作者：九四或跃在渊
第40章 現實，略爲骨感
當戰場的距離遠到可以用藝術裝點的時候，死亡本身就化作了美學。那是機械崩毀時的閃爍星火，是電離層被擾動而生成的極光天幕，是活物的體液被蒸發，彙集並升騰後構成的虹橋。是宏大軌道戰爭所映照出的人心渺小。
數以百計的軌道戰艦相互糾纏，數以千計的軌道戰機相互廝殺。激光，鐳射，飛彈羣，磁軌火炮，五顏六色的鮮豔線條在極光天幕中穿行，並在幾乎每一道線條的末端，都濺出一團或許瑰麗，或許慘烈的猩紅火花。
然後——來自地表的陸基反軌道炮火加入戰場。
那是總數在十二到十五的蒼藍光柱，它們從地延伸到天，每一條都精準地擊中，或協同擊中一架長達數公里的軌道戰艦——護盾力場顯現，然後很快過載。最終，龐大的艦體化作燃燒的火球，大部分留在軌道上或者拋向更遠的外太空，而小部分則向着地表墜落，並在大氣的摩擦中化作更加明亮的焰火。
戰局正在明顯地偏向維蘭德公司一方——這其實是理所當然的事情。因爲沃爾瑪公司就算能贏，那也應當是異形三結束後，異形四時期的展開。而在那之前，命叩木幙椪哌�需要維蘭德公司來提供異形二和三的世界舞臺。所以，輪迴者們其實就算放着地表的炮臺不管，最終的結果也不會改易。維蘭德或許會爲此付出更大的防守代價，但是最終的勝負不會偏移——除非，天外來客們決定在此刻給維蘭德一發背刺。
——那種事當然不會發生。
姜玉注視着眼前的絢麗戰場，儘可能地無視掉耳朵旁的抽氣聲和大呼小叫。他在心中覆盤着戰局，並很快意識到楚軒那優先干涉地面防禦系統的策略給中洲隊提供了一個相當優越的開局——當炮擊陣列再度上線時，乘坐着穿梭機突入戰場的中洲隊便基本不再有會被流彈幹掉的風險。因爲戰略力量的對比已經出現了巨大的變更，而這架穿梭機內搭載人員的價值，也隨之大幅提升。
雖然那只是一個價值四百點的廉價任務。
但獎勵少歸少，其存在本身卻足以成爲戰局的支點——姜玉甚至在想，或許就連這四百獎勵點都是主神勉強給出來的。而它的目的，或許就是爲了提醒中洲隊的腥耍嬖V他們這樣的行動決策方向正確。
啊……更正一點。準確來說，是五百獎勵點數。提供精神力支援的詹嵐也分到了一百點。也不知道這一百獎勵點夠不夠詹嵐修補自身精神力的藥錢。
……或許夠？
“各位，我們大概還有五分鐘，便能抵達‘契約’號太空站。”駕駛艙內，合成人主教突然說出了一句提醒。
‘契約’號，這可真的是個各種意義讓人眼前一黑，卻又充斥着某種理所當然的名字。作爲普羅米修斯第2部的殖民艦艦名，頂着這個名字的它如果不出意外……那麼肯定會出和異形有關的意外。
“契約號？這個名字聽起來還真詭異。”鄭吒扛着他心愛的大戰斧，例行隨口活躍氣氛。
“詭異與否都不重要。”而姜玉便也順口引導一下話題。“重點在於上面肯定有和異形相關的研究而且我猜它肯定已經失控。”
理所當然的猜測——對於輪迴者們來說是如此。
但對於輪迴者以外的其它人，這番論調或許便意味着更多。
合成人主教，頓了一下。“抱歉，我沒有被授權泄露有關於機密項目的情報。哪怕各位的保密等級其實已經足夠充足。”——它其實已經在透露了，保密等級充足卻又不說。那就只能夠證明確有其事，並且還有着更高密級的權限壓制。
這是一個把戲——一個來自這片區域艦隊指揮官的小把戲。
“我覺得不需要什麼密級。”楚軒突然開口，回答：“因爲正常情況下，既然都只差幾分鐘了，那我們就算手頭沒有一項任務簡報，也至少該有一個營救目標。然而我們現在手頭什麼都沒有，那麼想來剩下的就只有殲滅掉一切活物這種選項。”
一個暗示——姜玉一開始沒讀懂，但是霞提醒了他一下。
“所以我記得我們並沒有簽署那份‘跨部門協作申請書’？一般情況下，我對於清掃同事這種工作姑且還是有些敬謝不敏的。”而讀懂了的姜玉靠着座位，說道，視線看了一眼外側的虛空。“而且看上去我們在這戰場上也並非不可或缺。或許，我們應該待在觀戰席上？”
輪迴者們面面相覷，然後紛紛附和起來，點頭，認可，做出擺爛模樣。
假話，輪迴者們巴不得衝到契約號空間站裏面然後幹翻一切擋路的東西直到拿到黑水。然而既然局勢似乎有所變故，那麼也不是不能夠裝模作樣一下。
畢竟，現在似乎有一個‘權責不明’的坑在這裏——無人提前背書的情況下，本身權限足夠高的中洲隊在契約號空間站內所作的一切都需要他們自己來承擔後果。當然，最終的結局大概是勝利之後的功過相抵甚至略有盈餘，但既然都已經發現了坑所在的位置而且又並非事急從權……那還是讓該負責任的人，將責任背上比較好。
一道投影突然取代了穿梭機中央的戰略地圖——從一開始就沒露過面的艦隊指揮官，終於是將自己那經典中年硬漢的形體展現在了輪迴者們眼中。
“抱歉，之前出了一點技術問題。一些情報文件在傳遞的過程中遺失了。我這裏相應的負責人已經接受了懲處，希望這不會影響到我們之間的合作。”——語氣很是諔瑑热莺苁欠笱堋o聊的辦公室伎倆，從幾百年前到現在都是一樣。
“我們希望這是最後一次‘技術問題’。”楚軒推了推眼鏡，只是說了這一句話。
“不會再有下一次。”通訊對面的艦隊指揮官面色不變，就好像自己真的不是故意的一樣。“契約號的內部出現了變故。可以確定的是核心區已經完全失聯，但還有一小部分科學家和敵軍在那一代盤踞。而在先前的交戰中，我的人已經目睹到了不少實驗體的活動。”
“那些實驗體……很棘手。雖然在正面戰場上用處不大，但我的人想要快速推進卻很難。同時，契約號的破壞對公司來說也是完全不可以接受的。最低限度，我希望各位能夠控制契約號的反應堆，關停它，然後所有的失控實驗體和敵對公司成員皆可殲滅。但如果各位具備餘裕，我希望能夠儘可能保全公司員工的性命，讓他們能成功撤往安全點。”
“具體的情報細節都在這裏，而對於各位在這次行動中造成的一切……公司財產損失，都由我來承擔對應的後果。”
很有趣，優先在乎契約號本身。然後纔是公司員工。至於實驗體和原材料什麼的則是完全地不計入重點考慮。而這隻能夠證明一件事情。
【我已經能夠掃描到契約號了……唔，中間部位看不見。不過這個結構圖……有點奇怪呢。】
心靈網絡，圖像同步完成。映入輪迴者們眼中的是一座巨大的飛盤狀空間站。中間有着一看就知道藏着大怪的屏蔽區，而內環和外環間存在着許多詭異的聯結結構，看着像是一個拘束器。
外環拘束了內環——顯而易見，只要聯想力稍微強一點，便可知曉維蘭德公司根本就是把整個工程師飛船都改造成了太空站的一部分。所以對於公司來說，空間站本身才最爲貴重。因爲黑水這玩意總能夠找地方儲存，而工程師飛船可是正經的孤品！
很好。
姜玉的眼球轉動了一下，看向艦隊指揮官給出的情報——改良版的禁衛異形和皇后在戰場上已然是成羣結隊的出沒。看來維蘭德公司的最大成果之一，就是解除了異形族羣的金字塔構架。
他和鄭吒對視了一眼。
“那麼，接下來就是戰場指揮權的問題了。”
……
五分鐘的時間準時抵達。
當搭乘着輪迴者們的穿梭機靠近契約號時，沃爾瑪公司的艦隊已然節節敗退——它們仍在掙扎，但已經造成不了太多威脅。至少已經不會有一支艦隊有餘力對輪迴者所在的穿梭機發起進攻，而複數的軌道戰機也環繞在穿梭機周邊，提供最低限度的翼護。
威脅不大——主神並沒有讓輪迴者們在完全沒有插手能力的情況下，一頭撞入激烈的太空戰戰場。當然，如果楚軒沒有提前找到陸基炮的問題，那麼或許抵達這裏還需要一番驚險波折。然而在穿梭機靠近目標的這五分鐘裏，陸基反軌道炮陣列至少齊射了五次。而每一次，都讓一小部分的沃爾瑪公司艦隊化作太空殘渣。
而中洲隊的輪迴者們，便在第六次炮擊時，順利地將雙腳放在契約號的貨咂脚_上。
這是跳幫。
但和想象中的跳幫……不是非常相像。
數百名維蘭德步兵據守在寬闊的貨咂脚_周邊，向着各個通道不住開火併緩慢推進。而在詹嵐的視線中，爲數不少的改良版異形便盤踞在距離不遠的通道後方。
第41章 進攻性策略
最先攻佔契約號空間站的是沃爾瑪的突擊部隊，然後，那些藏匿在空間站深處的研究動物纔在安保人員的反抗或者研究者的故意縱容下釋放——然而不同於太空恐怖電影裏常見的那些雜魚士兵。哪怕空間站內藏着一打異形皇后，對正規軍來說，也起不到什麼特別的威脅。
因爲這個時代的太空構造體很堅固。
堅固到了別說跳幫，就算宏炮直接砸上幾發，也未必能夠直接擊碎結構抗性的程度。而堅固的構造體內自然會有堅固的安保。這便意味着突擊隊手中不止是這個時代標配的24MM無殼彈，還有各種反裝甲反載具的武裝。
這裏是研究中心，不是武器工廠。哪怕是異形皇后等級的硅質外甲，在對上反載具級的穿甲武器時便也脆弱得和報紙殼一樣。或許在基地的最深處，的確有那麼一兩隻作爲原型生物兵器的機械裝甲異形。但很顯然，異形們懂得什麼叫做保存力量。
它們沒有和沃爾瑪的太空突擊部隊產生你死我活的強烈衝突——反倒是在泄露時藏匿起來，在邊角區域裏擴張族羣的規模或者釋放更多的同伴。而等到維蘭德的反跳幫部隊重新登上契約號空間站的各個貨咂脚_之時，它們反倒配合着沃爾瑪的殘存力量打了個配合，在反軌道炮擊陣列修好之前，它們幾乎差點將維蘭德的支援部隊全部幹掉。
——真聰明。
——或許它們已經看清楚了戰場局勢——知道只有沃爾瑪的人贏得最終勝利，族羣纔有可能延續並且繼續對外擴張。而若是維蘭德的人贏了，那麼哪怕它們成功佔據了整座契約號空間站。最終也註定只會被遠遠不絕的後續支援部隊清理掉。
和艦隊指揮官的約定是有效的，當輪迴者們抵達前線時。戰場上的指揮權隨即轉移，而楚軒立刻就接管了它。而在詹嵐的視線輕易地甄別出了幾個陷阱，並由楚軒快速處理解決之後。維蘭德的支援部隊們很快就站穩了腳跟，守住了這片貨咂脚_戰場。
畢竟異形並不強大——正面突臉的異形都爲自己的有機質生物構架付出了代價。只需要連着牆壁一起炸開，這些狡詐的太空獵手便無所遁形。它們很快就被脈衝步槍和穿甲機槍掃成了蜂窩煤，無論是改良後的異形禁衛抑或者皇后，都是一樣。
它們不行，原本能夠配合他們，打一個突然襲擊的沃爾瑪突擊隊們自然也不行。單兵素質上產生的絕對差距，在武器破不了防的時候顯得格外致命。
對，他們破不了防。
姜玉只需要頂起風暴盾，張開防禦力場然後向前推進。他們便只剩下遠程投擲爆炸物這麼一個單純且軟弱的手段。激光，高能粒子束，金屬射流，實體彈丸。架起的風暴盾輕而易舉地抵禦了一切。而所有的爆炸物都會被張傑隔空以念動力捕獲，並且投擲回去，而接下來要做的便是聆聽一聲聲絕望中的爆炸。
他們能怎麼做呢？——迂迴？包抄？埋設陷阱？
啊，這都不行。迂迴的人會發現自己迂迴到了伏擊圈裏。包抄的部隊很快就發現自己纔是被包抄的那一堆。而所有的陷阱，雷場，都撐不過輪迴者們的一波榴彈轟炸。
勝利並不困難——楚軒的指揮方式就是沿着主幹道前進。然後輪迴者們清掃正面，支援部隊則掃除主幹道兩側的所有房間。於是，就在這種過於呆板也過於周密的戰術之下，大片大片的敵軍和怪物都像是雜草塵土一般倒下。
——我以爲難度會大一點。
姜玉想到，他收起了右手的雷霆錘，換上了一把大口徑的重型爆矢槍。火箭推進的大口徑爆炸子彈能夠在他大步向前的時候點爆遠方的一切動靜。每次開火都伴隨着一發雷鳴版的巨響，然後就是極遠處的一團炸裂火光。
很吵，而且效果很好。跟隨在輪迴者們身後的部隊們很是振奮，並在他每一次開火的時候舉起脈衝步槍朝着他擊中的區域集中火力，然後無論那裏出現的是臨時陣地還是小型陷阱，都很快被這集中起來的火力掃射打成了渣渣。
鄭吒都放下斧頭了——除了初期剛剛在貨咂脚_降臨那時以外，能夠讓他掄動這件近戰武器的場合便約等於沒有。最初降臨時手撕一隻皇后的舉措爲他迎來了不少士兵們的讚譽和敬佩，以及‘高達’三百獎勵點數的主神回應。
三百點，聊勝於無。鄭吒直接扯着那隻改良皇后的腦袋給它表演了一個身首分離。並在順手拍死了一隻禁衛後目睹了這羣太空獵手作鳥獸散的模樣。
輪迴者們的強化不是白強的。
輪迴者們的戰鬥也不是白打的。
本來就可以單兵擊破的對手，並不會因爲套了個改良的Buff就突然戰力暴增，猛增，勁增，一口氣漲個三五十倍，從而從還算棘手的敵人變成夢魘一般的怪物——那不符合邏輯，也不符合主神的規矩。
【小心，出現了一隻逆種……它的身上沒有屏蔽區。】
一隻逆種異形在輪迴者們的視野中被標註出來。它躲在一條通風管道下方，並且正小心地朝着輪迴者們所在的區域靠近。它相較於姜玉所接觸過的那一隻要弱小一些。因爲它身上沒有生物力場所帶來的精神力屏蔽效應。以至於提前一百米便暴露在了輪迴者們眼裏。
如果它能夠在十米內突然暴起，那說不定還真能夠讓它掀起一片腥風血雨。然而既然還隔着足足一百米那樣遙遠的距離。那麼……
——先來一發震盪榴彈。
開火的是霞。楚軒給她準備的重火力平臺哪怕沒有展開，她也隨身攜帶着許多針對性極強的單兵殲滅武裝——從姜玉的裝甲上參考的仿製品，封裝着高頻音波，對有機體結構特別有效的榴彈在半秒後精準地命中了那一處通風管道的表面。而下一刻便是肉眼可見的，音波釋放時所造成的空氣扭曲。
那就像是尖銳的指甲劃過黑板一般，哪怕隔着上百米的距離，大多數的輪迴者們也依舊感到一陣骨頭髮麻。而作爲首要服務目標，那隻弱化的逆種更是嘶吼着從攀附點跌下。
第二枚震盪榴彈便在下一刻命中了它——它的骨骼因此而瘋狂顫動。哪怕有強勁的肌肉收束也無法做出乾脆利落的活動。而再往後，來的便是牟剛的激光炮。
生物力場不足，血肉之軀無法對抗激光。強大的逆種很快就在蒼藍的光湧沖刷下身受重創。而等它在嘶吼中控制住軀殼時……一枚高速狙擊彈找到了它。
‘嘭——’點線魔眼，正中眉心。
這一隻強大的怪物，就此成爲了無頭騎士的替補。
——【擊殺改良逆種一體，參與全員，獲取獎勵點數500點。】
單體B+5000變成了羣體500。只能說主神的經濟學學得很好。
“我覺得這算不上改良。”鄭吒在越過這具逆種的殘骸碎片時，稍稍停頓了一下。“這似乎是全方面地弱化了。”
“或許增加了可控性？也有可能降低了成本？”姜玉隨口回應了一句。而兩人其實都知道這玩意出現在這裏其實還有別的含義。
因爲楚軒在心靈網絡裏說了。
【這是一個暗示，在原劇情中，只有一個人的身體，才能夠孕育出逆種異形。】
【雷普利。】——這種事鄭吒也能想得通。
【準確來說，是雷普利的複製體。在異形四的劇情中，雷普利的複製體實際上是一個半異形。人的外形，異形的身體強度。就像是T融合一樣。】
邏輯已經很清楚了，既然逆種只能出自雷普利。那麼就說明雷普利的軀殼就安置在這附近。毫無疑問，主教提供的情報並不完全正確——維蘭德公司沒喚醒雷普利，恐怕研究需要遠大於程序需要。而輪迴者們一旦踏入屏蔽區，那麼想來便會被動接觸雷普利的軀體。
接觸雷普利，就意味着接觸異形二的關鍵線索。意味着提前觸發支線任務。而雷普利的複製體是半異形這一事實，在這一刻或許也是黑水技術成果就在她的軀殼附近的暗示。
輪迴者們停下腳步——推進很順利，沿途的沃爾瑪突擊隊和異形實驗體都被輕易殲滅。而現在，被屏蔽區覆蓋的空間站核心區就在眼前。且輪迴者們佔據着主動，後續的支援正源源不斷地加入到空間站中。
那麼……
“主控室和動力爐都在前面，該做出選擇了，各位。”楚軒在通訊頻道內說道：“我在剛剛成功通過權限祕鑰拿到了這座空間站的結構圖並解讀了它。在不進入核心區的前提下，其實我們也可以通過攻擊幾處聯結點的方式直接排空核心區的空氣。而這樣一來，我們便不需要面對未知的敵人。艦隊指揮官交付給我們的委託也可完成。接下來的九十九天裏我們總能弄到黑水的資料，就是主神可能不會很喜歡這種不夠上進的舉措。”
“而如果我們不這麼做，那麼步入屏蔽區的我們便至少需要面對一個B等級的羣體支線。收益肯定會非常豐盛，但風險想必會和成果等同。”
“我想，各位心中應該都有一杆秤。”
第42章 經典戰術
——【觸發《異形二》前置支線任務——於一小時內將艾倫·雷普利帶離‘契約’號核心區，艾倫·雷普利必須存活。】
——【玩成該前置支線任務，參與全員，獲取B級支線劇情1個，獎勵點數3500點。失敗則全員扣除對應輪迴資源。】
輪迴者走出了並不意外的一步。
在走出這一步的時候，主神的宣告幾乎是迫不及待地出現在所有輪迴者的耳中——羣體B級的支線劇情，並不久違但卻規格相近的考驗。但從獎勵點數來看，這一次的羣體支線在輪迴者們所經歷的那一些中位於難度層面上的最末。
“奇怪的感覺，精神力的屏蔽區中，似乎有什麼在窺視我。”——詹嵐在輪迴者們步入屏蔽區時便將主要的精力從掃描中抽離。她給出了一個特殊的感受。在她身邊，因輪迴者們而跟隨的維蘭德步兵主要擔負的就是保護她的職責，並小心地警惕周遭的一切變動。
士兵們不知道輪迴者們的真實目的，他們只知道遵從輪迴者們的意志，並在輪迴者們前往核心區的路上提供一切幫助——他們到目前爲止起到的最大作用便是節省輪迴者們的精力和彈藥，因爲爲數不少的改良異形在暴露時便被脈衝步槍集火射擊，在輪迴者們的指揮下化作碎末。
開闊地形下，異形無法對抗人類士兵的火力——交換比甚至就連壓到十比一以下，都很難做到。
也算有點用處。
“或許它窺視得不是你，而是包括你在內的我們全部。”姜玉在通訊頻道里回答，在他的授意下霞指揮着維蘭德的步兵稍稍散開。以小組爲單位攜帶着生命探測儀相互掩護着朝動力爐所在的區域推進。輪迴者們則混雜其中作爲戰術節點和危機探測單元，偶爾便會爆發一陣槍響，那便是異形或者沃爾瑪突擊小隊被揪出來時的最後反抗。
——艾倫·雷普利。
姜玉提着盾和錘走在最前邊，他的心中默唸着這個名姓。而就如同生化一時的馬修·艾德森一般。在屏蔽區最核心的位置，有着一個人形的輪廓閃爍。
姿態是躺着的，大概率這位女主角現在還在擔任睡美人的職責。她應該正躺在一座維生艙或者培養槽裏面。而代表她所在位置的光標正好和地圖上顯示着的動力區重合一致。
這還真是巧得很。
“你的意思是說，異形之中也有精神力者？”詹嵐回應了姜玉的話，屏蔽區內無法掃描，但已經建立起的心靈鏈接卻不會因此中斷。就像是兩塊吸飽了水的海綿，相互擠壓，相互對抗。但哪怕其中一塊被強大的另一方壓成了餅乾，海綿內部的脈絡也不會變化。
“有這個可能性。”楚軒突然插口。“或者說，‘輪迴者中，肯定存在精神力者’。這一點要更加合適。對方並沒有顯露出攻擊性的精神力手段。而這便證明了它對於輪迴者們，對於我們而言，起到的作用是一塊循序漸進的磨刀石。”
下一場是團戰。
張傑已經暗示過了精神力的重要性——但中洲隊還未和正經的精神力者進行過對抗。