作者：鱼狱圄
一股不妙的感覺湧上心頭，陰影聖女的嘴脣動了動，隨即儘量平靜地點頭道：
“當然記得啊。怎麼？你們找到他的信息了？”
萊爾斯搖了搖頭道：
“不是，我們還沒查到他的信息，但黑帆海盜裏有我們的信校麄兺ㄟ^和海族間的交流，差不多弄清楚那個叫威廉的人做過什麼了。”
不知道爲什麼，陰影聖女幾乎是本能地嚥了下口水。
“他……做了什麼？”
“他當着海神廷六位九階強者的面，活活打死了即將繼任海皇的教諭院副長，併成功從海神廷首席大司教的手中逃脫，而且他和新繼位的海皇間好像……算了這個不重要！”
飛快地把手中的情報翻了幾頁後，萊爾斯神情異常激動地道：
“橘大人！那位新海皇上位之後，必然會大力清剿前繼承人背後的勢力，而和第九執政做生意的正是那個貝克爾家族！
現在第九執政已死，海族那邊的貝克爾家族被清剿，【大地坊】的貨物也多半會受到抵制！甚至連走海路外叨紩獾綌r截！
這就是最好的機會啊！咱們教會名下的那兩座鍊金工坊可以開動了！趁着這個機會，咱們最少也能佔下……”
“唉……完了啊！”
看着雙手捧住腦袋哀嘆出聲的陰影聖女，萊爾斯臉上激動的神情稍微冷卻了一些，轉而疑惑地道：
“什麼完了？橘大人？您怎麼了？咱們教會里的兩座工坊都在您名下啊！聽到這個好消息，您難道不高興嗎？”
“……”
高興！真高興！我要高興死了啊！！！
第812章 惡魔一樣的男人
滿臉懊惱地猛錘了一下桌子後，陰影聖女咬着牙吩咐道：
“萊爾斯，你現在立刻去把【大地坊】銷路受阻的消息散播出去，然後偷偷聯繫一下其它地下勢力，問有沒有對那兩座工坊有興趣的，爭取把這兩座工坊賣個好價……
不，不對！”
稍微回憶了一下破曉領地下那座工坊的規模後，陰影聖女又改了主意，搖着頭一臉惱火地囑咐道：
“沒有好價錢也可以，你現在最需要做的事，就是趁這個機會馬上把教會名下的工坊賣掉！記得儘量找那些會盡快接手的勢力，錢款必須一次付清。
而且如果三……不，兩個月內還沒有合適買家的話，哪怕價格上讓步三成以上，也要把工坊儘快脫手，千萬不要拖時間！”
？？？
被自家聖女奇怪的命令弄得有些發懵，萊爾斯一臉莫名其妙地詢問道：
“橘大人？您是擔心【大地坊】貨物被抵制的消息傳得太快，到時候我們爭不過嗎？
但光明教會那位聖女清剿地下勢力的行動，不僅把【大地坊】的販呗肪�徹底打斷，更是連很多其它的交易渠道也都打死了。
所以屬下覺得，最近三五年內，整個神聖帝國對於材料和鍊金產物的需求一定會暴漲，再加上【大地坊】被迫退出後留下的盤子，裏面的利益恐怕兩三千萬金戈德都打不住。
而咱們教會名下的工坊就算爭不過別人，也肯定能在這段時間裏喫下不少紅利，完全沒有必要趕在這個時候退出啊？”
你說的那是常理！但現在這情況還能用常理推算嗎？
一想到自己之前被人耍得團團轉的模樣，陰影聖女的嘴脣就開始哆嗦，牙關更是咬得死緊。
就從你剛纔的消息來看，那混蛋幾乎一手把新海皇推上了海皇寶座，還把第九執政苦心打通的商路全給堵死了，所以你猜【大地坊】退出後的市場會交給誰？
還有，我現在雖然還沒有切實的證據，但光明教廷那位聖女突然崛起的背後，肯定跟那個混蛋也脫不了干係，有未來的光明教皇在背後站臺，你可以再猜一下，神聖帝國這邊的市場以後會歸誰？
所以工坊什麼的就別想了！趁着現在還能賣上價，趕緊儘快脫手吧！
實在不好解釋自己的推斷，在靠着自己過去的威信，強令萊爾斯一定要儘快把工坊處理掉後，陰影聖女關死了情報室的大門，開始重新琢磨起了剛纔的“面基”。
而在經過了反覆而細緻的思考後，她終於清晰地認識到了事情的“真相”——自己多半是被威廉給耍了。
雖然主動問問題的人是自己，但這場對話的節奏卻一直被那個傢伙掌握着。
在最開始的“特殊觸碰”過後，對方刻意表現出了“無賴”、“厚臉皮”之類的性格特質，成功拉低了自身的格調，卻也於無形中消解掉了他的威脅性。
接下來面對“你是誰”這個問題時，則刻意吐露了一番似乎相當有見地的回答，等靠着這種方式成功再次拉高格調之後，卻又着問了一個略顯猥瑣的問題，再次強行摧毀了自己對他的看法。
想到這裏時，陰影聖女不由得坐直身子，深深地吸了一口氣，眼中的神色也愈發凝重了起來。
連着經過兩次預期落空後，自己的防備心理不僅被消解了大半，還因爲被問題惹惱而進退失據，繼而產生了嚴重的誤判！
在因爲對方出格的行爲對其產生了輕視心理後，自己開始懷疑一切都是誤會，甚至還自行爲那些疑點找起了解釋，好讓那些疑點能夠和他表現出來的性格一一對應……
可怕……他雖然什麼都沒做，但又好像什麼都做了！
感覺背心處有些發涼，陰影聖女在抹了把背上沁出冷汗後，面上的表情越發複雜了起來。
那人後續同意回答自己十個問題的操作，更是極其狡猾的一步妙棋。
因爲“問題”本身就會暴露出很多的信息，而且答案可以虛飾僞造，但問題卻往往需要直指核心。
對方只付出了十個根本無法確定真假的答案，卻大致摸清了自己對情況的瞭解程度，甚至說不定還通過問題的內容，揣摩到了一部分自己的思維方式。
而他接下來則趁着自己內心動搖的時候，開始毫不留情地貶斥教會內部的各種問題。這一舉動看似不給自己這個陰影聖女面子，可他話裏話外卻沒有指責任何自己的過失，甚至還在隱隱暗示——“你被陰影教會拖累了！”，“都是陰影教會的錯！”。
所以這人明面上一直在冷嘲熱諷，但實際上卻在不停地拉近關係，暗暗模糊了雙方之間的陣營對立，把自己跟他扯進了同一條戰壕，共同“討伐”陰影教會內部的腐朽與混亂……
但最大的漏洞也恰巧就在這裏，陰影教會再怎麼說也是地下勢力，想要弄清楚其中的弊病雖然不難，但獲取這方面的信息卻也不是那麼容易的事情，肯定需要大量的觀察跟思考，且這一過程必然是以年爲單位的。
那麼，到底什麼人才會花費數年功夫，認真分析一家教會的咝心Ｊ胶蛢炔康谋撞。窟@個問題的答案很簡單，要麼是它的敵人，要麼就是……
想要徹底掌控它的人！
想到這裏時，陰影聖女忍不住再錘了一下桌子，俏臉上的神情懊惱無比。
可惡！這麼大的漏洞就擺在眼前，如果不是警惕心已經降低到了極限的話，自己一定能夠注意到……
不……不對！
要不是確認自己已經完全放下了警惕心，以對方老稚钏愕某潭龋衷觞N可能會暴露出這種馬腳？他敢於直接表露出這種“低級失誤”，必然是篤定自己已經沒有能力進行這方面的思考了。
該死的！他簡直就是個操弄人心的惡魔！
從這場對話一開始，自己就被算計得死死的！看似好像掌握了主動權，但實際上卻跟他手中可以肆意擺弄的木偶一樣！
陰影聖女越想下去，就越是覺得不寒而慄，感覺心頭那朵名爲威廉的烏雲纔剛驅散沒多久，便又一次重新凝結了起來，而且正逐漸變得遮天蔽日，悄然徽衷诹苏麄�神聖帝國的上空。
不！不行！我還沒有輸！
實在不甘心就這樣慢慢“等死”，面色發白的陰影聖女用力地咬了咬嘴脣，劇烈動搖的神情重新堅定了下來。
爲了成爲陰影教會的教皇，我已經足足準備了上百年，絕對不能就這麼拱手讓人！而且有着數千年曆史的陰影教會，又怎麼可以被……
“橘大人～”
一道發自靈魂深處的呼喚遞了過來，打斷了她努力堅定信心的“自我催眠”。
“那個壞人讓我跟你說，祕方什麼的對他非常重要，如果可以的話，他也願意用一條對您非常重要的情報來換喵～”
你……你這是在故意羞辱我嗎？
下意識地掩了掩自己的領口後，被人肆意玩弄的怒火騰地一下湧了上來，在努力平復了一下心情後，陰影聖女咬着牙道：
“什麼情報？說！”
察覺到了前主人的情緒似乎不太穩定，小黑貓賣萌的音色倏地一收，轉而有些怯怯地道：
“我也不知道啊……他只是跟我說，如果你還想成爲陰影教皇的話，現在最好儘快往總部趕，不然的話很可能就要來不及了。”
第813章 帝后之族
最好立刻往總部趕，否則就要來不及了？
什麼意思？
眼下成爲陰影教皇的關鍵，不應該是抓到那個倒黴的鍊金大師嗎？爲什麼要立刻回總部？該死的，難道他又動了什麼手腳嗎？
琢磨了一會兒後，還是沒能猜到威廉“深不可測”的心思，陰影聖女只得一邊暗罵這個混蛋喜歡賣關子，一邊消耗大量陰影之力，通過與小黑貓之間的聯繫詢問道：
“這條情報到底是什麼意思？你能不能讓他解釋得更清楚一點？”
“我已經試過啦，但是他不肯告訴喵啊。
而且他還說，這條情報只是免費贈送的，爲的是讓你看看他的實力，對您來說真正重要的那條情報，必須等您交出祕方之後纔會告訴喵。”
混蛋！都這種時候了，還要再戲弄我一次嗎？
“好！我說！”
知道現在的自己並沒有選擇的餘地，陰影聖女咬了咬牙後，強忍着心中巨大的羞恥感，嘴脣囁喏着小聲說了幾句，隨即面紅耳赤地低吼道：
“就這些了！快點！現在該他兌現諾言了，那條對我來說真正重要的情報到底是什麼？”
……
神聖帝國，北部行省，塔蘭蒂諾侯爵領。
作爲神聖帝國中有數的老牌貴族，塔蘭蒂諾這個姓氏已經流傳了近兩千年，而這座面積在神聖帝國裏中等偏上的侯爵領，在它名下接受統治的時間也差不多有這麼長了。
一個家族在固定的領地裏，經過這麼長時間的繁衍而沒有斷絕，人口數量一定不會太少，即使一再分出嫡脈跟支系，也免不了出現大量相同姓氏的人，這是擁有優勢繁衍能力的必然結果。
譬如隔壁的盧卡斯伯爵領，他們遷到這裏才三百年不到，領內兩成多的人便都已經姓盧卡斯了，而其中雖然有不少人早已經失去貴族身份，甚至乾脆就是下地務農的普通農夫，但也確確實實都帶着盧卡斯家族的血脈。
像這種近乎小半個領地都是相同姓氏的情況，在神聖帝國中簡直比比皆是，也是神聖帝國內部最大的隱患。
相同姓氏免不了內部抱團，大肆擠佔其它領民生存空間這點自不必說，光每年供養各個支脈的口糧錢就是一筆極其巨大的開銷，而且更爲重要的是，這些“領民”名義上也有着貴族的身份。
那麼問題來了，老子雖然務農/經商/做小手工，但大家都是一個太太太爺爺生的，族譜上論輩分你還得叫我一聲爺爺，那我憑什麼每年要給你交那麼多稅？
即使並不是所有人都有這個想法，有這個想法的人也不是都有能力抵抗，但在龐大的人口基數和混亂的親族關係下，每年都會爲各個領地造成海量的稅務缺口。
有些繁衍慾望比較強烈的家族，因爲要承擔領地開支卻收稅困難，年年都要舉債度日，甚至於爲此主動放棄貴族身份的都不在少數。
而一個問題如此之大的情形，歷經上千年都沒有被徹底整治，自然是因爲它也有其無可替代的優點。
相同的姓氏，本就是一種源自於血脈的強凝聚力，爲了維護自身的利益，保住祖祖輩輩生活於其上的土地，這些擁有相同姓氏的領民，會自然而然地追隨保有領主位置的嫡系血脈，是極爲優質的人力及兵員。
而在面對大量有着相同姓氏的“遠親”時，就算是那種生性兇戾殘暴的貴族，向下剝削時手段也多少會松上那麼一鬆，不會因爲把“項圈兒”收得過緊而鬧出什麼大亂子來。
再加上大量同姓支脈的存在，也能在嫡系血脈意外斷絕時，接下被削一級的爵位或者及時過繼，避免領地跟財富無人繼承被帝國回收……種種好處不一而足。
因此，即便知道相同姓氏規模過大會造成問題，但或許出於增強實力的需求，或許出於維持穩定的想法，或許出於其它種種原因，神聖帝國上下基本默許了這種情形的存在。
只是在情況過於惡劣的時候，會有針對性地做出些許調整，互相調換一些貴族的領地，以及要求各領地內部狠抓賦稅的等等，隔壁的盧卡斯領就是因爲收稅困難，而在三百年前主動申請調換，接手了塔蘭蒂諾侯爵領隔壁的領地。
不過眼下才二百年左右，盧卡斯家便又重現了當初的問題，甚至比當初接受調換之前還要嚴重。因此神聖帝國所謂的“針對性政策”，也只能算是頭痛醫頭腳痛醫腳罷了，根本解決不了這個長在自己身上的痼疾。
……
然而，在一携偪裆⒉プ约骸胺N羣”的貴族中，塔蘭蒂諾家族算得上異類中的異類。
在嫡系血脈從未斷絕的情形下，這個家族不僅一千多、乃至於接近兩千年沒有動過窩，領地內擁有“塔蘭蒂諾”這個姓氏的人根本見不到幾個。
塔蘭蒂諾侯爵領的面積雖然不算太大，但領民的數量粗算下怕是也在二百萬以上，然而塔蘭蒂諾家族的成員數量極其稀少，連旁系也算上也才數十人，算下來比例連萬分之一都沒有，與其它領地中動輒二三成“同姓領民”的情況，無疑形成了極爲鮮明的對比。
對於這種特殊的情況，神聖帝國自然不會全無察覺，畢竟“同姓貴族”的存在雖然有不少好處，但光憑會造成賦稅缺口這點，就已經是最大的罪惡了。
要知道，神聖帝國雖然是整個奧法大陸實力最強也最富庶的國家，但保持自身地位需要的開支也同樣是個天文數字。
除開每年繳給光明教廷的鉅額捐稅外，如何從各大貴族口中奪取利益，以維持帝國的穩定咿D，幾乎是每一任大帝都要發愁的大難題。
如果塔蘭蒂諾家族這種情況能夠“普及”一下的話，不僅稅收方面的巨大缺口能夠堵上，甚至還能在不損傷整體實力的情形下，變相削弱盤根錯節的各大貴族的勢力，乃至於保持整個神聖帝國貴族階層的穩定。
這簡直就是一箭雙……三……一箭能她媽扎一百根大雕的大美事！
神聖帝國每一代的大帝幾乎都做過這個美夢，然而無不興沖沖地來再灰溜溜地走，這種“定期考察”行動從開始到現在，已歷時整整一千零六百三十五年。
而在足足九次毫無意義的重複考察中，除了一位女皇、一位性癖和正常人類區別略大、以及一個壓根兒對女人不感興趣以外，大帝們攏共娶走了六位姓塔蘭蒂諾的皇后，搞得一代代皇室人丁稀薄，但卻沒有一個人能成功學到其中的“祕方”。
然而今天，針對塔蘭蒂諾家族的第十次考察，似乎馬上就要開始了。
第814章 您說笑了
“動作再給我快點！陛下中午就要到了，儀仗方面如果出了岔子，我肯定喫不了兜着走，但你們也別想好過！”
在女儀仗官的厲聲催促下，大批大批手執儀劍的士兵匆忙湧入，直接將塔蘭蒂諾家莊園的前院踩得一塌糊塗。
大量明顯得到了悉心照料的花卉，被一雙又一雙綴着亮片的靴子踐進泥裏，隨後又被侍女們抬來的素色羊絨毯卷在下面，並隨着尖利的喝罵聲被滿頭大汗的侍女們拖來拽去。
在這基本毫無顧忌的大肆摧殘下，或粉嫩、或玫紅、或青藍的柔嫩花瓣很快被擠碾揉碎，大量帶着芬芳的彩色汁液混合着濁黃的泥土，在羊絨毯下方看不見的底面上，染出了一團又一團五彩繽紛的絢爛污漬。
……