作者：浙东匹夫
可沈大人居然也想到了，刘希尧必然会退求其次问他军情，还教了他应对说辞……
“你回去之后，刘希尧肯定会问起关于我军备战的情报。你若是如实照说，他必然立刻来攻，到时候也必然要你当向导，到时候刀剑无眼，我自有把握灭之，你也难逃一死。
如若你告诉刘希尧我军还有一批军备未到，勾引他贪于财货、拖延进攻时日，你才有时间慢慢脱身，或装病，或逃亡。想死想活，你自己看着办吧。”
这番话，便是刘三被放归之前，沈树人分析给他听的。
此刻刘希尧问的问题与沈树人的预料丝丝入扣，刘三想不回忆起这些警告都难。
“确实，要是勾引大王立刻出兵，肯定要我当向导、夹在中间。不是被官军打死，就是穿帮后被大王斩杀。还是劝大王慢慢打，给自己慢慢找时机开溜才好……”
如是下定决心后，刘三一咬牙按交代的台词说：“大王，那沈狗官虽然残暴，但因为他压制豪绅给百姓减租，确实颇得无知百姓拥护，新募团练士气高涨。
至于武器军备方面，那沈狗官听说是苏州巨富之家，来的时候就带了不少刀枪箭矢，守城应该是不缺的。
另外……城中豪绅打听到，说是沈狗官发现大王您派出细作后，愈发紧张，写信回苏州让他那当户部郎中的爹，加运值百万两的火器军械、红夷财货来黄州。”
刘希尧听到这儿，眉毛一挑，立刻打断：“等等，那沈狗官如此有钱？随口就能让人送值百万两的红夷军械来？他还有与外番走私的门路不成？”
刘三难得有个机会显摆，自然而然说道：“大王您不知道么？那沈狗官家听说是苏州首富、半个大明的海商都是他家的，跟福建郑家南北分海而治呢。听说这沈狗官就是来拿钱砸功劳、好快速升官呢。”
这么有钱？！
刘希尧眼珠子都红了。
他毕竟是流贼，一开始消息不是很灵通。只知道沈树人有钱，但还是没想到居然有钱到这种程度。
贫穷限制了他的想象力。
苏州，果然是无法想象的天堂富庶之地啊，那地方的人太可恨了，凭什么咱陕西人要受穷？
刘希尧只觉胸中怒火熊熊燃烧，这贼老天分配资源太不公平了。
一个计划也随着怒火，在他胸中慢慢成型：既然沈狗官的士兵暂时士气高涨，军械也充足，仓促强攻未必讨得到好处，那还不如按原计划、拖到秋粮收割的时候入境，这样也不怕沈狗官笼城死守。
另一方面，既然知道跟沈狗官打交道、这视野不能局限于黄州这一亩三分地，而要着眼于整个大明天下的外援。
那么，派斥候沿着长江北岸，浠水、蕲水河口一带巡逻，搜索敌军未来可能会出现的支援物资船队，就变得很重要了。
肯定不能让沈狗官把他需要的海外军械、顺利拿到手，那样将来攻城就难攻了。
而要趁着他们的物资船队进入蕲水后、还未到蕲州县城之前，派出少量骑兵拦截、然后大军追上去围堵，把物资抢了！
这可是最完美的“围点打援”，何况“援”还是粮草辎重队性质的，太爽不过了。
刘希尧从贼十年，还没吃过那么肥的肥肉呢！
而且，只要把对方的军需拦截了，不怕沈树人不开城门来野战抢夺！到时候，义军缺乏城池攻坚能力的短板，也可以回避掉！
不管怎么看，一边做好侦查工作、这边先做好战备等一等，怎么看都不亏。
刘希尧越想越兴奋：“传令，把军中骑兵都派出去，分成小队沿着长江岸边深入敌境搜索，凡是发现江面上有大股船队要转入浠水、蕲水，都立刻来报信，并且组织拦截。
不过，千万不要恋战，如果沈狗官发现我们的骑兵后，敢出城驱逐，也别跟他们恋战，直接退回来，或者勾引便是，本王自会派大军与之野战、一鼓消灭沈狗官！”
……
刘希尧军立刻领受了这个作战方阵，开始行动起来。
沈树人那边，也顺利靠着这个子虚乌有的“外援军火船队”，把敌人又拖住了一段时间，至少多拖半个多月吧。
算算日子，从苏州走长江航道，往返一趟豫皖边界的黄州，可不得接近二十天了。
至少要二十天后，沈树人的物资船队没来，刘希尧才会意识到自己上当了。
而且，沈树人只要发现刘希尧的骑兵有动作，就可以推断出刘希尧在等船队。
那么，就算原本没有船队，沈树人也可以给他变一支出来。
大不了最后船队赶到蕲水时、表现得警觉一点，一看到刘希尧的骑兵斥候部队拦截，立刻放弃增援少爷掉头就跑嘛，
刘希尧又不知道船上装的啥，这完全可以草船借箭的。
第五十九章 刘希尧入侵
沈树人用刘希尧派来的细作、将计就计施放烟雾弹稳住对方。
让刘希尧贪于并不存在的“增援物资”、放缓了进攻计划，争取到了额外将近一个月的备战时间。
沈树人当然不会浪费这段时间，从八月下旬到九月底，他一边让沈福那边抓紧生产新式铅珠霰弹、定装弹药，疯狂提升火器战备。
明朝后期原本就有提前定量分装弹药的思想了，戚继光的《纪效新书》里，也有提到把火枪每一发需要的火药和铅弹单独用纸包分开，比如鸟铳一枪需要火药三钱、铅弹三钱。
对岸的日本，在六十年前的织田信长时代末期，也有了“早合”的概念，字面意思翻译过来就是“提前（把一份火药和铅弹）合在一起”。只不过日本兵是用一个个细竹筒、提前把弹药装好，开火前再倒进枪管里压实，并不会把作为容器的竹筒也放进去。
这个思路其实比戚继光的纸包分装又方便了一些，毕竟战时倒起来容易。而万历年间明军在朝鲜跟日军交战后，也知道了这种东西的存在，如今有些眼光好的明军将领，已经将这招学过来了。
有了这些时代基础后，沈树人稍加改良做出一体化的纸弹壳分装弹药，接受度也就高了许多，士兵们使用的时候也没什么额外操练难度。
无非是原先开火前把纸包或竹筒拆了、把弹药倒进去，现在改成连纸筒一起塞紧压实——
当然，采用新式纸弹壳的火枪兵，指头上要戴一个尖刺铁扳指。装药筒前要把底部刺破、破口朝下塞进枪里，这样才能确保火药漏出来、与枪膛底部点火口接触。
弹壳用的纸张材料，沈树人也特地让人选了相对有弹性一些的，而且要多卷几层，达到近似皮革的弹性程度。这样往里塞的时候攥紧了可以确保压下去，放开后又会自然蓬松涨回来一点，把枪膛彻底塞满提高气密性。
这些弹药最终成功量产后，配合圆球度较高的小铅珠，实弹测试效果非常不错。
……
除了在武器装备方面发力外，另一边沈树人也没忘让左子雄、皮萨罗抓紧练兵。
一个多月下来，士兵们对于基本的西班牙方阵战术已经掌握得有模有样了，至少表面看起来很有纪律。
而少部分精锐部队，还加练了鸳鸯阵，以备战时被派给通过复杂地形迂回包抄的作战任务。
使用长枪整齐戳刺的战术也不需要多少武艺，火枪兵也只需要把装填流程练熟，至于火枪的瞄准则不太重要，反正枪本身精度就不高，大方向对、临战时别紧张别吓得忘记装弹，暂时就够用了。
反正初战要面对的敌人，只是流贼中的三线军阀，也不是什么精兵猛将。
士兵们每天大体力消耗、苦练技战术的同时，沈家军的后勤部门，也不忘给士兵们好吃好喝的稳定军心，宣扬沈同知对贫苦百姓的宽仁，
强调“流贼不事生产，只会杀掠，哪怕暂时给穷人好日子，最终也会因为后继乏力而崩盘，不如跟着沈同知治下过长治久安的世外桃源日子”。
这样的思想教育工作当然不容易，毕竟这个时代绝大部分大头兵都完全不识字，时间仓促沈树人也来不及让人教文化课。
所以，一切统一思想的说辞，都必须用最深入浅出的语言来组织、比喻，确保文盲都听得懂。
最初这块工作交给了知县赵云帆，以及最近在吃闲饭的顾炎武。但他俩一开始干的效果也不好，沈树人暗中让人抽查，发现士兵们根本听不进去。
沈树人这才亲自介入，点拨了一下，给顾炎武提供了一些说服思路。让顾炎武这种读书人，能够对文盲穷人更有同理心。
“你别扯那些仁义礼智的大道理，你就跟他们分析流贼不重视生产，分钱分粮不可持续，就跟民间私下借钱利滚利最后撑不住跑了一个道理，
他需要地盘越来越大信徒越来越多抢新还旧，最后要是整个大明都被祸害完了就没得抢了，之前说的都没法兑现！
具体怎么措辞怎么组织你自己想办法，总之要让士兵们分清一顿饱和顿顿饱的区别，跟着我混暂时不一定大块吃肉大碗喝酒，但好在持久。”
顾炎武毕竟是有大哲学家功底的，被这么简单点拨一下，很快就发挥了一个优秀工具人该有的疗效。
不过，顾炎武按照新思路把洗脑工作推行下去后，随着实践深入，渐渐也想到了一些问题，忍不住回来请教沈树人：
“贤弟，我修饰了你教的这套说辞，给士卒和新晋军官们说教后，效果果然不错，但也有些军官提出了质疑：
他们觉得，你在黄州这新官上任三把火，确实惠民了，而且如今黄州也不用承担国税，只要以本地钱粮自守即可。
可是，如果打完刘希尧之后，你被调走了呢？朝廷又要黄州上缴税赋钱粮支援其他地方的剿贼练兵大业时，换个搜刮狠的，又怎么办？你只是流官，你承诺的‘顿顿饱’，也只是无源之水无本之木。”
顾炎武总结的这个问题，也算是两千年来没法解决的顽疾了。
实话实说，流官制只是利于中央集权，利于皇帝统治，同时有个最大的好处，就是避免内战。
但真要说地方官对百姓的搜刮有所收敛、在残民以逞方面有所收敛，那流官制还是不如世官制甚至周朝封建制的。
至少世官分封下百姓都是自己的子民，低头不见抬头见。领主多多少少希望人民至少能活得下去，别逃亡流窜去给别人当人民，搜刮的时候好歹留一手。
流官制后，反正地方又不是官的，一任三年也好，五年也罢，干完走人，当然要在这三年五年里竭泽而渔捞回本，尤其是那些花钱买官的，对投资回报率的压榨就更是敲骨吸髓了。
沈树人可以吹牛，但他吹的牛明显超过了大明制度律法所允许的上限，也就显得有点假了，军官中稍微懂点朝廷法度的都不会信。
事到如今，沈树人也只好稍稍铤而走险。
反正，他这辈子都不会再回哪怕一次北京城，去当京官了。就算说错话，要流传出去也需要相当的时间，也就不怕被崇祯清算。
沈树人被逼无奈，也是跟顾炎武悄悄透了个底：
“亭林兄，这事儿只好劳烦您妙手掌握尺度了，你要学会跟他们分析，说黄州平了之后，朝廷可能会升我知府，隔壁安庆庐州全境也肃清后，我可能会当兵备，总之三年五载我都离不了这块地儿的。
再往后，天下这么乱，谁说得好呢。总之这英霍山区相对与世隔绝，到时候我已经营得针插不进水泼不入，长江水道又有我沈家掌握，我自会想办法让死心塌地跟我多年的老兄弟们都得好处。”
这番话虽没明着说要割据，但至少也是流露出一些“听调不听宣”的意味了，展露出“我经营好的地盘，未来要长期跟着我混”的野心。
好在长江水道被沈家控制，本地人也出不去，犯大别山出去又翻不了，沈树人私下在山沟沟根据地里放的话，没一两年也传不到外面去。
顾炎武听了之后，也是大惊，有点狐疑沈树人是不是有异志，但沈树人眼神很清澈地跟他说：“这只是事急从权，为了平贼，为了士气，我担待一些恶名风险，也没办法了，以后谁知道呢。走一步看一步吧。”
顾炎武沉默良久不敢说话，内心也知道沈树人说的是实话。他如今才一个正六品同知，怎么可能有太大的野心？
沈树人只是想保住自己出力收复平定的地方，防止被其他流官瞎搞破坏了形势。
就像曹操一开始也真心只是想当个汉征西将军，这并不是假话。
罢了，天下兴亡，匹夫有责。华夏衣冠、天下正朔是重于一家一姓的，大明都这样了，还是看看沈贤弟能不能创造奇迹吧。
接受了这个设定后，顾炎武内心其实已经有跟着他一条道走到黑的觉悟了。
随后，跟顾炎武一起分担“给士兵们思想教育工作”的赵云帆赵知县，也察觉到了什么。一开始他内心也有所挣扎，但最后也被顾炎武慢慢拉下水，接受了这个设定。
事急从权，不团结在沈同知周围，根本不可能渡过这个危局。
……
一个多月的时间就这么紧张地渡过了。沈家军的武器装备和训练、士气、凝聚力，都有了长足的进展。
而沈树人的老对手也没闲着，早在九月中旬初，刘希尧的骑兵就开始沿着长江北岸的狭窄江滩平原、深入南下骚扰侦查。
黄冈县离蕲水县直线距离六十里，蕲水县离蕲州县又是六十里，所以刘沈两家的驻军根据地，其实也就相距一百二十里而已。骑兵入境骚扰，行军还是很便捷的，堪称来去如风，一天入境，第二天就能折返。
沈树人也按兵不动，没跟刘希尧冲突，只是适度地执行坚壁清野政策，示弱于敌。
另一方面，沈树人也知道，这就是自己反间欺骗成功的表现，所以做戏做全套，还分拨了家族一支支援船队，按照假情报泄露的日子，到蕲水的长江口一带晃悠露了个面。
这样一来，刘希尧就愈发信以为真了。
又过了一天之后，随着沈树人的“军火补给船队”进入蕲水河口的黄颡口镇，准备再逆流而上进入蕲州县城时，刘希尧的部队终于发难了。
刘希尧提前得到了情报，把部下所有骑兵，以及可以凑出坐骑快速行军的士卒，统统召集到一起，在前一天入夜时分就出发，连夜走了一个通宵急行军，赶到黄颡口镇堵截官军。
这支骑兵部队的主将，是刘希尧的长子刘熊，刘希尧也不放心把所有骑兵交给外人。
走之前，刘希尧还吩咐儿子：“你的骑军长途奔袭，不宜攻坚，如果可以直接杀进码头把船队劫了，那就动手。如果官军有防备，你人手不够的话，先把镇子围住就好，再把蕲水航道堵了。拖住时间，我自带大军最多晚大半天就到。”
刘熊才二十出头，血气方刚，对父亲交办的任务并不觉得困难，意气风发就带着骑兵先走了。
而沈树人那边，也知道自己放出的诱饵很有吸引力，已经提前悄咪咪让左子雄带着两千精兵，提前到黄颡口镇布防，还特地带了三百支西班牙斑鸠铳、一千支鸟铳和鲁密铳。
剩下的人马，分别防守蕲水和蕲州县城，最重要的蕲州分了两千人，蕲水那边才几百正规士兵，剩下就靠百姓站城墙填防线。
好在刘希尧第一波偷袭的目标很明确，沈树人这样的布防也没问题。
第六十章 果断就会白给
“同知大人真是神机妙算，这就勾引到刘希尧派出骑兵、先来这黄颡口镇偷袭拦截。才这点人马，咱正好给他们一个下马威，灭其先锋挫其锐气。”
左子雄站在黄颡口镇内一座最高的警戒哨楼上，借着晨曦的微光和哨兵的指点，用望远镜朝着西北方的江滩瞭望，终于是发现了刘熊带来的流贼先锋部队。
左子雄心中不由暗赞，这两天老六没白蹲，总算是蹲到人了。模仿佛郎机人造的望远镜，也是确实好使。
放下望远镜后，他立刻吩咐：“让将士们赶紧列队准备好，该上墙的上墙，该堵口的堵口。但是不许喧哗，到位之后全部伏低，听令行事，违者军法从事！”
他带来的部队，有相当一部分是沈家的精锐家丁，还有些是之前的团练老兵，战斗素养和士气纪律还是比较可靠的。
约摸两千人的部队，很快就按指令各就各位。
至于纯新兵蛋子，大多被留在蕲州县守城呢，也不会一下子就派出来野战。
这次跟着左子雄来的，还有几个他带来的老部下，原本都是把总级别。
还有一个之前沈家跑海的船长，名叫沈练，如今也充任中层军官，算是监军。他比较低调，只要左子雄没做任何对不起他家少爷的事儿，他就不会多嘴，完全听左子雄指挥。
最后，就是那个西班牙教头皮萨罗，作为战术参谋。
沈树人这是考虑到可能要用长枪加火枪的阵型对抗敌军骑兵，所以特地派皮萨罗来实战点拨一下。免得研究鸳鸯阵出身的左子雄，实战时有些细节注意不到。
但这两千人的指挥权，毫无疑问是完全属于左子雄的，以防政出数门。