作者：一條修仙的魚仔
空氣中瀰漫著一股沁人心脾、彷彿能洗滌靈魂的淡雅芬芳。
“幻影紫羅蘭。”帕米蓮紅不由自主地走上前，冰藍色的眼眸中映照著那夢幻般的流光，幾乎看痴了。
她能感覺到，那花朵散發出的氣息，確實與她體內的聖光隱隱呼應，帶來一種前所未有的寧靜與舒暢感。
李塵揮手，示意附近侍立的女僕退下。
很快，花園這一角便只剩下他們兩人，以及月光、花香和遠處隱約傳來的蟲鳴。
帕米蓮紅欣賞了片刻，強迫自己從對奇花的沉迷中清醒過來，轉身看向李塵，兜帽下的目光恢復了平日的銳利：“你帶我來，不只是看花吧？”
李塵站在月光下，臉上的笑容收斂了些，顯得比平時正經。他沒有回答，反而丟擲了一個石破天驚的問題，聲音不大，卻清晰地傳入帕米蓮紅耳中：
“帕米蓮紅，你是真的想當教皇，取代失蹤的那位，還是，你其實更希望他能回來？”
聞言，帕米蓮紅渾身劇震，如同被一道閃電劈中！
冰藍色的眼眸驟然收縮，猛地看向李塵，周身不受控制地溢位一絲凜冽的殺氣，但很快又被她強行壓下。
她死死盯著李塵，聲音帶著前所未有的冰冷和警惕：“你知道些什麼？！”
李塵對她的反應並不意外，緩緩搖頭：“我並不知道具體發生了什麼，但是我可以去查，我有我的辦法和渠道，去探查一些連教廷內部，甚至可以說人類可能都難以觸及的隱秘。”
帕米蓮紅心中掀起驚濤駭浪。
教皇失蹤是教廷最高機密，也是她心中最大的疑慮和隱痛。
她與德里克爭奪代教皇之位，一方面固然是權力使然，另一方面，又何嘗不是想獲得更大的資源和權力，去調查教皇失蹤的真相？
她是由教皇親手培養、提拔起來的弟子，對教皇有著極其複雜的感情。
除了敬畏、崇拜，也有一絲師徒之間的感激。
她內心深處，確實更希望教皇能夠平安歸來，等教皇飛昇上界，或者壽元將盡，自己再當上教皇，而不是自己透過這種方式上位。
“你以前為什麼不說？”帕米蓮紅強迫自己冷靜，死死盯著李塵的眼睛，試圖分辨他話語的真偽和意圖。
這太突然了，也太巧合了，由不得她不起疑。
李塵聳了聳肩：“因為這些事情很麻煩，牽扯太大，我甦醒後，從族人那裡聽過一些風言風語，而且教皇失蹤前，似乎去過風語者家族的舊地，我能從一些殘留的痕跡和族人的描述中，看出點不同尋常的東西，但我為什麼要捲入這種麻煩裡？對我有什麼好處？”
他這話半真半假，卻足以讓帕米蓮紅心中掀起波瀾。
第836章 魚兒，終於開始試探著咬鉤了！（求訂閱，求月票）
教皇去過精靈族或半精靈族領地，這倒是教廷的紅衣主教都知道的事情，很多人都去探索過。
難道教皇的失蹤，真的與精靈族有關？
或者，李塵這個精靈王真的掌握著某些關鍵線索？
帕米蓮紅的語氣緩和了一些，帶上了一絲急切和期待：“如果你能幫教廷找到教皇冕下，或者查明真相，那麼，整個教廷都將視你為最尊貴的朋友，你會獲得......”
她的話還沒說完，就被李塵不耐煩地打斷了。
“打住。”李塵擺了擺手，臉上露出索然無味的神情，“我對教廷不感興趣，什麼朋友、感激、報酬，那些都太虛了，我說過，我只對我感興趣的人和事付出精力。”
他上前一步，距離帕米蓮紅更近，目光灼灼地盯著她兜帽下那若隱若現的精緻臉龐和冰藍色的眼眸，一字一句地說道：“我只對你感興趣，帕米蓮紅，你，明白嗎？”
他的意思再明顯不過，他願意去調查教皇失蹤之事，不是因為教廷，而是因為她帕米蓮紅個人。
帕米蓮紅的心跳漏了一拍，隨即眉頭緊蹙，聲音帶上了怒意和一絲被冒犯的感覺：“你，你這是要挾我？用教皇冕下的下落，來換取我對你的妥協？”
“要挾？”李塵失笑，再次搖頭，“你誤會了，這甚至算不上交易，因為這件事，本來就與我無關，教皇是死是活，教廷是興是衰，我其實並不關心，消耗我的時間、精力和可能的風險去調查，完全是因為你或許需要這個答案。”
他頓了頓，語氣變得有些玩味：“所以，這不是要挾，也不是交易，這更像是一種為了讓你開心而去做的事。當然，前提是你願意接受我幫忙，並且，願意為此付出一點小小的代價。”
“什麼代價？”帕米蓮紅警惕地問，心中已經隱隱有了猜測。
李塵笑了，那笑容在月光下顯得有些邪氣，又帶著一種不容置疑的強勢：“很簡單。在調查有結果之前，或者在你覺得可以結束之前，每天抽出一個小時，來我的院子裡‘陪’我，
當然，我保證，只是吃飯、聊天、賞花，或者像今天這樣看看戲劇，其他的事情請你相信我的人品。”
“相信你的人品？”帕米蓮紅簡直要被氣笑了，這傢伙哪來的人品？從認識到現在，他哪次不是逮著機會就佔便宜？他的話能信？
可是教皇的下落，教廷已經追查了很久，都查不到蹤跡。
現在很多人都已經放棄，就連帕米蓮紅都不抱有希望，所以才和德里克爭奪虛名。
可李塵現在說出希望，活著就是唯一線索，她內心劇烈掙扎。
每天一個小時雖然屈辱，雖然危險，但比起可能找到教皇的希望。
看著李塵那看似諔瑢崉t可能包藏禍心的眼神，帕米蓮紅深吸一口氣，冰藍色的眼眸中閃過一絲決斷。
“好我答應你。”她的聲音有些乾澀，“但是，如果你敢耍什麼花招，或者調查結果是假的，就算拼上一切，我也絕不會放過你！”
李塵臉上的笑容加深，彷彿早就料到她會答應。
他伸出手，似乎想碰碰她的臉，但帕米蓮紅警惕地後退了一步。
“放心，”李塵收回手，語氣輕鬆，“我說話算話，那麼，從明天開始？我會準備好你喜歡的點心，和新的花。”
帕米蓮紅沒有回答，只是深深地看了他一眼，彷彿要將這個用如此詭異方式將她拉入某種“協議”的男人刻在心裡。
然後，她轉身，快步離開了這個讓她心神不寧的華麗牢唬г谝股小�
李塵獨自站在月光下的紫羅蘭旁，臉上的笑容漸漸斂去，眼神幽深。
魚兒，終於開始試探著咬鉤了。
雖然方式和他預想的有些不同，但結果似乎還不錯。
接下來，該好好“利用”這每天寶貴的一小時，以及這位鐵血女主教內心深處，對教皇那份不為人知的執念了。
至於調查教皇失蹤？那不過是一個順水推舟、且能帶來更多驚喜的“藉口”罷了。
接下來的幾天，帝都的權貴圈子裡，又添了一樁令人瞠目結舌的談資。
帕米蓮紅，那位以鐵血冷酷著稱、鮮少踏足教廷以外社交場合的樞機主教，竟然一反常態，每日午後準時前往翡翠林苑，拜訪那位同樣神秘的精靈王冕下。
而且，她並非私下秘密前往，而是擺足了排場。
身著莊重的深紅色樞機主教袍，乘坐帶有裁判所徽記的豪華車駕，前後簇擁著至少一隊十二人全副武裝、氣息肅殺的聖騎士護衛。
她完全是一副公事公辦、正式外交訪問的架勢。
進入莊園後，也絕不在李塵的私密內室停留，只在前院的會客廳或花園涼亭等開放區域，與李塵進行“會談”。
旁邊不僅有她帶來的聖騎士守衛，還有莊園內的僕從，其中不乏各方眼線，也能遠遠觀望。
帕米蓮紅打的就是這個主意。
你不是要每天一小時嗎？我給了。
但你想借此機會行輕薄之舉、佔我便宜？門都沒有！
在眾目睽睽之下，在聖騎士的注視之中，我看你敢不敢亂來！
看到李塵在面對她這副陣仗時，臉上偶爾流露出的那種“憋屈”、“無奈”又不好發作的神情。
帕米蓮紅心中就忍不住閃過一絲快意，彷彿報了之前屢次被他言語調戲、無力招架的仇。
‘這可是你說的每天一小時，你可沒規定我必須單獨來，必須以什麼身份來。’帕米蓮紅心中冷笑，覺得自己終於扳回一城，掌握了主動權。
然而，她並不知道，這一切，其實也在李塵的預料和計劃之中。
他需要的，從來就不是什麼私密的、可以佔便宜的獨處時間，雖然那也不錯。
而是帕米蓮紅公開、頻繁地與他接觸這一行為本身所產生的連鎖反應。
帕米蓮紅放走雷文斯，已經讓許多人大跌眼鏡，無法理解。
如今，這位向來對異族和潛在威脅保持警惕的裁判所巨頭，竟然以如此高調的方式，天天往精靈王的莊園跑，這引起的猜測和懷疑，遠比她偷偷摸摸前來要劇烈得多。
首先坐不住的，自然是德里克陣營。
原本，因為李塵在德里克壽宴上的背書，以及隨後與帕米蓮紅的衝突，德里克派系已經將李塵預設為“友軍”或至少是傾向己方的存在。
可現在，形勢急轉直下。
第837章 他害怕的就是這個！（求訂閱，求月票）
“帕米蓮紅天天去找精靈王？他們到底在密质颤N？”
“不是說精靈王和帕米蓮紅鬧翻了嗎？怎麼轉眼又走得這麼近？”
“德里克大人壽宴上，精靈王還對大人讚譽有加，怎麼一轉頭就。”
“難道精靈王被帕米蓮紅拉攏過去了？還是他們達成了什麼交易？”
“這個精靈王，果然靠不住！非我族類，其心必異！”
教廷內部，尤其是德里克派系的紅衣主教和神官們，議論紛紛，對李塵的觀感急轉直下，懷疑和不滿的情緒開始滋生。
他們覺得被“背叛”了，雖然李塵從未明確承諾過什麼。
德里克本人得到訊息後，眉頭也鎖得更緊了。
他比手下們想得更深，精靈王態度的轉變，是否意味著帕米蓮紅給出了他無法拒絕的條件？
或者，精靈王本身就是一個毫無立場、唯利是圖的牆頭草？
無論是哪種，對他而言都不是好訊息。
他暫時沒有采取公開行動，但私下對李塵的警惕和評估，已經提到了最高階別。
他感覺，自己似乎有些低估了這位上古存在的複雜性和不可控性。
只有奧德里奇，心情最為複雜。
他不太相信李塵是那種輕易被收買或改變立場的人。
在他看來，精靈王行事向來隨心所欲，或許與帕米蓮紅的頻繁接觸，另有隱情。
同時，他也對自家老大德里克之前“坐等精靈王來求”的策略，隱隱有些不滿。
他覺得，如果當時德里克能更主動一些，在雷文斯事件上給予精靈王一些明確的幫助，或許關係不會變得這麼微妙。
但這些話，他無法對德里克直言，只能憋在心裡。
而皇室這邊，反應則更加劇烈。
皇宮書房內，洛林親王正向皇帝查爾斯緊急彙報此事。
“陛下，情況有些不對。”洛林神色凝重，“帕米蓮紅連續數日，大張旗鼓地拜訪精靈王，態度看似公事公辦，但頻率如此之高，絕非尋常，他們之間，一定發生了什麼我們不知道的事情。”
查爾斯面色陰沉：“我們的計劃，全被打亂了，原本指望精靈王與帕米蓮紅矛盾激化，如今卻似乎有緩和甚至合作的跡象？這個精靈王，行事當真讓人費解！他到底想要什麼？難道我們給出的條件還不夠優厚？”
洛林也是百思不得其解，他感覺自己所有的算計，在精靈王那看似荒誕不經、實則難以捉摸的行為面前，都像打在了空處。
“陛下，臣也百思不得其解，按理說，雷文斯獲釋，他應該對我們更加親近才是，可如今他似乎與帕米蓮紅走得更近了，這不合邏輯。”
查爾斯沉吟片刻，果斷下令：“不能再猜了！王叔，你親自去一趟翡翠林苑，務必從精靈王口中探出虛實！我們需要知道，他和帕米蓮紅之間，到底達成了什麼協議！”
“臣遵旨！”洛林躬身領命，這正是他心中所想。
當天下午，帕米蓮紅帶著她那標誌性的聖騎士護衛隊，在莊園待夠一小時後，面無表情地離開了。
她前腳剛走，洛林親王后腳便登門拜訪。
李塵似乎早有預料，熱情地將洛林迎入主廳，吩咐女僕奉上最頂級的精靈花茶和點心。
寒暄幾句後，洛林看了看左右侍立的美貌女僕，欲言又止。
李塵會意，揮了揮手：“你們都下去吧，沒有吩咐，不得靠近主廳。”
待廳內只剩下兩人，氣氛頓時變得微妙起來。
洛林端起茶杯，卻沒有喝，臉上露出論吹年P切之色，開口道：“冕下，首先，雷文斯那孩子能夠平安脫險，多虧了您鼎力相助，我代他，也代皇室，再次向您致以最深的謝意。”他先丟擲一個感謝，拉近距離。
這就是虛偽的客套，其實他更不管雷文斯的死活。
李塵擺擺手，笑道：“親王客氣了，文斯是我學生，力所能及，自然要幫。”
洛林話鋒一轉，語氣變得凝重而關切：“只是聽聞冕下為此，似乎也付出了不小的代價？帕米蓮紅那女人，可不是易與之輩，
看到她近日頻頻來訪，姿態強硬，本王心中實在有些不安，唯恐冕下為了文斯，受了什麼委屈，或者被她要挾，若真有什麼難處，還請冕下直言，皇室雖力薄，但也願為冕下分擔一二。”
這番話，說得可謂高明至極。他沒有直接質問李塵與帕米蓮紅的關係，而是以“關心”、“擔憂”、“願意分擔”的姿態，試圖套出李塵的苦衷和真相。
既顯得皇室有情有義，又給了李塵一個傾訴的臺階。
李塵心中暗笑，等的就是你這條魚。
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