作者：九四或跃在渊
然而現在，這片蒙福之地，卻寂靜得宛若墳墓。純白的天空正以肉眼可見的速度化作烏黑，一切美好的事物都在悄無聲息地化作塵土。
這當然不是區區四初輪迴者所能夠做到的事……這甚至不是黑暗之王，那被放逐的魔苟斯·米爾寇所能夠做到的事。然而這樣可怕的事卻正在發生，並伴隨着諸神的沉默。
那些渴望遠離紛爭中土的精靈們，絕對想不到自己的終點，居然是已然化作死寂的故土。
“我提醒過你不要這麼做了，亞當。主神不會喜歡我們這樣的。雖然目前還沒有證據證明主神固定處於人類陣營，但基因鎖的重要性卻是一個切實的證據。而現在，我們正在失去先機。”
說話的人是一個面色悠閒的東方青年，他的背後閃爍着一對淡色的光翼。
“或許我們應該乖乖地按照主神的意思，去完成那個加固魔苟斯封印的主線任務。而不是把一切都弄得一團糟，甚至破壞這個世界的咦鞣�定性……我們現在還來得及這麼做，亞當。”
然而金髮青年只是搖了搖頭。
“來不及了。”亞當的聲音中，帶着諔┑耐锵А！拔抑耙惨誀懳覀冇羞x擇，但實際上沒有。納尼亞寶庫中的詛咒一直潛伏在我們身上，即便是主神修復也無法將其完全抹除。它在這裏爆發是完全出乎我預料的事，我也很想控制它，但我無能爲力……也來不及。我最多，只能夠爲這個世界裏的善良諸神們感到惋惜，畢竟祂們爲了保護祂們的子民，用盡了自己的全力。”
他抬起頭，看向黑色天幕之上的虛空。十數枚璀璨的星辰正被黑暗所嚴密包裹。而星辰之中有着一輪絢麗的銀色皓月，卻也依舊在黑暗的侵蝕下逐漸晦暗如鏽。
一如·伊露維塔。魔戒世界觀的創世神。祂或許並不是原初位面中的本體，但祂也絕對擁有着一巴掌將隨便哪隻輪迴小隊抹成粉末的能力。然而現在，祂甚至難以保護自己。因爲納尼亞世界中埋藏着白膚系聖人的遺產寶庫，而從寶庫中流溢而出的詛咒……對於受選之人或許不傷大雅，但對於非輪迴者的土著，卻不會如此寬容。
祂們正處於困局……祂們正在死去。
而在亞當以惋惜和尊重的目光仰望着這些受困諸神的同時，從不遠的另一處，傳來了亞當另一位隊友的聲音。
“真的是出乎預料嗎？亞當。”一個空靈的女音，音色中只有純粹的疑問情緒。聲音的主人有着人偶一般的純淨氣質，並且封着一隻眼睛。“沒有欺騙，沒有謊言。”
“我可以向你發誓，琉璃。這是必要的代價，我對此無能爲力。”亞當攤開手，露出無奈的笑。“你們之前也應當看見了，我爲了這場和中洲隊的團戰做了多少準備。先是使用引導真實的謊言隱瞞了我們的參與，又耗費大量資源，讓我們得以順利降臨到這根本就不處於魔戒主場舞臺的阿門洲，以獲取最大的勢和助力。而我甚至準備了大量神聖道具，用以和這些維林諾的猩窭P係……而現在，我幾乎所有的佈置都爛到了泥地裏。”
他嘆了口氣，注視着那越來越密集的天穹黑雲。
“中洲隊裏有着我的宿敵……我無論如何都想要和他好好的比上一場。而趕在他完全意識不到我存在的情況下以雷霆萬鈞之勢發起強力一擊則是最有可能將他打倒的手段。而除此以外，所有多餘的佈局都只會將我們的勝算降低……”
他偏過頭，看向自己的同伴，戰友。
“你們總不會認爲，我做了那麼多準備，結果臨到動手，卻直接打算掀桌毀滅世界吧。先不提我根本就不可能知道我們體內那些潛伏的詛咒會突然爆發且威力如此龐大……就算能，我準備這麼多，怎麼可能在和對方見面之前，就直接這麼粗暴的動手？”
“這豈不意味着……我怕了他嗎？”
這似乎是一個很有說服力的理由。
名叫琉璃的少女微微頷首，接受了這個藉口。
“我相信你，亞當。”她說：“那麼，我們接下來，要怎麼做？”
“先等其它人回來。”亞當抬起手，指尖和眼眸中同時有着金色輝光閃爍。“邢邊和克里斯汀他們應該很快就能夠探查完阿門洲上的精靈國度。雖然所有的精靈都已經在詛咒和伊露維塔的庇護下化作石頭。但它們的寶庫中應當有着足夠多的強力器物。以及……雖然很對不起這些維拉神，但祂們遺留在這片國度中的神力，我們事先準備的那些敬神道具正好可以物盡其用。”
他輕輕呼出一口氣，露出一個勉強的笑容。
“我可是褻瀆祭司，雖然爲了和維拉們打好關係，我提前拔除了我體內所有的神力。但現在，我的軀殼卻是一個不可多得的純淨容器，汲取了祂們的殘留，我不說更進一步，至少也能夠恢復全盛的四階初段戰力。然後……”
他的視線轉移，投向極遠處的遠東。那裏，正是被大結界所壓制……現在應當是庇護着的中土。
“維拉猩裉嫖覀兎謸藢殠熘械脑{咒，它們正逐漸邁向衰亡。而代表着世界一部分構成的它們在死去時也代表着世界本身的消亡……光和暗都會崩潰，虛空會侵蝕這方世界內的所有。而我們要做的，就是在大結界坍塌之時潛入其中……殺死，封印魔苟斯。或者，在我們的主線任務失敗之前，在團戰中獲取足夠充裕的斬獲。”
“那段時間，不會太久。”
第40章 艾辛格
不會太久。
確實不會太久。
當大西洲隊的輪迴者們計算着倒計時的總量時，於中土大地中央，摩瑞爾礦坑的深處。中洲隊的輪迴者們也迅速地分配，收拾好了那位於水底兩萬米處的遺蹟寶藏。並在那之後，急劇上浮。
姜玉和楚軒的對話沒有花費多少時間。
姜玉在結束對話後也沒有和同伴們多做解釋——畢竟該知道的東西大家其實都知道。而真正的祕密現在無法安穩地具現在任何一個人的心中。
說不了，理解不了。那麼，在出現任何轉機之前，便只需要相信智者的建言就好——而對於中洲隊的輪迴者們而言，從摩瑞亞礦坑到艾辛格，期間的腳程並沒有多少。
當然，少歸少。一些必要的步驟，還是得及時地處理掉——比如說，那位帶着中洲隊的輪迴者們造訪摩瑞亞礦坑的嚮導。
……
“你們……居然真的擊敗了炎魔！”當陶瑞爾看見毫髮無傷的輪迴者們，以及那枚提在趙櫻空手中的石化炎魔頭顱時，她的眼睛瞪得幾乎就要從眼眶中跌下。她的視線反覆地在幾人身上來回掠過，並在最後恭敬地將頭低下。
“請原諒我，我先前還在質疑你們……擁有着這樣龐大的力量，卻將它哂玫綄Ω哆@些毋庸置疑的黑暗邪惡之上。能做出這種事的各位肯定有着高貴的身份。請隨意使喚我吧，我會跟隨着各位尊貴的閣下一起去討伐艾辛格。”
她很謙卑地向輪迴者們行禮——而她身後的一羣矮人們也有樣學樣——那些矮人的衣裝邋遢，卻都裝備着各種拼湊起來的強力武裝。顯然，這羣倖存者被困在礦坑之中，缺什麼都缺不了各種古老強力的武器裝備。而如果輪迴者們沒有發現最底下的水中寶藏，說不定便會忍不住向它們投去渴求目光。
但是現在……輪迴者已然全然地看不上。
“對抗邪惡，需要集結每一份光明的力量。你有這份心，就很好。”姜玉點了點頭，視線從那羣矮人們的身上掃過——它們不是人類，沒有基因鎖的力量。但作爲土石之子，它們的血脈之中流淌着羣山大地的庇護祝福。這爲它們提供了一副強韌的體魄，以及對應的戰鬥力量。
職業二階的戰士……大約四十人。而其中有一位用肉眼就能夠看得出相當年輕的矮人，其身上所積蓄着的羣山賜福，已然接近三階……也就是遊俠亞拉岡的力量。
矮人們中的英雄，或者說，貴胄。當姜玉的目光看向它的時候，它便也向姜玉再度欠身，給出了一個自我介紹。
“歐格，歐瑞之子。爲您效勞。”——他提到了一個名叫歐瑞的矮人。
對於只看過魔戒的中洲隊成員而言，歐瑞這個名字，或許只有一個模糊映像。但對於看過霍比特人電影的姜玉，卻知曉它正是孤山遠征隊兼摩瑞亞遠征隊的成員之一，並且，也應當是摩瑞亞遠征隊裏堅持到最後的那位矮人。
在原典世界線中，甘道夫一行人在探索摩瑞亞礦坑時，會在一間石廳裏發現摩瑞亞之王巴林的棺柩。而在棺柩旁邊，最近的那具矮人屍骨則抱着一本遭遇了刀砍斧鑿的厚書，上面寫了矮人們在被圍困中的最後記錄。這個矮人便是歐瑞，最後的記錄者。它和它的同伴會在它書寫最後一頁時死去，而頁面上的文字自然便也是它的遺書。
而它的兒子，自然便是陶瑞爾所需要見證的，摩瑞亞遠征隊最終的覆滅結果。
於是姜玉點了點頭。
“我聽說孤山遠征的故事，你的父親歐瑞是一位很勇敢的戰士。而正好，我們在下面的戰場上，撿到了一把適合矮人使用的斧頭。或許，它正等待着另一位矮人勇士的揮舞。”
一柄戰斧在姜玉的生物力場包裹下漂浮到了矮人歐格的面前，這柄斧頭正是監視者寶藏中的一件比較新鮮的器物。朱雯鑑定了它，獲得了一個這柄戰斧中具備一股規模可觀的力量，但卻限定土石之子使用的結論。而楚軒則更進一步，鑑別出了這柄戰斧的源頭。
這是一柄沒有出現在原著小說，或者電影裏的武器。
但卻是在《魔戒-附錄》中有過記錄的，切實地有着悠久歷史，且在摩瑞亞遠征期間被發現，並且隨着遠征隊的覆滅而失落的傳奇寶物。它是都靈矮人的傳家之寶，武勇的象徵，而它的名字是——
“這……這是都靈之斧！我認得它的紋路！”矮人的聲音，和姜玉預估中的一樣激動。“我曾經見過巴林大王將它揮動的樣子……可惜它的年齡已經讓它無法使用它來戰鬥……”
戰斧周遭的生物力場消褪，垂落的古老遺物被矮人王子下意識地抱在手中。它身後的同族們要麼倒吸涼氣要麼朝它投去直勾勾的目光，顯然，若非輪迴者們還在此處，它們已然用矮人獨有的吵鬧方式來彰顯自身的喜悅和激動。
“它現在回到摩瑞亞的後繼者手上了，你應該能夠善用它。”姜玉計算着時間和後續的答覆。
而結果也完全和他預想中的相同。
‘呯——’矮人一隻手握住戰斧，一隻手握緊拳頭，狠狠地砸向自己的胸口。它看向輪迴者們的目光中原本只有感激和敬畏，而現在，卻逐漸轉變爲狂熱和尊重。
“請讓我們和閣下一起戰鬥吧，我發誓不會辜負這把斧頭。”它身後的矮人們，也都重重地捶打着自己的胸口。
“你是一位勇士。”姜玉點頭。這算是一個承認。“但這個世界需要的不止是勇士——黑暗的力量正在崛起，艾辛格只是諸多問題中的一個微小的環節。如果你願意，我希望你能夠帶着你的人前往孤山，爲我帶去戰爭的消息，並召集所有的矮人氏族。”
矮人一共有七個氏族，其中都靈爲首，但王權卻隨着摩瑞亞和孤山的淪陷而一再失落，在魔戒原典的劇情線中，當剛鐸正在和魔多的大軍血戰時，孤山的矮人們也正和長湖鎮的人類一起聯手戰鬥。最終孤山之王和長湖之主並肩死去，但魔多的偏師也未能更進一步。
索倫的戰爭技巧，的確不怎樣。縱觀整個魔戒之戰戰場，除卻卡在主線劇情上的奧絲吉利斯之外，黑暗大軍竟是沒有一處分支戰場取得了勝果。哪怕每一處戰場看上去都是黑暗方佔優且光明方宛若風中殘燭。但從孤山到黑森林，從剛鐸海港到夏爾，大戰或者小戰，索倫都沒能贏得一點好處。
這固然印證了光明方的戰爭潛力，同時也說明了所有的戰場都處於平衡均勢。而只要出現哪怕一點點的砝碼變化，索倫就只能夠從大贏特贏變成大輸特輸，哪怕，它已然和原典截然不同。
而就姜玉所知，在魔戒原著戰場中，矮人們的其它氏族，並未非常熱切地參與到這場戰爭之中……
於是，他獲得了他所需要的那個答覆。
“以我父親的名字起誓，我會召集一支大軍！”他聽到了一個斬釘截鐵的回覆，而以魔戒世界觀的習俗來看，以父祖的名字起誓，那簡直就是破釜沉舟。
——比預想中容易……這位小王子，顯得有些過於相信權威了。作爲一個在炎魔鼻息下長大的，從小就在生死之間徘徊打滾的戰士，這種表現，可算不上成熟……
——原來如此，文明泛意識的偏重麼，世界……渴求着受到保護。
世界是有自己的意志的，或許混沌，或許懵懂。但卻必然有着一個屬性的偏向。而如今，主宰這方世界的是光明側的猩窬S拉，那麼世界意志本身的偏向，也必然傾向光明一方。在它需要自救時，光明生物對黑暗的憎恨會放大，對團結聚合的傾向會提升。而在這基礎之上只需要順水推舟，便可省去原本需要耗費掉的大量口舌哂谩�
很好。
矮人王子重重地點了點頭，帶着自己的同胞們頭也不回地向着摩瑞亞之外的方向大步邁出。這座礦坑中和礦坑外已經不存在任何威脅，不需要爲它們的安危擔憂。
而那位陶瑞爾小姐也彷彿意識到了什麼。有些掙扎，但最終堅定地揚起了頭。
“需要我去一趟黑森林嗎？閣下，我和那裏的領主，瑟蘭杜伊大王……有過一些交集。”
“不需要。”然而姜玉擺了擺手。“瑟蘭杜伊已經做好了戰爭準備，黑森林中的精靈，本就會在接下來的戰爭中投入戰鬥。”——畢竟瑟蘭杜伊的兒子萊戈拉斯可謂是護戒小隊中的牌面之一，它的存在甚至影響了現實世界一代……或者不止一代人對精靈的認知。
“我需要你去和你們的同伴們匯合。”而姜玉隨即在陶瑞爾露出失落神色之前接續了自己的話頭：“結論已經獲得了驗證，襲擊木精靈的並不是摩瑞亞中的獸人。而我們接下來會以更快的速度前往艾辛格，我需要你去見那位隊長，讓它放慢腳步。它可以和它的同伴一起來艾辛格見證薩魯曼的結果，但在那之前，我希望它能夠儘可能多地集合西行的木精靈隊伍。”
西行的木精靈，是一股非常，非常強大的戰力。如果能夠將它們召集起來，組成聯軍。不說推平魔多，至少在隔絕掉上層戰力的情況下，推平索倫主力的難度不會很多——先前，姜玉沒有考慮過這種過於不切實際的打算，因爲他並不認爲自己有能耐說服它們，畢竟死亡對精靈們來說也不過就是一條回家的路。就算發現了薩魯曼的褻瀆，將其抹除之後，它們也不太可能繼續停留。
然而現在……姜玉覺得自己或許可以嘗試一下。因爲世界正在自救，而身爲光明之子，這些精靈們留在中土戰鬥，肯定能夠起到更大的作用。
——唔……有種奇怪的感覺，就好像如果我留下這羣精靈，反而是在救它們一樣……奇怪，我爲什麼會有這種想法？精靈們的生命，不是一直在猩竦谋幼o之下麼……
——哦……世界需要自救……也是，天塌下來，本來就應當是這些維拉去頂纔對。可現在天既然期望着其它的幫手……那這是否意味着，那些維拉已然自顧不暇？
——可它們在維林諾又能遇到什麼事？魔苟斯復活？不夠。還是說，有一支……
思維戛然而止。又是那種熟悉的思維阻斷，妨礙自己的腦袋向着更進一步的結論進行咦鳌�
姜玉閉上眼睛，輕輕地咬了咬牙。而當他再度睜開眼眸的時候，陶瑞爾的身影，已然在他的視線中消失的無影無蹤。
中洲隊失去了臨時的嚮導。
而這位嚮導正在很努力地完成中洲隊的輪迴者們交付給她的任務——姜玉能夠清晰地感知到她那迅疾快速的腳步，她向着外側奔行，沒有絲毫逗留。
於是他便偏過頭，和自己的同伴們目光相觸。
“兵貴神速。”他說。“或許我們可以打個突襲，或許我們可以光明正大地轟過去。”
他在說的時候，身體已然迅速地行動了起來。趕路的法術已然在同伴的驅動下展開，風暴和沙塵，向着某個期望中的方向快速流動。
風暴很快就穿過了摩瑞亞的巖洞，化作一條無形有質的氣息之龍，升向天空。晨曦的第一抹輝光還未出現在天的盡頭，雖然世界傾向光明，但這一刻，卻給奇襲者以黎明前最後一抹黑暗的掩護。
黎明前的黑暗，最深的黑暗。想要避開黑暗的耳目，最爲合適的，自然便是躲在黑暗之中。
但是……
“我並不贊同，在黑暗的領域之中，挑戰黑暗。哪怕這份黑暗能夠爲我們提供庇護。”
楚軒又一次，提出了他的建言。
那麼……就這樣吧。
對於一位巫師，冒險的收益和風險並不對等。雖然中洲隊在此之前準備繁多，但在關鍵時刻，也不是不可稍作改動！
‘蓬——！’巨龍的雙翼，驟然延展！跨越，浩渺夜空！
第41章 黎明之前的碎片
與此同時，法貢森林深處。
雅莉珊德拉的視線一分爲二，同時注視着眼前和遠處——輪椅的製備爲她節省了不少的算力。而現在她可以同時關注兩處戰區。
她注視着十數公里外的樹林——南炎洲隊的輪迴者們已經成功地找到了樹人王之樹胡，並且用實體投影的方式勸誘了它。但就如同原著裏所說明的一般，樹人在被說服之前非常固執，哪怕南炎洲隊的輪迴者們拿出了確切的證據，樹人之王也要求眼見爲實。
它們正在行動。
樹人之王，正在朝艾辛格邁出腳步。
而以樹人的腳程移速來看，哪怕當下的速度已然算是奔跑，想要抵達被砍伐的森林邊緣，也至少需要耗費十數個小時的漫長光陰。
兵貴神速……但在先天條件的制約下，該走的流程總歸要走。而很遺憾的是，東美洲隊的策士對此有着相當充裕的規劃。
——我沒有提前向薩魯曼泄露輪迴者的襲擊。這樣便算不得完全落入黑暗的陣營之中。不過，薩魯曼有大概率會因爲我們的行動而加強艾辛格周遭的防備，這樣的話，樹人們最終哪怕勝出，也必然會在艾辛格的高塔下損失慘重。
——唔……有種……奇怪的不安感。我有什麼地方疏漏了嗎？
推演。
金髮的少女複覈着自己的計劃——精神潛入的程序非常順暢。自己也沒有落下什麼馬腳。而輪迴者之間的交戰本來就是無所不用其極——至少，她認爲是這樣。
但她仍舊感到了些許的不安——她仔細地剖析內心，發現這份不安的來源是自己那‘這場戰爭會對樹人的軍隊產生重大削弱’的判斷。因爲按照她的計劃和判斷，提早爆發的艾辛格之戰必然會引來其它輪迴小隊的目光，而無論它們用什麼辦法干涉這場戰爭，自己都會在那時候引爆南炎洲內部的心靈暗雷，讓這支小隊吸引火力，並且蒙受創傷。而自己則悄無聲息地收割一大筆輪迴資源，以此撐過團戰減分和主線任務失敗的懲罰。
這應當是一個很好的計劃。
計劃的後果，無非也就是南炎洲隊死傷慘重，樹人們也因爲盟友受創和外敵干涉的緣由死傷慘重甚至乾脆覆亡——而薩魯曼或許也會元氣大傷，但卻有大概率撐過這一次突然襲擊。且伴隨着樹人的覆滅，它對法貢森林的開發將再無阻礙，或許雙塔聯盟很快就會發揮出原作所未曾展現出的強大功效。
這是一次對光明側的嚴重打擊，但這是必要的代價——她也不擔心薩魯曼真的尾大不掉，反正中洲隊大概率會偏向光明一方，他們既然能夠擊敗趙綴空，那麼自然也能夠將薩魯曼除掉。
但是……
——爲什麼呢？
金髮的少女微微抬起頭，目光穿過遮擋視線的層層夜幕。黎明未至，今夜的天空似乎格外晦暗。她依稀記得前幾天還能夠看見天幕上的星空，但現在似乎連月亮都變得晦暗朦朧。
這是一個不好的預兆——這或許是黑暗崛起時所引發的必然現象——但是在她心中，她覺得這是壞兆頭的概率要大得多。
不安的感覺，增加了。