要做大量的準備工作，耗費的資源與心力堪稱海量，更需要合適的時機與地點，而且...”
他身體微微前傾，目光變得幽深而灼熱，聲音也壓低了幾分，帶著不容錯辨的暗示：“帕米蓮紅主教，你是不是忘了你答應我的‘報酬’？本王可是為了你的事，遠赴天策，費盡周折才得來這些線索，如今線索有了，方向也指明瞭，接下來更需要本皇耗費巨大代價去嘗試開啟，這‘報酬’，是不是該先兌現一部分了？”
聽到“報酬”二字，帕米蓮紅的臉頰瞬間飛起兩抹紅霞，一直蔓延到耳根和脖頸。
她當然知道李塵指的是什麼！
那溫泉池中的記憶，以及後來幾次私下見面時對方毫不掩飾的慾望和動手動腳，早已讓她明白這“報酬”的內容。
只是之前她還能以“線索未明”為由，半推半就，或者短暫應付。
如今，線索擺在眼前，真正需要對方出力的時候到了，這報酬恐怕是無論如何也躲不過去了。
她感到一陣強烈的羞恥和抗拒，但教皇失蹤案的重量，以及李塵話語中透露出的、只有他可能解決此事的唯一性，像兩塊沉重的巨石壓在她的心頭。
她冰藍色的眼眸中閃過掙扎、屈辱，最終化為一種認命般的黯淡與無奈。
“我明白了。”她的聲音低不可聞，帶著細微的顫抖。
李塵笑了，那是獵物終於落入網中的滿意笑容。
他站起身，走到帕米蓮紅面前，居高臨下地看著她。
帕米蓮紅下意識地想後退，卻被他伸手攬住了纖細卻柔韌的腰肢。
“這裡談話不便。”李塵在她耳邊低語，溫熱的氣息拂過她敏感的耳廓，“我們換個地方，慢慢‘商量’接下來的準備工作，以及你的報酬該如何支付。”
不等帕米蓮紅回應，他便半強迫地攬著她，走向書房內側相連的臥室。
帕米蓮紅身體僵硬，被他帶著走，象徵性地掙扎了一下便放棄了，只是緊緊咬著下唇，閉上了眼睛，長長的睫毛不住顫抖。
臥室的門輕輕關上，隔絕了內外。
這一夜，對於帕米蓮紅而言，漫長而煎熬。
李塵顯然沒打算輕易放過她，將她之前數次敷衍連本帶利地收了回來。
除了最後那一步底線，他基本上該解鎖的特殊CG都已經解鎖。
她哭過，求饒過，也短暫地迷失過，但始終被那個男人牢牢掌控。
當窗外天際泛起灰白，帕米蓮紅連扯過被子遮蓋身體的力氣都沒有，眼神空洞地望著華麗的帳頂，靈魂似乎都飄離了身體。
直到日上三竿，帕米蓮紅才勉強恢復了一些力氣，掙扎著穿戴整齊。
她走路時雙腿發軟，差點摔倒，只能扶著牆壁慢慢挪動。
每一次邁步，身體的不適都在提醒她昨夜的荒唐與付出。
她低著頭，儘量避開所有人的視線，如同逃離犯罪現場一般，匆匆離開了翡翠林苑。
冰藍色的眼眸深處，除了殘留的羞憤與疲憊，更添了一層難以言喻的複雜。
與精靈王李塵之間的關係，已經徹底滑向了一個她無法掌控、甚至不敢深思的深淵。
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