作者：庄不周
他沒有說錯，知識就是力量，眼前這些就是最典型的例子。
道士們只想求長生，只有天子看到了其中毀滅的力量。
“這件事要列爲講武堂最高機密。”在一羣被震得目瞪口呆的人中，劉協是最從容的那個。對他來說，這次試驗也就是個大炮仗而已，算不上什麼。“虞祭酒，你安排一下，列出詳細的改進方案，儘快製作出可用的樣品，進行試驗。”
“唯。”虞翻拱手施禮，領着幾個道士退下。“伯陽，隨我來。”
道士魏翱、于吉等人向劉協行了禮，隨虞翻退下。出了門，魏翱低聲說道：“仲翔，天子這是要將我等煉製的丹藥用於戰場嗎？”
虞翻瞅了他一眼，嘴角微微一挑。“如此利器，不用於戰場豈不可惜了？”
魏翱頓時急了，停住腳步，拽住虞翻的袖子。“仲翔，萬萬不可。我等研製此丹，爲是長生，不是爲殺人。”
虞翻拍拍他的肩膀。“雖是用於戰場，卻不僅僅是爲殺人，更是爲救人，也是功德無量。”
“明明是殺人，怎麼是救人？”
“你想啊，如此利器出現在戰場上，稍一施放，敵軍破膽，舉城投降，不就是避免了無辜死傷？我軍將士也因此可以避免大量傷亡，又救了多少人？”
“這……”魏翱一時語塞，不知如何反駁。
一旁的于吉說道：“祭酒此言，恕我不敢苟同。天下太平，何必輕啓戰端？若能兩相安好，又何無辜傷亡之說？”
“你覺得天子是好戰之人？”
于吉搖搖頭。“豈敢，我等正是知道天子不好戰，有大仁，這才奉詔來獻方。只是沒想到……”他苦笑一聲，欲言又止，意思卻很明白了。
“兵者，不祥之器，聖人不得己而用之。藥能救人，也能殺人，你說是掌握在天子手上好，還是掌握在別人手上好？”
于吉撫着鬍鬚，也不說話了。
虞翻又道：“此藥雖威力巨大，成分卻不復雜。你們不獻，將來也會有人獻，卻未必會獻給天子。退一步說，你們研究了那麼久，也沒發現此藥的精華所在，卻被天子一言說破。你們覺得沒有你們，天子能不能自行研究出來？”
于吉和魏翱互相看看，沒有再說什麼。
——
劉協出了門，揹着手緩緩而行。
雖然火藥的威力並沒有超出他的預料，但火藥的面世可能引發的效應卻讓他有些激動。
火藥是華夏文明的發明之一，與印刷術、指南針一起，爲西方的發展提供了條件，自己卻因爲文明的早熟失去了發展的空間，最後被西方野蠻人用來攻破華夏的大門，既是悲哀，又是諷刺。
現在，歷史給了他另一個選擇，他絕不會讓這樣的悲劇重演。
火藥必須大力發展，而且要全力以赴，在西征時派上用場，讓那些野蠻人知道什麼叫真正的文明，什麼叫仁義之師。
一羣強盜，利用我華夏文明的技術殺燒劫掠，爲禍天下，壞事做盡，居然還有臉以文明人自居，將真正的文明人當作落後的野蠻民族。
歸根到底一句話，武力是不能放棄的，任何時候都必須掌握在自己手中，否則文明和野蠻的定義權就會被別人搶走。
“陛下，此物一旦面世，將有多少人死於非命？”袁衡輕聲說道，聲音有些發抖。
劉協扭頭看了她一眼，淡淡地說道：“殺人的從來不是武器，而是人。如果天生野蠻，殺戮成性，就算手中沒有兵器，一樣可用殺人。”
袁衡猶豫了片刻，鼓起勇氣。“陛下……想殺人嗎？”
第1125章 老而彌辣
劉協沒有立刻回答，只是轉頭看了袁衡一眼。
看來袁衡終究還是沒忍住，想爲袁譚等人求求情。
這個心情，他能理解，畢竟是族人，而且血脈還很近，沒有見死不救的道理。真要是這麼冷血，他反倒會覺得奇怪。
法律不外乎人情。
“我不想殺人。”劉協說道，停了兩息，又補充了一句。“但該殺的還得殺，否則就會死更多人。”
袁衡“哦”了一聲，沒有再問，只是低着頭，默默地向前走。
劉協倒是有些意外。他本以爲袁衡會堅持進諫的，至少不會這麼簡單。
這小姑娘看似溫順，其實堅強得很。
不過他也沒有再問。
有些話，點到爲止即可，沒有必要說得太直接。
眼看就要回到住處，袁衡突然又說了一句。“陛下，臣可以將這個好消息轉告令史嗎？”
“當然可以。”劉協說道，隨即揚揚手。“我親自去告訴她，前頭帶路。”
火藥測試成功，他雖然不意外，卻還是很高興。想着有好幾天沒去見蔡琰了，不如趁着這個機會去一趟。
袁衡笑笑，轉身帶着劉協往蘭臺走去。
蔡琰正在寫祭文，聽到劉協駕到的消息，多少有些奇怪。她放下筆，出門相迎，先看了袁衡一眼。
袁衡擠了擠眼睛，轉身去安排茶水、點水。
劉協上了堂，徑直走進蔡琰的書房，見案前擺着筆墨紙張，還有沒寫完的文章，順口問了一句。
“又寫什麼呢？”
蔡琰有些慌亂，取過紙，想將祭文蓋住。
劉協詫異地瞥了她一眼。這可不像蔡琰，每次他來見她，她若有好文章，都會主動拿給她看。
“家書？”
他上次讓蔡琰推薦幾個族中子弟入仕，現在還沒回音。
“不是。”蔡琰想了想，改了主意，將文章遞了過來。“祭文。”
“祭文？”劉協接過，問道：“祭你父親？”
“祭中平以來死難的所有人。”
劉協眉頭一皺，沒有再說什麼，將草稿看了一遍。
文章還沒寫完，但用意他已經明白了。這是要激起他的慈悲之心，讓他高抬貴手，放那些逃歸的人一條生路。
他放下文章，雙手交叉在腹前，靠在憑几上，靜靜地看着蔡琰。
蔡琰有些侷促，雙手絞在一起，幾次欲言又止。
“這是你自己的想法，還是受人之託？”
“既是受人之託，也是臣自願。”
“誰這麼大本事，竟將人情託到你這兒來了？”
“賈太尉，唐夫人。”
劉協一愣，半晌才緩緩說道：“居然是他們，倒是有些意外。看來司空是真急了。”他擺擺手，示意蔡琰坐近些。“說說你自己的想法。”
“臣的想法……”
蔡琰剛要說話，袁衡端着茶水、點心進來了。一一擺好，她正準備起身離開，被劉協叫住了。
很顯然，袁衡今天是特意引他來見蔡琰，算是同帧�
袁衡卻躬身施了一禮。“臣在廊下待罪。”
劉協眼神微縮，點了點頭。
袁衡起身離開，順手關上了門。
蔡琰轉身，從一旁的抽屜裏取出一張摺疊得整齊的紙，擺在劉協面前。劉協接過，展開，只看了一眼，便忍不住笑了起來。
“這老狐狸，還真是老而彌辣，出手必中。”
“陛下……允了？”
劉協沒說話，將紙重新摺好，收入袖中。
嚴格來說，賈詡寫的這兩句話不是給蔡琰的，而是給他的。
因爲他嚴格控制佛教的傳播，“救人一命，勝造七級浮屠”這樣的話還沒有傳開，但儒家也有儒家的說法，救人性命，爲子孫後輩積攢陰德，向來是值得稱誦的大善之舉。
最典型的例子就是袁安審理楚王案，不少人都認爲是袁氏四世三公的根源所在。
蔡琰的父親蔡邕學富五車，忠孝無雙，最後卻沒有子嗣。如果不從旁支過繼，就只能指望她。她選擇了他，放棄了名份，倒也帶來一個便利，那就是她生的孩子可以姓蔡，算是延續血脈。
子孫後代成了她唯一的盼頭。
與她類似，唐夫人的心理其實也很類似，子孫後代的福澤對她們誘惑力極大。
賈詡這老狐狸深諳人心，用這個理由來請唐夫人和蔡琰出面求情，讓她們無法拒絕。
除此之外，賈詡還有可能在暗示，如果將來蔡琰入宮，他會支持。
他唯一想不通的事，這事對賈詡有什麼好處？
贖罪嗎？
“祭文你繼續寫，最後怎麼處理，我還要考慮一下。”劉協用尾指撓撓眉心，露出一絲難色。
“謝陛下。”蔡琰鬆了一口氣。
她知道，能讓劉協說出這句話，已經是最大的讓步了。劉協雖然從來沒有說過，但他想清洗關東士族——尤其是汝潁士族的心思一直沒變。這次是個好機會，所以周忠等人都不敢開口求情。
這算是給她和唐夫人面子，也給賈詡面子。
“今天來，是想告訴你一個好消息。”劉協轉換了話題，說起了火藥測試成功的事。
蔡琰也很驚訝。她對道士煉丹的事並不陌生，蔡邕學問很雜，方術也是其中一種，當初流落江湖的時候還與于吉、魏翱見過面，討論過相關的事。
“我兒時見過魏翱，他父親魏朗還是著名黨人。”
“是麼？”劉協有些意外。
他只知道魏翱是會稽大族子弟，卻不知道他父親魏朗還是黨人。
不過他也不在乎，他沒有對黨人趕盡殺絕的想法，也沒必要因爲魏翱是黨人之子就不用他。
如今在朝的黨人多了去了。
“想不到仙家求長生的丹藥，到了陛下手中卻成了殺人利器。”蔡琰有些感慨。“我想魏翱此刻也許會有些後悔。”
再次聽到類似的話，劉協有些感慨。他想了想，說道：“昭姬，這世上的事十有八九不如意，完全合乎理想、道義的事少而又少。如何把握其中尺度，的確是一個難題。但任何時候，你都應該記住一句話，生存是文明的第一需求。這句話或許很殘酷，卻是無法迴避的事實。”
蔡琰眼珠轉了轉。“依陛下此言，人就應該不擇手段的活下去？”
劉協伸手將蔡琰拉了過來，撫着她的臉頰。“如果只有不擇手段才能活下去，那就不擇手段。而我今天要做的這一切，就是避免走到那一步。當你擁有了強大實力，你纔有資格決定是否堅守道德，給予敵人仁慈。當你沒有實力，只能乞求敵人的仁慈時，道德對你毫無意義。”
第1126章 借題發揮
對劉協的話，蔡琰能夠理解。
她熟知史事，更經歷過絕望的時刻，知道沒有實力的支撐，道德是多麼的蒼白。或許感性上還不能完全接受劉協的話，理性上卻知道這就是現實。
現實是殘酷的，實力是必需的。
劉協肩上擔負着大漢復興的重任，擔負着幾千萬人的福祉，不可能像讀書人那樣天真，以爲道德可以解決一切問題。
在不得不殺人的時候，他會毫不猶豫的殺人，哪怕揹負惡名。
“陛下是不是也經常爲此糾結？”
劉協點點頭，一聲嘆息。
他不是天生的冷血暴君，也沒那麼殘忍。某種程度上，生長在和平時代的他，心比這個時代的人更柔軟。只是他清楚，既然坐在這個位置上，有時候就不得不冷血一些。
否則就會有更多的人因爲他的軟弱而死。
如今他已經不用在戰場上面對敵人，卻無法避免在道德的戰場上面對自己。
“行了，不說那些了。這件事，我會處理。”劉協將蔡琰摟在懷中，輕輕地拍了拍她的肩膀。“同樣的話，你轉告唐夫人。她最近很少來見駕，我也沒機會告訴她。”
“唯。”蔡琰伏在劉協懷中，臉龐發燙，聲如蚊蚋。
“今年本來計劃納阿衡入宮，現在看來，恐怕要往後推一推。”劉協眼神閃爍，恢復了一貫的冷靜、睿智。“祭文寫好之後，你就離開宛城，回陳留老家住一段時間吧。讓阿衡陪着你，今年入宮的名額讓給橋氏姊妹。”
蔡琰身子一緊，仰起頭，有些不安地說道：“此事……與阿衡何干？”
劉協輕笑。“你以爲祭文上沒有阿衡的名字，別人就會覺得與她無關？行了，這件事就這麼定了。”
“好……吧。”蔡琰有些無奈的點點頭，重新放鬆，乖巧地伏在劉協懷中。
看着像小貓一般安靜的蔡琰，劉協忽然心動，低頭在蔡琰額頭上親了一下，又湊在蔡琰耳邊，輕聲說道：“回家也不能閒着。”
“陛下有何安排？”蔡琰瞥了他一眼。