作者：安心的石头
老九也輕鬆起來：“就是，八哥，不是還有咱倆嗎！不管怎麼樣，這個差事，不能讓老四他們給搶了去。”
“放心，老十，這次是你頭一回辦差，我和九弟一定都會幫你的。也讓別人瞧瞧咱們哥兒幾個的本事，省得老四他們老是說我們不幹實事兒！”老八安慰的拍拍李言。
李言想了想，說道：“八哥也要當心些，國庫空虛，皇阿瑪雷霆震怒。這些年戶部都在八哥的監管之下，追責下來，八哥你難逃失責之罪，若是再讓你把借出的錢追回來，那就坐蠟了，八哥還是早做打算！”
一聽到這話，老八心裏一緊，眉頭皺了起來，老九也是無言以對。
三人沉默下來，有一搭沒有搭的出了宮門，坐上各着的轎子四散而去。
出了宮坐上軟轎，往家的方向走去，沒走一會兒，路上就堵住了。李言把頭伸出窗戶一看，一羣人鬧哄哄的，似有幾個人圍着一個年輕人在推推攘攘的，幾人在路中間大聲的爭吵着，擋住了李言的去路，李言吩咐侍衛：“過去看看，怎麼回事兒！”
沒過一會兒，有侍衛來報：“有個人賭輸了錢，在和賭檔的老闆夥計爭吵!”
李言撩起窗簾遠遠的看過去。
只見一個青年穿着洗得掉色的長袍，頭戴員外帽，扯着嗓子在喊着：“黃老闆，我在你這也不是一回兩回了，這麼多年的交情，借個二百兩銀子，你有什麼爲難的！”
“隆大人，咱們這裏可是小本買賣，可經不起你這大爺的威風。我就跟您說一句實話，您要有錢，我們歡迎，若是沒錢，恕不接待。”對面幾人圍着，其中一箇中年男人滿臉的譏笑道。
青年一臉的不忿：“我們佟家也不是小戶人家，能欠你幾個錢不還嗎，別人都能借，爲什麼到我這兒就不行了。我就是今天不湊手，先借二百兩，明天還你。”
“隆大人，小的可沒有瞧不上您的意思，只是上面有大人交待，不能借錢給你。”
“再說了，您身份尊貴，要是還不上，我們也不能把你怎麼着，只能是自己喫了啞巴虧。得了，我這兒還要做買賣呢，您老去別的地方再看看。”說完帶着一羣人進了邊上的賭檔。
“啊呸.”
青年一副落魄的樣子，拍了拍身上的衣服，罵了幾句，就準備離去。
李言似乎想到什麼，對侍衛說：“你去問問，那人是不是隆科多，若是就把他叫過來。”
沒過一會兒，青年來到轎子邊上，摘下員外帽，滿臉讒笑的說道：“我說瞧着這邊這麼大陣仗，還以爲是誰呢？原來是十爺，奴才小多子，在這兒給您老請安了。”
“我說小多子啊，你這兒也老大不小了，沒什麼正經營生，天天到處瞎混，佟大人臉上也不好看哪！”李言笑呵呵的調侃道。
隆科多此時還不是後面雍正時期威風八面的隆中堂，只是個不得意的落魄子弟。
父親佟國綱早亡，被叔父佟國維弄到邊疆歷練，結果喫不了苦，偷偷的跑了回來。讓佟國維大爲憤怒，幾經周旋，才免了逃兵之罪，自此以後就再也不管了，任由其到處嘶混。
現在的隆科多正處在喫了上頓沒下頓，經常被逼得沒有辦法，去佟國維那裏打些秋風，佟國維看在死去大哥的份上，每次都會幫討一些，只是對其更是厭惡了。
隆科多滿臉通紅訕訕的說道：“十爺，奴才現在是虎落平陽，到處被人欺負，您就別取笑我了。改天蒙十爺不棄，奴才上門找您幫討一下，您可別把小多子給哄出來。”
李言當然不會沒事找隆科多耍笑，主要是想着，自己下江南，可不能沒有人手。府裏的都是下人和侍衛，平時和自己交好的都是其它阿哥，有些人還不如自己呢，總得有兩個使喚的人，而且還不能什麼背景都沒有的，江南的那些官員富商最是看人下菜碟。
隆科多雖然在佟家沒什麼地位，可外面的人不知道啊，只知道他是佟中堂的侄子，就能扯起大旗來。
想到這裏，李言將手裏剛剛拿到手的御用寶劍，拿在手裏一晃，一臉炫耀，得意的說道：“小多子，認識這個不？”
隆科多打眼一瞧，頓時吸了一口氣！
雖然沒見過，可上面劍柄上的金絲，劍鞘上面雕刻着的金龍，還是熟識的，急忙說道：“哎喲.十爺，這可是皇上他老人家的御劍啊，怎麼在您這兒了。”
“御賜尚方寶劍，欽命巡視江南，予以臨機專斷之權，處理江南一應事物！”李言一臉嚴肅的說完。
隆科多“啪”的一下跪在地上：“奴才隆科多，恭請聖安！”
“聖恭安！起來吧”
李言威嚴的說着臺詞。
說完後眼神一閃，一臉正色的看着隆科多：“小多子啊！本貝勒受皇上重託，事物繁忙，就不陪你聊天了，改日再聚。”
“起轎！”
轎伕抬起轎子，待衛在前開路，慢慢走了起來。
隆科多愣在原地，眼珠轉了轉，連忙一路小跑的跟了上來。在邊上小心侍侯着，大聲嚷嚷着讓路上的行人都閃開，別擋了十爺的大駕！
李言坐在轎子裏，暗自笑着。
沒一會兒，到了十爺府，轎子一落，隆科多小心翼翼的打開簾子，陪着笑說道：“十爺，您慢着點，小心腳下。”
李言看着彎着腰小心侍侯的隆科多，笑着說道：“小多子，你這是做什麼，這些事兒，哪兒是你做的！”
“小多子能侍侯十爺，那是奴才的福氣，十爺，您慢着點，當心臺階。”隆科多一直陪着李言進了十爺府。
兩人進了待客廳，隆科多緊着接過了丫環的茶壺，給李言倒上水，又小心的端過來，遞給了李言。
李言‘嗞’喝了兩口，一放杯子，輕笑着說道：“小多子，有什麼事兒，就說吧，先說好，我這十爺府，看着挺大，可沒錢。”
“再說，要不了多久，皇上就要清繳國庫欠款，我還欠着國庫二十萬兩銀子，現在都沒着落，可沒多餘的錢借你。”
‘額’
剛剛還一臉笑容的隆科多，聽到這麼一個重磅消息，臉色瞬間疆住了。
心裏‘噗通.噗通.’的跳了起來
渾身緊張，也顧不上其它，急忙問道：“十爺，您這是聽誰說的，沒聽說皇上要清繳國庫欠款啊。”
李言知道隆科多這幾年沒了家族照顧，整天無所事事，到處混喫混喝。國庫裏的信用都透支光了，欠了一屁股債，這個消息對他來說，無疑是五雷轟頂。
李言臉色沉重了下來，將今日朝堂上的事情說了一遍，臨了說道：“這次江南水災，需要拔款救災，皇上才知道國庫是前所未有的空虛，裏面的銀子都被滿朝文武給借光了，大發雷霆，連太子和八哥一應阿哥和大臣，都被皇上斥責了一遍。”
“想來，要不了多久，皇上就要開始清繳國庫欠款。”
看着眼前的隆科多額上的汗水汨汨而下，又是緊張又是害怕，李言笑着問道：“你怎麼這麼關心這事兒，難道，你也借錢了？”
話剛說完！
“嘭”
隆科多就跪了下來，苦苦哀求道：“十爺，你可得救救我啊，我這幾年陸陸續續從國庫借了好幾千兩，若是皇上現在要追繳，我非得被逼得懸樑自盡了不可啊！”
“哎呀快起來！”
“你這是幹什麼。”
“小多子啊，不是十爺我不想救你，剛剛我也和你說了。爺我欠着國庫二十萬兩呢，我自己都沒辦法，怎麼幫你？”李言拉起隆科多，一副愛莫能助的樣子。
第4章 南下賑災
2024-07-13
隆科多急了，死也不起來，一邊磕頭一邊哀求：“十爺，你若是不救我，出了你這十爺府，小多子就是死路一條啊！”
“與其到時候被人追債，還不如現在，就跪死在你面前好了！”抬起頭時已是淚流滿面，一副窮途末路的樣子。
李言假意嘆了口氣：“好吧！誰叫我這個人心軟，我就幫伱一把吧！”
“起來說話。”
隆科多一聽，連忙站起來，用袖子在臉上一趟，把臉擦乾淨，哆哆嗦嗦的說道：“謝謝十爺，您老就是我的再生父母，小多子這輩子永遠不忘你的大恩大德。”
李言看着火侯差不多了，說道：“其實此次江南賑災，十爺我之所以接下這個差事，就是爲了暫避鋒芒。”
“十爺，您的意思是說.”
“不錯.”
“小多子，我這次下江南，給你一個幫辦的差事，你跟着跑跑腿，咱們先離事這是非之地。到時候追繳欠款的時候，咱們身在江南，誰還能跑到江南去找咱們。再說了，我們爲皇上辦差，又是爲國操勞，不管到時候是誰來負責追繳，也會先把咱們的欠款先放一放，你說對不對？”李言娓娓道來。
隆科多眼神一亮，滿臉堆笑的說道：“正是如此，十爺高明啊！”
說完又憂愁起來：“可是，咱們也不能在江南待一輩子啊！總要回來的，到時候還是要面臨欠款的事兒，還是沒錢啊。”
李言一臉不屑的看着隆科多：“你怎麼那麼蠢，咱們下江南是幹什麼去的，是籌款賑災的。到時候籌了多少錢，還不是我說了算，等咱們回來的時候，這點欠款，還不是小意思。”
說完使了個眼色，一幅心照不宣的樣子。
隆科多頓時恍然大悟，隨後巨大的驚喜湧上心頭：“十爺，我明白了！您老這麼說，就是說，小多子我也有份啦！”
“那我的欠款，可就指着十爺您了！”
“這就要看你辦事是不是得力了，到時候不但能還上欠款，還能大撈一筆！”說完李言得意的翹起二郎腿，端起茶碗喝了一口，隆科多連忙將水壺提起給李言續滿，一幅狗腿的模樣兒。
兩人接下來，就關於未來下江南如何發財，進行了細緻的商談，然後李言交待隆科多：“江南事情緊急，災民嗷嗷待哺，你趕快回家收拾收拾，明日一早，咱們就出發！”
隆科多領命而去，李言又將心裏的盤算過了一遍，然後進後院和家人告別。
第二日一早，李言帶着隆科多和二十多名護衛離開京城，往江南而去。
一羣人騎着馬趕路，直隸一帶還好，人們正常生活，並沒有受到災情的影響，路上商隊行人絡繹不絕。
出了直隸，越往南行，災情越嚴重。
李言一隊馬不停蹄，日夜兼程，剛進入安徽，就看到各處流浪的災民，破衣爛衫，扶老攜幼，都是一臉的木然。
沿途城鎮大都關閉城門，不許災民進入，只有少量城池在城門口擺下粥棚，每個粥棚前都排滿了長隊，附近搭起了破破爛爛的棚子，即不能摭風也不能避雨，還好是夏天，若不然不知道會凍死多少人。
李言每到一處，就先接見當地縣令官員，令其不得關城門，允許災民進城乞食，先讓災民活下來再說，各地也要發揮自己的力量，盡力自籌糧草，不能光等着朝庭接濟，務必要確保不能餓死人。
這一路走來，隆科多也是極爲佩服，原以爲十阿哥從小嬌生慣養的，喫不了苦。沒想到這一路接見官員，發號命令，慰問災民，調查災情，凡此種種，做得有板有眼。
有時腥司妥徘Z在路上進食，從來不嫌苦，也不叫累，讓隆科多刮目相看。
“十爺，咱們接下來去哪裏？”
隆科多問道。
李言頭也不抬：“直接下江南”
“這安徽纔是重災區，咱們不要到府城去看看？”
李言搖了搖頭，說道：“去那裏有什麼用，空着手，沒錢沒糧，什麼也做不了。這欽差的名號，可解決不了問題，若不是去江南要經過災區，我連安徽都不會來！”
“真正想要解決問題，還是要籌集到糧草，這一點只有在富裕的江南才能辦到。所以接下來，我們就不要再會見官員了，日夜不停的趕到揚州。”
穿府過縣，沒兩日便來到揚州城。
原以爲揚州會好一些，沒想到，也是一副災情嚴重的樣子。城門關閉，城外聚集了大批的流民，臨時搭建的棚子隨處可見，衣衫襤褸的災民，一羣一羣的四處躲着，一片破敗，眼看前面騎不了馬，李言一行下馬牽着，順着官道往前走。
“各位父老，各位大爺，行行好吧，賞我幾個錢，讓我埋了我哥吧！”一聲慘嚎從旁邊的人羣裏傳出來，光聽聲音就讓人聞者傷心。
李言將馬繩交給護衛，和隆科多擠進了人羣裏。
只見地上躺了一個人，身上蓋了一個破席子，赤着的雙腳露在席子外面，腳上滿是泥土。邊上跪着一個看起來頗爲機靈的年輕人，破衣爛衫的，在那裏不斷的向人羣祈求着，神色哀痛，雙手捧着一個破碗，裏面放了幾個銅板。
李言看着心裏一嘆，這樣的情景，自己一路走來不知道見了多少，都有些麻木了，不過還是示意隆科多給了一小塊銀子。
青年拿到銀子連連磕頭謝恩：“多謝大爺，謝謝了！您要是生兒子，個個點狀元，要是生女兒，個個封誥命。”
李言正準備轉身離開的時候，聽到這句熟悉的話，頓時停住了腳步，這不是李衛的口頭語嗎！
正想着確認一下，不知是誰的菸灰，掉到了席子下面蓋着的人的腳背上，青年一下跳了起來，開罵起來。腥讼仁潜粐樍艘惶会岱磻^來，這是遇到騙子了，紛紛指責起來，兩人一看犯了信榔饋硪涣餆熍芰恕�
“少爺，沒想到這兩個小子竟然敢騙到您頭上，我這就派人將這兩個小兔崽子拿下。”隆科多忿忿不平的說道，說着就要找人抓這兩人。
李言一伸手攔住了，笑了笑說道：“算了，都是些活不下去的人，別和他們計較了，正事要緊。”
說完幾人往前繼續走，沒走一會，前面又鬧騰起來。
隆科多說：“少爺，是剛剛那兩個小子。”
只見兩人和一羣明顯穿着整齊的人對峙着，中間拉扯着一個小姑娘，小姑娘苦苦哀求着什麼。
剛剛那個稍顯機靈的青年怒吼着：“去你瑪的，你個天打雷劈的王八羔子，幾塊破木片子就想換一個大姑娘，我今天跟你拼了！”
“就你們兩個小雜種，也想多管閒事兒，也不看看老子是誰！”
那羣穿着整齊的人手裏拉着一個長長的繩子，繩子每隔半米就綁着一個女孩子，領頭的是一個面貌兇狠的中年人，手裏說話間不斷的揮動着手中的馬鞭，一副趾高氣揚的樣子。
沒一會兒，兩人扭打起來，中年人帶着幫手，青年人不是對手，被按在地上狠狠的揍着。
李言看到這裏，對隆科多說道：“小多子，去，幫幫他們，把他們帶過來！”
“嗻”
隆科多點了幾個護衛，拉開人羣衝了進去。
“住手，都給我住手！”
隆科多命護衛拉住幾人，說道：“光天化日，郎郎乾坤，竟敢逼良爲娼。還不將這些女孩兒都放了！”
中年人看着隆科多衣着體面，還帶着護衛，也不敢放肆。
止住下面的人，報起來了自己的名頭：“這些女孩都是揚州知府車銘車大人，買來送給江南鹽道任伯安任大人的家妓，有本事，你自己去把她們給放了”
說完得意的看着隆科多，在揚州這一畝三分地兒，還沒有車大人搞不定的事兒。
隆科多一聽涉及這麼多地方官員，一時也有些躊躇，李言直接過來說：“把女孩兒們都放了，把這個人和那幾個都給我帶走。”
說完指着兩個青年和那個爭扯中的哭得稀里嘩啦的姑娘。
這些人見李言一行騎着馬帶着刀，也不敢反抗，跟着幾人進了揚州府。
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