作者：嗷世巅锋
好在她也不是那较真儿的，想不通缘由也就没再多想，领着翠缕径自往蘅芜院赶。
走到半路上，恰就撞见探春从秋爽斋里出来，周身收拾的紧趁利落，手上还提着柄三尺龙泉剑。
湘云忍不住笑问：“敢问女侠欲往何处？”
“自是往不平处去！”
贾探春英姿飒爽的捧着剑行了个抱拳礼，旋即噗嗤笑道：“方才打牌时多吃了些点心，怕胖了，索性四下里游逛游逛。”
湘云先是点头，继而又纳闷道：“那怎么也不带个丫鬟？”
探春仓啷一声将宝剑拔出尺许：“有此物傍身，何须什么丫鬟——不和你多说了，我趁着天还没黑，赶紧活动活动。”
说着，探春重又将宝剑归鞘，径自朝着内子墙的方向行去。
史湘云不错眼的目视探春远去，忍不住向一旁的翠缕道：“三姐姐近来越发巾帼不让须眉，倒叫我有些自惭形秽了。”
翠缕却认真道：“三姑娘最近果然是胖了些，怪道要去游逛呢。”
“她胖了？”
史湘云闻言一愣，回忆了半天也不觉着探春哪里胖了，不由狐疑道：“她到底哪里胖了，你怕不是看错了吧？”
“怎么会，是姑娘自己没留意。”
翠缕说着，附耳说了两处地方。
史湘云脸上登时红了，揉着耳朵笑骂道：“呸！得亏你是个姑娘家，若托生成男人，只怕也是个登徒子！”
主仆两个说说笑笑，一路回了蘅芜院里。
再说那‘胖了两处’的探春，沿着内子墙一路寻索，每到各处角门就倍加留心，遇到守门巡视的妇人还要旁敲侧击几句。
显然游逛消食是假，查探焦顺究竟是何处进来的，才是她真正的目的。
不过正经守门巡视的，都是些普通的婆子仆妇，她又不知道这事儿出在根上，问来问去也没个要领。
眼见已经巡视到了与宁府相连的地段，她正琢磨着要不要打道回府，迎面忽就与人撞了满怀。
两人哎呦一声，各自往后踉跄了几步，这才看清对面是谁。
“三姑娘？”
“银蝶？”
探春纳闷道：“这时候你不守着你们奶奶，跑我们这园子里做什么？”
“别提了。”
银蝶故作无奈的叹道：“我一时不慎恼了奶奶，被她赶了出来，如今只好先去投奔珠大奶奶，等明儿她消了气再回去。”
探春便掩嘴直笑：“珍大嫂生了儿子之后，果然是气粗了——要不你先去我哪儿对付一宿？”
“不了、不了！”
银蝶连忙摆手婉拒：“明儿还要请珠大奶奶帮我说合呢，就一事不烦二主了。”
探春一想也是，李纨最近和尤氏走得最近，由她出面帮着转圜，无疑是最好的选择，于是也就没有再多事。
却说银蝶与她分别之后，匆匆寻到了稻香村里。
见了李纨仍是先前那一番话，但李纨如何不知道她与尤氏的关系？
当下屏退了左右，笑问：“现在可以说了吧？你特意跑来我这里过夜，究竟是为的什么？”
银蝶因和她一起扛过枪的交情，倒也并不扭捏，嬉笑道：“今儿焦大爷去了我们那儿，因时间紧，我们奶奶有些话没说全，便约好了让我晚上再跟大爷说清楚——我们那边儿近来不方便，自然只好求奶奶另行个方便了。”
李纨闻言佯怒：“好啊，原来是跑我这里捡便宜来了！”
说着，扯住银蝶道：“要真就是几句话，你也不用跟他当面说，跟我说清楚就是了。”
闹了一阵子，李纨才喊来素云，拉着两人互论了姐妹，又命素云晚上给银蝶望风放哨，免得不慎被谁给撞破了。
入夜后。
这边儿素云引银蝶去了老地方，那边儿杨氏照例开门揖盗。
一个旷日许久，一个深谙此道，直酣战到三更方歇。
等焦顺施施然回到家中，因是玉钏当值守夜，便又奋起余勇上了林红玉的床。
第三百四十章 寿宴【上】
第二日天不亮。
来旺睡梦中被烛光晃了眼，边翻身坐起身来，边嘟囔着询问现下几点了，一扭头却发现徐氏正对着镜子捯饬。
他不由抱怨道：“是人家薛家太太过生日，又不是你过生日，这点灯废蜡的瞎折腾，也不知到底图个什么。”
“怎么就瞎折腾了？”
徐氏回头横了丈夫一眼，没好气道：“我这还不是为了家里的颜面？倒是你，顺哥儿因怕你累着，专托那什么、什么……”
“赵彦赵大人。”
“对就是这个赵大人！他不是已经介绍自己的同年，顶了那张家父子的缺吗？偏你仍是每日里风雨无阻的，竟比顺哥儿这正经做官儿的还忙！”
“你懂什么？”
来旺一面从床上起身，一面反驳道：“那李师爷刚来没多久，对衙门里的公务还不够熟稔，况且人品如何也还尚未可知——这司务厅又是工部里一等一要紧的所在，我若不盯牢些，万一捅出篓子来，还不是咱家顺哥儿吃挂落？”
“再说了，我若不做个表率，新来的肯定也有样学样，那每年小四百两的聘银岂不全打了水漂？”
“哼～”
听他说了这大半车话，徐氏却只把嘴一撇，嘟囔了声：“口是心非。”
旋即又吩咐身旁的五儿道：“我这里用不着你，先去伺候老爷更衣洗漱吧。”
说完，重又对着镜子忙活起来。
来旺在五儿的服侍下，很快披挂整齐，临出门忽又想起个事儿来，忙问：“对了，史大姑娘今儿多半也要去薛家的，你备下见面礼没有？”
徐氏头也没回的答道：“早准备了，要等着你来提醒，那黄花菜都凉了！”
说着，又忍不住叹气道：“可惜这儿媳妇还没过门，不然领了她去比什么都体面。”
来旺早猜到她是虚荣心作祟，想在儿时旧主面前显摆一番，故此听了这话都懒得搭茬，取了漱口用的牙刷牙粉，径自到了外面廊下。
眼见着东厢房里依旧黑灯瞎火，他忍不住暗叹一声：果然是皇帝不急太监急。
焦顺自是不急的。
因昨晚上过度操劳，他足睡到日上三竿，才在香菱、红玉的服侍下起身。
洗漱之后转到东厢，原想着现编两句愿打愿挨的瞎话，把昨儿晚上的事儿圆过去。
不想进门就见母亲正拉着邢岫烟嘘寒问暖。
“昨儿又去哪儿胡混了？”
徐氏见儿子从外面进来，便没好气道：“岫烟眼见就快生了，你可千万别把什么不干不净的带回来！”
“您放心。”
焦顺嘿笑道：“我就是怕这个，每回半夜回来都宿在西厢，非等第二天见了太阳才过来呢。”
说着，往前凑了两步，一面上下打量着徐氏，一面啧啧有声道：“您这一身可比寿星还像寿星，我进门差点先给您磕一个拜寿。”
“少给我油嘴滑舌的！”
徐氏心下受用，脸上却是一沉，呵斥道：“赶紧换了衣服再填补些，咱们好去薛家贺寿。”
焦顺坐到邢岫烟身边，环住她鼓起的肚子道：“我可不急着去，毕竟是寡居妇人过寿，能有几个正经的男宾过去？我去的早了反倒尴尬。”
徐氏一想也确实是这么个理儿，便干脆起身道：“早知道就不等你了——那我先走一步，也免得薛家挑咱们的理。”
因见邢岫烟也要跟着起身相送，忙又道：“你坐着别动，有这猴崽子就够了。”
焦顺独自将她送出门外，刚要转身屋里，忽又想起了什么，忙三步并做两步的赶了上去，又用眼神斥退了晴雯、五儿。
“还有什么事儿？”
徐氏见状不解的问。
“也没什么。”
焦顺搓着手嘿笑道：“就是等见了林姑娘，母亲不妨多与她亲近亲近——咱们这不是惦记着要兼祧嘛，提前占个坑有备无患，总好过到时候再踅摸。”
徐氏张大了嘴愣怔半晌，想要说些什么却又说不出来，最后狠狠剜了儿子一眼，转身扬长而去。
两个丫鬟虽不明所以，却也忙亦步亦趋的跟了上去。
……
徐氏赶到薛家的时候，还没几个宾客到场，只有王熙凤一早赶来帮衬——结果这旧日主仆一照面，彼此倒都有些不自在。
好在薛宝钗及时打圆场，拉了王熙凤各处巡视，独留母亲款待徐氏，这才避免了一场尴尬。
虽也是旧日主仆，但徐氏和薛姨妈在一处可要和谐多了。
谈古论今说一说儿女，只要避开悔婚的事儿不提，彼此就亲密无间的很。
正闲扯着，外面渐渐就热闹起来，两人起身向外张望，却原来是王夫人、李纨领衔的大观园众人都到了。
薛姨妈忙抖擞精神迎了出去，结果刚一出门，就见薛蟠正站在门前冲着姑娘们痴痴发笑。
那垂涎欲滴的憨态，连薛姨妈都被吓了一跳，莫说是一众莺莺燕燕了。
一时连欢声笑语都收敛了，避的避、躲的躲，引路的的宝钗见状气的两颊通红，扬声呵斥道：“哥哥又发什么梦呢？还不快来见过姨妈和大嫂！”
薛蟠这才如梦初醒，讪讪的上前行了一礼，没话找话的问：“怎么不见宝兄弟？”
王夫人虽也不喜他方才的无状，可到底是偏着娘家亲戚，便顺着他的话叹道：“原本要来的，不想刚出门就接了宫里传召。”
表面上唉声叹气，实则那炫耀的意味，任谁也能瞧的出来。
薛蟠听的心里颇不是滋味，一时忘了对答。
薛姨妈忙接茬道：“能得皇上看重，是宝玉的福分——他往后出息了，比给我过一百回生日都强！”
这一说一笑的，才勉强遮过了薛蟠方才的无礼。
因怕他再闹出什么来，薛宝钗趁机将薛蟠拉到一旁，吩咐道：“宝兄弟既然没来，哥哥就别跟进去了，在外面等着迎客便好。”
“这怎么成？”
薛蟠牛眼一瞪，激动道：“我若不在一旁，怎知道你们是不是在哄我？”
“有你在一旁，我们还怎么开口？！”薛宝钗恼道：“难道非要搅了妈妈的好日子，你才肯满意不成？！”
见妹妹恼了，薛蟠这才不情不愿的应下。
处置完这个隐患，薛宝钗这才进到了大厅里，结果正赶上李纨把礼单递给薛姨妈。
宝钗忙紧走几步到了母亲身边，只等母亲略一过目，便自然而然的接过了那礼单。
她转过身正要放在堆放礼物的长桌上，忽然扫见其中一行小字，心下登时一动。
遂又趁着众人说话的当口，悄悄在那礼盒当中翻找了起来。
不多时找出了需用之物，将其暗暗拢在袖子里，又没事人似的回到了薛姨妈身旁。
等众人说说笑笑闹了一阵子，外面就有管事的婆子送了戏本来，请寿星点戏。
薛宝钗就笑：“妈妈上回点戏就差点闹了笑话，还是请姨妈点两出应景的吧。”
说着，把戏本塞给了王夫人，又对母亲使个眼色。
薛姨妈连忙起身：“姐姐替我点两出好的，我和宝钗正好去瞧瞧宴席准备的怎么样了。”
母女两个就此转到了偏厅里。
只听宝钗道：“妈妈放心，这现成的由头已经有了。”
说着，从袖筒里摸出一个精致的小木盒来。
薛姨妈纳闷道：“这是？”
“林妹妹送的寿礼。”
宝钗说着打开盒子，从里面取出了象牙梳子：“这雕工极精湛，绝不是寻常手艺，也不知她是从何处踅摸来的——过会儿咱们只说怕是她家中旧有之物，不敢贸然收受，所以找她过来悄悄退还。”
一面交代着薛姨妈该如何对答，一面又命莺儿单独去请林黛玉过来。
不多时林黛玉果然被请了来，但身边却还有个紫娟陪着——看那架势，显然是紫鹃不放心林妹妹独闯龙潭。