作者：嗷世巅锋
见她不再纠缠先前的话题，香菱暗暗松了口气，又懵懂道：“结果到了屋里，却翻出来两个。”
见香菱自己也是稀里糊涂的样子，莺儿无奈的叹了口气：“罢罢罢，我两个都编了就是——往后你自个也长点心，这一块儿伺候爷们，可跟在咱们姑娘身边时大不一样呢！”
看过样式，又用线头掐对了尺寸，莺儿便告辞离开了焦家。
香菱送她出了院门，转回堂屋又把那袋子归置好，就听外面焦顺在扬声吆喝。
香菱忙迎了出去，却见焦顺正指挥着栓柱和车夫，从车上往下卸东西。
离近了一瞧，竟是四五百张硬木蒙皮、绿底黑字的名帖，因张张都有七寸长三寸宽，一摞一摞的颇有些斤两。
只听焦顺感叹道：“怪道都说京官难做呢，光这些必须要准备的名帖，每年怕都是笔不小的挑费。”
香菱端详了片刻，忍不住奇道：“我先前见过政老爷的名帖，好像比这小不少呢。”
“那是自然。”
焦顺无奈道：“这里面的门道多着呢，九品的名帖用白封黑字，要九寸长三寸宽；七八品是绿底黑字，也是三寸宽，七八寸长——政老爷是从五品，帖子是蓝底儿红字的，且只要五寸长两寸宽，自然比我这个要小些。”
香菱听的似懂非懂，扭着春葱也似的指头，奇道：“怎得官儿越大，这帖子反倒越小了？”
顿了顿，又问：“那咱们屋里的小口袋是……”
“讨个彩头呗。”
焦顺解释说：“就是盼着早日高升的意思，因听说各家都有备下，太太就也准备了一个。”
“至于为什么官儿越大，这帖子反倒越小——听说是官儿越小越要让人一目了然，以示谦卑；官儿越大越要让人瞧的仔细，展现威严。”
说着，他不耐烦的把手一扬：“总之这破规矩多如牛毛，为了以后不闹笑话，我这些日子背的是昏头涨脑，偏那师爷又一直找不到合适的。”
原本以为只要给足了钱，在京城找个有经验的师爷应该不难，谁知这些日子却是四处碰壁。
究其原因，无外乎焦顺出身奴籍，又是特旨幸进的官身，且工部因此物议汹汹，也不是什么秘密，这档口谁肯来触霉头？
虽也有几个死要钱的，可这等人焦顺又不敢轻信。
正想起这些烦心事儿，就见玉钏儿自东厢姗姗来迟。
焦顺心下便有三分不喜。
玉钏儿背地里打压香菱的小动作，他又岂会毫无觉察？
只是念着她毕竟刚把身子给了自己，最近又忙里忙外，伺候的无微不至，到底没忍心苛责她。
可今儿却……
正有意趁机敲打玉钏儿几句，忽又发现她面色苍白情绪低落，且走路时姿势也略有些别扭。
焦顺心下一动，忙开口试探道：“你这是怎么了？若是身上不方便，就在屋里多歇歇。”
“劳爷惦记了。”
玉钏只当他是嘘寒问暖，当下感动的道：“我倒没什么大碍，就是、就是不太方便伺候爷了。”
后半句话刻意压低了嗓音，却听的焦顺大喜过望。
盼了一个多月，可算是等到了！
他面上不动生色，又宽慰道：“那你今儿就好生歇歇，晚上让香菱守夜就是”
玉钏儿闻言笑容一僵，原本就因月事有些苍白的脸上，更是彻底没了血色。
焦顺见她如此，倒略有几分心虚不落忍，于是拉着玉钏儿到了东厢里，耐着性子宽慰了几句。
玉钏儿这才稍稍缓过些来，一面暗恨这月事来得不是时候，一面宽慰自己说，爷总还是宠着自己的。
且就这么两三日的功夫，凭香菱那呆头呆脑的，也未必就能把握住机会。
谁知到了傍晚，焦顺就迫不及待让人抬了浴桶进屋，又不知从哪儿寻来半盆炭火，显是要无遮无拦的肆意一番！
玉钏儿如遭重击，香菱却是羞怯的不成样子。
巴掌大的娇嫩小脸，直红到了耳朵根儿，眉心的胭脂记更是仿似要嫡出血来。
她将十根儿青葱玉指纠缠的麻花仿佛，脚下更是生了根一样，迟迟不肯进到里间。
直到被焦顺三番五次的催促，这才一步三回头往里挪。
那水汪汪的眸子里半是求助半是羞窘，可落在玉钏儿眼底，却分明是在挑衅！
咬牙看着香菱进了里间，又在焦顺的吩咐下紧闭了房门，她心下却还存着三分侥幸。
“爷，使、使不得！”
然而不多时就听香菱惊呼尖叫，接着又有种种不堪传出。
玉钏儿一颗心登时碎了几瓣，死命撸下那金镯子，扬手对准了北屋的房门。
但她咬牙跺脚的发了一通狠，却终究舍不得摔那镯子，更没有胆量去砸焦顺的房门。
于是只得独自回到南间，坐在床头默默垂泪。
不过她毕竟不是肯认输的性子，等哭够了之后，就又打了鸡血似的燃起了斗志。
暗想着到底是自己抢在了前面，且依着香菱那呆头呆脑的，怕也未必肯配合焦大爷那些花样。
于是默默将那些羞人的把戏，又悉心钻研了几遍，憋着气鼓着劲儿，准备等月事过去之后，就一举夺回炮兵阵地！
第一百零四章 履新
十月初一。
终于到了焦顺要走马上任的日子，徐氏特地请了半日假，领着香菱、玉钏儿好一番拾掇。
焦顺这身量相貌，穿着下人的青衣小帽，别人多半只会觉得他凶恶粗豪，但披挂上一身湛青官袍，却登时显出了超越年龄的森严方正。
尤其是那鹰眉环眼，往日里都说是凶光四溢，如今再瞧却竟是官威如海。
“瞧瞧、瞧瞧。”
徐氏前后左右看也看不够，忍不住炫耀道：“这一身官威哪个比得了？我的儿生来就是做官的材料！”
香菱只是乖觉的点头附和，玉钏儿却涨红了脸，两眼放光的盯着焦顺身上官袍，身子都酥了半边。
只来旺在一旁来回踱步，却是又习惯性的忐忑起来。
一会儿询问儿子，可曾带好了家中编撰的专用护官符；一会儿又发愁栓柱没见过世面，怕他耽误了焦顺的正事儿。
乃至于到了后来，来旺竟还生出了隐姓埋名，陪着儿子一起去衙门报道的想法。
“爹。”
来顺一时哭笑不得：“您见谁去衙门上任，还要带着亲爹一起去的？这要让人知道，岂不成了笑话？”
“怕什么！如今那工部里笑话咱们的多了，即便再添几个又能怎得？”
说是这么说，来旺到底还是打消了念头，转而去外间唤了栓柱，再六的交代了好几遍。
徐氏见状，也忙拉了儿子千叮咛万嘱咐，最后还是焦大等的不耐烦，在焦顺屁股上虚踢了一脚，骂道：“赶紧的！再特娘磨叽下去，那工部都要散衙了！”
焦顺这才得以脱身。
于是右袖掩了几颗金豆子，左袖藏了几枚小银裸，两袖铜臭的出了家门。
然后又在一家老小热切的目光中，上了从宁国府讨来的马车，施施然出了荣国府的后门，赶奔工部走马上任。
一路无话。
到了工部所在的千步廊西街，焦顺在衙门口出示了官凭，又按照门吏的请求，留了两张名帖用来报备，这才得以将马车赶入角门存放。
因那西洋挽马着实魁梧，倒引的衙内不少人纷纷侧目。
不过焦顺早就做好了千夫所指的准备，故而对此熟视无睹，交代栓柱和车夫自去专门的下处歇脚，便施施然跟着引路的门吏，到了百工司所在的院落。
工部原本设有四个司，其中以虞衡清吏司最为重要，几乎揽去了军备民生的大半权柄。
近来因改名百工司，又将一应军事门类拆分出去，导致其重要性大打折扣，但却仍是不容小觑的实权部门。
如今这百工司掌司的郎中，姓赵名熠、字鑫耀，按照‘护官符’上的资料，他在二十多年前金榜题名，以二甲第四十七名的成绩考中进士，随后就被分到了工部观政。
因没什么背景依仗，他足足在工部熬了五年，好容易才补了个七品所正。
此后十余年间，赵熠又靠着才干、资历，一步一个脚印的升到了正五品掌司郎中。
这等人……
用屁股想也知道，肯定不会喜欢焦顺这种从奴籍一跃登天的幸进‘小人’。
果不其然，到了百工司的正堂，焦顺上前通名见礼之后，先就迎来了一阵沉默的审视。
虽然焦顺早就有所准备，还是被那鄙夷挑剔的目光搞得有些上头。
“去把许大人请来。”
好半晌，赵熠才向旁边的小吏吩咐一声，随即又向焦顺解释道：“如今正逢朝会，几位堂官都不在部里，等明日得闲，我再领你前去拜见不迟。”
“如今司内，是由许辉许大人监管着土木所、杂工所，往后一应事务你都先禀报许大人就是。”
焦顺听了这话，心下倒略略松了口气，看来赵熠虽然露出了敌意，却也没有要正面硬刚的意思。
这也正常。
他再怎么看不上自己，自己毕竟也还是皇帝钦点的官儿，要是不合规矩的肆意胡来，岂不是明摆着作死？
至于那许辉许大人，本职和贾政一样是从五品员外郎，因是赵熠刚提拔的亲信，所以独自主理着土木、杂工两所的一应事务。
与之形成鲜明对比的，则是另一位员外郎柳南，这柳大人名义上管着更为重要的冶炼、染织两所，实则却没什么权柄，勉强也只能说是协理帮办。
却说因那许辉一时未到，赵熠便又开口询问道：“不知焦所正履职之后，准备如何署理所内的政务？又有什么疑难之处，需要司里解决？”
“回大人的话。”
对于上任后要做些什么，焦顺自是早就打好草稿的，闻言立刻恭声道：“下官仓促上任，不敢胡乱行事，因此打算先萧规曹随一段时……”
“萧规曹随？”
赵熠打断了他的话，不悦道：“我百工司初设，哪来的什么萧规，你却又如何曹随？再者陛下钦点你主管杂工所，怕不是让你来此尸位素餐的！”
“下官一时口误，大人莫怪。”
焦顺一面躬身告罪，一面却是暗骂不已，这百工司虽是新设，可下面所辖的四个所，却都是从虞衡清吏司继承的旧部门，自己说是萧规曹随又有什么问题？
这厮分明就是在鸡蛋里挑骨头！
不过也没办法，谁让自己出身奴籍，偏又是靠着匠人手艺，得以特旨幸进为官的？
这三样无论单拎出那一条，都是文人集团所不齿的，如今三剑合璧，几乎等同戳烂了文官们的肺管子。
他们若不刻意刁难一番，反倒是有鬼了！
焦顺心下腹诽着，面上又正色道：“但下官毕竟是仓促上任，担心胡乱插手反而坏事，因此恳请大人能给下官一个月的时间观政……”
“观政？”
听到‘观政’两个字，赵熠忍不住冷笑：“本朝只有进士才有观政一说！”
虽没明说，却显然是在鄙弃焦顺的出身。
但那‘观政’一说，明明是官场上常用的口语！
焦顺心下破口大骂，嘴上却只得改口：“下官恳请先用一个月时间，熟悉所内的一应政务，然后再……”
“一个月太久。”
赵熠再次打断了他的话，不容置疑的道：“如今百工司新立，正是用人的时候——我给你十天时间，十天之后杂工所再有什么疏失，我便唯你是问！”
“下官遵命。”
焦顺咬牙应了，又道：“既是缩减到只有十日，下官却有个不情之请。”
“讲来。”
赵熠说了这声‘讲来’，却紧跟着又打了补丁：“只要你提的要求合规合理合情，本官自无不准。”
啧～
打上这三个补丁之后，怕是绝大多数要求，他都可以直接否定掉！
好在焦顺这个要求，却是料定了对方无法拒绝。
就听他扬声道：“古今中外重视百工者无过于太祖，故此下官想请部里出面，将太祖爷有关于百工的言论、旨意汇总收集，以供下官与司内同僚瞻仰、参详！”
“这……”
赵熠没想到竟是这种要求，一时竟哑然无语。