作者：嗷世巅锋
焦顺立刻打蛇顺杆上，屈指在名单上轻弹着道：“按惯例，一甲都是不用参加朝考，直入翰林院的为官——文臣中难得有这般见解独到之人，陛下却让他们去翰林院为官，这岂不是明珠暗投？”
隆源帝倒也不是没考虑过这些，当下僵硬的摇头道：“爱卿多虑了，唐宋时翰林往往别有兼职，朕欲效仿古风，届时另委他们一些与新政有关的差事。”
“这……”
焦顺装作迟疑了一下，旋即还是震声道：“臣以为，不可操之过急，还当听其言观其行，确认果能知行合一，方可委以重任。”
“嗯……”
隆源帝闻言再次皱眉，迟疑道：“你是怕他们说一套做一套？这倒是不得不防，那以爱卿之见，又该如何行事？”
“以臣拙见，与其破例仿效古风，倒不如因循本朝旧例，遣他们去工学观政，再充入工学效力，届时既不用占工学现有官职，又便于长期考校，优胜劣汰。”
“嗯～”
皇帝闻言沉吟不语，所谓六部观政进士，大多是没能考入翰林院和督察院的进士，退而求其次的选择，也就是说，大多都是排名中上之人——排名靠后的，基本只有外放地方这一个选项。
所以按照焦顺意思，非但要放弃一甲的状元榜眼探花，甚至连二甲前列都放弃，这让隆源帝多少有些难以接受。
但细思量焦顺的办法，却又无疑比翰林兼职更靠谱，也更容易达成，且还不会引来太多的抗力，可说是一举多得的法子。
皇帝一时在里子和面子之间游移难定，这时忽又听焦顺道：“至于太上皇原封退回这份名单，在臣看来却也合情合理。”
“嗯？！”
隆源帝立刻抛下心中的迟疑，面露不悦看向了焦顺，也就是焦顺了，若换一个人，他只怕就要以为对方是起了二心。
半晌，见焦顺并无半点异状，隆源帝这才轻哼一声，问道：“此话怎讲？”
就听焦顺不慌不忙答道：“太上皇是辅政，而非主政，理应是太上皇草拟一份排名，再由陛下最后把关做主才是——想必太上连续三次奉还名单，便是顾虑到了这一点。”
“这……”
隆源帝一愣，旋即展颜点头：“此言有理！”
这话正戳中了皇帝的心结所在，让他一下子就熄了要去仁寿宫理论的念头——自己先把名单交给太上皇审阅，然后又跑去据理力争，这不是明摆着屈身其下么？
虽说儿子主动去见老子，是俗世中通行的道理，但这放在皇家，尤其是放在现在，却绝不可取！
正觉心头豁亮，又见焦顺躬身道：“此事迁延日久，实在是拖不得了，臣愿往见太上皇，敦请太上皇早日拟好殿试排名，提交陛下御览定夺。”
“好、好、好！”
隆源帝连道了三声好字，只觉得这些日子以来郁结消去大半，当即下令道：“戴权，你这便领焦爱卿去觐见太上！”
待戴权领着焦顺退出寝宫，隆源帝兀自欢心不已，拄着靠枕勉力坐正身形，对一旁始终保持沉默的皇后道：“多亏皇后提醒，将焦爱卿找来商议，若不然朕险些乱了方寸。”
皇后这时候也隐约明白了一些其中的门道，暗道这焦顺果然有些才智手腕，也难怪皇帝会信重于他。
不过……
“陛下，焦大人此去能否成事，只怕还……”
“必能成事！”
隆源帝下意识一扬手，后脑勺立刻又撞进了容妃怀里，他有些不快的重新撑起身子，笃定道：“焦爱卿必不会辜负朕望！”
容妃被撞的龇牙咧嘴，明着虽不敢喊疼，暗里却是怨声载道，心道自己这般献媚还换不来半句好话，反是焦顺空口白牙几句话，就得了皇帝这般宠信，实在是不公平的紧。
不过她也知道，对于如今的皇帝而言，除了六宫之主的皇后，以及诞下皇储的吴贵妃之外，只怕后宫所有嫔妃加起来，也远不如焦顺的分量重。
若是能设法拉拢此人……
正想些有的没的，就听心情大好的皇帝对皇后道：“那两份奏折你务必妥善保存。”
又听皇后答道：“妾拿回去就上了两道锁，每日检看，绝不会有半点疏漏。”
“检看？怕不是翻看吧？”
在容妃听来，皇帝的声音突然就多了些熟悉的味道，就好像未中风时，与自己调笑一般。
她下意识的仔细观察，就见皇后脸上莫名显出些羞红来，跺脚娇嗔了一声‘皇上’，那小儿女的姿态，与平日的端庄温婉大相径庭。
两人说的奏折，到底是什么奏折？
里面又究竟写了些什么内容？
怎么就让皇后突然变成这副模样？
容妃两只杏眼滴溜溜乱转，隐隐觉得这事儿似乎和焦顺有关，甚至是有极大的关系，可偏又参不透帝后二人话里的禅机。
越想越是好奇，遂打定主意等不当值时，便找皇后旁敲侧击打探一番。
第六百三十一章 殿试之争【中】
仁寿宫。
“……皇上大病初愈，万金之躯尚需将养，实不宜反复消耗精力，故此臣斗胆，想请太上重置殿试排名，再交由陛下定夺。”
委婉的道明来意之后，焦顺便在殿内躬身侍立，静候太上皇的答复。
然而等来的却是久久的沉默。
久到若不是对面逍遥椅上，太上皇翘起来的双脚时不时摆荡，焦顺都要怀疑这瞎眼老头早就睡着了，压根没有听到自己说的话；久到让焦顺泛起了嘀咕，心道莫非自己猜错了，已经原封驳回两次名单的太上皇，并没有见好就收的意思，而是打定了主意要跟儿子闹翻？
这不应该啊……
太上皇就算贪恋皇权，也不是这么个弄法。
一开始焦顺还在琢磨太上皇的心思，到后来干脆思维发散起来，天上一脚地下一脚的，以至于事后他自己回忆起来，都记不清自己当时到底都动过哪些念头了。
总之，仁寿宫的时光就像是凝固了一样。
很久很久很久之后，太上皇才梦呓一般吐气开声道：“上次我父子两个面对面推心置腹的说话，好像还是隆源二年的冬末。”
说完，他又有些不确定的改口：“也或许是隆源三年初春？”
最后他放弃了似的，摇头叹道：“记不清了、记不清了。”
听这口风，莫非太上皇两次将名单原封打回，其实是想来一场亲子交流？
焦顺不敢全信，却也不敢不信，正犹豫自己是不是该说点什么，就听对面太上皇又道：“记得那次也是因为什么工业革新，我们在仁寿宫大吵了一架，虽然事后皇帝又主动请罪，但自此之后便……”
说到半截，他又沉默了下来。
而这话，焦顺就更不好接了。
好在这回太上皇并没有沉默多久，他将盖在身上的薄毯子，往上扯了扯，幽幽问道：“你既是他指定的肱股之臣，那你来给朕讲讲，这天怒人怨的新政究竟有什么好处。”
焦顺刚才还在犹疑，自己这次是不是来错了，但听到这句话登时改弦易张——这得亏是自己来了，只怕这父子两个还得吵起来。
毕竟一个是中风后对新政执念愈深，一个却是对新政早有芥蒂，两下里如何能说到一处去？
当下他略略清了清嗓子，朗声道：“回太上皇，微臣以为，若仅以我大夏的国情来论，新政有弊有利，至于是利大于弊、还是弊大于利，因臣才智不足目光短浅，一时还难以分辨。”
“嗯？”
自焦顺进殿以来，太上皇首次抬起头看向了他所在的方位，显然是完全没料到焦顺会说这样的话。
不过很快，太上皇又重新仰躺了回去，嗤鼻道：“好个幸进之臣！”
他这明显是觉得焦顺胆怯，所以才刻意顺着自己的心意说话。
“臣，在陛下面前也是这话。”
焦顺特意去掉了‘微’字，语气也显得不卑不亢。
“嗯？”
太上皇第二次抬头看来，尽管目光浑浊，但脸上的疑惑之情却尽显无疑。
焦顺见他只是‘盯’着自己，并没有再开口说些什么，便按照既定思路继续道：“臣这两年搜罗了不少乌西国的情报，乌西国诚然雄强于世，但为了走工业强国的道路，其国内升斗小民所遭受的磨难却也堪称骇人听闻。”
“譬如工厂主们曾经为了能有更多的羊毛进行纺织，不惜以各种手段强占百姓的耕田，将其化作羊圈牧场，以至粮价高悬、百姓流离失所无以为继。”
“再譬如为了降低成本，竭尽所能的压榨工人，以至无数工人在短短数年间便五劳七伤难以为继，届时工厂主又会毫不留情将其辞退，任其百病缠身无钱医治而死。”
“据臣所知，现如今乌西国工人绝大多数都活不过三十岁，甚至近一半都撑不到二十五岁，受盘剥而死的幼童更是不计其数。”
“凡此种种劣迹，可说是数不胜数！”
听了焦顺这洋洋洒洒，太上皇不自觉坐直了身子，脸上的惊愕之色渐浓。
这其中，只有三分是震惊于乌西国工人的惨状，倒有七分是震惊于焦顺竟然毫不犹豫，道出了这等不利于新政的言语！
以至于在焦顺的话告一段路之后，太上皇下意识脱口问道：“你就不怕这番话传出去？”
焦顺淡然自若的答道：“臣所说句句属实，无不可对人言之事。”
听他如此坦然，太上皇一时竟不知该说些什么好了，他原是憋了一肚子话，要当面驳斥焦顺这个新政的旗手，却哪想到都没等自己开口，焦某人先就扯了白旗。
这时焦顺又继续道：“诚然乌西国通过对外输出工业品，积攒了不少财富，但这对我大夏却未必适用——我大夏的仅靠丝绸、瓷器等物，对外贸易时便已经获得了巨大的盈余。”
“就连乌西国每年也要拿真金白银采购我国之物，甚至还因此背上了不小的财政负担，前些年乌西国之所以侵扰我朝海疆，正是意图靠武力扭转这个不利局面。”
“所以对我朝而言，即便能产出更多的工业品外销，也不过是锦上添花罢了，甚至可能还要为生产太多卖不出去而发愁，这也是朝中大臣对新政不以为然的原因之一。”
“所以臣才会说，若仅以我大夏的国情来论，新政的利弊难以衡量。”
太上皇越发迷惑了，焦顺先后这两段话，几乎是把工业革新贬的一无是处，只怕朝中大多数文臣针砭新政时，都没有他说的这般入骨三分。
但偏偏他又是新政的核心人物，皇帝最倚重的心腹……
太上皇忍不住质问：“你既知新政的弊端，又缘何一味逢迎圣意，难道是想助纣为……”
说到半截，太上皇又觉得不该如此形容自己的儿子，于是及时收住了话头。
“望太上皇明鉴！”
却听焦顺慨然道：“臣并非一味逢迎圣意，而是真心钦服于陛下的高瞻远瞩！”
“那你方才所言……”
“臣方才所言有个前提，那就是‘仅以我大夏的国情而论’，但天下万邦可不止我大夏一国！”
听到焦顺这个反转，太上皇这下子有些回过味儿了，他毕竟也是秉正多年，经过见过的不少，此时已经隐约瞧出焦顺是想来个欲扬先抑。
不过他也实在有些好奇，焦顺一下子摆出那么些新政的弊病，到底要怎么圆回去。
因此虽然看出了焦顺的计策，一时却也没有拆穿阻拦的意思，而是扬了扬下巴，示意他继续往下说。
而这也正是焦顺一上来，就先大肆贬低新政的目的。
若是他一开始就选择为新政张目，那太上皇一来不会听的如此认真，二来也肯定会出言反驳——这可不是在搞公平辩论，太上皇既是出题的又是裁判，真要争论起来你拿什么赢他？
唯有欲扬先抑，先引发太上皇的好奇心，才好将自己真正要说的一吐为快。
眼见就要达成目的，焦顺自然不会犹豫迟疑，当下立刻便道：“自从隆源二年乌贼入寇津门之后，我朝便决心以举国之力仿造铁甲舰，以与乌西国在海上争雄——然至今三年有余，铁甲舰都还未能下水，太上皇可知其中的缘由？”
太上皇见他发问，便冷笑一声道：“自是因为皇帝一再要求，我朝所造的铁甲舰必须要强过乌西国，如此一来自然不易。”
“确有这方面的原因。”
焦顺可不想往这上面引，当下随口略过，又道：“但更多的却是耗费在了配套设施上，譬如驱动铁甲舰的蒸汽轮机，便遇到了动力不够的问题，增加密闭性锅炉难以支撑，增强锅炉的厚度韧性，又会给铁甲舰造成过多的负担。”
“其它诸如钢铁骨架的承重问题、船舵驱动问题、燃煤补给计量问题……种种难题不一而足。”
“哪又如何？”
太上皇听焦顺突然说起了这些造船的细节，便生出三分不耐来，截住他的话头道：“如今那铁甲舰不是都已经快要下水了吗？显见这些问题都已经克服了。”
“其实也没全部克服。”
焦顺纠正了一句，倒也没纠缠这些细节，紧接着又道：“而且这是在皇上的督促下，举全国之力经数年才做到的，期间也不知有多少人为此绞尽脑汁，试想……”
“你到底想说什么？！”
太上皇再次打断了焦顺，脸上的不耐已经提高了六分。
啧～
这瞎眼老头方才一副岁月静好的样子，不想原来也是个急脾气！
焦顺愈发庆幸是自己过来传话，而不是皇帝亲临，同时也只得略过了一部分前情提要，直奔主题道：“臣的意思是，现如今乌西国所造之物，正在快速朝着繁杂精深方向发展，这铁甲舰便是其中的翘楚。”
“若非太祖时重视工业，我朝的冶炼工业强过前清不止一筹，只怕万难在三五年间仿造出这铁甲舰——而若是一旦满足于此，只怕数十年、乃至十数年后，两广水师被轻易全歼，乌贼长驱直入寇略津门的祸事，又将重演！”
“哼，危言耸听！”
对于这种说法太上皇倒也并不陌生，因此立刻反驳道：“你怎知我大夏会故步自封？只需朝廷专门拨出款项，令工部研发更强战舰……”
“那要拨出多少款项才算合适？”
焦顺壮着胆子打断了太上皇的话，反问道：“臣方才说过，西人的工业是朝着繁杂精深发展的，也就是说，越往后波及的新技术新工艺新材料就越多，若是拨款少了，只怕于事无补，且也没那么多专精此道的人才。”
“若是拨款多了，再专门培养专精此道的人才……那岂不就是陛下所倡导的新政？！”