作者：嗷世巅锋
莺儿噘着嘴欲要解释，宝钗忙使眼色斥退了她。
旋即捧出了那象牙梳子，正色道：“妹妹常年足不出户的，吃穿用度都在府里，却哪来的这等东西？”
林黛玉闻言罥烟眉一挑，冷道：“怎么，宝姐姐这是要审我？”
说着，又看了眼薛姨妈：“还是说姨妈要审我？”
她横眉冷目的，声旁紫鹃也鼓着腮帮子攥紧了小拳头，大有一言不合就要吵嚷起来的架势。
薛姨妈怕的就是这个，急忙解释道：“你误会了，是你宝姐姐瞧这东西稀罕，怕是你家中旧有之物，若真是你母亲留下的，心意我领了，东西我是断不能收的！”
林黛玉这才知道是闹了乌龙，却又不想在‘仇人’面前服软，一时骑虎难下好不尴尬。
“瞧这可怜劲儿的。”
薛姨妈见状，忙上前揽住了林黛玉，又回头训斥宝钗：“好端端的你偏要吓她作甚。”
说着，一面在林黛玉背上轻柔抚弄，一面叹道：“你姐姐虽没了父亲，到底有我，有亲哥哥——我每每和你姐姐说，心里很是心疼你，只是外头不好带出来的，毕竟这府里人多口杂，说好话的人少，说歹话的人多，到时候不说你无依无靠，为人做派又招人疼，只说我们看老太太疼爱你，才跟着逢迎装样子。”
林黛玉初时被薛姨妈抱住，只觉得身子发僵极不适应，但依靠在那香软温润的怀里，听着那些体贴爱恋的言语，身子渐渐便松散了，眼眶里也泛起了红润。
这时却听薛宝钗笑道：“妈妈要疼她倒也简单，让她认了妈妈做娘就是了。”
林黛玉听到这话时，一时还真有几分意动，不想紧接着又听宝钗道：“正巧我哥哥也还没定下，妈妈明儿和老太太求了她作媳妇，岂不比外头寻的好？”
一句话林黛玉登时变了颜色，下示意从薛姨妈怀里挣脱开，当场就要抖落出几句尖酸刻薄的。
薛姨妈见状就知道这事儿必然不成，心下暗叹一声，忙打圆场道：“胡说什么！连外边找的我都怕被你哥哥糟践了，何况是林丫头这样一个可人疼的？！”
紧接着又赔笑道：“林丫头，你别跟你姐姐一般见识，她在外面装着老成，偏在我面前就招三不招四的，我这里替她给你赔个不是。”
做长辈的这般表态，林黛玉自然不好再发作，可想到方才薛蟠的为人，心下又厌烦的直欲作呕，断不肯再与薛姨妈亲近。
于是冷着脸道：“那梳子是邢姐姐先前送我的，我自己舍不得用，才拿来借花献佛的——若没别的事儿，我就先回去了。”
说完不等薛家母女再开口，转身一阵风似的回了客厅。
目送她进了大厅，而不是直接扬长而去，薛家母女两个不约而同的松了口气。
“唉～”
薛姨妈轻叹一声：“这也算是断了你哥哥的念想——其实我倒真心怜惜这林丫头，你不过少了父亲，就要处处比别人多留心，何况她孤苦伶仃一个人寄居在此？”
“妈妈若怜惜她，往后多疼疼她就是了。”薛宝钗随口一说，紧接着又岔开话题道：“眼下要紧的，是托姨妈她老人家出面找补，不然按倒葫芦瓢又起，岂不是白忙一场？”
薛姨妈闻言，也忙收敛了感怀，领着女儿匆匆寻到了厅里。
她大面上说了几句‘慢待’的客套话，就让宝钗和王熙凤领着众人先去偏厅入席，独留了王夫人在大厅里说话。
等人都走干净了，不等薛姨妈开口，王夫人先就好奇道：“你们方才找林丫头过去做什么？”
薛姨妈便唉声叹气的，把薛蟠的单相思和方才事情一股脑说了。
又道：“我原就觉得这事儿不妥当，所以压根就没跟姐姐提过，偏那孽障昨儿又闹起来，这才不得不硬着头皮帮他打探林丫头的心意。”
王夫人听完，也是连连摇头：“不是我偏着林丫头，这桩婚事确实不妥——再说林丫头这单薄的身子，只怕日后无益于子嗣。”
“如今左右是不成了。”
薛姨妈苦笑道：“为免那孽障再闹，我想托姐姐帮文龙相一门亲事，也不拘什么门第，相貌身段却要出众，总之能哄的他不再肖想黛玉就好。”
“这……”
王夫人却犯起了难：“若在从前，这事儿倒也容易，可如今我……要不这样，改日咱们去王家走一遭，托嫂子出面张罗这事儿，她近来交游广阔的，手底下说不定就有现成的。”
对薛姨妈而言，不拘是姐姐还是嫂子出面，但凡有个能安抚儿子的说法就好。
于是忙和姐姐敲定了去王家的时间——王子腾不在家，这大嫂子着实有些势利眼，若单只是薛姨妈登门，就怕她未必肯放在心上。
两人刚定好了日子，就听王熙凤在外面笑道：“那边儿戏都要开演了，寿星佬怎么还在这里躲清静？”
说着，她笑盈盈的走进来，又道：“这不，大家都央我来请寿星呢。”
薛姨妈刚要搭腔，外面忽又禀报说是焦大爷到了。
第三百四十一章 寿宴【中】
却说众人往花厅里走的时候，徐氏趁机单独把史湘云叫到了一旁说话。
任是史湘云向来豁达不拘俗礼，面对准婆婆也是羞答答的，问一句才说一句。
徐氏见她羞臊，也就没多说什么，直接把准备好的礼物塞了过去，便拉着她进了客厅里。
这花厅里单腾出一面墙来，当做是唱戏的戏台，另外三面各摆着两大一小三张桌子。
最北边儿用屏风隔开的小桌子，明显是给男宾【焦顺】和薛蟠准备的。
南边最大的那桌，则坐满了未出阁的年轻姑娘们。
湘云自然而然融入了这一桌，接受姐妹们的调侃打趣。
而徐氏准备做到正中那桌时，却发现王熙凤不知去了哪里，只留李纨一人守着这主桌。
见徐氏回来，李纨下意识的起身相迎，又是拉椅子、又是亲自涮茶杯的，忙活的跟伺候婆婆一样。
“不敢、不敢！”
徐氏连忙道：“有丫鬟们伺候着呢，那用得着劳动大奶奶？”
李纨烫洗好杯子，又重新斟满了茶，恭敬递到徐氏面前，嘴里笑道：“不妨事的，您老只管坐着就好——这一屋子都是姑娘家，金贵着呢，可不就只有我来招待您了？”
听她拿自己等人说事儿，史湘云下意识想要与李纨斗嘴，忽然想起对面是自己未来婆婆，忙又偃旗息鼓装出了一副淑女样。
徐氏推让不过，正要半推半就的入席，却突然听到不远处林黛玉连声咳嗽，她略一沉吟，便向李纨告了声罪，快步到了黛玉身边。
“林姑娘没事儿吧？”
徐氏微弯了身子，满脸关切的问：“前儿我听岫烟说你这阵子身子好多了，这怎么平白无故又咳上了？怕不是方才着了风？”
林黛玉这自是因为宝钗的戏言撩动了肺火。
正用帕子掩着嘴暗自伤怀，冷不丁又得了长辈关怀，林妹妹一时倒有些不知所措，水汪汪的眼睛与徐氏对视了片刻，这才急忙起身道：“倒劳婶婶挂念了，我这病时好时坏，不妨事的。”
“总要往下压一压才好。”
徐氏怜惜道：“你等着，我这就让人煮一锅银耳燕窝粥送来。”
“不、不用麻烦了！”
林黛玉忙去拉她，一用力又忍不住咳嗽起来。
“有什么麻烦的？”
徐氏忙帮她轻轻拍背，嘴里半是劝解半是怜惜：“你们小孩子家家就是脸皮薄，有苦也说不出来，却不知自个的身子才是最重要的——再说了，这院里管事的妇人当初是我手把手带大的，找她讨几碗粥有什么难的？”
说着，就将林黛玉按坐了回去：“你要是承婶子的情，往后就多去看看你邢姐姐，陪她说说话解解闷。”
林黛玉这才坐稳了，又认真点头道：“婶子便是不说，我也会常去的。”
目送她出了花厅，林妹妹就觉胸腔里暖洋洋的，偏又透了些酸涩，一忽儿满脑子都是邢岫烟和徐氏的关怀备至，一忽儿又是自小的孤苦伶仃，不知不觉眼中就又朦胧起来。
却说徐氏匆匆到了外面，先就无奈的叹了口气，这才寻了管事的妇人，让她烧了一锅银耳燕窝粥，给姑娘们端去。
末了，又摸出颗金豆子补账。
那管事妇人死活不肯收，两人正拉拉扯扯，就见薛蟠大马猴似的头前带路，引着焦顺径往正厅去了。
因见薛蟠打扮的花哨，涂脂抹粉披红挂绿的，活似是要登台唱戏一样，焦顺不由打趣道：“薛兄弟今儿是要彩衣娱亲不成？”
彩衣娱亲说的是春秋时，有个老孝子七十岁了，还穿着彩色衣服扮成幼儿引父母发笑。
用在这里自然是调侃薛蟠。
可薛大脑袋却明显不知这个典故，颇为自得的抖着袖子道：“怎么样，小弟今儿不比宝玉差吧？可惜他没来，不然我倒要与他当面比上一比！”
焦顺闻言忍不住直翻白眼。
亏他还是大富之家出来的，这审美观也忒奇葩了吧？
原本不涂脂抹粉，也还算是个堂堂男子，如今硬要照着宝玉的捯饬，反倒弄的男不男女不女，全然没个人样了。
就这两句话的功夫，两人已经到了正厅门前，薛蟠紧赶几步，扬声道：“母亲、姨妈，焦大哥到了！”
说着，便往两下里张望，见姑娘们——尤其是黛玉不在厅里，失望之色便溢于言表。
薛姨妈和王夫人见状都是暗暗摇头，也懒得理会这烂泥扶不上墙的，不约而同的堆起笑容望向了后面的焦顺。
焦顺走到薛蟠斜后方，隔着丈许远深躬一礼：“小侄给婶婶道喜了，祝婶婶仙福永享、寿与天齐。”
薛姨妈忙迎了两步，虚扶道：“好孩子，快起来、快起来！”
等焦顺起身，又问：“我听说你今春京察得了个一等，可是真的？”
“因我任职时日尚浅，本该是二等的。”焦顺笑道：“不想吏部报到御前，陛下抬爱，又给小侄升了一等。”
王熙凤便在一旁插嘴道：“这皇上钦点的一等，只怕比原本就是一等的还好呢！”
薛姨妈微微点头，仰头打量着高大魁梧的焦顺，心下禁不住生出些悔意来。
女儿说这焦顺急功近利，可自己耳染目濡的，却全都是他在官场如鱼得水前途无量的消息。
亏宝玉也是能常常面圣的主儿，否则这悔意就不是一星半点了。
这当口，焦顺也悄悄打量了一番身前的三个妇人。
最招眼的自然是王熙凤。
这凤辣子照例是一身的彩绣辉煌，头上用金线高挽着随云髻，一支凤求凰的步摇斜插在青丝里，钗头又坠下一长两短三串碧玉珠子，晃荡荡缀在眉梢上，与下面鲜红渐淡的眼线交映生辉，愈发衬的那三角丹凤眼灵动非常。
那悬胆似的鼻子下面，一张樱桃小嘴儿微微上翘，乍看温润亲切，细瞧却又透着狡黠。
若说她平日在倒座小厅里，似是一尊俏里含煞的菩萨；如今瞧着，便多了几分青春妇人的娇俏鲜活。
居中的薛姨妈则是另一种风格，那与薛宝钗一脉相承的五官，粉团也似的细润肌肤，哪哪儿瞧着都是慈爱和气。
不过那为了过寿才换上的红裙，却被紧绷绷的撑起了凶险的弧度，示威般展示着一团和气下暗藏的狰狞。
给人的感觉，就像是刚泼了油辣子的水豆腐，外酥里嫩火候正好，又裹了一身鲜豆腐给不了的滋味儿。
至于王夫人么……
年轻时未必逊色熙凤多少，可如今毕竟已经过了最好的时候，偏又打扮的古板保守，乍看上去就像是被块盘润了玉石，再无一丝勾人的棱角。
但如今焦顺每次看到她，脑子里回想的都是当日中邪时的情景——错非是亲眼得见，谁敢相信当时的妖冶放荡，与如今的宝相庄严竟是同出一人？！
不过闹出那样的风波之后，当时的装扮必然成了绝版限定，往后也只能在玉钏身上凭吊一二。
总而言之，这三女人并肩站在一处，活脱就是一副古装贵妇人的进化史！
当然了，若是能在薛姨妈和王熙凤中间，再插入李纨和邢夫人，那这图画就更细致周全了。
“多的话先不说了。”
正想些有的没的，就听王夫人发话道：“如今宾客差不多到齐，咱们还是去花厅里入席吧，免得让丫头们等急了。”
旁人还没说话，薛蟠便先抢着符合：“是极是极，咱们还是快去花厅入席吧！”
说着，调头就往外走。
薛姨妈眉头一皱，刚要喊住她，旁边的王夫人就先开口道：“蟠哥儿先别走，我跟你母亲有话要和你说——凤丫头，你先带畅卿去花厅吧。”
王熙凤答应一声，笑道：“顺哥儿跟我来吧，往后都是一家人了，也没必要太避讳。”
两人一前一后的出了正厅，焦顺正琢磨薛蟠今儿到底吃错了什么药，平白打扮成那样，又一副无处宣泄的架势。
这时冷不防王熙凤忽然挺步转身，焦顺一个没留神险些与她撞个满怀，忙来了个急刹，顺势居高临下的扫了眼，这才抽身后撤。
王熙凤也有些意外，狠狠剜了焦顺一眼，才开口问道：“顺哥儿，你实话跟我说，那海上的买卖凶险到底大不大？”
凶自然是大的，只是没有薛姨妈大。
焦顺心下动着歪脑筋，面上却一本正经的解释道：“凶险自然是有的，但也没外面说的那么吓人——若真是九死一生，西洋人又怎会成群结队的跑来咱们大夏做买卖？”
“那依你的意思……这买卖能做？”
王熙凤直勾勾的盯着焦顺，半点不敢错过他的表情。
“我可不敢打包票。”
焦顺嘿笑道：“这世上哪有包赚不赔的买卖？嫂子若担心折了本儿，照旧在外面放印子钱就是了，何苦要趟这浑水。”
“哼～”
王熙凤恼道：“还说呢，就因为你许给了那倪二两间铺子，闹的我手底下也没个好用的人了——再说外面行市也不好，连忠顺王都亲自下场了，我忙里忙外也才挣几个辛苦钱。”
说到这里，她用眼角余光扫了眼周遭，见近处没什么人，便摆出一副暧昧不清的态度，半真半假的笑道：“你要是能保证我稳赚不赔，我这里自然少不了你的好处。”